Смотреть аниме онлайн, огромная коллекция аниме, всё бесплатно и без регистрации!

— С натугой.

Ну… кое-как колдую уменьшение веса, благо мы за пределами стен библиотеки.

— Молодец! Иногда вовремя сходить в туалет — самое оно.

?!

— Мне прям тоже полегчало.

— Я вес сбросил! Магией! Идиот!!!

— Да? А чего тогда весь сразу не убрал? И у меня тоже. Придурок! — Не менее зло.

Короче, вот так, переругиваясь, мы заползли по лестнице и медленно полезли к окну. Я полз вслед за анрелом и все еще злился. Вот ведь… друг называется!

— Смотри. Птеродактиль!

Отвлекаюсь от увлекательной картины проплывающих внизу облаков и послушно смотрю вбок. Страшная птица. Жуть та еще. Хорошо, что вымерли. А эта еще и вымахала размером с дом.

— Летит на нас! Пригнись! И не бойся, он так играет!

Киваю сквозь порывы ветра и распластываюсь по лестнице. Лежим. Ждем.
Громкий визг. Холодный ураган, врезавший по телам, и рывок вбок. Кое-как открываю глаза и с ужасом смотрю на удаляющиеся стены лаборатории. Смотрю на анрела. Сир, весь серый и с открытым ртом, тоже смотрит вниз.

Птичка же, радостно визжа, несет кусок лестницы с нами двумя куда-то вверх.

— Ма-ма…

— Мамы нет! — Зло.

— Ма-ма-аг! Сделай что-нибудь! Урод хренов!!!

Ага, легко сказать. Я вишу-то из последних сил, а ему еще и колдовать срочно надо. Обойдется.

Летим дальше.

Короче, где-то час нас носило по всему райну, пару раз птеродактиль врезался в стены невидимого купола. (Что ощущал? Радость. Анрел был ближе к птичке, мне доставалось значительно меньше.) Один раз он просто бросил лестницу, вызвав невероятные ощущения падения в каменное ущелье. Но передумал — подхватил ее снова и отнес в свое гнездо, где и оставил, вновь полетев по своим птичьим делам.

21:15

Подполз к торчащим из прутьев гнезда ногам Сира. Кое-как его выковырял. Анрел бредил, сжимал в руках перекладину лестницы, что-то стонал.

Пальцы разжать так и не удалось, пришлось тащить с перекладиной, предварительно вырезав ее магией из всей конструкции.

22:34

Заполз в какую-то пещеру неподалеку от гнезда. Бросил анрела, упал сам… отрубился. Кажется.
Четверг

12:17

Очнулся. Посмотрел на сидящего неподалеку и прижимающего к себе перекладину Сира. На контакт не идет. Говорит только одно слово: «Ма-матьвашу».

Сбегал в гнездо, спер яйцо, приволок и попытался накормить парня. Его состояние уже внушает опасения.

Яйцо не съел, только перемазался весь.

Пришлось так его и оставить. Проголодается — сам поест.

Снова сплю.

14:31

Хлюпанье. Скрежет. Чавканье. Открываю глаза, вижу Сира, жующего желток. Вокруг разбросана скорлупа, весь — в желтке и белке, в пещеру заглядывает потрясенная голова птеродактиля. Смотрит на анрела, открывает клюв, что-то силится каркнуть.

Анрел взглянул на него, перекрестил и широко зевнул, бросив скорлупкой и попросив не загораживать свет. Попал в глаз. Птичка озверела — лезет с жутким скрежетом к нам, мечтая сожрать блондинчика.

14:51

Я его защитил. (Явный плюс. Он мне по гроб жизни обязан.)

Вход в пещеру завален камнями… минус. Как будем выбираться — понятия не имею.

18:31

Будят. Обнимают. Глядят по головке и говорят, что я прелестный малыш.

Пот прошибает насквозь, открываю глаза, матерясь сразу на четырех языках.

В пещере — тихо. Спокойно. Это был просто кошмар. И только из угла тихо пробурчали, что сквернословить — грех.

Вздрагиваю, чувствую, как к горлу подкатывается комок, — ползу обнимать анрела.

Он пришел в себя! Мы спасены.

18:45

При свете маленького пульсара разглядываем книгу. Он ее не бросил даже при полетах налестнице? Уважаю. Обнимаю. Поясняют, что если бы вспомнил — бросил бы точно. Объятия закончены. Так чего там про мое возращение?

21:10

Да-а-а… дело — дрянь. В книге написан чересчур сложный обряд. Нужен ус гусеницы, лапка таракана. Кровь вампира и помет белых летучих мышей. Не знаю, не знаю… решили импровизировать.

Ус выдрали у меня (щетина отросла), лапку нашли в кучке костей у входа, кровь сцедили почему-то опять же у меня, а помет… помета тут было навалом, если честно. Запах стоял страшный, но я старался об этом не думать.

Анрел с умным видом все смешал, размашисто перекрестил и попросил меня действовать!

Ну-ну. Я просто растолок смесь в ямке каким-то камушком, после чего зачел положенные слова и с интересом уставился прямо перед собой. Анрел, кажется, не дышал. Он вообще очень волновался за меня: переживал, что мы еще долго пробудем вместе, крутя в руках погнутый нимб.

Но переход открылся! Серенький, корявенький и в каких-то полосочках. Он неуверенно замер над моей кучкой, приглашая хрен-те куда. Вопросительно смотрю на анрела. Мне трогательно машут ручкой.

Угрюмо отползаю назад. А оно мне надо?

21:22

Анрел убеждает, что второго шанса не будет, буквально волоком тащит меня к переходу. Упираюсь, ору, угрожаю. Анрелу все по фигу, у него есть цель, и он к ней упрямо идет.

21:24

Я сдался. Красиво прыгаю в проход, не отпуская руки Сира. Рука страшно дергается, конвульсируя и впиваясь ногтями в ладонь. Анрел упирался, как мог, но мой эгоизм — штука страшная.

22:15

Мы на месте? Ой, как башка-то кружится. Кое-как отползаю в кусты. Меня рвет.

Сверху с воем падает что-то большое и белое, врезается в кусты и застывает изломанным силуэтом. С трудом узнаю анрела. Ползу к нему, радуясь знакомой роже.

22:31

Меня очень ругали, били и кусали. Пару раз попытались выколоть глаз. Не дал.

Потом анрел плакал, давя на психику и сложив ладони перед распухшим от удара носом. Меня не проняло. Я вообще сидел удерева и наслаждался ночью, луной и звездами. А также тем, что меня перестали бить.

22:45

Легли спать. Рядышком. Ибо холодно.
Пятница

07:16

Я ведь сейчас встану. А если еще раз пнут — еще и заколдую на фиг!

07:17

Вот и хрюкайте теперь. Блин, у местных — никакого уважения к магам.

Издали что-то вопят о ведьмах и ведьмаках. Протирающий глаза Сир сидит рядом и сонно смотрит на визжащих свиней, сбившихся в кучку у дерева и с ужасом оглядывающих друг друга.

Анрелу я пожелал доброго утра. Хмуро расколдовал хрюнделей. Мужики срочно смылись в родную деревню. Так же вопили что-то о ведьмаке поганом. К чему бы это?

09:21

Бредем вдоль какого-то ручья, что ли. В упор не узнаю местность, а у Сира, как назло, перед телепортом крылья отвалились. Впрочем, он и с ними-то не особо летал.

Блондин идет хмурый, на меня не смотрит, все еще дуется.

10:18

Сделал радугу прямо перед его носом. Анрел застыл, робко улыбнулся и коснулся ее рукой. В радуге что-то закоротило, и посверкивающий парень мелко затрясся, начиная дымиться.

Я его тут же освободил. Напоил. Подлечил. Даже понес дальше на руках, убрав, конечно, его вес.

11:56

Несу Сира, как воздушный шарик — придерживая за ногу.
Изредка он стукается о ветки, но не приходит в сознание, что радует.

Из кустов выбежала свора собак. Вдали что-то кричали, явно ободряя псов. На меня набросились без всякого предупреждения. Пришлось отбиваться, стараясь не упустить анрела.

12:31

Сир улетел… парит где-то высоко, его, кажется, сносит ветер. Как хорошо, что он без сознания.

Псов превратил в кошек. Ну… половину псов. Оставшимся резко стало не до меня. Сверху крикнули: «Мама». Очнулся?

О, а вот и охотники. И некоторые рожи подозрительно знакомы. Хм, так и есть — утренние крестьяне. Пытаюсь завязать милую беседу, уточняя — че им надо.

Меня на костер?! А кто сказал, что я туда полезу?

12:40

Между мной и народом мягко опустился белокурый юноша, сияя светлой улыбкой и золотым светом прекрасных глаз.

Его пронзили вилами, обматерили, дали по морде и зашвырнули в кусты, спеша добраться до меня любимого.

Я озверел. За друга — могу и в морду лица дать.

13:07

Лечу анрела, сунув ему в руки пятнадцать навозных жуков. Сир морщится, рассматривает насекомых, объясняет им, что бить людей — грех.

Жуки трогательно жмутся друг к другу, смотрят на блондина и дрожат. То, что он прав, понятно и так.

13:41

Меня попросили вернуть несчастным их истинный облик, ибо они раскаялись.

Тяжело вздыхаю, кручу пальцем у виска, иду копаться в вещах местных.

Хм… негусто, негусто. Набралось три серебряных монетки медяками и еще мелочь. И монеты какие-то странные. Я таких не помню. Треугольные, еще и с дыркой, нанизанные на веревки. Показываю их подошедшему Сиру, все еше уговаривающему жуков раскаяться и верить в лучшее.

Мне он сказал, что это просто не тот мир.

Мое состояние — близко к отметке плинтус. Закрываю глаза, сажусь, слышу скрип собственных зубов. Анрел просит не унывать. Превращаю жуков в людей.

Ему временно не до меня: его раздавили, раздели, плюнули в душу и смылись в кусты, пока я рефлексировал о вечном.

Грязный, побитый и голый Сир угрюмо на меня смотрел, подбирая слова о моем сволочизме.

17:28

Идем по деревне. Из изб смотрят злые волосатые морды местных жителей, меня страшно поносят, призывают сгнить заживо, воткнуть в зад кол и повеситься на воротах. Я рассеянно показываю всем средний палец, что страшно пугает, ибо что конкретно означает этот магический знак — никто не в курсе. Идущий рядом Сир громко просит всех не паниковать, покаяться и срочно нас накормить.

Последнее мне нравится. Заходим в ближайший вкусно пахнущий щами дом.

Трое детей с визгом прячутся за материнской юбкой. Двое мужиков — отец и сын — стоят перед нами с топорами, рыча и напрягая мышцы. Нам не рады, но мне плевать.

Хмурюсь, сплевываю на пол и иду к ребятам. Волосы эффектно встают дыбом, мышцы рвут рубашку, а глаза превратились в лазеры, прожигающие дыры во всем подряд. От меня пятятся, просят уйти по-хорошему, уже не угрожая, а просто показывая топорики.

Анрел бежит к накрытому столу, садится и придвигает к себе котел с картошкой. Лицо — счастливое. А я тоже хочу.

Бли-ин! Забыл, что временно уничтожаю взглядом. Стонущий анрел прижимает к себе половинку котелка, пытаясь вытащить ногу из-под рухнувшего и разрезанного напополам стола. Убираю лазеры, помогаю Сиру, сажусь рядом и отбираю часть картошки.

Сидим, жуем. Вся семья смотрит на гостей, как на редких уродов, поражаясь нашему хамству. Снаружи окна облеплены рожами населения, все стремятся узнать, что мы тут делаем, но не решаются войти. Сын и отец угрюмо переводят взгляд с моей шеи на топоры и обратно. Картошка застревает в горле, но я мужественно глотаю, мечтая о молоке.

Анрел наелся первым, отдал мне картошку, встал и поклонился хозяевам в пояс. Красиво их благодарит, уверяя, что мы — бедные голодные путники, не несущие зла. Все почему-то уныло смотрят на руины — остатки стола. Сир извиняется. Я — ем.

18:12

Поел. Встаю, рыгаю, бреду к двери. Сир снова всем сказал «спасибо», идет за мной, опустив голову и бормоча молитвы. Зажигаю над его макушкой мощный пульсар, что вырывает ошарашенный вздох у народа. Довольно улыбаюсь. Макушка анрела вспыхивает, не выдерживая жара пламени.

Тушу пульсар.

Тушу макушку. Какой-то тряпочкой, накрывая ею орущего анрела.

Потушил! Обугленная голова страшно вопиет об ужасах земной жизни. Анрел осторожно ее щупает, пытаясь найти волосы. Нету. Жаль…

И такой взгля-ад… Напомнил парню, что мстить — грех, а после удара по одной щеке надо срочно подставить вторую.

Сжатый кулак опускается, на меня смотрят, как на клопа-извращенца. Гордо выходят на улицу, задрав нос и ни на кого не глядя.

Спешу следом, опасаясь, что его там побьют без меня.

Не. Не побили. Более того, передо мной все разошлись и спрятали за спины оружие и прочую хренотень типа чеснока и ведер с водой. Подозреваю, что со святой. Чего это они?

Вежливо спрашиваю, почему меня не убивают. Какой-то паренек весело вякнул, что я слишком крут и убивать меня будут позже — и инквизиторы. Еще мне пообещали жуткие пытки, самосожжение и погребение заживо. Весь впечатленный, иду дальше. Надо срочно линять отсюда. Тут магов как-то не уважают.

Вдогонку крикнули, что лысенького, может, еще и пожалеют — прибьют быстро, ежели прямо сейчас меня бросит и вернется к людям.

А я кто? Нелюдь?!

Анрел остановился, обернулся, открыл было рот, посмотрел на меня и… закрыл.

Идем дальше. Стараюсь молчать с трагическим видом.
Суббота

15:30

Идем по лесу. Путаем следы. Анрел уже полчаса объясняет, что он сваливает.

16:17

Свалить не удалось. Портал заело. Я ни при чем. Оно само. Злой анрел уже в сотый раз пытается вручную расширить узенькую щель портала. Сижу, жую ягоды, наблюдаю.

16:41

Попытался помочь магией. Портал красиво полыхнул алым, резко расширился, и мы молча уставились на моря лавы, прыгающую нечисть и ошарашенные рожи сидящих на сковородке мужиков.

Анрел заорал, чтобы я срочно «это» закрыл! Опять же вручную пытаясь сомкнуть портал. Сижу в шоке, а из прохода уже вырывается толпа грешников, матерящиеся нечистики и странные полупрозрачные личности. Анрела сбили, затоптали и отдавили все, что смогли, спеша к свободе и кайфу.

Меня почему-то не тронули. Сижу, смотрю на Сира, валяющегося на земле и хмуро взирающего на синее чистое небо.

Мне… стыдно? Немножко.

Из дыры выглядывает высокий стильный брюнет с хвостом, рожками и алыми рубинами глаз. Заинтересованно смотрит на анрела, широко улыбается. Золото глаз скашивается на него. Хмурый анрел становится ну очень хмурым, парня в черном перекрестили.
Шипение, вой, и вот он уже весь вышел из портала, наступая на Сира и смыкая переход за своей спиной лишь движением хвоста.

Сир достал кинжал и вонзил его в ступню врага, сверкая очами и сжимая зубы. Парень вздрогнул, упал. Завязалась потасовка.

Сижу. Смотрю. Офигеваю.

Разнимать их в итоге пришлось мне.

19:21

Парня зовут Герд. И он какой-то там граф крутой династии. Горд, самоуверен, смотрит на меня, как на таракана, просит убрать «это», тыча пальчиком в сидящего неподалеку анрелочка. Анрел мрачно лечит раны, не глядя ни на кого. С него на сегодня явно хватит.

23:15

Устраиваемся на ночлег. Я развел костер. Герд упорно не уходит, разглядывая блондина и явно им восхищаясь.

Мне, кстати, сунули какую-то бумагу, в которой я кровью должен написать три желания и продать за них свою душу.

Я прикололся и написал. Вернул ее Герду, продолжая потрошить зайцев.

Герд зачитал желания вслух, мрачнея на глазах:

1) стать властелином мира;

2) стать властелином Вселенной;

3) отменить законы физики.

Последнее парня добило. Контракт порвали. Меня назвали идиотом.

Анрел тихо сказал: «Слабо?» И усмехнулся, не поднимая головы. Мы впечатленно на него посмотрели. Герд торгуется, обещая сделать властелином королевства, моря и отменить закон всемирного притяжения на каком-нибудь астероиде где-нибудь во Вселенной.

Я его послал.
Воскресенье

17:14

Эти двое хреново ладят. Герд постоянно лезет к Сиру, пытаясь вывести того из себя. Задает дурацкие вопросы, пытается обниматься, отвешивает подзатыльники. Анрел на пределе. Взгляд из спокойного и надменного превратился в гордый и мечущий молнии. Герд же по виду — парень без комплексов, делающий лишь то, что ему хочется.

Наблюдать за этими двумя крайне интересно.

18:10

Герд завалил медведя, расстреляв его молниями из пальца. Потом расстрелял нюхающего цветочек анрела. Анрел выжил.

19:01

Герд бегает за анрелом, упрашивая поменяться футболками и настаивая на равенстве и любви до гроба.

Анрел против, пытается спрятаться за меня и громко читает псалмы и молитвы, отпугивая решительно настроенного хвостатика.

19:05

Анрел — в разодранной рубашке, с перекошенным лицом, с начертанным когтями на груди сердцем (пронзенным стрелой) — стоит и смотрит на Герда так, что я бы на месте последнего уже вешался. Герд невозмутимо жует яблоко, стыренное из моей сумки, и, склонив голову набок, изучает рисунок.

Показывает большой палец, шлет воздушный поцелуй.

Анрел, почти невменяемый, с воплем бросается в атаку, полыхая искрами на кончиках пальцев.

19:07

Откачиваю Герда. Жалко парня. Он даже не подозревал о силах очищения когтями анрела.

Сир тяжело дышит в сторонке, дуя на пальцы и радостно улыбаясь. Мне сообщили, что справедливость только что восторжествовала.

Ура. Я его откачал.

Временно парень не возникает, идет за нами, смотрит в землю. Сир радостно рассказывает мне о птичках, цветочках, пчелках. Киваю, зеваю. Хочу спать.

22:15

Меня будят, просят одолжить крови. Я всех послал.

В горло впились впечатляющими клыками, высасывая около литра зараз! У меня — удушье, хрипы, шок и бурная реакция.

В панике колдую. Герд успел увернуться, отполз, удивленно смотрит на не успевшего увернуться Сира. Он как раз бежал мне на помощь, размахивая кинжалом, и в данный момент висит на ветке ближайшего дерева. Вверх ногами и выпучив глаза от боли.

Мне стыдно.

Продолжаю обстрел Герда. Ну, зараза!!

22:43

Справедливость снова восторжествовала. Засыпаем с анрелом под стоны подыхающего хвостатика. Герд висит на той же ветке, в той же позе, со связанными руками, ногами и прожженными пульсарами и молниями штанами. Мы минут двадцать развлекались, пуская их в него. Анрел сказал, что, пока он на земле, он — человек, а потому может и повредничать немного, наставляя всяких уродов на путь истины и благодати.

Отблагодарили мы его не слабо. Герд уже не дергался, лишь смотрел так, что даже мне стало стыдно.

А посему спим. А он висит. И мне по хрен. Ясно?
Понедельник

12:57

Дошли до какой-то реки. Решили искупаться. Хмурый Герд ни с кем не разговаривает, в воду лезть отказывается.

Я его спросил: чего он не идет обратно в свой мир? Герд сказал — с нами прикольнее.

Польщен, польщен. Блин.

13:18

Плескаемся, плаваем. Анрел что-то напевает, брызгая в меня водичкой и радостно хохоча. Я тоже брызгаюсь, подпрыгивая и подхихикивая…

Идиллию нарушило внеплановое цунами, которым нас снесло, врезало в кустарник и пробороздило по земле метров тридцать. Довольный Герд сообщил, что мы — идиоты, и он брызгает круче всех.

Выбираюсь из веток, чувствуя их буквально везде. Анрел копошится где-то справа.

Ну, нечисть. Ща я те устрою внеплановые купания!

13:51

Сидим у костра — греемся, лечим друг друга. Где Герд?

Гы. А вон в реке. На дне, кажется. Пара русалок, приплывших на мой зов, радостно купили «красавчика» всего за три десятка рыбок, которые я сейчас и жарю над огнем.

Смущало только то, что хвостатый сам к ним кинулся, на ходу сдирая одежду. Думал, будут сложности с тем, чтобы подманить к воде.

Анрел так же задумчив. Чего-то ждем. А река упорно спокойна и чиста, как и прежде.

Жрем рыбу, хмуримся.

14:16

Из прибрежной волны вышел он! Красив. Статен, печален. Мышцы играли на его руках. Во взгляде гордо сверкали языки древнего пламени, а за спиной его лежали на поверхности обессиленные и довольные донельзя русалки.

Сидим с анрелом с отвисшими челюстями, наблюдаем, как это хамло шлепает к костру задрамши нос.

Половину рыбы у нас стырили еще до того, как я пришел в себя. Сел рядом, пожал мне руку, сказал, что так круто он давно не отрывался.

Хм… да? Может… и мне попробовать.

Ползу к русалкам, анрел в ужасе хватает меня за штанину, уверяет, что эту сволоту мы еще уделаем, а топиться мне рано!

Внял голосу разума — вернулся.

Мы еще посмотрим — кто кого!

Так. А где рыба?!
17:32

Куда хоть идем? В город? А зачем? Помогут? Тут магов ненавидят. Чем они там мне помогут?!

О, кстати. Спросил у Герда, может ли он открыть нужный мне портал. Под нос тут же сунули знакомую бумажку, предложили помочь отрезать палец, дабы я смог красиво расписаться.

Палец не дал. Достал копию старого контракта (намагичил) и со вздохом заменил первый пункт. Герд помрачнел, отрицательно замотал головой.

Торгуюсь. Анрел в ужасе пытается меня оттащить, убеждая, что с «этим» нельзя иметь дела — обдурит как пить дать.

17:41

Мы договорились! Анрел целый день ни в чем не будет отказывать Герду, а тот в обмен откроет портал. В глазах Герда — счастье. В моих — надежда. Сир пятится от нас обоих, судорожно сглатывая и теребя край рубашки. На его груди все еще чернеет пробитое стрелой сердце.

Я стопудово его уговорю.
Вторник

Сир хмур, неприветлив. На контакт не идет. На все фразы сразу отвечает отказом. Прямо не знаю, что делать.
Среда

Я его напоил! Новым крутым зельем. Вчера всю ночь делал, Герд помогал.

Пьяный в дупель анрел готов на все ради того, чтобы ему сказали, какой он милый и красивый. (Лесть — страшная весчь. А что делать?) Согласился на условия, исписал подписями весь контракт, долго хихикал у меня на плече, рассказывая, как красиво он в детстве на горшке сидел.
Четверг

9:07

Кажется, он отошел. Герд с утра сует ему под нос контракт, требуя выполнения всех пунктов. На меня смотрят так, что чувствую себя страшно виноватым. Анрел просит веревку, мыло и мое самосожжение. Даем только контракт.

Плюнул, согласен. Радостно прыгаем с Гердом. И все же я та-акая сволочь.

Для очистки совести сказал хвостатому, что если мне не понравится хоть одно его пожелание — превращу в личинку таракана и раздавлю самолично. Алые глаза очень недобро на меня уставились, что-то заметили. Удивленно расширились. Он кивнул и отвернулся. Судорожно начинаю гордиться собой.
Пятница

12:16

Начало контракта. Требования Гира:

1) Засунуть себе в ухо монетку. (Анрел ошарашен но смотрит на меня. А я что? Ну подумаешь, монетка!)

Сунул. Стоит, злится, ждет.

2) Высунуть из уха монетку. (Уже оба смотрим на Герда. Он издевается?)

Высунул.

3) Засунуть в ухо две монетки. (Я, кажется, начал догадываться. Он извращенец! В тяжелой форме. Анрел, возведя глаза к небу, колупался с монетками.)

4) Высунуть. (Да пожалуйста.)

5) Взять в руку десять монет… (Бледный анрел смотрит на меня. Прикидываю размеры уха. Не потянет.) Засунуть в рот (?!).

6) Выплюнуть, повторить с камнями.

7) Прокричать: «Я хренею с тебя», не выпуская изо рта камни, а из ушей — монеты. (Анрел честно старался. Я пытался не ржать, наблюдая за несчастным.)

8) Проделать все это, стоя на одной ноге.

9) Свисая вверх ногами с ветки.

10) Подпрыгивая на одной ноге.

11) Из-под воды. (Река все еще была неподалеку. Сира я страшно жалел. Но он молодец. Побулькал!)

Из воды белокурый вышел крайне злой, отплевываясь галькой и волоча вцепившуюся в ногу русалочку. Девушка что-то жалобно булькала, вытягивая губки бантиком и не желая расставаться со столь ценным уловом. Анрел сжал зубы и показал ей кулак. Кулак обиженно укусили, ногу отпустили и уплыли в глубину, оставив несчастного юношу наедине с нами.

— Что дальше? — Напряженно и ожидая буквально всего. В глазах — смирение борется с возмущением.

— Массаж. — С широкой радостной улыбкой. Мы оба смотрим на Герда, переваривая приказ. Парень же уже сбросил куртку, рубашку и разлегся на травке, подставляя спинку и заранее что-то мурлыкая.

— Извращенец. — Я. Хмуро.

Анрел спокойно подходит, засучивая рукава. Отхожу. Наблюдая.

Блондин запрыгивает на спину брюнета и начинает по нему ходить, благо сапоги снял, перед тем как залезть в озеро. Глаза темного надо видеть. Орет благим матом, пытается выползти из-под довольного анрелочка. Тот начинает прыгать, улыбаясь при этом так светло и искренне, что лично я — отхожу. Костер надо бы сделать, да и рыбки наловить. Пусть развлекаются без меня.

14:43

Оба сидят перед костром. С важным видом раздаю рыбу на палочках. Герд как-то странно перекошен, ходить пока не может — ползает. Лицо сосредоточенное, ест молча. Анрелочек улыбается, вертится и ест с аппетитом. Ну-ну.

Герд попросил анрела спеть в полный голос, ностальгически вправляя ребро.

Анрел покраснел, кивнул и запел. Заслушался даже я. Красивый голос, красивая песня. Герд, открыв рот, слушает об истреблении арда воинством тьмы и расстреле собственной персоны из луков. Мрачнеет, продолжает есть, косится на вдохновленного анрела.

Я тоже предлагаю че-нить спеть. Меня игнорируют. Ну и ладно.

15:20

Дальше просьбы Герда следовали одна за другой:

1) Умыть его. (Сир умыл. Рубашкой черного, вымоченной в воде.)

2) Поймать мелкую дичь. (Анрел после долгого отсутствия принес бешеного зайца, с пеной, текущей из перекошенного рта, и алыми глазками. Грызуна действительно пришлось добить. Герду. И после отважного боя с истерикующим пушистиком.)

3) Сделать чай. (И где он только достал слабительное? Травник хренов. Хорошо хоть я не пил.)

4) Подать листики. (Из кустов и страшно мучаясь.)

Ему выдали огромные листы ядовитого растения. (Яд действовал постепенно: кожа синела, распухала и страшно чесалась.) Лечить пациента пришлось мне.

5) Нести на руках до города. (Мы решили не сидеть на месте и двигаться вперед. Анрелочек попросил превратить Герда во что-нибудь мелкое, я создал черную симпатичную кошечку с выпученными глазами и без когтей. Анрел тискал ее всю дорогу до вечера. Кошка гнусаво мяукала, пыталась добраться до меня и постоянно кусалась.)

19:21

Чары — штука не вечная. Герд саморасколдовался, и мы долго бились с ним в магическом поединке. Победил я, но понеся страшные потери в виде анрела, которым успевал прикрыться в последние моменты, бегая за удирающим Сиром от рычащего Герда по всему лесу.

Потом я лечил Сира. Герд готовил ужин. А на небо взошла полная луна, намекая на окончание длинного дня.

22:17

Анрел очнулся и слабым голосом послал меня в задницу. Продолжаю лечение, жуя лапку лягушки. Хорошо прожаренную. Мы остановились у болота, и Герд наловил этих квакуш штук пятнадцать. Если хорошо прожарить, по вкусу — как цыпленок.
Спросил у Герда, почему все миры так похожи. Даже животные те же.

Мне объяснили, что это все — даже райн и ард — отражение одного мира: моего. Просто с некоторыми отклонениями в развитии человечества. А вот если бы меня забросило на другую планету в соседней галактике, но с присутствием жизни… я бы сдох от одного глотка воздуха как миленький. А если и выжил бы — добили бы местные жители, всего лишь спросив: «Как дела?» Ибо спросили бы на такой частоте и с такой силой, что меня разорвало бы на атомы.

Ежусь, понимаю, что очередная партия лягушек сгорела на фиг. Сую уже сидящему анрелочку в руки черные дары природы, убеждаю, что это и есть его порция на сегодня. Хмуро хрустит костями, глядя вдаль и не отзываясь на позывные.

22:41

Герд сказал, что так и быть — вернет меня в мой мир, так как анрел свою часть соглашения выполнил.

На душе полегчало. Обнимаю все еще обозревающего даль блондина, тискаю, радостно смеюсь и… падаю с ним в костер. Случайно. Хорошо, я сверху оказался.

22:44

Тушим анрела, бегая за ним по поляне.

Из леса выскочила пара волков, зарычали. Мы их сбили и затоптали. Я еще и пульсарами шандарахнул, а анрел отмутузил нимбом — не глядя. И откуда у него нимб?

Стая хмуро смотрела из кустов на дымящиеся останки вожаков. Потом все ушли — выбирать новое правительство.

22:59

Анрела поймали. Потушили. Подлечили. Мне торжественно открыли портал.

Долго и вдумчиво смотрел на огни автострады и край забора с колючей проволокой и с табличкой со знакомой до боли надписью: «Высокое напряжение».

Объяснил, что это не тот мир. Герд насупился и начал спорить. Анрел полез в портал, мечтая слинять от нас обоих. Еле успели поймать. За ноги. Втянули обратно, погрозили кулаком и начали варганить новый портал. Сир сиротливо сидел на земле, трогал ожоги на плешивой макушке и догрызал сунутую ему в руку лягушку. Парня было даже жаль. Но мне сейчас не до того.

23:38

Йес! Оно! Вот стопудово оно. Я узнал тронный зал и принца, сидящего на троне. Высочество тоже узнало меня, подскочило и бросилось к порталу. Лезу вперед, сумбурно благодаря Герда. Анрел упирается, но я упорно тащу его за собой. Не оставлять же бедняжку с этим исчадием арда. Мало ли… обидит.

Анрел орет, что лучше с Гердом, чем со мной. Короче, я его впихнул и вывалился сам. Герд тоже зашел, смыкая за спиной портал.

Принц интересуется, кто это со мной. Герд пихает ему в руки контракт, объясняя, что, если надрезать пальчик, ему исполнят аж три желания! Даром… практически. Высочество чешет макушку, вопросительно смотрит на меня. Отрицательно мотаю головой. Принц понятливо кивнул и завозился с договором, вписывая туда:

1) смерть смерти;

2) жизнь жизни;

3) вечный кайф всего сущего.

Сунул творение Герду, спросил — где подписать. Герд вздохнул, разорвал бумажку и сказал, что мы — идиоты. Мы киваем, улыбаясь и кучкуясь перед троном. На троне сидит хмурый анрел, которого я же туда и посадил. Принц потребовал подробностей, сев рядом с троном, я начал рассказывать, как спасал мир.

Герд лег прямо на пол неподалеку, тоже слушая. Анрел, кажется, задремал, принц же слушал до конца, открыв рот и изумленно присвистывая.
Суббота

12:20

Мне бы домой. Вчера, кажется, принц еще и вина припер. Так что утром король со свитой и послами, войдя в тронный зал, обнаружили нас четверых, храпящих у трона. Хотя нет, вру. Троих. Анрел уютно свернулся калачиком на троне, и корона красиво охватывала его лоб, прикрыв правый глаз.

Величество психануло и повелело всех убить. Потом опознало сына и передумало, смущенно заявив послам, что это… друзья.

Друзей вынесли в коридор — вверх ногами, волоча по полу и ругаясь сквозь зубы.

Я страже еще отомщу. Страшно. Но позже.

14:57

Паримся в королевской бане. Приходим в себя. Анрелочек, стоя в одних трусах, трогательно со всеми прощается, объясняя, что улетает.

Герд отмокает, булькая что-то одобрительное. Анрел старательно его игнорирует, объясняя принцу, как он ему сочувствует, ибо сам знает, что значит общаться со мной ежедневно.

Принц кивает, тяжело вздыхает, предлагает залетать — если что. Я обиженно молчу, пытаясь понять, что именно во мне не так. Да я лапа! Всегда готов помочь, выручить, спасти, в конце концов. Хм…

16:32

Во вспышке яркого света анрел в трусах исчез. Сидим, греемся. Отмокаем. Герду намекнули, что ему тоже пора. Я намекнул. Герд против, сказал, что здесь есть где разгуляться, и он продолжит работать с населением, выполняя желания и обучая народ скромности.

Принц страдальчески закатывает глаза, пихая меня локтем. Знаю, знаю. Население тут шустрое. Такого поназагадывает — годами разгрНя буду.

16:55

Черный котенок злобно плавает в бассейне, пытаясь саморасколдоваться. Умиляемся, принц пытается котенка потискать. Его кусают, злобно шипят и громко мяукают.

Во вспышке света и дыма появляется высокий, мощный мужчина с рогами, хвостом и алыми рубинами сверкающих глаз. Смотрит на замершего котенка, спрашивает, где его сын.

Котенок тихо мяукает, лезет ко мне на руки, вылизывает свой бок, стараясь не смотреть на папу. Я допетрил, что Герд домой не хочет.

Мужчина смотрит на пушистика все более и более пристально. Котенок мяукает без остановки, не зная, как бы еще намекнуть, что он животное, а не сын. С рук не слезает — ищет защиты.

Спрашиваю папу про приметы. Мне рассказывают о слишком мягком характере, любознательности, черных волосах и о стыренных бланках контракта на души из канцелярии. Хмурюсь. Принц удивленно смотрит на кота. Молчим.

17:21

Я его спровадил! Котенок превращается в Герда и тихо благодарит, поясняя, что не хочет пока домой — там никакой самостоятельности и вечные запреты родителей. Понимаю. Как же я его понимаю.

Прошу выдать все бланки и подписать один из них. Кровью. Пункт всего один: не исполнять ничьих и никаких желаний жителей этого мира, подписанных кровью.

Морщится. Кивает. Контракт заключен.

Паримся дальше, кайфуя и наконец-то расслабляясь по полной.

О, и голова уже не болит.

21:19

Я дома…

Аж слеза наворачивается. С ног сбивает метровый дракончик, сжимающий в когтях Пупса. Пупсом и сбивают, припечатывая к полу и поливая струей теплого пламени.

Из кухни на шум и звуки моей нецензурщины выбегает Нильс. Вскрикивает и присоединяется к процессу удушения мужа и отца крепкими объятиями. Дракоша превращается в Чай. Мне кричат: «Папа». Где-то в районе живота вопит придавленный кот, жена поливает слезами, радуя поцелуями. А мне хорошо, немного больно и очень здорово. Лежать тут, сжимать все семейство в объятиях и вопить, чтоб отпустили, пока не раздавлен окончательно.
22:01

Сижу на кухне, ем в три горла, рассказываю о приключениях замершим на соседних стульях девочкам. Ну я там немного приукрасил, описав, как три ночи без передыху убивал орды нежити собственными зубами. Нильс удивленно хлопает ресницами, Чай восхищенно смотрит во все глаза, упрашивает в следующий раз обязательно взять ее с собой.

Гм… ну ладно. Тем более что она так вымахала в другом своем облике. Глядишь, еще через месяц и вовсе будет пугать овец, паря в небе в виде огромного сверкающего дракона.

Так, что-то я замечтался. За ногу дергают. Пупс тоже хочет ласки в виде куска отбивной. Сую требуемое под стол, слушая родной до боли чавк кота.
Воскресенье

00:19

Ложимся спать.

Головка Нильса удобно расположилась на моем плече. Обнимаю ее и Чай, которая обязательно захотела спать сегодня с родителями. Пупс устраивается в ногах, пытаясь нащупать когтями мою пятку под одеялом.

Нащупал… этой же пяткой я его и уделал.

11:03

Я сплю. Я сплю-у… и хватит меня целовать. Мокро. Хм… а ухо вылизывают так старательно. И прикусывают. Ох и шалунья ты… Пупс?!

Ни фига себе подъем. Это он так соскучился? Левитирую кота на потолок, приклеиваю к нему заклинанием и отключаю звук.

Спим дальше.

12:42

На меня что-то рухнуло, попытались отгрызть. Я проснулся.

14:21

Приползаю на кухню с хвостом кота в руке. Пупс висит на конце хвоста, мрачно разглядывает пол и еще дымится. Хозяину он явно рад.

Нильс всплеснула руками и кинулась за аптечкой. Кота отняли и начали лечить, успокаивая дергающего глазом пушистика.

Не понял. А я?!

Мне ткнули пальцем в накрытый стол. Хмуро регенерирую боевые раны сам, завистливо глядя на пушистика.

15:31

Нильс убежала к подруге, сказала, что ненадолго — за рецом какого-то там пирога, который сделает вечером. Меня чмокнули в щечку, попросили не буянить, отдохнуть от подвигов и накормить Чай, которая сейчас бегает с подругами.

Гм… Пупс залез в корзинку Нильс, отказываясь оставаться со мной наедине. Кота безжалостно вынули и передали мне в руки. Жалобный тоскливый вой никого не растрогал.

Тискаю пушистика, радуясь и облегченно улыбаясь. Меня явно любят больше, чем Пупса.

Нильс сказала, что если кот не доживет до вечера — кастрирует обоих. Жмемся друг к другу, допетривая, что надо бы поладить.

17:18

Забегала Чай. Представила трех прыщавых подружек, которые слямзили мой ужин и снова убежали.

Тоскливо стою на кухне, пытаясь приподнять заевшую крышку подпола. Оттуда посылают по страшному адресу и глухо ржут. Пупс сидит рядом, нервно дергая хвостом. Он поесть тоже не успел.

Крышку я поднял заклинанием и вместе с частью пола. Она, оказывается, была заколочена. Снизу на ручке повис домовой, хмуро меня разглядывая и сверкая глазками. Прошу поделиться запасами, ибо жрать хочу. Мне сказали, что именно дадут поесть, если я немедленно не верну все, как было. Все. Достал. Осушаю болото страшным заклинанием засухи.

Верещащий дедок попросил прекратить и тут же кинулся к печи, подкидывая дров, разжигая огонь и проклиная все на свете.

Сидим с Пупсом за столом (кот — на столе), следим за чисткой и жаркой картошки, мечтательно принюхиваемся.

18:50

Сыт. Доволен. Глажу кота, смотрю футбол по зеркальцу. В дверь стучат. Кажется, ногой. Хмурюсь, делаю звук громче.

Дверь, кажется, вышибли. В комнату заходит толпа стражи и злой придворный маг. Орет, заслоняет зеркальце, просит пояснить, где я пропадал в рабочее время, и обещает уволить и четвертовать на фиг.

Сообщил, что спасал мир. Громко, неприлично ржут, просят выдумать что-нибудь более приемлемое. Наши забили гол. Судя по звукам. А я не видел.

Хмурюсь. Колдую.

20:05

Счет — 4:0. Довольно откидываюсь на подушки, окруженный котами и голубями. Две свинки дрыхнут на полу, похрюкивая и перестав истериковать.

Толстый, черный, страшный… мартышка сидит на люстре и грустно откручивает лампу с магосветляком. Орать и призывать к насилию народ он перестал уже полчаса назад. Теперь просто дуется, бросаясь в меня лампочками.

Я их расколдовал. Все тут же вымелись, оставив рухнувшего с люстры мага наедине с таким страшным мной. Поднимаю начальство, отряхиваю, веду на кухню и стучу в подпол. Оттуда выглядывает крайне злой и мокрый домовой. На пальцах объясняю, что снова хочу есть и что я не один.

Переживаю бурную истерику старичка, бросающегося поганками, визжащего, что я — козел, и угрожающего смыться в подпол соседнего дома, если я еще раз…

Но тут пришла Нильс. Успокоила эту гадость, приготовила поесть, напоила хмурого придворного мага вином и встретила вернувшуюся с разбитыми коленками Чай.

От меня добились обещания, что завтра точно выйду на работу.

Я выторговал немедленную зарплату, ибо конец месяца не за горами. Заплатили. Почему-то.

Деньги у ошарашенного меня тут же изъяла Нильс, проводив мага и попросив заходить почаще. На что он так ничего и не ответил.
Понедельник

09:06

Я на работе. Зеваю, прижимаю к себе Пупса, который так и не понял, за что его вытащили из постели ни свет ни заря. Гм… мне было просто больно видеть, с каким кайфом кот занимает нагретое мною место на постели, подтягивая лапой пуховое одеяло и закатывая счастливые глаза. Вот и взял его… пусть отрабатывает корм, я считаю.

Подошел маг, хмуро сообщил, что сегодня я — в охране короля. Вроде как приехали послы какого-то государства, где сплошные маги И предлагают поговорить о мирной передаче части наших земель в их загребущие ручки.

Киваю, тащусь за начальством в тронный зал, сжимая Пупса под мышкой наподобие плюшевой игрушки.

09:13

Дошли. Сажусь на ступени перед троном. Ступени, понятно, ведут к трону с уже сидящим на нем королем.

На меня шипят, требуют встать в позу: «я съел копье, и оно сейчас выходит». Типа трагизм и выправка на лице. Продолжаю играть с котом. Пупс пытается уснуть, не спеша отползти от такого родного меня. Я хоть и садист, но в обиду не дам, а народу вокруг — до фига. И все незнакомые.

Плюнув на меня, маг вызвал послов, проорав их имена и кутаясь в плащ со звездочками за троном. Король скорбно смотрит на двери, сидя прямо и торжественно.

И двери открылись. И они вошли! Высокие, сильные, гордые. В глазах — огонь и отвага, смотрят с презрением и холодом, с порога просят сдаться одним своим видом.Тыркаю кота.

Долгое пространное приветствие. Передача даров (все стандартно: золото, алмазы). Просьба погостить. Ответная просьба отдать часть королевства. Король сказал, что не даст. Гости настаивали, очень просили дать. Потом продемонстрировали, что все скопом — маги. Ну, там один создал голограмму огромной змеюки, выглядящей, как живая. Второй сделал так, что она шипела и рычала. Третий создавал трещинки на плитках пола — там, где она проползала. Четвертый старательно отталкивал телекинезом не успевших отбежать от ползающей проекции придворных.

Маг за троном напрягся и поразил змею хиленькой молнией. Змее, понятно, хоть бы хны. Король хмурится, маг смотрит на меня, народ паникует. Все круто.

— Антониус!

Это мне. Из-за трона. Осознавая свое полное бессилие.

Вздыхаю, превращаю проекцию в настоящую змею и натравливаю ее на послов. Послы до последнего стояли перед надвигающимся гигантом, загадочно улыбаясь.

После их отскребали от пола, бинтуя и гипсуя на ходу. (Это я научил местных лекарей, как надо делать и накладывать гипс. И много чего еще рассказал. Так, на всякий случай.)

Короче, послов унесли, король спросил у мага, что произошло, ни на грамм не веря, что всех спас именно я. И правильно, змея все еще носилась по дворцу, не понимая, где она, и отбиваясь хвостом от бегающих за ней стражников. В итоге утихомиривать монстрика пришлось опять же мне и Пупсу. Пупс умудрялся спать даже под мышкой, ни на что не реагируя и смирившись с моей пылкой и безответной любовью.

13:11

Дорогая, я дома! Какое счастье. Обеденный перерыв — весчь. Радостно сижу за столом, держу в одной руке нож, а во второй — вилку, слежу за накрывающей на стол Нильс и вдыхаю удивительные запахи обеда. Чай сидит под столом и тыкает пальчиком валяющегося кверху пузом кота. От змеи иногда отбивался я именно им, что пушистика добило. Гм… я не садист. Просто именно этот вид змей боится котов, как слоны, к примеру, боятся мышей… панически. К сожалению, кот тоже панически боится громадных змей, в которых им кидаются.

14:05

И снова в путь! Ой, я уже опоздал.

14:39

Придворный маг сообщил мне, что я опоздал. Отправил чинить порушенное змеей и лечить послов.

Пошел сразу к послам. Не люблю чинить, да и скучно это. Послы лежали на койках в лазарете, король объяснял им, что у нас тут все тоже скрытые маги и змею создал вообще лично он, а им показалось, что они. Застываю в дверях, офигеваю. Это чего, ему все почести, а я…

Подумал о Нильс и Чай. А оно мне надо, чтобы соседние державы считали меня сверхопасным элементом? Гм… иду лечить раздавленное посольство, не встревая в прочувствованную речь монарха.

Один из придавленных незаметно прощупал фон короля. Ничего не нащупал, ухмыльнулся и послал в него молнию. Не отвлекаясь от второго раненого, ставлю эффектную защиту: молния врезается в переливающийся радугой пузырь, возникший вокруг короля, красиво отражается от вогнувшейся поверхности и эффектно впечатывается в улыбающуюся физиономию посла. Зубов нет, шевелюра горит, глаза закрыты, пульс — ноль.

Кое-как привожу его в чувство. Король все еще в ступоре, косится на меня, благодарно кивает. Еле заметно. Но я заметил.

Позже, на дом и ночью (что убило!), пришел гонец и выдал мне за спасение короля и королевства премию в ползарплаты. Был страшно польщен и расколдовал Чебурашку, почесывая встрепанные волосы на макушке и подтягивая сползающие семейные трусы в горох.

Ну хоть Нильс купит те сережки, о которых уже все уши мне прожужжала. Сережки она хотела подарить на день рождения Чай. И они придавали хозяйке тот облик, который она хотела, подпитываясь от ауры носящего. Но что важнее: они шли ребенку, и девочка явно их очень сильно хотела. Но стоимость! Жуть. Я вредничал и хотел сделать такие же, но сам. Не давали, пугались побочных эффектов.

А теперь… ну короче, я рад. Всем пока. Я — спать.
Вторник — понедельник следующей недели

А ничего особенного и не происходило. На работе — скукота. Послы отчалили обратно в свое супермагическое королевство, все еще поражаясь, как можно так колдовать, не будучи наделенным особого цвета аурой. (Моя аура, кстати, тоже серая и с виду вполне нормальная. Но анрел, помнится, говорил, что это здесь она нормальная, а в моем мире нормой являлся цвет бирюзы… хм…)
Вторник

Не хочу идти на работу. Отстаньте.

Пошел на работу. Много вредничал. Обрушил три колонны фаерболом, красуясь перед принцем.

Восстановил колонны, вытащил принца.

Вытащил придворного мага.

На руках донес принца в лазарет, бросив мага.

Вернулся за ползущим в лазарет магом. Пытался помочь. Ногой подталкивая вперед.

Поблагодарил стражу, донесшую мага до лазарета.

Восстановил-таки колонны. Никто не сказал спасибо. Маг с койки сообщил, что припомнит мне все. Но позже.

Два часа стирал из памяти мага воспоминания утра.

Маг говорит: «Агу» — и на контакт не идет. Сосет палец.

Пугает принца.

Восстанавливаю стертое. Три раза. Маг ржет не переставая. Ему почему-то очень весело.

Бешусь, вызываю духа памяти с приказом все сделать за меня. Маг сидит на подушке, поджав ноги, глядя безумными глазами и пуская слюни. Зрелище ужасает, принц пытается успокоить мой психоз.

В круге пентаграммы появляется Сир, с ужасом смотрит на меня и пытается скрыться обратно. Ловлю за крыло, умоляю помочь.

Остался. Ура. Осматривает придворного мага, бледнеет, предлагает добить. Угрюмо интересуюсь, кто тут вообще анрел. Блондин вздыхает и прикладывает ладони к голове несчастного, замирает.

Сижу рядом с принцем на кровати. Ждем.

Маг уже не ржет. Что радует. Воет нечеловеческим голосом, что пугает.

Вызвал служанку — принесли курицу, пожаренную с чесноком. Едим, попиваем вино, принц шепотом рассказывает о своей жене, временно гостящей у тещи. Киваю невпопад. Нильс у меня тоже чудо.

Ура! Анрел починил мага. На нас смотрят вменяемо, меня называют «козлом», требуют четвертовать и сжечь немедленно.

Смаргиваю слезы счастья, провожаю в пентаграмму замотанного анрела, дарю напоследок заклинание, излечивающее все на свете, но только трехразового использования.

Анрел отнекивается, принимая подарок в виде серебряной сережки-крестика и уже цепляя ее себе на ухо.

Спросил, как оно активируется. Объясняю, что поцелуем в губы через крестик. Улыбается, кивает, исчезает.

Принц спросил, где я взял крестик. Киваю на одевающегося мага. Принц вздыхает и объясняет, что это не тот крестик. Тот был на шее, а этот взрывается при поцелуе с двух сторон.
Киваю, все еще улыбаясь и представляя радость анрела, спешащего излечить кого-нибудь сильно страждущего. Надо его догнать!

В пентаграмме появляется черный Сир со стоящими дыбом и еще дымящимися волосами. Зубы он держит в ладошке. Сказал, что он ее поцеловал. На руках лежит что-то одноглазое и еще стонущее.

Кидаюсь лечить, извиняясь и уверяя, что просто кое-что перепутал.

Слова анрела приводить не буду. Но его взгляд прямо-таки сжигал душу, проникая сквозь затылок и мозг.

Девушку вылечил, анрела подлатал. Подарил другой крестик, клятвенно заверяя, что этот-то уж точно вылечит все на свете. И не три, а сто три раза. Продемонстрировал на принце, заставив того поцеловать еще не пришедшую в сознание жертву.

Принц долго и громко отнекивался. Пообещал ему позже личное зеркальце размером со стену, для жены. А то свое ему во время сериалов и женских передач не давали вообще.

Принц целуется. Оба (принц и девушка) светлеют, розовеют, светятся.

Анрел молча отобрал крестик, хекнув, поднял девицу на руки и ушел в пентаграмму, не прощаясь. Хоть бы спасибо сказал, что ли.

Маг нас всех послал и вышел, хлопнув дверью. Сажусь рядом с высочеством, ем остатки курицы. Высочество просит не говорить о поцелуе жене. Намекаю, что маг все видел.

Предлагают стереть ему память… За отпуск на три месяца.

Соглашаюсь.

…

Анрел обещал, если еще раз кому что сотрем, сводить на личную экскурсию в геенну огненную и там оставить набираться ума.

Тыкаем в агукающего мага, киваем.

Все. Я в отпуске. Всем пока.

А неплохо день прошел.
Среда

Жена радостно предлагает съездить к морю. У Чай день рождения завтра, подарок уже куплен, что радует: А это… будет бонус. Отговариваюсь, мечтая о диване, пиве и футболе — месяца на два точно. Еще о чипсах. Пупс вон тоже не в восторге.

Но жена испекла огромный торт, кучу моих любимых пирожков, пожарила картошки с рыбкой, налила вина и включила тяжелую артиллерию, сев ко мне на колени и начиная кормить с ложечки. За каждой ложкой следовал поцелуй, меня гладили по голове, обещали последний месяц не трогать вообще, кормить — чем захочу и выполнять любой каприз.

Вот скажите… ну кто в здравом уме и твердой памяти смог бы отказать? Я не смог.

Завтра едем на море. Придется идти за избушкой. Н-да-а-а…
Четверг

Принц едет с нами. Ага, мне вот только его и не хватало для счастья.

Хотя… есть проблемы и помощнее. На день рождения довольно бегающей по дому и уже наряженной в аккуратное изящное платьице Чай приехали еще и Бив с эльфом. Бив подарил ребенку миниатюрную секиру с драгоценными камнями, вделанными в рукоять, эльф — лук и стрелы. Тоже небольшие, но добротные. Чай всем страшно обрадовалась, утащила на кухню с уже накрытым столом, рассказала про предстоящую поездку на море в избушке.

После трех часов ностальгических воспоминаний ехать почему-то решили все. На мой скромный писк, что места не хватит, переходящий в истерический вопль, ответили: дескать, ничего — в тесноте, да не в обиде.

Бьюсь головой об стол. Не хочу на море. А можно меня с Пупсом здесь забыть?

Низ-зя. Жаль.

Всю ночь переделывал избушку: она теперь шире на одну комнату, и у нее еще две ноги. Как «это» будет ходить, а тем более бегать — не в курсе. Но дверь во вторую комнатку — как раз рядом с кроватями. Она ну о-очень маленькая. Когда заходишь — видишь две полки, вбитые в стену, на которых полагается спать, и окна по сторонам. С решетками. Чтобы жизнь медом не казалась. Еще умудрился впихнуть тумбочки и вбил крюки для всего подряд напротив полок для спанья. Горд. Доволен. Иду домой — допраздновать.

А там во главе стола сидит довольный Кощей и сообщает, что тоже хочет на море.

(Цензура.)
Пятница

10:32

Кощей смотрит на матрас, валяющийся на полу второй комнаты. Сказал ему, что это — его персональное спальное место. Лезет с протестами. Тычу пальцем в уже сидящих на своих полках гнома и эльфа. (Принц спит на полу в основной комнате. Нижняя полка для меня и Нильс. Верхняя — для Чай.)

Бурные переговоры за стеной. Нильс переносит в дом вещи, принц помогает, я — пытаюсь вспомнить, как всем этим управлять.

Прибежал король, сказал: если принц потеряет хотя бы волос — я потеряю все остальное.

Бурно рад, так сказать. Сын и папа трогательно прощаются. Я с недовольной мордой лица сижу в углу, пока все носятся со шмотками, перегружая и без того не железный дом.

На полу — шкуры. Их надо выбить. На стенах — занавески — постирать. А точнее, заменить. Дел — по горло. И меня временно вообще выставили наружу, попросив не путаться под ногами. А снаружи собралась толпа из стражи, придворных и челяди, обсуждающей — может ли передвигаться мое творение, и если да, то сколько конкретно метров.

Ушел на дворцовую кухню, прихватив с собой Пупса. Я обижен. Все.

12:43

Меня нашли, вернули. Попросили трогаться. Все сидят за столом и смотрят на «великого и ужасного». Кота я бережно положил на стул. Распухший от переедания Пупс на окружающих не реагировал, изредка издавал странные звуки и запахи.

Чешу затылок, хмурюсь. Мы трогаемся. Снаружи — крики и улюлюканье. Видимо, тронулись не туда.

Выглядываю в окно, срочно торможу конструкцию, бодро шагающую прямо в… стену. Эх…

Теперь шагаем в нужную сторону. Выходим за ворота, проходим по улицам. Горожане расступаются, хлопают глазами, тыкают пальцами.

Выехали из ворот. Лес. Какое счастье.

Все, я устал и отправляюсь в комнату этих троих. Остальные — пусть творят что хотят. Я недоспал и очень не советую меня будить в ближайшие часы.

Пупса взял с собой. Кот не возражал.

(Далее идут отрывочные записи о путешествии, не обозначенные днями и временем. — Примеч. автора дневника.)

Кощей собирает букет.

Принц бегает по травке.

Гном сражается с эльфом. Идиоты.

Ура, на ужин суп. Я первый.

Кто нассал в обувь гному? Расцелую.

Какое сегодня число? А где река Быстрая? Болото я и сам вижу. Река где? Этот компас сломан. Виноват… принц!

Так… а куда ехать? Гном что, самый умный? Ну и ладно. Потом не возмущайтесь.

…

Хм… и впрямь река. Ладно. Мне все равно, я есть хочу.

Дождь. Опять дождь. А лапа избушки застряла в яме. А достают ее гном, эльф и принц. А я сижу дома, пью чай с плюшками.
Хорошо.

Еще бы и молнией попасть в каждого. Пока промахиваюсь.

Я не зверь. Просто забодали. Один из туалета по три часа не выходит. Второй всю ночь жрет мои пирожки, припасенные наутро. А третий интересуется, сплю ли я, когда я как раз пытаюсь заняться кое-чем с женой, после чего просит избавить от приступа радикулита!!!

О, попал в Кощея. Разрядом. Хорошо…

…

Лапу вытащили. Все еще дымясь, вошли в дом. Уделали меня.

Очнулся через три дня. Жаль, избушка может идти на автопилоте.

Пустите меня в ванную! Мне надо! Мне очень… Твою маха, у тебя там понос или запор? Если второе, считай, что помощь близка.

Был понос? М-да. А щас чего? Жестокий понос? Да не ори ты, ща вспомню, как его остановить.

Вопли переходят в вой со всхлипами, сквозь которые меня обещают убить, одновременно упрашивая помочь.

Помог.

Тишина. Так чего там?

Дверь открылась, гном выполз на четвереньках, сказав, что он там немного напачкал. Заглядываю в ванную, челюсть отвисает.

Мыться уже как-то не хочется.

Гад.

Где мой носок? Какая зараза?! А, он у тебя. Да нет, Чай, это я так… просто. Можешь играть в куклы и дальше. Да, шапка из носка обалденная. Софии очень идет. Хм… зря я на эльфа подумал. Теперь вон сидит и уже третий час пытается отскрести свои носки от ступней. А я что? А я ничего. Это они от пота… прилипли. Угу.

И ведь никто не ценит. Никто не любит. Никто не понимает, что я тут всех везу… за свой счет… на море! А они… а они жрут, забыв, что я ушел за дровами. Стою мокрый (там дождь), обиженный, с бревном под мышкой. Еще горка у порога. Мне предлагают присоединиться.

Выхожу наружу, хлопаю дверью. Обижен.

…

Затаскивают в дом. Сажают, суют в рот ложку супа, продолжают травить байки.

Хм… ладно, я вон тоже знаю одну неплохую.

Сказка о колобке (в переделанном варианте):

— Жили-были старик со старухой. Однажды старуха испекла ком теста, а у него появились глаза, рот и… все остальное. Сказал, что он — их сын. И полез целоваться.

(Все в шоке. Нильс намекает, что Чай такое на ночь слушать не стоит. Кощей разглядывает булочку, что-то прикидывая. Кот спит на подоконнике, к которому примыкает стол.)

— Но старик не растерялся и выкинул колобка за дверь. И покатился наш герой в лес. Очень страдая.

В лесу ему встретился заяц. Попытался съесть пирожок, но колобок улыбнулся ему, хлопнул глазками, и заяц скончался от разрыва сердца. А хмурый колобок покатился дальше.

Катится он, катится, а навстречу ему — волк. Волк радостно облизнулся и открыл было пасть, но колобок громко завизжал, вцепился ему в нос и холодно посмотрел прямо в желтые, навыкате, глаза.

Серый не пережил реалий мира, понял, что кусающиеся злобные булки — это абзац всему, кое-как сбросил колобка и рванул в лес, мечтая о нормальном ужине. Наткнулся на дохлого зайца, от которого пахло тестом. Понял, что вовремя смотался и унес тушку в логово, мечтая больше никогда не встречаться с ожившими колобками.

(Принц икнул. Гном вздохнул и зачем-то похлопал по плечу все еще разглядывающего булку Кощея. Чай смотрела на меня во все глаза, слушая необычную сказку. Кхм. Продолжим.)

— Дальше колобок никуда не катился, а просто стоял на месте и переживал. Но тут вышла из кустов лиса, облизнулась и схомячила его, не заметив, что колобок — живое мыслящее существо с глазами и ртом.

(Чай вздрогнула и захлопала веками. Ребенок явно не понял такого конца. Нильс помешивала сок, хмурясь. Все чего-то ждали.)

— Э-э… но справедливость восторжествовала! И колобок вышел естественным путем уже через пять секунд и покатился дальше.

— А лиса-а… — ошарашенно протянул гном, сжимая плечо скривившегося Кощея. Бледный принц молчал, мысленно представив весь ужас картины. Чай радостно улыбалась, веря, что все выжили.

— …а лиса выжила. И даже поползла дальше, тоже мечтая больше никогда не видеть колобков.

Чай спросила, появились ли потом у колобка друзья, или все так и мечтали всю жизнь больше его не видеть.

Подумав, согласился, что у героя появилось много друзей: рогалик, булочка с повидлом и батон. Всех их выгнали из дома, как и колобка, из-за наличия разума и глаз. Колобок организовал банду, женился на булочке и еще долго терроризировал лес на пару с рогаликом.

Чай улыбнулась, и Нильс срочно погнала всех спать, спеша умыть и уложить ребенка и раздав ценные указания — кому убирать со стола, а кому просто выйти и не путаться под ногами.

В итоге боковая комната стала моей, Чай и Нильс. Какая ирония. Просто можно было уложить там ребенка пораньше и не волноваться, что ее разбудят не спящие допоздна дяди.

Я кой-че усовершенствовал. Все стало не так плохо. Матрас Кощея вытащил в главную комнату. Спал он там же.

Темно. Ночь. Избушка покачивается, ветки скребут по стенам и тычутся в окна. Укачивает. Ну и что. Все давно привыкли.
Среда

14:32

Море. Ура. Все. Приехали. Никого. Песчаный пляж. Установили избушку. Временно сняли ее ноги и поставили на берег.

Меня не трогать. Я устал.

16:45

Сидя на берегу, потягиваю коктейль, приготовленный Нильс, и смотрю в голубую даль. Или какая там она? Солнце палит нещадно. Лето уже заканчивается, но все еще жарко.

Странно, но только вернувшись домой, я понял, что отсутствовал больше полугода. Нильс сказала, что уже и не надеялась. Да и сейчас иногда еще плачет в подушку и обнимает меня даже чересчур крепко во сне.

Глупо, знаю. Стараюсь вести себя как ни в чем не бывало. А в голову нет-нет, да и залезет дурацкая мысль: а кто еще может вот так, запросто, прийти и вытащить меня из домашнего уюта в другой мир, к чужим людям, с очередной целью, которая не имеет ко мне ни малейшего отношения. Да, я не идеал. И до других миров и миллионов существ в них мне дела нет. Гораздо важнее для меня моя семья и мои друзья. Дочь. Жена. Принц… Да и остальных в обиду не дам. А спасать целый мир, в котором тебя никто не держит… глупо, странно и непривычно. Анрел бы меня укорил и объяснил, что все твари равны и требуют одинаковой заботы. Возможно. Но, надеюсь, не моей заботы. Ибо я тоже тварь, как это ни печально.

Хм… а с другой стороны. Если каждый в своей жизни позаботится всего о нескольких, но искренне и честно… Если готов будет защищать мир только за то, что в нем живет она… Если ради ее улыбки и счастья пожертвует всем… Тогда и я смогу отдать жизнь, не жалея ни о чем.

Что-то я увлекся. В голову лезет какая-то фигня.

Пойду искупаюсь. Вон принц плавать не умеет, его эльф учит. Надо будет преподать ему пару магических уроков. Рыбкой его сделать, что ли.
18:32

Принц-русал! Звучит, по-моему, гордо. Высочество ползет на сушу следом за мной, обещая утопить, если не расколдую. А я забыл как. Бли-ин.

18:41

Расколдовал! Все-таки я его расколдовал. Но жабры остались, хоть и видны только под водой. Там же и раскрываются. Он у нас теперь может в море жить! Круто? Чай просит себе такие же. Нильс мне не дает их сделать, объясняя, что дракону жабры и на фиг не нужны. Мудро соглашаюсь, косясь на сковородку.

Пупс у нас теперь тоже мореход! Запустил кота в море на мини-плоте. Сделанном из бревен. Чай с принцем плывут рядом, подбадривая воющего от тоски пушистика. Кот не понимает, зачем ему море, и просится обратно к сосискам.

20:46

А все-таки хорошо, что рыбацкая деревушка оказалась неподалеку. Ежедневно теперь будет свежее молоко, вяленое мясо, корнеплоды, овощи и даже фрукты. Хлеб, кстати, тут неплохой пекут.

* * *

Далее записи обрываются. Временно закончились чернила, и я, дневник великого мага И. И. Антониуса, вынужден остановить жизнеописания хозяина на этом, покорно ожидая, когда этот гад догадается пополнить их запас в чернильнице.

От себя могу добавить, что после длительного путешествия все вместе друзья вернулись и снова разъехались по своим домам.

Дружили они всю жизнь, часто помогая друг другу, а мага больше никогда не просили отдать жизнь во имя спасения других миров.

Хозяин позже откроет школу магии и волшебства и станет ее ректором, пару раз чуть не разрушив здание до основания, а потому школа переедет в пригород и обрастет своим собственным небольшим городом со стеной и прочими полезными вещами вроде магазинов, жилых домов, рынка и крепостного рва.

Чай обязательно будет учиться в этой школе и наконец-то перестанет скрывать свою сущность, так как драконы все равно все узнают, похитят мага, поговорят по душам и вернут на место, доверив обучать еще и своих детей. И Чай не будет одинока.

Что еще… Нильс всегда будет рядом, мудро руководя академией наравне с мужем. Ей, к несчастью, достанется вся бумажная работа, ибо ленивый муж всегда и все будет пытаться решить магией. И часто это будет скорее фатально, чем полезно.

Позже в эту школу поступят также дети гнома и эльфа. И одному из них, эльфу с удивительно чистыми светлыми глазами цвета морской лазури, Антониус и подарит меня, сменит чернила в чернильнице и позволит вести жизнеописания дальше. Но не свои… а его. И поверьте, это будет порою даже более захватывающе, чем было с ним.

Откуда я все это знаю и почему уже полстраницы рассказываю только о себе? Да потому, что, во-первых, хозяин наделил меня еще и даром предвидения, пусть и небольшим, так что вижу я будущее лишь в общих чертах. А во-вторых… главный герой этого рассказа вовсе не он. А я. Пусть это и не так очевидно…

А посему… хм… конец!

На милонге в Буэнос-Айресе: бypная ночь - весь зал пеpеполнен. Танцуют даже на балконе. В один момент неосторожная паpочка падает вниз, чyть не на головy пpоходящемy мимо пьянице. Пьяница заходит в здание и оpет:
- Эй, пока вы тyт пляшете, y вас на yлице вывеска свалилась!

На милонге.
- Спасибо за танец, девушка.
- За какой танец? Я пpосто к выходу пpобиpалась.

Две партнёрши делятся секретами танго:
- Партнёр недоволен, у меня не получается «крест».
- А ты его симулируй.



У милонгеро спрашивают:
- Как вы, имея семью и любовницу, не пропускаете ни одной милонги?
- Ну всё просто! Жене я говорю, что иду к любовнице, любовнице - что остаюсь с женой, а сам - на милонгу.
И танцую, танцую, танцую...

- Я так устала! Может бросить это танго?
- Нет ничего проще, я сам сотни раз бросал!

На вопрос "Танцуете ли вы танго?" утвердительно ответили 100% россиян...
Таков результат опроса, проведённого недавно на милонге.

Две тангеры беседуют по аське на следующий день после ночной милонги. Одна пишет другой:
- Привет!Привет! Чмоки! Чмоки!Чмоки!. Smile)) Ну,как вчера? Много танцевала, с кем?
- Ни с кем. Sad Весь вечер и всю ночь прождала принца на белом коне.
- Да ты чёёё? А если бы приехал, то кому из двоих отдала бы предпочтение?

ПРОЛОГ

Понедельник

23:15

Вы никогда не начинали новую жизнь? Говорят, это лучше всего делать в понедельник. Когда заботы и тревоги еще не догнали сонное сознание, а всего лишь выстроились перед его дверью с динамитом, клещами и прочими пыточными инструментами. Их засунут в ваш мозг, хорошенько там пошерудят, заставят выложиться на полную катушку и… оставят в покое, в пятницу. Бездыханным трупом, лежащим на кровати с остекленевшим взглядом трудоголика. Рядом будут тикать часы, возвещая полночь и, собственно… конец.

И все же. Именно сегодня, сам не зная как, я начал эту самую новую жизнь.

Во-первых, я бы хотел представиться. Меня зовут Марциус. Не спрашивайте, откуда взялось это имя — понятия не имею. Да это и неважно, поверьте.

Важно здесь другое. А именно то, что я — лабораторный кот. Да-да! Гм… а что такие кислые моськи? Ну, с другой стороны, я и сам не очень рад им быть. Все эти уколы, полудохлые крысы, которых после операций суют в мою клетку с просьбой добить, пока свежие. А какой у них при этом взгляд! Вы когда-нибудь смотрели в глаза собственному завтраку, который хватается за вашу лапу и умоляет отстать? А я смотрел. Каждый вечер. Прежде чем открыть хвостом дверцу и выпустить несчастное существо на свободу. Правда, там они жили недолго. Как правило, ровно столько, сколько требовалось, чтобы доползти до края стола и эффектно рухнуть вниз. Я же шел к холодильнику, находил среди банок и колб недоеденную сосиску и уминал ее за милую душу, переживая за очередную жертву науки.

За три месяца мне сделали сотню уколов, провели пятнадцать операций и пришили уши задом наперед. Единственное, что радовало — наркоз. Отходил от него я всегда долго и со вкусом, дрыгая лапами и разглядывая розовых кошечек и шоколадных мышек, азартно прыгающих мне в рот.

Потом про меня как-то внезапно забыли. Сказали, что я — ветеран и первооткрыватель, повторили эксперимент на паре визжащих котов, принесенных в лабораторию с улицы, и… оставили в покое, потому как результат упорно не хотел повторяться.

Но речь не об этом. Речь о том, что я наконец-то решил начать новую жизнь. В ходе чего запланировал побег и триумфальный выход на улицы города. Я завоюю свое место в этом мире! Вот, собственно, и пора. Уже полночь, и в лаборатории давно никого нет. Только гудят перемигивающиеся приборы, да пищит пара несчастных крыс. Я их, наверное, тоже освобожу. Дам шанс умереть свободными.

И, да, кстати, в свете последних событий, я решил начать вести личный дневник, дабы потомки смогли узнать обо мне и… воспеть мое имя в веках, наверное. Ну и научиться чему-нибудь полезному тоже.

Итак. Я пошел! Пожелайте мне удачи, потомки.

Пятница

02:31

Нехило я так новую жизнь начал… ик! Мы эта… тут с магом одним… пызнкомились. Он — пух! — и из воздуха возник. И грит… кыс-кыс-кысяяя… мне, грит, прямо такой кот и ну-у-жен. Черный! Кра-асивый. С ухами назад… И валерьянки… под нос сует, гад.

Я от него неделю пы всиму инсттуту бегл. А потом что-то та-ак тоскли-иво стало. Пойду, думаю, фыпью… а шо? Ну, нужн я ему. Ну-жен… и ето прикрасно!

Короче, я нжрался, всем спыкойной ночи.

14:41

Хде я?

18:53

Так, главное не паниковать. Вдох… вы-ыдох. Вдох. По порядку… Чего было-то? А, да. Потомки! Я в башне. В высо-окой такой, под самой крышей. Башня стоит посреди города и слегка пошатывается на ветру. Вряд ли переживет сильный ветер, но пока как-то держится. Тут две комнаты и кладовка с туалетом. Все двери ведут в первую комнату — лабораторию. Опять я в лаборатории! Н-да-а. Но тут… все как-то по-другому. Все тоже сверкает, чавкает, булькает, но… какие-то метлы стоят, паутина везде, мыши опять же бегают. Обнаглели совсем. И эта… я тут книжку откопал — что-то про магию вроде как! Меня Славка, наш лаборант, все пытался читать научить. В итоге я теперь и писать могу. А он и не знает. Так вот, на книге написано: «МАХИЯ». Дурдом какой-то. И да, это не Москва. Я бы ее тут же узнал. Сижу на подоконнике, постукивая хвостом и высунув нос наружу. И домики внизу уж больно жухлые. Улочки мелкие, охранники в консервных банках, и на конях все ездят. Короче, я где-то в прошлом или в параллельной реальности. Правда, часа четыре думал, что глюк — последствие валерьянки. Но оно ж не проходит! Так что…

О, маг проснулся. Потом допишу.

22:31

Не брал я сосиски!

Не брал.

23:12

А вот теперь взял.

У-у, жмот меркантильный.

Короче, я тут снова на подоконнике, сумел притащить свечку и зажечь, не спалив мех. Я крут. Маг — редкий пройдоха, все пытался меня чем-то странным напоить, и пока я ему нос не расцарапал — не отстал. Меня, правда, потом полчаса гоняли по лаборатории, пытаясь прибить веником.

Но я верткий и юркий, когда надо. Помню, вся лаборатория три года мучилась, разыскивая меня до, во время и после экспериментов по всему универу. Так что магу не дался, красиво свинтив в щель между диваном и стеной. Ругань и тыканье древком швабры в попу перенес стоически.

Ночью выполз и прокрался в кладовку, где нашел сосиски, кильбасу и двух мышей, пытавшихся надкусить окаменевший сыр. Мыши на меня никак не отреагировали, а пробегавшая мимо крыса еще и взвизгнула, клацнув зубами. Меня чуть инфаркт не хватил. Никакого уважения к котам!

Короче, всех переловил, передушил и красиво разложил на подушке спящего мага. Пусть порадуется. Глядишь, подобреет.

Хм… Там еще вроде кильба-а-са оставалась. Пойду съем, что-то я перенервничал.

Суббота

19:42

Я, кот Марциус, ныне заявляю, что, находясь в трезвом уме и здравой памяти, вчера, помешав какую-то жижу на плите, разнес лабораторию. Эта жижа, оказывается, плохо переносит металл. А я в нее половник сунул. Маг все еще украшает собой стену, образовав в ней выемку и не приходя в сознание. Темнеет, сижу на остатках подоконника и, чувствуя, как ветер ерошит мягкую шерсть, думаю о вечном и прекрасном.

Потомки! Помните мои ошибки и не повторяйте их. Не суйте половники хрен знает куда.

Маг очнулся?! Я слышу тихий мат. Теперь грохот. Снова мат.

Пойду спрячусь, что ли. Надеюсь, не догадается, что половник сунул я. Убьет, как есть убьет.

Воскресенье

21:29

Все хорошо, что хорошо кончается. Я жив, маг жив и даже чердак уже отстраивается толпами рабочих, весь день снующих по помещению и… три раза отдавивших мне хвост! Маг ругается, бегает, орет и постоянно всеми недоволен. Рабочие терпеливо сносят брань, лопоча что-то вроде: «Да, насяльника!» По крайней мере, я для себя так это перевел.
Активно мурлыкал часа два, дабы добыть пропитание. Маг пару раз споткнулся об меня, едва не вылетел с чердака, но таки вспомнил о нуждах котика и накормил. Правда, заперев перед этим в кладовке с продовольствием. Он еще сказал что-то вроде: «Тронешь сосиски — убью». Мне нравится его чувство юмора.

Четверг

22:09

Нам все отстроили! Башня, правда, покосилась, и я постоянно съезжаю влево. Но это мелочи. Маг вон сказал, что все исправит, и даже почесал мне животик, посадив к себе на колени. При этом он пил что-то синее, чихал и все пытался рассказать об очень-очень прекрасной принцессе, которая глубоко его послала в ответ на признание в любви. Маг тепло улыбнулся, вспоминая тот момент, и добавил, что выполнил просьбу в точности.

Мне все равно. Принцессы — не принцессы, главное — чешут брюхо, мыши наконец-то с писком разбегаются, заметив меня в поле зрения, а крысы пали смертью храбрых, нарвавшись на серьезную драку. Головы всех павших ночью я принес хозяину и красиво разложил на подушке. Все девять. Он еще визжал, когда я проснулся, думал, оглохну. Спал-то там же — у его ног, кутаясь в одеяло и как раз пытаясь незаметно спихнуть воняющие ноги на пол.

Ладно. Пойду я спать. Маг вон уже похрапывает, заснул прямо в кресле. А это значит, что сегодня вся кровать моя-я.

Вторник

14:32

Я тут подумал и решил стать ученым. А что? Чем плохо быть ученым котом? Я ведь не просто что-то где-то, у меня мозги есть. Кстати, все записи временно переносятся в новый блокнотик. Тут у мага я нашел перо, которое само пишет, если его укусить. Правда, пишет все подряд, но зато моим почерком, и это самое главное. Так что я рад и безмерно счастлив!..

Ушел в лабораторию. Моя карьера великого ученого, потрясающего мир, — началась.

15:43

Дневник, ты пишешь? А, неважно. Кхм! Короче. Я, кот Марциус, сижу у шкафа с ингредиентами и разглядываю рисунки на колбочках. Те, на которых нарисован череп с косточкой, пока брать не буду. А вот эта… красненькая… вот. Ща… сей-ча-ас. Достал! Нарисовано сердечко… Очень любопытно. Капли от сердца, что ли? Лизнем.

Как говаривал Славик Петров, которого мы похоронили неделю назад: «Настоящий ученый должен все опробовать сначала на себе!» Умный человек был, но перепутал противовоспалительные таблетки с противозачаточными пилюлями. Месяц лечил себя от свинки, говорил — должно помочь, если скомбинировать это еще с кое-чем. Результаты мир так и не узнал. Славика, понятное дело, жаль. Бухали всей лабораторией, даже мне ливанули валерьянки в поилку.

Гм… капнул капельку на лапу и разбил пузырек об пол. Осторожно слизываю капельку. Буду описывать все асчучения предельно точно.

15:45

Чешется левое ухо. Нос… чуть потеплел. Очень хочется в туалет.

15:46

Острый приступ голода настиг на полдороге к лотку. Бегу в кладовку, боясь не успеть. Стратегический запас из остатков сосисок все еще пылится в углу под полкой.

15:52

Поел, попил, ухо не чешется, но кольнуло левую лапку — не больно, но заметно. У меня, наверное, гангрена.

15:53

Сердце бьется на три удара чаще. Я посчитал. Переживаю, что умру, так и не сумев сделать великое открытие. Искал противоядие, роясь среди колбочек. Половину разбил.

15:59

Я умираю! Да, это нелегко признать, ну… что ж, я сделал все, что мог.

Покалывание усилилось, хвост подергивается в рваном ритме, лежу среди осколков колбочек, перемазанный химикатами и ядами. Пять минут облизывал горлышки пузырьков с надписями «Пративаядие» на этикетке. Маг, кстати, необразован, потому-то и лепит кучу ошибок в названиях.

Так. О чем это я? В глазах темнеет… нос ловит странные запахи, похожие на… запах грязных носков. Медленно поднимаю веки и последним усилием воли фокусирую взгляд. Вижу мага, стоящего надо мной с веником, как ангел смерти со своей косой. Веник медленно поднимают и с силой опускают вниз, дабы прервать мое бренное существование. Жалобно мяукаю и закрываю глаза.

Будь что будет. Мои потомки… они все равно будут помнить меня вечно.

16:05

Я жив! Я воскрес! И в настоящий момент на бреющем полете вылетаю из окна башни, вышвырнутый за хвост и сопровождаемый трехэтажным матом.

С ужасом смотрю на быстро приближающуюся землю, умудряясь при этом диктовать строки дневнику. Мама!!!

16:06

Да! Дааааа!!!

Я приземлился на шляпку какой-то карги, снес ее, и мы вместе рухнули в корыто с водой. Я выпрыгнул первым, продолжаю носиться вокруг башни, вопя от счастья. Дама лежит в корыте, глядя вверх и тяжело дыша.

Я буду жить! Я буду жить!!! А магу… я страшно отомщу. За такое он у меня на коленях прощение будет вымаливать, он у меня… Так, это мне что, столько ступеней надо преодолеть, чтобы попасть обратно? Фигу. Я теперь свободен и ухожу! Слышишь, маг! Я у-хо-жу! И найду себе достойное место с сосисками, любовью и восхищением в глазах окружающих. А ты… Я пошел, короче. Интересно… дневник еще пишет? Когда-нибудь вернусь, заберу.

23:01

— Мяу. Мяу-у…. Мя? Мя-а-уу!

Сижу под дверью, царапая ее коготками и тихо мяукая. Авось впустит. На улице дождь, грязь, и меня чуть телега не переехала. А еще гном съесть пытался и… и вообще этот мир — довольно страшное и серое место, где живут эгоисты и голодающие (либо не видят тебя в упор, либо хотят съесть). У меня теперь стресс, я замерз, хочется ласки… И крыску бы сейчас. Я бы ее даже есть не стал — просто бы обнял и заплакал.

В лабораторию хочу-у-у…

23:44

Открыл. Стоит на пороге в белом балахоне и съехавшей набок шапочке с помпоном. На ногах — старые дырявые носки со сногсшибательным запахом. Робко мяукаю и смотрю на него огромными, полными боли и муки глазами бездомного котенка.

Маг вздохнул и сгреб меня под мышку, захлопывая дверь. Молчу, покачиваясь при ходьбе и благодарно урча. Я так и знал, что он без меня не сможет.

Среда

12:05

Мы тут с магом обмозговали кое-что! Короче, будем ставить эксперимент по использованию зелья силы! Маг сказал, что выпившее его существо станет мегасильным и мегатупым. После чего старичок долго ржал над шуткой, пока я обнюхивал булькающий котелок. Зеленое какое-то. Его хоть пить-то можно? А что это там плавает? Гадость.

— Итак! Возьмем крысу… — Маг скрылся под столом, загромыхав клетками.

Мучительно вспоминаю, что вчера сделал с крысой. Кажется, она меня куда-то послала, неприлично пискнув в спину. Или это я ее послал? Не помню.— А где крыса? — Из-под стола.

Гм… а потом я, кажется, полез выяснять, кто круче…

— Она мертва!

Он поверит, что это инфаркт? Я выглядел очень грозно, когда к ней лез.

— Здесь везде следы когтей. Кот!

Вздыхаю и отворачиваюсь к окну. А что сразу кот? Другую себе найди. Вон их в кладовке сколько… было.

Надо мной, гневно сопя и сжимая в руках безглавую крысу, склонился маг, пытаясь что-то сказать. Тихо мурлычу и трусь об его руку. На Славике это всегда срабатывало.

12:34

— Двадцать минут. Эксперимент пошел не так, как планировалось. Животное дышит, реагирует на свет, звук и постукивание молоточком…

Ме-едленно открываю глаза, приходя в себя. Шо это было?

— Оно очнулось! Так… частота пульса чуть повышена, от еды… не отказывается.

Жую что-то травянисто-кильбасное, пытаясь сесть.

— Пить хочешь?

Смотрю на мага, вспоминая последние мгновения до удара молоточком по башке. Анестезиолог хренов. Уй… как больно.

— Ну-ка, кыса, ну-ка, иди ко мне на ручки. Та-ак.

Меня тошнит. От него луком пахнет.

— А теперь попытайся вырваться, и если все прошло удачно…

Смотрю на полупустой котелок из-под нашего варева силы и понимаю, что зелье силы… опробовали на мне… А я ему почти поверил! Вырываюсь и спрыгиваю на стол. Но поскальзываюсь и шмякаюсь на пол, отбив брюхо.

Позади меня рухнул маг, стукнувшись о шкаф с колбами. Оглядываюсь и мрачно смотрю на счастливое лицо человека, заваленного сверху книгами.

— Ты теперь сильный, причем очень, — с робкой улыбкой и фанатичным огнем в глазах. — А я — гений!

После чего меня оставили в покое.

Добравшись по стеночке до спальни, срочно зарылся в свои записи.

Встаю, хмуро смотрю на свои лапы и подхожу к шкафу, примеряясь.

Сильный, да?

12:39

Остановила разгром лаборатории только наполненная до краев плошка сметаны и — чуть поменьше — сливок. Ем, аккуратно лакая, и все еще нервно дергаю хвостом от обиды. Меня предали! Но я теперь очень сильный и одной левой сломаю любую мебель… Спать только очень хочется. Опять он мне что-то подмешал? Ну и ладно. Я в последнее время много переживаю, потомки. Так что…

Корзинка! Это мне? С поду-у-шечкой… Ладно, маг, я тебя прощаю. А чего это она под кроватью? Ну, с другой стороны, не наступят.

Все. Спокойной ночи, миня нет. Оде-я-ялко…

Понедельник

19:41

Я больше не черный. Сижу перед зеркалом и смотрю на белый мягкий шарик с блестящим черным носом и кончиками лап. Мне мучительно больно и страшно. Я… я больше не чувствую себя мужчиной. Скорее, извращенцем с претензией в порноуклон (так говорил Славка о мужчинах-моделях). Мы еще всей лабой с ним соглашались.

Ой, меня теперь, только обнюхав в определенном месте, можно опознать как мужика. Мама, роди меня обратно. Я не перенесу этого!

21:03

Маг сказал, что я теперь стал красивше, и менять обратно он ничего не будет. Демонстративно разодрал его штаны. На тонкие ленточки. Маг вздохнул и начал объяснять, что заклинание — с побочными эффектами, и если принять противоядие, стану кошкой. На этой мысли меня заклинило, и я еще долго сидел в прострации, представляя белоснежную киску, бегающую по крышам и отважно сражающуюся с котами.

Ладно, цвет — это не так уж страшно. Что-нибудь придумаю.

Среда

23:51

Я вышел в ночь. Почти двенадцать. Хочу любви и ласки.

Не очень в рифму, но зато точно. На плечах покачивается черный плащ — подарок мага, решившего меня задобрить, а-то я на колени не лез совсем.

Оглядываюсь, жмусь к вонючим сточным канавам сонного города, выискивая взглядом ту единственную, которая сегодня будет моей.

Четверг

15:07

Мокрый, грязный, запаршивевший стою у порога и скребусь в дверь. Кошки хохотали надо мной до упаду, коты отважно бросались чистить морду, дабы не лез на их территорию.

Начистил всем, понятно, я, но кошек это почему-то волновало мало, и меня упорно не подпускали к телу, удирая по заборам. Одну я гнал до городской стены! Где она трагично сверзилась вниз. Правда… навернулась случайно — я ее почти зажал между зубцами, заткнув пасть поцелуем, но тут какой-то стражник как заорет над ухом: «Всем спокойно!!!» — Я сам чуть следом не рухнул.

До сих пор помню взгляд ее выпученных от изумления глаз… В падении, н-да… Выплыла ли она изо рва с крокодилами — кто ее знает.

Ой, а дверь открыта. Маг опять что-то химичит в лаборатории, напевая под нос. Запрыгиваю на стол, оставляя грязные мокрые следы, иду к нему, всем своим видом требуя любви и ласки.

Маг ошарашенно притих, почесал затылок и притащил из кладовки старое корыто, в котором меня и вымыл…

Как меня топили — рассказывать не буду, ибо мытьем этот ужас назвать язык не поворачивается.

Пятница

07:14

Так приятно с утра продрать сонные глаза и потянуться всем телом. Мурлычу, зевая и почесывая за ухом. Хорошо. Н-да. Грм, мрм, еще бы попить, поесть.

В плошке с водой обнаружил трех дохлых мух, какую-то слизь и мутноватую водицу, в которой все это плавало. Рядом стояла плошка из-под еды, в которой кто-то умер, покрылся плесенью и засох в корчах.

Хмуро тыкаю в это лапкой, мнительно принюхиваясь. Плесень отомстила, завоняв так, аж глаза заслезились.

Иду к дрыхнущему в кровати магу с твердым намерением поставить его перед фактом своего голода.

07:21

Мурлыкаю, трусь о щеку и покусываю ушко. Маг улыбается и душит меня в объятиях, не приходя в сознание.

07:23

Щекочу ногу, преодолевая отвращение к носкам, вернее, к исходящему от них амбре. Ногой дернули, выбив мне два зуба.

07:25

Он меня достал. Забираюсь на грудь и громко, пронзительно мяукаю, мучаясь от голода и боли.

— Кс-кс.

Не понял.

А глаза кто открывать будет?

— МЯУ!

— Кс, брысь… брысь, дай поспать. — Забираясь под подушку и придавливая ее к уху рукой.

Молча на него смотрю, исчерпав всю ласку и начиная ненавидеть.

07:27

Залез на шкаф, прицелился и прыгнул. Мимо! Подушка приподнялась, и маг с ужасом взглянул на вылезающего из дыры в матрасе меня. Ты спи, спи. Второй раз я точно не промахнусь.
Этим же вечером шкаф из спальни убрали, а мне вывалили в плошку с водой овсянку и задвинули ее под стол, сообщив, что это полезно. Есть не стал… еще долгие месяцы после этого разыскивая источник жуткой вони.

19:47

Н-да. Дневник все правильно написал. Кажется, я ему потом эту овсянку с мухами и жижей переложил в плошку из-под простокваши (которую перед этим съел).

А сейчас я сижу в кладовке, доедаю последнюю сосиску и читаю записи. Не очень веселые, кстати. Надо будет завтра совершить что-нибудь героическое, а то потомкам скучно будет.

Кстати, хозяин электрошокер изобрел. Обдумываю идею использовать прибор как будильник. Надеюсь, будет весело.

Ну, я спать. Меня корзинка ждет. И это… всем спокойной ночи.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Понедельник

21:19

Чего только не сделаешь от скуки. Хозяин к ночи затеял генеральную уборку: весь день разыскивал заклинание чистоты. Нашел, прочел. И вся грязь и пыль, вместе с остатками сосисок, из-под дивана разом куда-то делись. Сижу на неожиданно белом подоконнике и презрительно оглядываюсь, пока маг, бродя по комнате, рассуждает о прелестях траты денег.

— Уборщицу наймем!

Фыркаю и элегантно спрыгиваю на пол. Но, зацепившись когтем за штору, приземляюсь плашмя и с тяжелым неэлегантным стуком.

— Она нам готовить будет…. Что скажешь, кот?

У меня имя, между прочим, есть. Встаю, дергая хвостом, и раздраженно мяукаю.

— Я тоже был бы не против домашней пищи. А жить… жить она может и в кладовке.

Так. Стоп! А куда меня будут наказывать? Она ж там все съест и мышей распугает! Я в корне с этим не согласен!

К сожалению, мой грозный взгляд был проигнорирован, так что снова изучаю пустую миску, принюхиваясь к мощному запаху лимона и листьев мяты. Гадость какая. Где моя рыба?

22:34

Лежа в постели и уже два часа как ворочаясь, маг все мечтал о домохозяйке. Если б умел говорить, пояснил бы, что жениться ему надо… Но такая мысль ужаснула даже меня. Да и вообще, зачем нам кто-то еще? Подумаешь, бардак, зато всегда знаешь, где что лежит. А вот после его уборки — в комнате стало как-то чисто, пусто. Только камин, стол и стул возвышаются, оттеняя серые потертые доски пола. Ну, шкаф еще с моей мисочкой под ним. А вся лаборатория, страшно сказать, переехала в отдельную комнату, которую маг пристроил к башне час назад. Она теперь выпирает из башни, как нарыв, и лично мне в нее заходить банально страшно.

— И грудь! Грудь должна быть большая и… такая… неуравновешенная, что ли, чтоб колыхалась. Да, кот?

Пытаюсь устроиться на подушке, не мешая грёзам хозяина. Удается с трудом, так как меня периодически пихают локтем и треплют по холке, ворочаясь и прыгая по постели. Он прям как мальчик-сектант перед первым жертвоприношением, честное слово.

— А глаза большие-большие! И чтобы глупенькая была, но не настолько, чтобы все ломала…. В уборке должна быть сноровистой.

Гейша-идиотка с хваткой тети Вари уборщицы, каждую ночь умудрявшейся убрать пол-института одним махом. Она работала за троих и получала оклад за четверых. У тети Вари было много детей и муж-алкоголик. Гм… тетя Варя бы хозяину не понравилась. Хотя грудь у нее была именно неуравновешенная: она ею все сшибала.

— А еще она должна быть без ума от меня, — не останавливался маг, сев и схватив меня на руки. — И пусть влюбится! Внезапно и… страшно.

Хриплю, пытаясь вырваться из стального захвата, кусаясь из последних сил. Меня отпустили и тяжело задумались, медленно возвращаясь к реальности. Отползаю к подушке, пытаясь залезть под одеяло. Садист.

— Я понял!

Что ж так орать-то? У меня чуть сердце не остановилось.

— Такой девушки нет.

Аллилуйя! Мы теперь спим, да?

— Но я ее создам. Ты со мной?

— Я? Не-е… ааа!!!

Меня нагло стащили за шкирку и, несмотря на вопли и крики, утащили в шаткую лабораторию, захлопнув за собой дверь. Что запомнилось особенно ярко: жуткий хохот хозяина, снова погрязшего в фантазиях.

Вторник

02:17

Все вокруг сверкает и вспыхивает. Булькающие жидкости с шипением выливаются из колб и прожигают стол. Маг, в халате и одном носке, бегает по освещенной лунным светом лаборатории, что-то лихорадочно листая и бормоча себе под нос. Забившись на подоконник, с ужасом смотрю на такую далекую землю, переживая, что все это плохо закончится.

Я еще никогда не видел его таким перевозбужденным. И вообще, чему он радуется? «Пылесосу-сковородке», который будет орать каждый раз, как у него заболит голова? Не понимаю я этих людей.

О, свечку зажег.

02:22

Чертит что-то мелом на полу, двигая мебель. Даже на мой взгляд, пентаграмма слегка косовата и углов в ней не пять, а пять с половиной. Или это так свет падает?

02:38

Сидя в центре, нараспев читает заклинание, обложившись свечками и амулетами в нужных местах. Раздумываю, стоит ли спрыгнуть и присоединиться, или на подоконнике безопасней.

03:00

Веду запись со стола. Эксперимент прошел удачно. Маг вызвал нечто, и это нечто взорвалось, залив лабораторию зеленой жижей и килограммами мяса. Маг матерится и пытается вспомнить заклинание уборки. Флаг ему в руки.

03:45

Я поражаюсь его упорству. Грязная захламленная комнатка пропахла всем, чем могла, у меня слезятся глаза, чешется ухо и болит отдавленный хвост, а он в пятый раз рисует пентаграмму, ругаясь сквозь зубы и держа в зубах огрызок свечки. Амулеты висят на стенах в потеках грязи, колбочки перебиты, стол завалился набок. Сижу в центре пентаграммы, весь грязный и с бантиком на шее. Мне сказали, что я буду амулетом, на что я так и не смог действенно возразить.

Маг стоит надо мной, читая заклинание уже по памяти и чертя какой-то символ в воздухе. Воздух дрожит и корежится. Жмусь к худой ноге, жалобно мяукая. Если б дверь была открыта… эх.

04:09

Она явилась! Да! Грудастая дева с большими глазами и незабываемой внешностью! Маг застыл, открыв рот. Я крепко обнимал его ногу, поражаясь красоте незнакомки, а та… сказала: «Му-у…» и исчезла во вспышке пламени так же внезапно, как и появилась.

Маг долго смотрел на это место… потом сел, взял меня на руки и сказал, что все бабы дуры. Киваю, радуясь, что больше меня сегодня мучить не будут. Да и… рассвет скоро. Я бы поспал…

С потолка рухнул канделябр, подняв тучу пыли и заставив в который раз за ночь вздрогнуть.

Среда

13:51

Маг производит отбор претенденток на роль домохозяйки. Кажется. Сижу в кладовке, подглядывая в щелку. Я наказан за то, что в приступе нечеловеческого голода разбудил мага ударом экспериментального электрошокера. Того замкнуло аж на десять секунд, он до сих пор дымится.

Первая претендентка — типичная серая мышка. Она долго и нудно рассказывала, как кормила старую беззубую кошку пережеванной пищей шесть раз в день пятнадцать лет. Я уверен, кошка хотела умереть уже через год такой жизни. Впечатленный маг попросил ее уйти.

Вторая — высокая и прямая, как палка, с порога уверила мага, что умеет шить, стирать, варить, кормить и ухаживать за детьми. Хозяин сказал, что детей у него нет, но его заверили: это ненадолго, ибо он еще мужчина хоть куда! Воспрявший духом маг игриво улыбнулся и пригладил дымящуюся шевелюру. Женщина с улыбкой добавила, что у нее пятеро детей, но они здесь никого не побеспокоят.

Маг ее выставил.

Третья была слишком глупа и все вещала о цветочках и рюшечках, которые украсят «эту жуть». Магу был обещан розовый (!) передник для опытов, который тут же был ему торжественно вручен. Посередине на небольшом кармашке был вышит череп с косточкой в зубах. Маг подарок принял, а девушку выставил. Ибо фартук — хорошая вещь, все равно не пропадет.

Потом меня выпустили, мы выпили чайку (лично я-то — сливок, но это мелочи) и только потом, во всеоружии, запустили вторую партию претенденток.

14:58

Вошел «шкаф» и сказал, что его зовут Коленька. Запиваю инфаркт валерьянкой, маг бледно улыбается и сочиняет историю о том, что у него пока нет денег, а потому работать придется задарма. Колечка ушел, сморщив носик, но послав магу воздушный поцелуй.

Сидим, отходим, привыкаем. Маг нервно меня гладит, с подозрением глядя на дверь.

— Следующий… ая!

Хм… А вот эта ничего.

— Садитесь.

— Благодарю.

Грудь — во! Глаза — во! Носик пимпочкой и голосок тоненький.

— Как… вас зовут? — С подозрением и все еще не веря.

— Мила.

— Кхм. Мила. Это… мило.

Хозяин жжет, прям в ударе сегодня.

— Расскажите о себе.

— Ну, мне шестнадцать. Я все умею делать по хозяйству и… люблю котиков. — С любопытством глядя на меня. А я как раз выглядывал из-за руки мага, оценивая будущую претендентку. Фыркнув, демонстративно отворачиваюсь.

— Можно?

— Конечно. — Ласково пододвигая меня к ней.

Не понял!

Но цепкие ручки уже схватили за шерсть, прижали к подушкам груди и окружили ароматом мимоз…

Чесали меня, правда, умело и без надрыва. Смущенно смотрю на мага, удивленно мурча.

— Что ж… вы приняты, дорогая, и…

Дверь снесло. На пороге возник огромный мужик с ружьем, навел его на мага и, что-то выкрикнув, выстрелил.

С ужасом смотрим на рухнувшее на пол тело, прижимаясь друг к другу. Мила пискнула что-то вроде: «Папа!» Я — другое.

А потом меня посадили на стол и ушли, оставив наедине с трупом.

19:21

Маг жив! Я так рад, прямо страшно.

Хозяин сидит на полу, матерится сквозь зубы и зашивает сквозную рану в плече ржавой иголкой с вдетой в нее замусоленной ниткой. Тихо мяукаю снизу, выражая свой восторг по поводу воскрешения. Маг шьет дальше, чуть не плача от боли.

Четверг

11:08

И снова отбор претенденток! Маг, забинтованный и злой, сидит за столом с висящей на груди огромной крышкой от кастрюли и с шлемом на голове. Я втихаря ем сосиску на подоконнике, краем глаза изучая открывающуюся дверь.

А он у меня храбрый. Оказывается.

Вошла невысокая плоская девчушка с серым хвостиком на затылке и в огромных очках, постоянно съезжавших на кончик носа. Она споткнулась о порог, едва не снесла вешалку и робко подошла к столу, прихрамывая на правую ногу.

— Здрасьте, — кисло сказал маг.

Девчушка кивнула, не поднимая глаз, что-то прошала и рванула обратно, скрывшись за дверью.

Молча на эту дверь смотрим.

— Следующая! — Флегматично.

Дверь открылась, и к нам, с натугой волоча за собой огромную сумку, вошла все та же девчушка, едва не падая от тяжести. С интересом на нее смотрим. У меня страшное подозрение, что следующая претендентка как раз в сумке. Типа… конкуренция — вещь страшная. Зато у нас все еще есть выбор.

— Что в сумке? — Маг. Чтобы хоть что-нибудь сказать.

— Продукты. И… инструменты. Вы же… в объявлении написали, что хотите, чтобы готовила, вот я и… подумала. Еды-то нет.

Киваю, с куда большим интересом принюхиваясь к мешку.

На стол выставили фрукты, паштет, пирог, салат, борщ в кастрюльке, каравай хлеба и еще какую-то снедь, название которой я не знаю, но выглядело все страшно аппетитно. Особенно после двухнедельной диеты на одних сосисках и мышах.

11:48

Пока ели, она все прибрала так, что показалось: только что сидели в свинарнике, а теперь в раю. Теперь у нас на окне занавески вместо пятнистой марли, на полу два коврика, оба голубенькие, а на столе — скатерка. Синяя. Ну и там… посуду убрала, пол подмела, паутину с потолка смахнула.

— Что ж. Вы… — Маг смотрит на ее грудь и явно мнется.

Мечтаю, чтоб ребенок остался. Хоть она и вечно падает, спотыкаясь буквально обо все и роняя буквально все. Но зато как готовит! Да и чисто… Небось и стирать умеет. А грудь — дело наживное. Маг, видимо, тоже так решил, уточнив:

— Вы, если что, против пластической магии ничего не имеете?

— Мечтаю! — С жаром и огнем в глазах.

Маг закашлялся и прижался к спинке стула, чего-то сильно испугавшись.

— Ну, что ж. Тогда… добро пожаловать. Вы… А сколько вам лет?

— Тридцать девять!

Молчание затянулось.

— Не врите, — хмуро. — Я маг и все знаю, вам двенадцать.

— Семнадцать. — Не менее хмуро.

— Пусть так…

— И я беременна.

— ???

— И вчера приходила моя сестра.

В комнате повисло мрачное молчание. Кажется, именно так можно было описать наше с магом состояние.

— Да?! — Это все, что смог из себя выдавить маг, неожиданно писклявым голосом, поправляя крышку от кастрюли.

12:39

Она пошутила! Насчет сестры, возраста и беременности. Ей двадцать один, и она сирота.

Маг на работу ее взял, попросив больше не врать. Она тоже его об этом попросила.
А мне сметанки налили! Мрр. И зовут ее Мариса, Риса то есть. И она мне уже нравится…

О, котлетки! Йес!

19:41

Маг пристроил еще одну комнату и обещал сделать водопровод, чтобы всегда была вода. Новая комнатка стала спальней Рисы. Правда, по виду помещение больше напоминало вертикальный гроб, в который полагалось заходить и так и стоять, пока не рассветет.

По настоянию Рисы комнату слегка расширили, поставили кровать, сделали окно с подоконником и… все. Тумбочка не влезла.

Меня тоже попытались туда затащить, дабы спать вместе. Но я, оценив ужас магической архитектуры и представив, как жутко будет ночью лететь с Рисой в этой чудо-комнате вниз, активно сопротивлялся, воя на одной ноте. Маг решил, что я боюсь его предать, и меня вскоре оставили в покое.

Так что спать лягу с магом, чему страшно рад. Несмотря на его носки.

Да и вообще будить его по утрам становится все веселее и веселее.

Пятница

Скукотища.

Суббота

Риса зашла в лабораторию на завершающей стадии эксперимента: маг получал курицу из яйца. Девушка что-то свалила, куда-то упала, и яйцо взорвалось, забрызгав нас кровью.

Это ужасно! Внутренности яйца, размазанные по стенам, будут сниться мне всю жизнь.

Воскресенье

Ночью ставили опыты по превращению белки в зайца. Снова вошла Риса. На этот раз она ничего не уронила, но ударивший по глазам белки свет заставил несчастную подопытную обезуметь и выброситься из обклеенного черной паклей окна. Шокированная девушка… извинилась.

Понедельник

11:20

Она научилась стучаться, перед тем как войти. Мы ее все равно не впускаем.

Маг сделал мне специальные очки, защищающие мордочку. Теперь ношу их постоянно, ибо ему позарез нужен собеседник при каждом самоубийственном опыте.

Эх… лучше бы я помогал на кухне пельмени делать. Мясо там… продегустировать.

Надо что-то придумать. Да и не люблю я опыты…

Вторник

12:07

Вылил магу в кастрюльку с зельем силы какую-то розовую гадость из флакончика. Флакончик спрятал за спину, сопя и притворяясь лапочкой.

Маг купился.

12:38

Это была наркота. Наверное. По крайней мере, маг уже полчаса лежит и ржет как ненормальный, царапая ногтями пол. Валяюсь рядом, хихикая и разглядывая летающих розовых слоников.

Как же я его люблю… просто обожаю. Честно! Он такой… ми-илый. И добрый и ласковый. Короче, наш человек! Славке бы он понравился.

Меня берут на руки и идут к двери по стеночке, обещая накормить сосисками и попеременно целуя то в ушко, то в пузико. Мяукаю, обнимая его за руку и дергая лапкой. А я согласен. Почему бы и не поесть.

13:32

Маг прижимает к себе отчаянно сопротивляющуюся Рису, обещая ей весь мир и бюст девятого размера. Просит прямо сейчас пойти в лабораторию, где лично его и наколдует. Риса тянется за тряпкой, вырываясь из последних сил.

Хозяин, кстати, молодеет на глазах: ему уже не шестьдесят, а тридцать. Только зарос сильно, но больше не горбится, грудь раздалась в ширину, ноги окрепли, мышцы крепнут прямо на глазах, а глаза сияют молодостью и силой.

В лабораторию он все же ее утащил.

14:02

Крики и вопли из-за закрытой двери. Что он там с ней делает? Отхожу от кайфа, сидя у окна и вдыхая свежий воздух. Хорошо-то как… В голове появились первые мысли. Вроде той, что надо бы понюхать, что там Риса сварила — пахнет больно притягательно, особенно вон та маленькая кастрюлька, оставленная явно для меня.

Вообще наша гостиная, как ее обозвала Риса, выглядит теперь совсем иначе. На полу лежит махровый ковер (утром она притащила, бедненькая, едва не надорвалась-то, затягивая его в одиночку по лестнице, а попросить о помощи не догадалась), у стены горит огонь в довольно большом камине. (Опять же идея Марисы, которую магу было нетрудно выполнить.) Большой старый стол окружают четыре стула. И все это занимает почти всю нашу комнатку. Ну и два кресла у камина, на которых я так люблю подремать время от времени.

Ах да. Еще кухонька. Небольшая и скрыта за занавесочкой, как и входная дверь. Так что когда занавеска задернута — мойки, очага и холодильного шкафа совсем и не видно. А еще занавески на окнах. Хотя, кажется, о них я уже рассказывал. Ну и ладно. Расскажу еще раз! Голубенькие такие, с вышитыми желтыми цветочками. Мне страшно нравятся. Маг, правда, что-то бурчал о вреде голубого цвета в доме мужчины. Но тоже не возражал.

15:10

Тишина в лаборатории. Доедаю рыбные котлетки, нервничая все сильнее и сильнее.

15:27

Она вышла. Мне дурно! Что он с ней сделал?! Девушка подошла к зеркалу, изучила внешность, всхлипнула и разрыдалась. Ласково мяукаю, утешая и отодвигая лапкой скалку за спину.

Ну, не так уж все и страшно. Подумаешь, теперь у девушки лысина, а грудь уменьшилась раза в два, если не больше. Москва тоже не сразу строилась.

Меня подняли на руки и прижали к себе, гладя и причитая.

Мурчу, стараясь не дышать рыбой в лицо и покорно свисая с ее рук.

— Только ты меня и понимаешь… А где рыба?

Урчу интенсивнее, ласково на нее глядя и пытаясь улыбнуться.

— Маг!

— Что? — Из лабы.

— Кот съел всю рыбу! Сегодня больше готовить не буду.

Что-то упало, маг выругался и велел внести меня внутрь.

Выпучив глаза, вплываю в лабораторию, все еще свисая с рук Марисы. Ой, что-то мне все это не нравится. Пора уматывать.

— Куда?!

В кладовку!

22:15

Не спрашивайте. Маг — зверь. Меня… почти убили и сотворили из меня монстра! Об остальном завтра. Мне сейчас очень плохо.

Среда

12:41

Я монстр. Н-да, потомки. И все из-за каких-то шести рыбок. Я страшно отомщу. Страшно! А пока лежу на полу в кладовке и шиплю на каждого, кто хочет войти внутрь.

Я лысый! Почти полностью. И меня увеличили в двадцать раз. И это… я стал хуже видеть, слышать, почти не чую запахов… Мама. Мамочка!

Захлебываюсь в рыданиях.

15:10

— Кот, вылезай.

— Кот, вылезай, кому говорят, пока я не сломал дверь и не… не превратил тебя в крысу!

Лежу, изучаю потолок. Ностальгирую по шерстке. А еще у меня теперь и хвоста нет. Видимо, оторвали, пока я был в беспамятстве. Жизнь — жуткая вещь, которая снова и снова преподносит сюрпризы. Я стал страшилищем, но при этом ем колбасу и думаю о мести. Ненавижу мага.
— Ко-от. Сметанки хочешь?

Шиплю сквозь зубы, радуясь, что хоть клыки мне оставили. Впрочем, радуясь, — сильно сказано. А еще я замерз. И, кажется, умираю.

— Ну, если хочешь, я все верну обратно! Хоть сейчас. Просто… я подумал, что ты слишком умный для простого кота, вот и решил научить тебя говорить. А так как рот кота для разговоров не предназначен — сделал тебя человеком.

А меня ты спросил?!

— Если вылезешь, отдам все сливки и сосиски. А Риса еще рыбки пожарит, и всё для тебя.

Хмуро смотрю на дверь.

— Давай, вылезай, замерзнешь ведь. — Это уже голос Рисы, ласковый такой. Вылезти, что ли.

Эх, ладно. А то если так и не отвечу, получу вместо колбасы пинок под зад и скалкой по ушам. Плавали, знаем. Сдаваться тоже надо вовремя.

Щурюсь на свет, выползая на четвереньках. Маг улыбается и пытается погладить. Шиплю и отстраняюсь. Девушка стоит со свежевыстиранными вещами мага в руках и просит меня их надеть.

Не хочу!

Но в лапы сунули ведерко сметаны и попросили не возмущаться. Еще раз пообещали рыбки.

Дал себя одеть.

16:21

Неуверенно балансирую на задних лапах перед зеркалом. Мир кажется маленьким и чужим. Риса-то вон тоже маленькая, а я большой.

Из зеркала на меня смотрит высокий парень с черными глазами, волосами и бровями. Очень бледный и худой, он вцепился в мага и буквально висит на его плече. Маг, кстати, снова выглядит на шестьдесят и отрастил длинную белую бороду с завитушкой на конце. Видать, гостей ждет.

— Ну вот, кот. Это ты.

— Мяу! — Мужик в зеркале сказал это очень испуганно и хрипло.

— Бедненький, ну чего вы его пугаете? На, покушай сметанки.

В руки мужику сунули крынку со сметаной, и он медленно начал ее есть, окуная в жижу палец и осторожно облизывая.

Мне плохо… это что? Я теперь, что ли? Без шерстки, хвоста, кавайны хушек и благородного изящества? Мама.

— Так-так. — Маг довольно потер руки и улыбнулся. — А теперь мы научим тебя говорить и держаться, как…

Вспышка, вокруг меня заклубился белый туман. Я закашлялся и чихнул. Открыв правый глаз и сфокусировав взгляд, увидел в зеркале сидящего у ног удивленного мага толстого белого кота, с измазанной в сметане мордой. Рядом валялась чудом уцелевшая крынка из-под сметаны, покачивающаяся из стороны в сторону. Нащупав ее лапой, придвигаю ближе, обнимая и довольно разглядывая отражение.

Шерсть белая? — Шерсть белая. Ну и что?! Все равно я ужасно красив.

21:20

Меня, ик, накормили рыбкой. Йи-ик. Во-от. Лежу теперь перед камином на коленях Рисы и даю чесать животик. В соседнем кресле ерзает маг и ведет с ней умную беседу. А за окном снова дождь, барабанит по стеклу и мешает рассмотреть ныряющую среди облаков луну.

Она, кстати, сказала, что я был очень красивым юношей, лет двадцати, еще она сказала, что девушки бы вешались только так. А маг сказал, что это так и задумывалось. А еще, что если все прошло так, как он задумывал, то я теперь оборотень и могу превращаться туда-сюда по желанию. Ну и еще что-то там про темпоральные вспышки, магические узелки и прочую научную чепуху, словом, я ничего не понял.

Ну и ладно. Главное, что превращаться можно по желанию, а я совсем не желаю становиться снова этим бесшерстным кошмаром. Ни за что. У меня и так все нормально: теплый дом, еда, плюс к моим услугам вся лаборатория и кладовка с мышами и кильбасой. И с чего меня понесет в человеки? Нет уж, дудки. Лучше вот так лежать перед камином на коленях Рисы и мурчать, медленно погружаясь в сон.

— А меня вы сможете изменить? Вы же обещали.

— Не волнуйся, внешность я тебе верну… и волосы с… кхм, грудью, завтра же отрастим, как было.

— Ой, а можно не так, как было, а волосы чтоб погуще и светлые, как солнышко. Ну и грудь тоже… побольше.

— Ну… в принципе, конечно, можно. Хотя я, право, не знаю, стоит ли так расходовать материалы.

— Ну, пожалуйста, профессор.

— Кх, кх… ну хорошо, моя дорогая, хорошо.

— Ой, здорово! А я тогда стану живой рекламой вашего искусства и смогу привлечь других девушек, которые неплохо заплатят за изменение густоты волос и объема груди.

— Н-да? Я, если честно, в этом сомневаюсь. Это такие мелочи. Другое дело, если бы вы рассказали им о возможности изменить мозг так, чтобы каждая из них сильно поумнела и смогла решать любую жизненную проблему с точки зрения, кхм, научных изысканий. Уверен…

— Нет-нет, профессор. Не стоит. Мои подруги… ммм, не слишком увлекаются наукой. Вот грудь побольше — это да.

— Ну, если вы так говорите. А, пардон, может, им и зад нужно изменить? Хотя, конечно, это полная ерунда. Простите, Мариса, я неудачно пошутил, слегка озадаченный вашими…

— А ВЫ МОЖЕТЕ?! — Открываю глаза и смотрю на сверкающие надеждой глаза девушки.

— Вам-то это зачем?!! — С ужасом.

— И талию потоньше, и носик подлиннее, и убрать родинку с губы и… глаза побольше и другого цвета!

— Какого? — С интересом.

— Красного! — С восторгом. — Как у королевских особ.

— Меня король четвертует. Нет!

— Ну а зеленые? Темные… и с оттенком в серебро?

— Это я могу… — Задумчиво.

Счастливый писк, меня кинули на кресло и полезли обнимать отбивающегося мага. Недовольно шиплю, лежа кверху пузом, и наблюдаю за этими ути-путями. Тоже мне… проблема века. Я вон тоже согласен, что этим дамам не новые задницы нужны, а мозги бы им не помешали, это точно. Ну да что с них возьмешь. Человеки! Лысые, страшные бесхвостые существа. У меня бы на их месте тоже комплексы развились.

А потом мы все пошли спать. Причем Риса упрямо утащила меня к себе, решив, что спать мы будем вместе. Я сначала вырывался (мне очень не хотелось пропускать момент утреннего пробуждения мага, которым я лично бы и занялся). Но она умудрилась гладить животик и почесывать за ушком вплоть до момента, пока я не уснул. Пришлось уступить девушке — спать рядом с ней, сонно мурлыкая от удовольствия.

И да, я знаю, что прекрасен и вообще обаятелен и привлекателен так, что дальше некуда. Но каждый раз находить этому подтверждение очень приятно. Завтра выпрошу еще рыбки. Она ее удивительно вкусно готовит.

Четверг

Весь день Рисе меняли внешность, лаборатория дымилась и шипела реактивами и смесями. В полдень оттуда вышло нечто с распухшими губами, разрывающей кофточку грудью и ресницами, которыми можно закрыть пол-лица.

Я так понял, она своими капризами довела мага, и он психанул. Девушка долго стояла у зеркала, покачиваясь под весом двух «подушек безопасности», потом так же молча ушла обратно в лабораторию и закатила грандиозный скандал.
Маг сдался. Меня так и не покормили. Пришлось вскрывать холодильный шкаф и добывать пропитание самому.

19:41

Она вы-ышла!

Меня погладили и обещали все приготовить, доставая за хвост из-под кровати, куда я при виде нее забился.

Долго стояли перед зеркалом.

Ну, хоть рост оставили тот же. Маг, кстати, так и не вышел, оставшись отлеживаться в лаборатории. Я краем глаза увидел тело, распластанное на полу, с зажатой пробиркой в руке. Жалко его. Женщины, когда речь заходит о внешности, — безжалостны.

Да, кстати, о нынешней внешности Рисы. Ну… грудь большая, губы пухлые, глаза огромные, как у нашей Наташки. Помнится, ими все мужики восхищались и раз по сто на дню вещали ей о могучести таких очей. Кстати, не зеленые, а зеленовато-карие, что ли. Волосы цвета ночи, которые теперь свешиваются до пяток, и их та-ак много, что так и тянет зарыться и поиграть. Мурк! Ножки стройные, ручки тонкие. Свой зад ей нравится больше всего. Она даже спросила, как я его нахожу. Молча я его нахожу. И вообще, мы есть сегодня будем?

21:46

Мага откачали и накормили. Сидим в кресле и дремлем в объятиях друг друга, пока Риса летает по комнате, проверяя, прыгает ли грудь тогда, когда прыгает она. Грудь прыгает, башню чуть пошатывает, нам — все равно.

Понедельник

09:13

Да-а. Мы богаты! Мы сказочно богаты, и маг обеспечен работой на всю жизнь! Он, правда, слегка напуган, что надо изобретать не философский камень и даже не напиток мудрости, а новую форму губ. Но это мелочи. Зато платят теперь столько, что можно позволить заваливать мою плошку свежей рыбкой каждый день.

Риса носится по башне на шпильках и ведет учет желающих. Цены взвинтила до небес, но отбоя от посетителей все равно нет. Маг не выходит из лаборатории, куда ему приводят очередную богатую клиентку, и он там над нею колдует. Оттуда иногда, кстати, доносятся довольно забавные вскрики. Я даже несколько записал:

«Какое вам дело, зачем мне нужна третья грудь?! Про запас!»

«Муж хочет синие глаза, а я серые. Сделайте, пожалуйста, один глаз синим, второй серым, а на попке напишите: «Чтоб ты подавился!» — несмываемыми чернилами. И да… зад нужен большой. Даже очень. Мне денег дали в основном на него».

«Я сказала: эльфийские уши! А вы зачем мне такие лопухи сделали? Тоньше, еще тоньше! Талию тоньше, а не уши! И грудь… да не жадничайте, профессор! Что вы в час по чайной ложке добавляете? Мне нужна такая, чтобы муж от сердечного приступа помер, поняв, что это всё ему. Гаду!»

«А вы… стесняюсь спросить… вы… лечите, ну это? Да не вши! Верните волосы! Ну, это… искривления коленок. У меня они кривые. Профессор, что с вами?! Нет, они не поломанные, они такие с детства. Вам помочь? Ну же, вставайте с пола — простудитесь. Это вы еще моих глаз не видели. Сейчас я ме-едленно сниму очки. Профессор! Вы живы, профессор? Нет, ну что же это такое… как на кого ни взгляну — сразу обморок. А я виновата, что оба глаза постоянно бегают по сторонам? Ну, профессор. Ой. Ну как? Лучше? Поможете? Вы… не представляете, как я рада.

Спасибо вам… большое. А то муж тоже меня боится. — Час спустя. — И бюст. Угу. И спину выпрямите. И волосы. Нет, это у меня парик был. Ага. И это… зубы бы мне. Эти на липучках. Говорю же: муж пугается. Н-да. И еще… уберите у меня кое-что из штанов, а то… муж пугается, что я тоже мужчина».

Все. На этой фразе маг сбежал из лаборатории с воплями и матюгами, а Риса еще час потом отпаивала его спиртом.

Сижу, веселюсь и диктую мысли дневнику. Пол, кстати, маг ему все же исправил. Но попросил, чтобы больше вот ТАКИХ не было. Риса пообещала озвучить за смену пола такую цену, что даже король не сунется, если вдруг решится.

Вторник

День прошел в заботах. Утром поймал мышь и положил на подушку Рисы. Маг проснулся от визга девушки и едва не снес дверь в ее комнату.

Я — выполз слегка оглохший и все еще немного нервный. Еле успокоился, наевшись рыбы из тарелки. Нельзя же так бурно реагировать на подарки.

Среда

11:41

Сижу в кладовке, изучаю ассортимент. Богато, богато. Даже на сосиски уже не тянет.

Что б такое придумать… или опять пойти поспать на кресле? Ну вот, какая сложная штука — жизнь. Когда все есть, а почему-то ничего не хочется.

14:30

Меня опять превратили в человека. Кое-как вылез из кресла и на четвереньках вошел в лабораторию, мяукая и гневно шипя. Маг как раз занимался какой-то посетительницей, которая при виде меня так заорала, так заорала, что я едва не оглох.

Спросила, как часто тут голые мужики ползают. Маг сказал — редко, ковыряя пальцем в ухе и прихлебывая успокаивающий настой прямо из бутылки. Мариса при этом пыталась вывести меня из лаборатории, набросив сверху покрывало. Фыркнув, ухожу, держась за руку девушки одной лапой. Так почему-то ходить удобно. Маг крикнул, чтобы меня накормили и одели. Она пообещала. Я поспешил к плите, радуясь, что поем.

Вторник (месяц спустя)

13:51

Гм. Стою перед зеркалом и в который раз разглядываю себя. Высокий, красивый парень с находящимися в вечном беспорядке короткими прядями черных волос, с черными, чуть раскосыми кошачьими глазами и с улыбкой совратителя (как утверждает Риса). Я, кстати, худой и стройный — не накачанный, но и не слабый. И в моих движениях и походке все еще проскальзывает грациозность кошки и стремительность хищника. И если вы думаете, что я рисуюсь, — просто посмотрите, что происходит с дамами, которые приходят на прием к магу. Каждая при виде меня тут же розовеет и смущенно начинает хихикать, подкрашиваться и говорить всякие глупости.

Я разговариваю медленно, тягуче, рассматривая дам из-под черных ресниц и сражая сногсшибательной улыбкой.

Еще бы! Мариса с магом месяц меня терроризировали, пытаясь обучить говорить, ходить, есть и одеваться как человек. Держали то на сухом пайке, то кормили на убой. И при всем при этом насильно не давали мне оставаться котом! Умудряясь, каждый раз после превращения снова напоить меня какой-то гадостью и вернуть человеческий облик… который я терпеть не могу. И все эти дамы… Да даже если бы у них выросли хвосты и они покрылись мягкой нежной шерсткой — они и тогда бы остались страшными и уродливыми. Мне бы кошечку… такую миниатюрную, и чтобы любила безмерно и смотрела огромными восхищенными глазами. Н-да-а. Что-то я размечтался. Пойду дверь открою. А то если я ее не открою — Мариса не даст мне котлет. Я тут теперь еще и вроде как работаю: говорю всем выходящим из кабинета, что они прекрасны. Некоторых еще и до дома провожаю. Вроде как общаюсь. Ага. Нужно мне это общение… Но маг сказал, что я должен зарабатывать себе на жизнь. Глупости какие. Я и так красивый, умный и само совершенство. Мне уже раз сто предложили жить в другом месте и не работать вообще! Правда, надо делать что-то другое. И я, кажется, даже знаю что. И не хочу. Вот и сижу с магом. Гррр…

21:30

Веду очередную блондинку до дома, отвешивая комплименты и думая о своем.

— А вы… вы, правда, считаете, что я теперь красива?

— Очень. — Чуть улыбнувшись и любуясь алым румянцем на щечках. Смешные они.

— А вы… как ваше имя?

— Марциус.

— О-о…

— Н-да.

— А не хотите ли зайти… на чай? — Останавливаясь у дверей.

— Нет, благодарю.

— У меня есть пирог. — С намеком поглаживая меня по руке.

— Я сыт, мадам.

— С рыбой.

Внимательно на нее смотрю.

— Ну, если с рыбой…

— Да-да, непременно с рыбой! И сливками.

— Я зайду. — Киваю, мысленно улыбаясь. Риса сливок не дает — боится, что растолстею. Жадина.

21:51

Выпив пять чашек сливок на глазах у удивленной хозяйки и съев половину пирога, а точнее, выковыряв рыбку, — собираюсь домой.

— Но погодите. Я… Ах! Мне дурно.

И она рухнула у моих ног, треснувшись головой о край стола. Запоздало соображаю, что надо было ее поймать. Смущенно смотрю на человека, не зная, что и делать. Еще и одежда эта ее, надо же было ей переодеться в прозрачный халатик. Замерзнет же.

Оттаскиваю страдалицу в комнату, удерживая за ногу. Надеюсь, она не против. С трудом втаскиваю на кровать, аккуратно складываю ее руки на груди. Вроде бы так.

— О-о…

Уже стонет. Значит, очнулась. Ура! Я пошел.

— Сударь! — Болезненно, с кровати. — Куда же вы? Я… мне плохо. Что это было?

— Вы упали.

— Но… моя голова.

— Вы упали. Бабах! И на полу. Я вас сюда принес.

— Благодарю… — Пытаясь сесть и обнаружив, что халат задрался до шеи и теперь висит на ней. Ну, пока тащил — съехал.

— Вы меня раздели?! — С радостным ужасом.

— Не совсем…

— О, но мой муж! Что он скажет?!

Вздыхаю и прослоняюсь плечом к косяку, складываю руки на груди. Риса говорила, что эта поза мне страшно идет, и… способна совратить старуху.

— П…простите… я, наверное, что-то не то говорю.

— Не страшно. Прощайте, мадам.

— Мм… сэр Марциус!

Застываю в дверях, мысленно проклиная все на свете. — Да?

— А вы уверены, что… не хотите остаться, — очень тихо и покраснев до кончиков волос.

— Я уверен.

С чем и выхожу, закрыв за собой дверь.

Ох уж эти женщины. Всегда с ними что-то не то творится, когда я рядом. Ой, какая кошечка. А она не говорила, что у нее есть кошка. Иди сюда, милая… мррр…

22:10

Кошка меня отвергла. Хозяйка, застукав гостя целующимся с выдирающимся животным, — выгнала взашей. А у меня чувства! Черненькая, мягонькая, зеленоглазая. Я влюблен! У меня еще никогда такого не было. Даже сердце перевернулось в груди. Решил ночью ее выкрасть. Эта красавица… просто не поняла, кто я на самом деле. А объяснить это человеческим языком невозможно в принципе.

Среда

02:21

В окнах погас свет. Лезу через каменный забор, радуясь своей ловкости и силе.

02:24

Упал на спящего ротвейлера. Пес не понял, человек — царь зверей, и в данный момент мы наматываем третий круг вокруг дома. В торжественной тишине. Он не орет, так как понял, что я — кот, и в душе безумно рад. Я — так у меня ж свидание.

02:29

Забрался на дерево, пиная пса сапогом, свесившись вниз и едва не падая. По морде его, по морде. Так тебя, так!

02:31

Ветка обломилась. Я снова упал на этого монстра — сшиб его в прыжке. У него, кажется, обморок. Два раза подряд, видимо, на него еще никто не падал. Радостно отползаю к дому, переводя дух.

02:43

Влез в дом. Со второй попытки. С первой — перепутал окно и вломился зря. Так. Я внутри. Темно, но это не страшно. Я кот и вижу все! Оп-па… привет, ки-иска. Куда рванула? Я ж к тебе со всей душой и воблой в кармане.

02:53

Гонялся за этой ненормальной по всем этажам. Кошка билась в истерике, лазала по шторам, сигала со шкафов, залезала под кровати и улепетывала так, словно я ей руку и сердце предлагаю, а не ночь любви.

03:15

Я ее поймал! Да! Такая мягкая и царапучая. Я уже весь в крови, но куда большая рана образовалась в моем сердце… Теперь бы выбрать комнатку, по-быстрому перевоплотиться и открыться ей, кто я на самом деле. Где у них тут кладовка?

Да заткнись ты, дура. Я ж тебя люблю.

03:17

Хозяйка проснулась и стоит передо мной, удивленно разглядывая посетителя. Прижимаю кошку к груди, не зная, что сказать.

— Сэр Марциус? Вы… в такой час. Что…

— Я вас люблю!

Шок в глазах женщины.

— И… и решил сохранить на память о вас хотя бы кошку.

— О! Ну, я, право…

— Я пойду?

— Куда же вы?! Если вы так меня любите, пойдемте на кухню, я вас перевяжу. И отпустите вы эту кошку, что ж она так орет!

Я ее полчаса ловил. Она издевается?

— Ни за что. Это все, что у меня будет на память о вас.

— У вас, кажется, на почве любви совсем крыша съехала. Да пустите вы ее.

Пришлось отпустить. Тоскливо смотрю, как улепетывает моя любовь, сшибая на ходу две вазы и табуретку. Она явно счастлива. Ну, ничего, я этого просто так не оставлю.

03:21

Меня перевязали, налили коньяка (жуткая гадость!). Я попросил молока. Удивленно налили молока.

— Вы такой юный и такой робкий. — Ласково отводя прядь волос с моего лица.

Пью молоко, хмуро на нее глядя.

— Но почему вы решили, что мы не можем быть вместе?

— Гм. Вы замужем. — Отличный предлог!

— И что же? Муж сейчас в отъезде, и я… не вижу причин, чтобы мы не разделили вдвоем эти месяцы одиночества.

Как сказала-то!

В коридоре мелькнул черный хвостик, но войти не решилась. Мррмм… я без нее никуда не уйду.

— Но… — Что бы такого сказать, чтобы она поняла: я не для нее. Маг как-то сказал какое-то слово и объяснил, что после него любая дама убежит от меня с воплями. А, вспомнил: — У меня импотенция, — тихо, мрачно и торжественно.
Дама побледнела, но убегать не спешит.

— Как… совсем?

— Совсем, — киваю, косясь в коридор. — С детства.

Удивленный взгляд. Я опять что-то не то сказал?

— Но, может… я смогу что-нибудь сделать? — Мягко улыбаясь и садясь ко мне на колени. Завоняло розами и прочими духами, я чихнул. В коридоре мяукнули.

Я знал! Она ко мне неравнодушна. А точнее, к рыбе… у меня в штанах. Учуяла ведь. И наверняка голодная.

— Боюсь, что нет.

— А так? — Меня поцеловали, обслюнявив рот. Хмуро на нее смотрю, не понимая, что ей надо.

— Не помогает. — Мрачно.

Дама отстранилась. Погладила меня по груди, чмокнула в шею, затем погладила по волосам. Сижу гордо и спокойно, смотрю чуть обиженно. Она так и будет у меня на коленях сидеть?

— Ох, вижу, вам действительно ничего уже не поможет.

В кухню просунулась черная голова с шевелящимися на макушке ушками. Случайно сжал талию дамы чуть крепче, напряженно дыша. Она удивленно застыла и посмотрела так, как смотрит Риса на новые платья. Оценивающе.

— Прошу прощения, я стесняюсь.

Встаю, сбросив ее на пол, и выхожу из кухни, закрыв за собой дверь. Чесанувшую кошку успел схватить за хвост, спрятать за пазуху и зажать ей рукой рот… Меня зверски укусили, недовольно шипя. Дверь кухни попытались открыть, но я придавил ее спиной.

— Сэр Марциус, ну куда же вы?

Ближайшим стулом подпер ручку двери и побежал. Да! Я смог! Йес! Сжимаю в руках бесценный груз и, распахивая дверь, нос к носу сталкиваюсь с оскалившейся в улыбке собакой.

Дверь я снова захлопнул.

— Сэр Марциус! — Дверь вот-вот выбьют.

Блин, да что ж такое? Бегу наверх, прячусь в каком-то чулане, бросаю взвывшую кошку в угол и быстро раздеваюсь. Кошка угрюмо за мной наблюдает.

Туман, тихий хлопок, и вот уже среди кусков одежды перед ней сидит кот. Белый, пушистый, черноглазый и страшно обаятельный. Порывшись в штанах, с трудом нашел воблу, и, подойдя к застывшей в шоке любимой, сунул ей ее под нос. Глаза у нее какие-то круглые и чуть навыкате… как бы в обморок не упала.

03:43

Рыбу приняли, меня тоже. Орем песни любви, предаваясь разврату. На вопли явилась недовольная хозяйка, долго удивлялась брошенной одежде, представив, как я, голый, убегаю из дома в ночи. Сказала, что я действительно псих, и ушла.

А я и Мурмурка, как представилась моя тайная зазноба, остались сидеть в темноте при свете луны и с остатками рыбки. Она сказала, что я ей тоже понравился с первого взгляда, но девушке хотелось поиграть. Мне все равно. Мне хорошо. Я сыт и доволен жизнью. Поспать бы еще… н-да. Тут и заночуем.

12:57

Я дома.

Риса впустила внутрь, взяла на руки и отнесла в спальню. Туда же принесли мою корзинку с подушечкой и закрыли дверь. Темно, уютно, хорошо. Хорошо, что она окно закрыла. Всем спокойной ночи, миня нет.

Четверг

С Мурмуркой мы расстались. У нее требования завышенные: хотела, чтобы рыбу каждый день таскал. Обойдется. Хррмм.

Пятница

15:51

Весь день смотрел на дождь, сидя на подоконнике. Там снаружи мокро и слякотно. Ветер гоняет мокрые газеты по мостовой. Хмурые стражники в тяжелых плащах патрулируют улицы, а люди сидят по домам. Все, кроме бродяг и воров. Но и те редко мелькают на улицах, предпочитая отсиживаться в арках или еще где. Зонтик еще не изобрели. Капюшоны людям нравятся больше.

В дверь постучали. Хм. Кто бы это мог быть?

15:59

Молодой человек — мокрый, грязный и с перебинтованной рукой — буквально ввалился в комнату и попросил мага немедленно его выслушать. В руке парень сжимал то ли огонь, то ли кусок молнии. И сказал, что все здесь разнесет, если его не выслушают.

Маг сел за стол и пообещал выслушать. Я залез под стол, затаившись и вообразив, что сижу в засаде. Даже за ногу этого проходимца цапнул. На что тот та-ак заорал и запустил под стол свою молнию. Уж как я-то орал — передать нельзя.

16:03

Меня вытащили и посадили на стол. Дергаюсь, нервничаю, но внешне цел и невредим. Маг в шоке, попросил ударить меня еще чем-нибудь. Хмуро на него смотрю, молча впиваясь зубами в пальцы. Он стонет, но удерживает за шкирку, уверяя парня, что это ничего.

16:08

Меня ударили пятью молниями, каким-то вихрем и плетью из воды.

Сижу мокрый и злой. Но больно не было ни разу. Маг сказал, что я теперь поглощаю магию, запасая ее на перевоплощения. Ничего не понял, но меня разглядывают с таким восхищением, что дуться нормально как-то не подумается. Еще и Риса сливок принесла. Пришлось разжать зубы и отпустить мага.

16:44

Парень, кстати, оказался вполне вменяемым. Получив кусок торта и горячего компота, он смог сесть и спокойно рассказать историю своей жизни.

Если вкратце, то дело было так.

Мальчик родился в семье магов и уже с младенчества подавал большие надежды стать великим творцом. Но на втором месяце жизни был похищен вампиром прямо из колыбели. Кровосос был старым, сильным и легко сломал все заслоны и заклятия, установленные на деревне. Плач младенца вызвал у вампира гомерический хохот, а блеск белоснежных клыков парень помнит и по сей день. Вампир укусил малыша, страшно траванулся и скончался в муках.

Родители и родственники, вернувшись в избу, посмотрели на труп вампира, на агукающего младенца и… понесли дите к ведунье, чтобы узнать: чем конкретно деревне грозит воспитание ребенка. Ведунья сообщила: «Деревне — хана». Народ проникся, подумал и на следующую же ночь подбросил ребенка в соседнюю деревню. Там магов, по уверениям гостя, не было.

Там малыш тоже не прижился. У него открылся редкий и бесценный дар притягивать неприятности к тем, кто находился поблизости. В итоге у деревни три года не было урожая, в нее били молнии, саранча слеталась тучами. Ну и осенью напали оборотни, так и не понявшие, что именно заставило их прийти сюда. В такое страшное и голодное место.

Народ собрался, обмозговал ситуацию, вспомнил, что парень вечно во все влипал, ну и… в пять лет ребенка завели в лес и там и бросили, оставив ему только пирог да пару фляг с пресной водой.

Ребенок блуждал по темному лесу три дня. Встретил трех оборотней, зомби и людоеда. Первых убили молнии, зомби сломал ногу. А людоед, не успев вознести небу благодарственную молитву, получил метеоритом в лоб. Кстати, стоит сказать: тот же самый рок, что вечно приносил неприятности парню, его же и берег от смерти и увечий.

После года скитаний парень встретил волшебника и недолго думая напросился к нему в ученики. Волшебник был одинокий, жил в покосившейся избушке, долго отнекивался. Но узнав о способностях парня — заинтересовался и согласился учить его в обмен на пару сотен экспериментов. Погиб волшебник, когда парню исполнилось десять (доэкспериментировался с грозой и получил пять молний в грудь). Парня это подкосило. Да так, что, порыдав три дня и решив, что жизнь — отстой, он плюнул на все и пошел топиться. Вода его, правда, не приняла — всплывал. Повеситься не удавалось — рвалась веревка, сгореть тоже — огонь срочно гас при приближении.
Так что ребенок отчаялся и пошел куда глаза глядят, решив умереть от голода.

Но и тут не повезло. Прямо перед ним выскакивали из кустов зайцы, лоси и кабаны. Кончали жизнь самоубийством жуткими методами, и… короче, умереть с голоду не вышло.

Я восхищенно его слушал, забыв о сливках и прижимая к себе плошку. Надо же… какая жизнь у парня интересная. Прям как у меня. Только я в лаборатории вырос, а он на воле. Но тоже вечный подопытный кролик. Даже жалко его. Небось и друзей за всю жизнь не было. Не было. Все друзья плохо кончали, несмотря на оптимистичные уверения типа: «Я крут, и уж со мной-то ничего не случится». Не тут-то было. Одного переехала телега, второго загрызли крысы, третий… наступил на грабли и умер от сотрясения мозга. Парень плюнул и с тех пор ходил один, подрабатывая то тут, то там и смываясь до того, как люди вникали в его «талант».

Ах да, в пятнадцать лет он еще познакомился с разумным зомби, который при жизни был некромантом и неудачно помер, упав в собственную пентаграмму воскрешения. Воскрес. А после еще лет сорок ходил и мучился, потеряв способность колдовать и не зная, как упокоиться обратно. Ну, так вот. Этот некромант и стал другом и учителем парня, решив обучить несчастного своему ремеслу и согласный умереть или от удара молнии или от заклятия, которое сможет составить его ученик.

В дальнейшем зомби часто страдал от неприятностей: его переезжали, в него стреляли, его било молниями, сносило метеоритами. Но, подлатав учителя иголкой с ниткой, парень каждый раз умудрялся ставить того на ноги. Так они и прожили лет семь. А после ученик превзошел учителя и таки упокоил его на веки вечные, вняв мольбам.

И остался один-одинешенек в двадцать два года.

Риса, переживая и сочувствуя, принесла самовар, предложив попить чаю. Все степенно согласились. Даже я кивнул и получил полную тарелку сливок. Сама Риса убежала смотреть, как там пироги.

Что было далее? Дальше — все просто. Вернувшись в дом зомби — своего учителя и перечитав старые записи, волшебник неожиданно обнаружил, как снять свое проклятие. Для этого он должен найти живое существо, которое сможет прожить рядом с ним год своей жизни. После чего оно, это существо, не только останется живо, но и продолжит называть мага своим другом. Лично я считаю, это издевательство. Тем более что больше месяца с пареньком выдержал только зомби. Хорошо хоть, что его родители все еще живы. Равно как и прочие жители родной деревни, угробленной метеоритом. Но и они вряд ли захотят, чтобы блудный сын триумфально вернулся в заново отстроенную деревню.

Короче, от мага требовался друг. Хоть какой, но живой и способный пережить год. Маг кивнул и задумчиво почесал мне спинку. Я доедал рыбку, урча от удовольствия. Жалко парня. Очень. Но… помочь ему мы сможем вряд ли. Да.

21:14

Сижу с квадратными глазами на руках посетителя, жмущего руку магу. Мага благодарят, уверяют, что обо мне позаботятся, и выслушивают наставления Рисы о том, чем и когда меня можно и нужно кормить.

Потом… меня спускают по ступеням, унося из башни. На улице не дождь, а ливень. Ветер швырнул в мордочку пригоршню листьев. Осень. Я только что понял, как страшно меня предали.

22:34

Вырвался из рук парня, рванул к башне, угодил в лужу, едва не утоп. Кто тут вообще эту дыру выкопал?!

Меня выловили и посадили на мостовую. Сижу, обтекаю, мрачно смотрю на парня.

— Слушай, я, честно, о тебе позабочусь. Накормлю, напою, обогрею. Мы сейчас пойдем в трактир, если хочешь. А через год вернешься к магу, как я и обещал.

Громко, протяжно мяукаю, в корне не согласный. И, подняв трясущийся мокрый хвост, бреду к башне. Парень молча смотрит вслед, даже не пытаясь догнать.

22:41

Маг вынес меня на руках и снова отдал этому проходимцу. Всю дорогу жалобно смотрел в глаза хозяину, активно мурлыкая и облизывая грязные пальцы. Не проняло. Меня сдали и ушли. Я, кажется, сильно обиделся. Смотрим с парнем друг на друга. Он невесело улыбается и осторожно жмет мою лапку.

— Меня зовут Сай.

Вздыхаю и смотрю вслед возвращающемуся в башню магу. Он идет, не оглядываясь, берется за ручку двери, на секунду замирает… И тут длинная ветвистая молния бьет с небес, угодив точно в эту самую ручку. Железную, кстати. Мага закоротило.

— Пойдем, а то еще башня рухнет.

Киваю и позволяю унести себя в неизвестность, а парень кутает меня в полы куртки, защищая от дождя.

23:15

Гостиница! Мокрый, замерзший сижу на столе и жду заказ. Сай договаривается о комнате с пышногрудой блондинкой, у которой очень плохо пахнут ноги. Морщусь и отворачиваюсь, с завистью разглядывая куски прожаренного мяса на соседних столах. Побыстрее бы наесться… я мясо люблю.

23:41

Тут помрешь, пока накормят. Жуем курицу с салатом, мне еще и молоко поставили в блюдце. Комнату не дали, сказав, что свободных нет. Жмоты.

23:44

Один из постояльцев выпал в окно. Комната свободна! Сай сказал — это проклятие. Я с ним согласен и очень рад.

Суббота

00:17

Ну наконец-то. Теплая постель, махровое полотенце… Я даже не против того, что меня выкупали в грязной бадье. Подумаешь…

Тихо урча и зевая, свернувшись калачиком на подушке и изредка отпихивая лапой лицо сопящего рядом парня, я засыпаю.

10:03

Я снова человек. Почему — не знаю.

Спим с Саем в обнимку на узкой кровати, нежно прижимаясь друг к другу. И мне почему-то кажется, что, проснувшись, он вряд ли обрадуется.

Пытаюсь отвернуться и нащупать ногой пол. Парень морщится, сонно что-то бурчит и сильнее прижимает меня к себе. Замираю, выпучив глаза. Так… только тихо. Может, его в лобик чмокнуть?

Дверь открывается, и входят два эльфа. Застывают на пороге, хмуро глядя на нас. Оба морщатся и что-то говорят. Сай приоткрывает сонные глаза и нежно мне улыбается.

Неуверенно мяукаю в ответ.

10:21

Какое у парня странное проклятие. На перепады настроения, что ли, реагирует?

В комнату влетело колесо от телеги и пять стрел, тут же рухнул потолок. Я стою голый посреди разгрома и разглядываю сапоги эльфов, выглядывающие из-под обломков потолка.

— Ты кто?! — На Сая страшно смотреть.

Вежливо кланяюсь, как учил маг.

— Я кот. К вашим услугам.

— Эмм… ты… ах да. Маг же говорил про превращения.

Парень натягивает штаны и подходит ко мне. Вместе смотрим на ноги эльфов, одна из которых упорно подергивается.

— Я, когда волнуюсь… несчастья случаются чаще.
Киваю, делая умный вид и косясь на дрожащие в стене древки стрел.

— А ты не в курсе, чего они вообще приходили?

— Нет. Я-то откуда знаю?

— Мимо, что ли, шли.

— Ну-у…

— Ладно. Сматываемся, пока они не очнулись. Эльфы — существа гордые и страшно обидчивые. Мало ли, решат, что я специально их прибил.

Киваю, натягивая его штаны и мрачно улыбаясь.

— Э! А я?!

— Запасная одежда есть?

Сай отрицательно мотает головой. Беру с подоконника плащ и кидаю ему.

— Главное — не распахивайся неожиданно. Я слышал, гномы боятся голых людей.

12:41

Решили поесть и сходить на рынок. Мне, кстати, с каждым часом компания Сая нравилась все больше и больше. Парень был в себе страшно неуверен и постоянно косился на меня, как на восьмое чудо света. Все спрашивал: уверен ли я, что у меня ничего не болит, не отваливается и не чешется. Я был уверен.

Ну и… с ним весело. Когда он спускался в таверну, набитую гномами и троллями, двери распахнулись, впуская посетителей. И поднявшийся сквозняк таки распахнул полы плаща, взметнув их назад и вверх. Разговоры стихли. У кого-то упал стакан. Все смотрели на белоснежное сильное тело в трусах, застывшее на средней ступеньке.

Как убегали — не помню. Но гномы реально решили, что над ними издеваются.

Потом долго искали на рынке одежду нужного размера. Решили покупать ее мне, так как одежда Сая была великовата. Нашли что-то легкое, теплое и без претензий (штаны и куртку мехом наружу). Красиво, стильно. Больше не чувствую себя лысым. Ну там еще сапоги, шляпа и плащ входили в комплект, но Сай сказал, что сапоги — ладно, а на остальное у него нет денег. Полчаса я строил нечастные глазки, гладил его по руке, нудил, но парень так и не сдался. Зато продавец отчего-то замолчал и смотрел на нас с презрительным ужасом.

— Ты ведешь себя как извращенец.

Сидим на каких-то ящиках в подворотне и пережидаем дождь. Опять мокрота и грязь.

— Почему?

— Мурлычешь, трешься об меня, корчишь жалобные рожицы.

— Гм.

— Мужики себя так не ведут.

Вопросительно смотрю на него.

— Мужики ходят прямо, говорят все в лицо, плюют на пол и почесывают… хм. Неважно.

Киваю, пытаясь запомнить.

— Я мужик.

— Никто и не сомневается. Слушай, а давай тебе имя нормальное подберем? А то всё кот да кот.

— Но я и есть кот. — Пожав плечами.

— Хм… а тебе точно со мной нормально?

Оборачиваюсь и смотрю на грустное бледное лицо с черными, чуть раскосыми глазами. Мокрые волосы слиплись, и с них до сих пор капает вода. Сидит, глядя вниз и упираясь локтями в колени. Странные они, эти люди.

— Я кот. И если бы мне с тобой не нравилось — я бы ушел.

Недоверчивая улыбка и быстрый кивок:

— Я рад.

Пожимаю плечами в ответ, прислушиваясь к грохоту шагов, приближающихся к нашей подворотне.

— А ты, кстати, как… мечом орудовать умеешь? — Щурюсь, чуя неприятности.

— Немного. А что?

— Да так.

Из-за угла появляется толпа из семи злых воров и целенаправленно идет к нам.

— Просто интересно.

13:01

Мужики нам страшно обрадовались и попросили раздеться. Сай, сообразив, что второй раз за сутки будет бегать голышом по рынку, психанул и долго орал о том, кто они есть. Все это происходило под общий гогот и советы не ерепениться.

Лично я отошел в угол и молча ждал. Сай на нервах, а это чревато последствиями.

13:03

Из подворотни вышел мокрый злой отряд стражи и недоверчиво уставился на группу бандитов. Облегченно улыбаюсь.

Под шум всеобщего мордобития мы с Саем по-тихому слиняли.

18:42

Весь день искали работу. Не нашли. Нам постоянно не везет, все места уже оказываются заняты! Сай сказал, что он к этому привык. Я решил все взять в свои руки.

20:10

Бредем по последнему объявлению о работе в какую-то захудалую таверну, расположенную у стен города. Над ней висит довольно живописный знак — череп со скрещенными костями. Мы долго мялись на пороге, не решаясь войти. В итоге — вывеска упала, а крыльцо покосилось. Решили: войти все же стоит.

20:19

Огромная зеленая троллиха за барной стойкой сказала, что объявление действительно давала она, и нам страшно рады.

Жмемся друг к другу, оглядывая кучу пьяных троллей, беснующихся вокруг. Кто-то пел, кто-то размахивал лавкой. Один и вовсе лежал на полу и хватал разносчиц за юбки, те увесисто пинали его под ребра.

Лично я был ростом по пояс самому мелкому из них. Сай, для справки, ниже меня. Чуть-чуть, но ниже. Робко спрашиваем: че делать-то надо? Оказалось — выгнать из подпола крыс. Меня похлопали по плечу и радостно сказали, что я в этом деле мастер.

Скупо улыбаюсь, вцепившись в руку Сая и решив одному в подпол не спускаться ни под каким предлогом.

Сай согласился идти со мной.

20:29

Смотрим в глаза двухметровой крысы. Сай мужественно стоит рядом, не зная, что делать. Прошу его либо срочно обрушить потолок, либо устроить землетрясение и похоронить крысу в огромной дыре в полу. Сай сказал, что до таких высот еще не добрался и уже вряд ли доберется. Позади нас стоит еще один «грызун» и тоже хмуро нас разглядывает, видимо, решая, с кого начать есть. В экстренной ситуации принимают экстренные меры. Я укусил Сая. За руку. Очень больно. Завопивший парень обрушил весь подвал на хрен.

Потом — темнота и боль. Какая нелепая все-таки жизнь получилась. Да и смерть тоже.

21:45

Тролли нас выгребли, вытащили, привели в чувство и влили в глотки свое варево. Лично меня оно проняло. Было полное ощущение, что в горле взорвался динамит, а в животе родилась сверхновая бомба. Сай вскочил и что-то орет. Кажется, просит воды. Сижу, стараясь прийти в себя, и тихо мычу сквозь сжатые зубы, выпучив глаза.

Тролли улыбаются, переглядываясь и умиляясь нашей реакции. Сказали, что мы еще маленькие, чтобы с крысами воевать, но отвага хороша в любом возрасте. Крыс, кстати, убили. Причем сами тролли, выкопав их, как и нас, из-под руин потолка.

22:13

А неплохие они ре-ебята, в сусьности… Сидим на столе, в окружении зеленых морд, и слушаем боевые песни древнего народа. Смысл везде один и тот же: великий Вух пришел, взмахнул дубиной и ушел. Уничтоженное таким злодеянием войско лежит в руинах собственного города. Ни хрена себе дубина… я впичатлен.

Сай тоже хочет спеть. Встает на подгибающихся ногах и воет что-то о лихой судьбе наемника. Вылизываю стакан, сидя рядом и вслушиваясь в слова. Тролли молчат, смахивая скупые слезы и кивая в нужных местах. Странно, но я их усех уже люблю. Так бвает? Так бвает.

Воскресенье

09:45

Очнулись в одной из комнат, сваленные на лавку и укрытые брезентом, что ли. Вставать не хочется. Сай стонет рядом, умоляя его убить.

12:03

Нам принесли ведро холодной воды и вылили ее на головы.

12:06

Ползаем по полу, пытаясь встать.

14:07

Сидим в таверне, подпирая друг друга надежным плечом и собираясь с духом, чтобы сделать заказ.

Троллиха поставила перед нами две чашки со страшно вонючим варевом и сказала, что это поможет от похмелья. А иначе еще час будем ходить зелеными и с глазами, собранными в кучку. Это я так со стороны выгляжу?

Принюхиваюсь к вареву. Мудро решаю, что умереть — это не так и страшно. Сай булькает своим, пытаясь проглотить месиво и зажав нос. Предатель.

14:23

Я выпил! Я это выпил! И… меня тошнит. Я ща.

15:24

Натянув шляпы пониже и щурясь на солнечный свет, выходим из таверны, сжимая в руках половину гонорара. Ну, хоть что-то. Сай предложил сегодня больше не искать таверну.

Поддакиваю, предлагая снять человеческий номер и сутки не шевелиться.

Принято единогласно.

19:40

Осень… золотая пора, как говорил Сашка, наш лаборант. Он иногда даже подносил меня к окну и показывал, что творится снаружи. Еще переживал, что у меня зрение черно-белое. Теперь не черно-белое. Теперь цветное. Сижу на подоконнике и смотрю наружу. Грязно, серо, деревьев нет. Льет бесконечный дождь. Н-да… и вот я опять не понимаю: почему это все-таки золотая пора?

Может, Сашке тогда зарплату выдали?

Сай лежит на кровати и пересчитывает деньги. Хоть и с запозданием, но варево троллихи подействовало, и мы оба чувствуем себя совсем неплохо.

— Сорок один медяк. — Гордо.

— Это много?

— Нет, но на два дня в гостинице хватит.

Чешу затылок, прикидывая, сколько сосисок можно на это купить.

— Завтра снова пойдем искать работу на главную площадь.

— Не хочу, — угрюмо мотаю головой. Слезаю и иду к своей койке. — Я не приспособлен для работы. Я кот! Меня нужно любить, кормить, гладить…

Мрачный взгляд Сая.

— И носить на руках. — Вздыхаю и не менее мрачно смотрю на него.

— Прости, но если я буду носить тебя на руках и постоянно гладить — это будет выглядеть странно.

Киваю и отмахиваюсь:

— И не говори.

Понедельник

14:07

Полдня пробегали по городу. Сначала на главную площадь, чтобы сорвать очередное объявление о работе со столбов. Потом — к заказчику. После снова на площадь. И опять к заказчику.

Благодаря уникальному «везению» Сая нас приняли всего на одну работу: работодатель попросил нас вынести мусор и выгулять собачку. Собачка при этом бесновалась, в ажиотаже сделала все срочные дела, не дождавшись выгула. На что угрюмый хозяин заявил: «Тогда только мусор».

14:30

— Я так не могу больше! — Сай сидел рядом и громко орал. Я мрачно жевал сосиску, которую утром стащил из таверны.

— Всю жизнь одни проблемы и напасти! Я ни разу не ел нормальной еды! У меня даже девушки толком никогда не было!

— Хочешь найду?

На меня смотрят так, что понимаю: мой юмор неуместен.

— Мне не нужна кошка. Мне нужна девушка!

Киваю и тыкаю в одну из прохожих.

— Та подойдет?

Сай затыкается и разглядывает скелет с большой грудью и увесистым задом. Если я что и понимаю в людях, то именно такие-то парней и привлекают.

Явно, кстати, это работа мага. Только он такие формы мог сделать. Природа бы до такого не додумалась.

— Э-э… да… — Удивленно.

— Тогда купи мне еще сосиску и жди здесь. А я ее приведу.

Подмигиваю потерявшему дар речи парню, встаю и иду вперед, приглаживая волосы и пряча недоеденный кусок сосиски в карман.

— Миледи!

Обернулись аж пять дам, три из которых только что справили пенсионный возраст. Она — не обернулась, набивая цену.

— Это не вы потеряли золотой?

Теперь уже прислушалась вся улица, косясь в мою сторону и вытягивая шеи. Цель тоже остановилась и растерянно оглянулась. Широко улыбаюсь, протягивая нечто зажатое в кулак.

— Ой… — Растерянно. — А я думала, уже и не найду.

Ко мне радостно побежали.

Не менее радостно улыбаюсь, не разжимая кулак. Второй рукой делаю знак Саю, чтобы подошел, пока клюет.

Девушка уже пытается разжать пальцы, пыхтя и не переставая благодарить. Подошедший Сай не знает, что сказать и сделать, а потому с преувеличенным интересом наблюдает за процессом. Впрочем, как и все зеваки, подтягивающиеся к месту события. Тут золото, хорошо, если один из ста видел… за всю жизнь.

Разжимаю кулак и демонстрирую грязную ладонь. Девушка замирает и хмуро на нее смотрит.

— Это что?

— Ничего. Но зато вот это — мой друг Сай! — Показываю на подошедшего парня.

Девушка молча поворачивается к нему. Сай растерянно улыбается, приглаживая волосы.

— Ты Сай?

— Да…

— Золота нет? — Сощурившись.

— Ну… нет.

Зеваки огорченно вздыхают и разбредаются по делам.

— Тогда с вас обоих ужин.

И нам довольно мило и весело улыбнулись.

Сай, кажется, счастлив. Красный стал, как помидор.

16:41

Сай больше не счастлив. Я тоже в глубоком шоке. Она, правда, бегает с ним под ручку, и ее грудь прыгает из стороны в сторону, привлекая взгляд. Но! Мы ее накормили, напоили, купили сережки, оплатили поход на рынок, и потому у нас закончились деньги. Делаю знаки, что самим еще надо где-то спать и что-то есть. Парень растерянно смотрит на прыгающую грудь и сам понимая, что ею сыт не будешь.

Решили дело просто: я сообщил девушке, что денег больше нет, и убежал в переулок. Кстати, забыл сказать, что все это время я нес ее сумку с продуктами. Так что бежал с ней, радостно прижимая к себе будущий ужин.
Сай меня догнал позже — с синяком под глазом и выбитым передним зубом. Дамочка оказалась не промах, ну а Саю… не повезло.

20:14

Вечером, сидя в комнате трактира и греясь у огня, разведенного в очаге, мы болтали на разные темы, изучая содержимое сумки. Сай сидел на кровати. Я — на подоконнике, щурясь на отблески огня и кутаясь в ветхое подобие пледа, которое стащил с постели.

— Слушай, а почему с тобой ничего плохого не случается? Даже мой учитель, уж на что был зомби, и то раза два за день либо в овраг падал, либо спасался от хищных птиц. А как-то его и вовсе сбило метеоритом. Два раза подряд.

— Одним и тем же? — Разглядывая свежую рыбу и раздумывая, стоит ли ее сразу съесть или сначала поджарить.

— А? Да нет. Разными. Мы, кстати, потом неплохо их продали, выдав за драконьи экскременты.

— О!

— Н-да.

Вгрызаюсь в рыбку, закатывая глаза и довольно жмурясь. Вкусно. Хорошо, что не стал готовить.

— Ну, я же кот. А коты издревле отгоняли напасти. — Так Сашка говорил, когда по ночам напивался и сидел со мной в обнимку до утра, повествуя о своей жизни и сволочном характере шефа.

— Здорово… Тогда ты, может, и протянешь целый год.

Киваю, зевая. Внезапно воздух вокруг начал нагреваться, перед глазами поплыл белый, чуть клубящийся туман, и — пуф! Я сижу на полу, все с той же рыбой в зубах, но уже в виде белого пушистого кота. А плед, штаны и рубашка — падают рядом, накрывая меня с головой.

— Кот?

Выползаю из кучи и мрачно смотрю на рубашку.

— Ты снова стал котом. — Сай подходит и осторожно гладит меня по ушастой голове. Аккуратно кладу рыбу на доски и смотрю на него жалобным голодным взглядом.

А еще через пять минут передо мной стоит плошка со сливками и лежит еще одна рыбка. Мрхрмм… вкусно.

22:06

— А хочешь, я расскажу тебе сказку? — Лежим под одним одеялом, я тоже устроил голову на подушке, совсем как человек.

В полудреме открываю глаза и изучаю воодушевленное лицо Сая.

— Мяу.

— Ну, тогда слушай.

Главное, не храпеть. А засну я по-любому.

— Жила-была красная шапочка…

Он тоже знает эту сказку? Надо же. Не думал, что наши миры похожи настолько.

— И она ела всех, кто ее на себя надевал.

Открываю глаза, в шоке глядя на парня. А он сейчас что, не про девочку рассказывает?

— Это был редкий и очень старый вид вампиров, и она всегда была голодна.

Мяукаю, жестами показывая, что сказку больше не хочу. Мне кошмары потом сниться будут.

— Да-да, я понял. Потерпи.

Чего терпеть-то?

— И вот однажды самый главный вампир, собираясь на бал, решил надеть красную шапочку.

Извращенец какой-то, а не вампир.

— Но когда он ее надел, страшная боль пронзила его голову. Он испугался, повернулся к зеркалу, а там… Тьфу, кот! Ты зачем мне в рот лапу суешь?

А как еще тебя заткнуть? Ты вообще в курсе, что детям на ночь такое слушать вредно? А кошки — вечные дети!

Сай, кажется, меня понял. Ну или просто обиделся, а потому отвернулся и демонстративно засопел. Закрываю глаза, с трудом погружаясь в сон и искренне надеясь не встретить там плотоядных шапочек и безголовых вампиров.

Вторник

07:15

Утро… такое раннее, что порядочные коты за утро его и не считают вовсе. Сижу на животе у Сая и мрачно, громко, нудно мяукаю на одной ноте. Когда-нибудь я его достану. Уверен.

— Кш.

Меня переложили рядом на подушку, плотно прижали и сонно попросили заткнуться. А мне в туалет приспичило! А лотка нет… Маг — тот вот никогда о лотке не забывал. Ой, на пузо не дави, дурак!

Поздно.

Если что, я не виноват. И вообще — меня тут не было.

07:20

Сай изучает кровать, мрачнея на глазах. Встрепанный, со сбитой набок копной волос и в мятой рубашке, он не производит впечатления выспавшегося человека. Явно хочет что-то сказать. Сижу у своей тарелочки, стоящей у окна, и внимательно на него смотрю. Интересно, он меня сейчас покормит или потом?

08:12

Садист! Гад! Друг, тоже мне! Сижу в углу, зад все еще болит от ударов газеткой, а поесть так и не дали.

Ну, вот что он за человек? Ему друг нужен или враг?! Я ведь отомщу, и страшно. Как раз он вышел из комнаты, наказав мне сидеть на месте и думать о своем поведении. Ну-ну. Зря ты все-таки куртку не захватил.

08:16

Художественно точу когти о куртку. Глубокие разрезы и борозды необыкновенно украсили куртку, теперь кусками свисающую с кресла. Отошел назад, полюбовался. Остался страшно доволен. Потом перетащил в угол комнаты подушку и демонстративно на нее лег. Сумку с остатками еды я, кстати, отволок туда же. И нашел кильбасу! И вот пусть только попробует сказать, что я не сижу в углу, как он и просил. Садист.

09:12

На полный желудок бегать вредно, я всегда это знал. Ношусь по таверне, петляя меж лавок и ног посетителей. При этом приходится уворачиваться от пульсаров и фаерболов, поражаясь собственной везучести. Зато вот Саю не повезло, как обычно. Очередной его залп сбил с ног входившего в таверну гнома, следом за которым шел целый батальон. Я как раз красиво пролетел мимо бороды карлика, едва не сбив его в прыжке. Раззадоренный Сай, сжимающий в свободной руке остатки куртки, стрелял, уже не целясь, — на поражение. А гном… гном просто не ожидал, что у кого-то на него поднимется рука. Да еще вот так сразу: не успел зайти — уже расстреляли и вышвырнули обратно на руки соотечественников.

Тишина. Шорох. Останавливаюсь, едва дыша и удивленно оглядываясь по сторонам. Народ тихо и очень аккуратно линяет наверх или уходит через черный ход, сочувствуя бледному, как смерть, трактирщику. Сай гордо застыл в центре комнаты, пытаясь понять, что теперь будет, и молча глядя на дверь.

Мудро решаю занять место повыше, дабы не пропустить такое пикантное зрелище, как битва дюжины гномов и одного щуплого нервного идиота. К счастью, заклятие не даст ему умереть. Интересно будет посмотреть — как.

09:23

Битва потрясала. Лежу на балке, мяукая в ажиотаже и нервно дергая хвостом.

Они его запинали! Просто, эффективно и без выпендрежа. Правда, до этого минут пять бегали по таверне, пытаясь догнать. Потом еще пять минут орали: знает ли он, кто они и кто он?! Потом угрожали, описывая, что именно с ним сделают, в ходе чего психанувший парень создал шаровую молнию размером с телевизор и всех подорвал на месте. Даже меня чуть не сдуло. На месте таверны осталась воронка и три стены. Ну и потолок, со мной на балке. Пребывающие в сознании — пинают отрубившегося Сая, изредка падая и держась друг за друга.
Я им восхищаюсь безмерно. Какой человек! И ведь сражался до конца против превосходящего численностью противника. Пожалуй, зря я на него так дулся. Ладно уж… прощаю.

10:01

Гномы ушли. Хозяин трактира так и не очнулся. Слезаю вниз, подхожу к парню и мурлыкаю на ухо. Он слабо поднял правую руку и неуверенно меня погладил, тяжело дыша и глядя на мир сквозь узкие щелки опухших глаз.

— Кот.

Киваю и пытаюсь взяться за воротник зубами, чтобы утащить обратно в комнату… если она осталась цела. В данный момент сквозь дырявый потолок заглядывает серое небо и капают редкие капли дождя.

— Пусти… у тебя сил не хва…

Со скрипом тащу его за собой, радуясь, что маг наделил меня суперсилой. Сай удивленно молчит, не мешая себя транспортировать. Гм… как бы его по лестнице наверх затащить?

— Они ушли?

Выплевываю воротник и прикидываю число ступеней.

— Гномы.

Что? А… так он еще не очухался.

— Мяу.

— Я так рад… И чего так взъелись? Сволочи.

Вздыхаю и мужественно тащу его вверх по ступеням.

Парень взвыл уже на третьей, вырвался и сумел встать на четвереньки. Довольно за ним наблюдаю.

— Да и хрен с ней, с курткой. Пошли, кот. Надо вещи забрать.

Киваю и иду следом, вспоминая об оставленной в номере кильбасе и радуясь, что не успел ее доесть. Вот сейчас и доем.

14:07

Номера нет. Кильбасы нет.

Стоим на главной городской площади с вкопанными по краям столбами и ищем объявление о найме на работу. Мокрые, замерзшие, усталые и не слишком вменяемые с каждым часом мы все меньше и меньше верим в то, что ее найдем.

Лужи тут еще… грязь страшная. Бреду, изредка проваливаясь в месиво чуть ли не по шею и страшно от этого страдая. Я устал, хочу есть и спать, и мне все надоело! Царапаю бредущего к следующему столбу Сая, пытаясь убедить его взять меня на ручки.

Парень остановился и молча на меня взглянул. С меня стекают комья грязи, я мокрый и очень страшный. А еще у меня глаза размером с пять рублей и огромная слезинка в каждом.

На руки меня все-таки взяли, что-то пробурчав под нос и тяжело вздохнув. Прижимаюсь к нему дрожащим тельцем и кутаюсь в края плаща… Так намного лучше. И чего он раньше не догадался меня взять на руки?

17:10

Мы нашли работу!

Стоим перед последним столбом, щурясь на объявление, стекающее вниз и держащееся на последнем кусочке клея, растянутом, как большая белая сопля.

Там сказано об оплате в пять серебряных монет тому, кто первым поймает и принесет голову кладбищенского зверя. Голову надо доставить капитану городской стражи. Сам зверь изображен ниже, причем довольно невнятно и кусками. Я распознал ряд зубов, горящие между ними глаза и ирокез в виде растопыренных над головой пальцев. Типа… нападает?

В остальном монстр выглядел худым и голодным до крайности. А еще у него было четыре лапы, и росли колючки из-под мышек. Я уже люблю художника. Человек явно пытался воплотить на бумаге свой личный ночной кошмар в надежде, что поймают хотя бы его.

— Что скажешь? — Сая колотит от холода, нос посинел, но лицо бледное и суровое.

Я и сам замерз так, что дальше некуда. А если мы поймаем этот ужас и получим пять серебрушек — это ж целый месяц жизни в любой приличной таверне!

— Мяу! — Жестко и убедительно.

Сай кивнул и сорвал объявление, чихнув от холода.

Дождь, почувствовав наш настрой, зарядил сильнее, чуть ли не стеной рухнув на город. Стоим такие одинокие у края площади и собираемся с силами, чтобы пойти к городским воротам. Кутаюсь в плащ сильнее, пытаясь сохранить остатки тепла и обогреть хотя бы часть Сая. Ненавижу воду, просто терпеть не могу.

17:32

Стражники у ворот поржали над желанием мокрого, грязного парня выйти ночью за ворота и совершить великий подвиг. После чего нас заволокли в караулку и усадили у огня, сунув в руки тарелку горячей похлебки. Я кое-как вылез из-за пазухи трясущегося парня и уселся посреди стола, нервно мотая мокрым хвостом и пытаясь отряхнуться. Меня погладили, потрепали, потискали, замотали в чью-то грязную рубашку и поставили у лап плошку с теплым молоком. Лакаю, отогреваясь и изредка чихая, пока парень рассказывает о своих приключениях.

Народ тут, кстати, неплохой. Понимающий. Вон он им рассказал о своем проклятии, так никто не стал убегать с воплями или выставлять нас обратно под дождь. Некоторые даже пошутили, что и сами прокляты, раз пашут на такой работе, да еще и женаты на редких… женщинах. Парень улыбнулся и поведал о гномах.

Хохот стоял такой, что в караулку прибежало еще человек пять, требуя повторения истории. Я так понял, карликов здесь не слишком уважают, уж больно те кичатся своим боевым искусством и дипломатической неприкосновенностью. Как-никак король торгует с ними, обменивая еду и прочее на оружие и золото. Вот те слегка и распоясались, уже никого толком не опасаясь.

Короче, нас приняли в компанию, Сая еще и напоили каким-то пойлом, а напоследок уложили спать прямо в караулке, сказав, что разбудят к ночи, когда дождь закончится. Чудище у городского кладбища все равно раньше полуночи не появляется. Его со стен пару раз видели и даже пытались сбить на спор. Но, зараза, верткий больно. Залезаю под одеяло, прижимаясь к грязному Саю и мурлыкая у него под боком. Поспать — это хорошо. Да и молоко сытное было. Жаль, кильбасы нет. Ну, да и так все не слишком плохо.

Вторник

00:41

Разбудили, дали какой-то старый, местами ржавый меч и выставили за ворота, перекрестив на прощанье. Сижу за спиной у Сая, мотаясь в каком-то подобии рюкзака с одной лямкой. Кстати, если встать на задние лапы, можно выглянуть из-за плеча и оглядеть окрестности. А еще на дне я нашел печенку. Жаль, что я не люблю печенки.

01:12

Полчаса, чтобы добраться до кладбища! При этом днем до него идти минуты две. Вот что с людьми делает страх. Сай шел перебежками, из одной тени к другой, выжидая, когда луну скроют тучи. Представляю себе монстра, сидящего среди могил и удивленно за нами наблюдающего. Вряд ли зверь не видит в темноте.

01:18

Окопались в одной из могил. Она глубиной как раз по плечи Саю. Парень, правда, не столько выбрал ее для наблюдений, сколько в нее навернулся, не заметив в темноте — хорошо еще, я на спине был и выжил.

Сейчас вот сидим, наблюдаем. Лично я, кстати, сижу на краю могилы, решив внутрь не лезть. Сай просит мяукнуть, если что, и бормочет какие-то заклинания, окопавшись под землей. Надеюсь, мы тут не подорвемся, пока ждем. А то ни монстра, ни денег, а в караулке все-таки не ночлежка, и народ второй раз не оставит за просто так.
— Есть!

Кошусь в могилу, изучая довольное лицо Сая. Парень держит в руках потрескивающий кусочек магии. Что это такое — не знаю. Вроде не пульсар.

— Ты его не видел?

Оглядываюсь по сторонам, фыркаю.

— Ага. Тогда ждем дальше.

02:15

Я замерз. Сай ворчит, что никаких монстров и не было. Наверняка просто скелет мимо проходил, вот народ его и принял невесть за что.

02:25

Сай поет! Это не для слабонервных. Сижу на краю могилы, отчаянно жалея, что не могу зажать уши лапами и завыть в голос… А хотите слова песни приведу? Она не только за душу, она за все берет!

Однажды рыцарь — бедный герой

Влюбился сильно — зимней порой.

Луна-а его ласка-ала, А девушка дава-ала…

Давала клятву вечной любви!

И сердце парня билось в груди!

Рыча-ало и реве-ело,

И подвигов хоте-ело.

Зимой ушел! Остаться не смог!

С трофе-ями придет через год!

Он обеща-ал ей мно-ого,

А ей так одино-око.

Измена! Боль! Обида и страх!

А он так верил, старый дурак!

Но предала плуто-овка!

Палач ей и вере-евка!

Круто, да? Сай потрепал меня по голове и пообещал еще чего-нибудь спеть. Нас спас монстр. Явно тоже не выдержал воя над головой и, взметая тучи земли и грязи, вылез из соседней могилы. От мощного рева я временно оглох.

02:31

Парень бьется без устали! Уже пятый круг наматывает вокруг кладбища, спасаясь от трехметрового гиганта с пылающими глазами. Лапы — во! Сам он — ВО! Еще и когти как кинжалы.

Сижу на голове какого-то памятника, стараясь не упасть, и слежу за тем, как продвигается погоня. Сай пару раз упал, но каждый раз срабатывало проклятие, защищавшее парня от смерти. Короче, монстр тоже пару раз упал, чуть не переломав ноги о кресты и колья оград.

02:34

Сай догадался запустить в монстра проклятием! Правда, монстр при этом лежал на нем и орал во всю глотку. Видимо, надеялся, что убийство воплем — сработает на все сто. (У меня бы точно инфаркт был.) Но это неважно. Важно то, что заклятие взорвалось на тысячи осколков, и все они плотно прилипли к шкуре зверя, сверкая разноцветными огоньками и… собственно, все. Зато теперь эту зверюгу можно увидеть в темноте.

Случайно поворачиваюсь к городской стене и вижу суетящихся стражников, активно натягивающих тетиву луков. Нас хотят спасти?

Залп из стрел снес встающего монстра и плотно пришил его к стоящему рядом дереву. Сай остался лежать, не подавая признаков жизни и по уши погруженный в грязь. Торопливо слезаю со статуи, стараясь не упасть, и срочно бегу к хозяину.

02:40

Он жив! Впрочем, чему я удивляюсь? Радостно сижу у него на груди и зажимаю нос лапкой. Кашляет, отпихивается, пытается встать.

Оба смотрим на монстра, сидя по уши в грязи и все еще не веря в то, что все закончилось. Сай улыбается и прижимает меня к себе. Потом встает и отрубает нечисти голову, засунув ее почему-то в мой рюкзак! На мои вопли он не отреагировал — взял на руки и понес к воротам города, со стен которых радостно что-то орали довольные стражники.

Машем им в ответ. Над головой пролетел филин и ласково что-то ухнул.

Нам помахали, и… крики резко оборвались, оставив нас в гнетущей тишине. Стоим, машем парням, все еще улыбаемся.

— Оглянитесь! — Этот далекий крик мы распознали с третьего раза, когда орали уже все.

Сай оглянулся, я, на всякий случай, закутался в плащ.

А посреди кладбища из могил медленно поднималось еще десять монстров. С алыми, горящими в темноте глазами и огромными зубами во весь рот.

Сай сглотнул, я вспомнил, какой мальчик невезучий, и понял, что выживу вряд ли.

— Мяу.

— Э… мм… кот…

— Мяу.

— Как считаешь, мы успеем добежать до ворот?

В воздух поднялась еще одна туча стрел, монстры разбежались в разные стороны, и ни одна стрела не попала в цель.

— Мяу… — Тихо и безнадежно.

И мы побежали, так как ничего больше нам не оставалось.

02:46

Стоим у ворот, закрытых наглухо, и отбиваемся фаерболами от рычащей стаи, прыгающей в каких-то метрах от нас. Да, кстати, дорогие потомки: если что, все великие знания, заложенные в этих записях, я завещаю котам. И надеюсь… МАМА!

17:59

Дорогие потомки, я жив! И сыт. А еще у нас много денег и мы с Саем в данный момент валяемся на кровати одного из лучших трактиров города.

Ночью все было феерично. Сай зажмурился и сказал мне: «Прости, кот!» А потом сработало его проклятие, и монстров убило куском стены, совершенно случайно упавшим сверху. Нас не задело, монстры — всмятку. Мы там со стражей наколупали около семи уцелевших голов. Три из них отдали ребятам, в знак благодарности за помощь, остальное — сдали сами, рассказав коменданту жуткую историю с фаерболами, бьющими с небес молниями, восстающими нам на помощь из могил мертвецами и огневой поддержкой с воздуха, которую осуществляла страшно довольная и скромно стоящая неподалеку стража. Капитан проникся, всех похвалил, выделил своим ребятам выходной и расплатился сполна. Так что… семью четыре — кажется, девятнадцать? Нам столько монет и дали. Так что теперь мы — страшно богатые бездельники, которые будут жить только ради себя!

Ох и покуролесим, я чувствую.

21:14

Нас ограбили.

Сай плачет в углу. У меня нет слов, чтобы утешить — сам в шоке.

Среда

13:06

Сай изобрел какое-то заклинание поиска вора — бегаем по городу вслед за летящим мотыльком. Мотылька уже пару раз сбили из рогаток мальчишки, прихлопнул какой-то толстяк на пони, и в него ударила молния. Так что… он летает криво, периодически падает и затихает в грязи, но мы не отчаиваемся и упорно бредем следом.

17:09

Сай заметил, что мы тут уже проходили. Тупо киваю, сидя в вонючей сумке и стараясь не обращать внимания на запах и потеки синей крови. Ему обязательно надо было голову того ужастика именно сюда пихать?

17:42

И здесь мы были… Судя по полету мотылька, вор ходит по городу даже не кругами, а рваными синусоидами. Причем не столько ходит, сколько бегает, так как мы его пока так и не догнали. Хотя Сай старается. А мотылек… эмм… а он точно не пытается тупо от нас сбежать?

18:57

Он улетел. Но обещал вернуться.

Денег нет, ночевать негде, сидим на ступенях храма и смотрим куда-то вперед и вверх. Сай устал, как собака, я — воняю, как голова мертвого монстра. Н-да.

Вышедший из храма служитель попросил не засорять собой ступени — их вчера вымыли. Молча на него смотрим.

21:05

А знаете, не все в этой жизни так уж плохо. Иногда случается полоса неудач. Как говорил Сережка — наш вечный экспериментатор, животные которого дохли еще до начала эксперимента от самой мысли о том, кто за них возьмется…. Так вот, как говорил Сережка — все в этом мире поделено на черное и белое, как у зебры. Полоска белая, полоска черная, полоска белая, полоска черная, жо…. Кхм. О чем это я? А я о том, что не надо идти вдоль полосок, если они черные, надо идти поперек. Сай явно застрял на этом пути, когда все идет наперекос, и никак не может повернуть в нужную сторону. Так что я, по зрелом размышлении, решил все взять в свои лапы.

К примеру, я встал, мяукнул и пошел в храм. Сай кыскал, просил вернуться и шипел, что нам туда нельзя. Но я знал: внутри тепло, горит вечный огонь у алтаря, и в углу свалена целая гора продуктов для жертвоприношения. (Завтра вроде какой-то праздник намечается.)

22:18

Сидим у огня, греем лапы, жарим нанизанные на железные прутики кусочки мяса. Кстати, мясо свежее и очень, мрхрм, вкусное. Сай, правда, дергается от любого шороха, но алтарь с огнем стоит в самом центре храма, и сюда редко кто заходит. Обычно обходы делают по краям храма, дабы кто не забрался. А алтарь… все считают, что огромный кусок каменный плиты и на фиг никому не нужен. Правильно, в сущности, считают.

Сай повеселел и стал рассказывать истории из своей жизни. Слушаю его, зевая и вяло пережевывая шестую порцию шашлыка. В принципе интересно, да и тепло туг, можно и на камнях поспать, думаю. Главное — шерсть ночью не спалить.

— А еще я однажды решил спасти из башни принцессу, заточенную в нее огромным огнедышащим драконом. Молодой был, глупый. Думал, раз проклятие меня защищает, значит, ничего мне не сделается, — монотонно Сай.

Стараюсь поудобнее устроиться у него на коленях, сыто урча и изредка зевая.

— Ну так вот. Добрался я до той башни, которая стояла на острове, который стоял посреди кратера вулкана. Естественно, действующего.

— Мхрм…

— И отважно встал перед драконом, сунув руки в карманы и гордо выпрямившись во весь рост.

Дурак.

— Ну, а он ка-ак пыхнет! Огнем. — Тяжелый вздох, парень почесал макушку и грустно улыбнулся.

— Мне-то ничего, а вот башню спалил на фиг. Принцессу… я тогда так и не спас.

Гхм. Жать девчушку.

— Она сама спаслась: вылетела в горящем платье, зарядила мне коленом между ног и умотала по мостику на волю. А дракон… он продолжал пытаться меня сжечь, удивляясь, что пламя не берет.

Тихо фыркаю от смеха.

— А вот еще один забавный случай! Решил я как-то стать учеником волшебника. — Долгая-предолгая пауза. — Волшебника, конечно, жаль…. Но я его предупреждал.

Я почти заснул, а парень все продолжал и продолжал говорить до самого утра. И об убитых рухнувшей башней волшебниках, и о мгновенно облысевших единорогах, позволивших руке невинного мальчика погладить себя по шее. Была там история даже о какой-то девушке, которая страстно влюбилась в Сая и дня два уверяла его в том, что любовь побеждает все! В том числе и проклятие. Парень поверил и привел ее домой. В тот же день несчастная покрылась бородавками и подхватила редкую болезнь: цельножабие — от нее девушки раз в году оборачиваются в жаб и два раза в году на один день снова становятся девушками. Несчастная квакнула, кто он есть, и ускакала вдаль. Ее, кажется, в каком-то болоте откопал принц и на спор поцеловал, чем и вылечил бедняжку. Больше она в жабу не превращалась, но и замуж так и не вышла. Наверное.

Не знаю. К концу рассказа я уже спал и видел прелестный сон с удивительно пушистой киской в главной роли и мною во второстепенной. Я, кажется, ей нравился, и она была готова провести со мной ночь на крыше в обмен на связку мышей из подвала. Мыши там были огромными, злыми и плотоядными. Но в неравном бою я всех победил и, схватив мурлыкающую даму за шкирку, уволок наверх, слушая ее нежное урчание сквозь тихий шепот: «Какой ты си-ильный, Марциус!»

Среда

Нас поймали, поняли, кто съел жертвоприношение, и едва не повесили на главной площади. Хорошо, Сай навострился быстро бегать, а алтарь в самый ответственный момент рухнул. Правда, нам орали вслед, что мы прокляты, но это уже ни для кого не секрет.

Потом весь день ходили по рынку и облизывались на еду. Я лично своровал две сосиски. И мы их съели.

18:03

Мы нашли вора! Мотылек завис у него над макушкой, и несчастный никак не мог его снять. Народ вокруг оглядывался и удивлялся. Сам вор стоял в очереди в единственную на весь город лечебницу, расположенную на окраине и пользующуюся такой дурной репутацией, что шли сюда только пребывающие на грани жизни и смерти. Ну или если магическая какая неприятность приключилась. От магии тут лечили сносно.

Сай схватил вора, набил морду и отобрал деньги, налетев, как призрак из преисподней. Порванная куртка развевалась, как крылья летучей мыши, щетина пробивалась на свет, красные с недосыпа глаза горели зловещим блеском. Ну и я в сумке сзади.

Нас так никто и не остановил, ошарашенно проводив взглядом и перешываясь о суровости наставших времен. Вот в их время… никто на улицах так нагло не воровал. Избитый вор согласно постанывал в грязи.

20:01

И снова богаты! Нашли таверну, щедро заплатили за ночь, потребовали как можно больше еды и умотали наверх, попросив еще и бочку с горячей водой и мылом. Надеюсь, меня мыть… будут. Уж больно я грязный, да и шерсть нечесаными лохмами свисает.

Четверг

Спали почти весь день. Все было с доставкой в номер. Даже еда и вино. И молочко! С рыбкой. Сай обо мне не забыл, радуясь горке серебра, которую всю ночь зашивал в трусы. Теперь если нас и ограбят, то только извращенцы. Что, конечно, радует.

Пятница

14:07

Вышли прогуляться по рынку. Самодовольно разглядываем товар, примеряясь к самому интересному и необычному. Саю понравился пояс верности. Он даже спросил, не спецсейф ли это для денег. Продавец со смертельно серьезным видом подтвердил, предложив купить, пока не поздно. Сай отказался, сказав, что такие сейфы носят только девчонки.

И ведь не поспоришь.

Зато я нашел сверкающую цепочку на шею: с камушками и миниатюрной фигуркой мышки, свисающей в виде подвески. Мне она так понравилась, что снять я ее с себя так и не дал — убежав прям так. Что там продавец сделал с вопящим Саем — не знаю. Мне временно по барабану: я счастлив.
Суббота

Безделье. Скука… ка-айф. Лежу на постели, смотрю в окно, за которым опять льет, и… размышляю.

Вот, например. Что есть жизнь? Это нечто такое большое, необъятное, или же всего лишь миг, скованный вечностью? В жизни есть столько всего, что трудно выразить словами. Чудесами она так и кишит. Сосиски, кильбаса, сливки, сметанка… все это невыразимо прекрасно. И в то же время для контраста встречаются веник, брошенный тапок, забывшие нас кошки.

Н-да… жизнь — большая загадка. Даже для меня. Хотя я не жалею, что родился. Это не так уж и плохо: прожить то, что уготовила судьба, вкусить запретные и не очень плоды, спать на кровати, уткнувшись носом в кончик хвоста, и слушать скрип пера пишущего за покосившимся старым столом Сая. Он составляет список покупок, которые надо сделать, пока есть деньги. Изредка поглядывает на меня и улыбается. Я — урчу в ответ. Он ведь тоже радуется жизни, несмотря на то что перо уже четыре раза сломалось, бумага заляпана кляксами, стол покосился в процессе написания записки, а еду нам пока так и не принесли. Он привык к неприятностям и относится к ним философски. Так же, как и я. А еще он очень рад тому, что я все еще рядом и даже считаю его другом. И не потому, что через год он сможет избавиться от проклятия, нет. А потому, что у него никогда в жизни не было друга, который бы его не боялся. Он сам так сказал. Да. А у меня… никогда в жизни не было друга, который не пытался бы что-то мне отрезать.

— Одежду тебе покупать будем?

Открываю левый глаза и сонно на него смотрю.

— Ладно, будем. Что же еще… что еще?

Закрываю глаза и вытягиваюсь на подушке, прогибаясь в спине и широко зевая. Мрм… хорошо. Мне здесь нравится.

15:41

За ушком ласково чешут, поглаживая второй рукой животик. От такой ласки я аж притих, перестав храпеть и повернув к Саю левое ухо.

— Пошли на рынок? Дождь кончился.

Открываю глаза и томно мяукаю.

— Еду, кстати, принесли. Я еще не ел. Ты как?..

Грохот прыгнувшего на пол тельца и топот лап к столу. Скрип табуретки, звон отодвинутой тарелки, и… довольная морда, нависшая над плошкой со сметаной.

Сай хмыкнул и пошел следом, спасая от падения на пол тазик с салатом.

16:10

Идем по рынку, прицениваясь к шмоткам и изучая ассортимент. Нам радостно улыбаются, зазывают к себе, уверяют, что найдут буквально все, что душа пожелает. Сай медлит, наслаждаясь ощущением богатства и вседоступности. Я — изучаю ассортимент, изредка тыкая лапкой в какую-то вещь и вопросительно мяукая. Сай при этом останавливается, и мы оба более пристально рассматриваем шмотку под удивленным взглядом продавца.

— А вы… коту или себе?

— А у вас есть одежда на кота?

— У эльфов-портных есть все!

— Полуэльфов.

— А в глаз? — Насупившись и заправляя за острое ухо золотистую прядь.

— Прости, вырвалось.

Тяжелый вздох, меня попытались погладить когтистой ручкой, пытаюсь цапнуть.

— Кусается? — Выдирая палец из моей пасти.

— Редко.

Рычу, с ненавистью разглядывая утонченные черты лица полуэльфа. На лице ярко выделяются черные, вполне человеческие глаза. Полукровка… хм. Сай говорил, что эльфы их на дух не переносят. При этом никогда не упуская случая позабавиться с человеческой красоткой. Свои-то девушки нос задравши ходят. Там не трогай, там не лапай, а за поцелуй можно и без ушей остаться. Н-да. Все после свадьбы! А свадьбы у них о-очень большая редкость. Зато эльфиек берегут и не выпускают из леса. Да-да. Сидят там, вышивают и ругаются сквозь зубы, показывая когтистый пальчик женихам.

— Еще раз извиняюсь, обычно он добрый и ласковый.

— Гм… ну ладно. Заходите в шатер, сейчас что-нибудь для него подберем.

На меня? А откуда он знает мой размер в человеческом облике? Или он на кота одежку сейчас подберет? Я против.

16:40

— И бантик сбоку!

— Он вырывается!

— Потерпит. Так… где-то у меня тут были сапожки. Как раз лапы мерзнуть не будут. Или вот! Цельный комбинезон из непромокаемой ткани с дырочками для всего, что сзади.

— А-а-аааа!!

— Что еще?

— Сними его с меня!

— Эмм… а хочешь, мы наложим на него чары, и он пока заснет?

— Да!

Вишу на руке Сая, вцепившись в нее зубами и зверски косясь на эльфа выпученными глазами. На меня уже надели трусики, кофточку, бантик и алый плащик, которым чуть не придушили, завязывая на шее.

— Отвернись.

— Зачем?

— Так! Или отвернешься, или…

— Все, все. Только быстрее!

Последнее, что помню: вспышка, пылающие алым глаза эльфа и… огромное желание срочно уснуть.

17:01

Кота аккуратно разложили на столе и сняли с встрепанного животного порванные в двух местах штанишки и перекрутившийся вокруг шеи плащ.

— Так… попробуем комбинезон?

— Ну, давай. А то он постоянно у меня за спиной сидит, а весит уже немало. Говорит — луж много.

— Говорит?

— Он волшебный… в каком-то смысле.

— Угу. Мне, если честно, все равно. Держи хвост.

— Так?

— Угу… ща-ас. Гхыр, вроде бы должен быть его размер.

— Не налезает?

— Да нет, налезает. С тру-удом, правда. Ну! Вот. Что я говорил?

— Какой-то он стал мелкий и… тощий.

— Это корректирующий наряд. Подтягивает пузо, убирает жировые складки.

— А еще лысый.

— Есть такой же, но с мехом наружу.

— А смысл? Костюм-то от грязи.

— Мое дело предложить, ваше — выбрать. Берете?

Пристальное изучение перетянутого резиной кота, валяющегося на столе с плотно прижатыми к телу лапами.

— Он явно ему маловат.

— Гм. Значит, не берете?

— Я на него это второй раз не надену.

— Логично. Тогда так…

17:24

— Сапожки мне нравятся. Шипастый ошейник — нет.

— Кот будет в восторге, уверяю.

— Плащик, кстати, довольно милый. С изумрудной подкладкой. Давай его еще раз наденем?.. Прелесть.

— Согласен. Чепчик мерить будем?

— Нет. А он скоро проснется?

— С минуты на минуту. И если вы для него ничего, кроме сапожек, ошейника и плащика, не хотите…
— А вон те красные рубашечки… я бы на него одну надел.

— Красных не осталось, эти — все проданы. Могу предложить розовую с рюшечками и кружавчиками. Дама, заказавшая это для своей кошки, так и не пришла.

— Надевайте! Обожаю розовый цвет. И… бант! Бант должен быть обязательно. Хотя бы пока он спит.

17:38

С трудом сажусь, зевая, мотая головой и приходя в себя. Передо мной стоит небольшое зеркальце, в котором отражается что-то кричаще-розовое и с бантом на перекошенной морде. Это, видимо, я. Хозяин с голым задом стоит неподалеку и пытается натянуть кольчужные штаны с подбивкой из шерсти. Эльф держит в руках такую же кофту и вещает о крутости «непробивайки».

Срываю бант, с огромным трудом сдираю плащ, майку и сапоги. Извращенцы.

— Ну как?

— Туговато. Сесть смогу вряд ли, но в целом — улет.

— Согласен…

— А есть размер побольше? — Пытаясь застегнуть пуговицу и синея от натуги.

— К сожалению, нет. Но в этих штанах все дамы ваши. Уверяю.

— Уф. Так. У меня все втянулось, и ноги не сгибаются. — Вдумчиво.

Спрыгиваю на пол и подхожу к хозяину, вертящемуся перед зеркалом. Ноги он мудро поставил на ширину плеч.

— Они растянутся, уверяю. Это же непробивайка! За такие деньги такую вещь вы больше нигде не достанете.

— Не сомневаюсь.

— Мяу. — Хмуро.

— О! Ты очнулся? Смотри, какие у меня штаны.

— Мяу!

— Не нравится? Мне тоже не очень.

— Что ж, тогда советую их снять. Так как вот-вот должен зайти граф, для которого они были изготовлены на заказ.

Сай замер. Я вздохнул.

— Так это штаны графа? — По-новому глядя на себя в зеркало и пытаясь выпрямиться еще сильнее.

— Ну да. Просто я подумал, что вам они нужнее, да и кот мне ваш больно понравился, но… Ну да ладно, снимайте скорее, а то…

— Я их беру!

Тишина. Эльф, судя по лицу, не успел сориентироваться и все еще выдумывал, как отрекламировать товар поэффективнее. На Сая он смотрел с удивлением и заинтересованностью.

— А ходить как… будете?

— Вы же сами сказали: кольчуга хорошо разнашивается. Денек похожу, и они с меня сваливаться будут!

Переглядываемся с эльфом, тот едва сдерживает искры радости в глазах.

— Пять серебряных монет, и они ваши!

Тишина. Довольное лицо Сая стало менее довольным.

— Сколько?

— Четыре, — тут же сбавил обороты эльф.

— Три! И ни монетой больше.

— Договорились.

Удивленному Саю сжали ладонь, после чего со словами: «Да ладно, чего там!» — прижали к груди, чмокнув в щеку и тяжело вздохнув.

— Кофту мерить будете? — Не разжимая рук и радостно улыбаясь почему-то мне. Напомню: я сижу на полу.

— Э… да.

18:01

Кофта не налезла, как ни старались. Так что ограничились штанами. Мне, кстати, все-таки купили сапоги и заставили их надеть. Ну, это было не так уж и неприятно — ходить в них. Только неудобно и странно. Зато лапы не мокнут. А еще красный плащик! Мне сказали: или бант или плащ. Выбрал второе.

18:05

Сай так забавно шагает. Лицо — словно лимон проглотил, и ноги ставит широко, не сгибая при ходьбе (циркуль ходячий). Я даже про свои проблемы забыл — иду, не отрывая взгляда от редкого зрелища и внутренне веселясь.

В итоге я врезался в стену — не заметил. Пришлось следить еще и за дорогой.

18:47

Пошли по объявлению о работе, решив, что ждать, когда деньги кончатся, не стоит, и вообще на дом пора копить.

Сай шел молча, изредка стонал. Дождь… снова зарядил. А на ручки меня больше не берут, так как для этого надо нагнуться.

19:03

В доме нас пригласили за накрытый стол, отведать домашних пирогов и выслушать задание.

Сай рвался в бой, наотрез отказавшись садиться. Лично я — один пирог спер. Жаль, он с капустой оказался. Терпеть не могу капусту.

19:16

Заходим в комнату с наглухо закрытыми ставнями и смотрим на лежащую на кровати девочку. Девочка привязана к столбикам кровати за руки и ноги, страшно орет, извивается и брызжет слюной. Нас попросили изгнать нечисть поскорее и не сильно задерживаться: картошка вот-вот будет готова.

После чего дверь закрыли, и мы остались один на один с объектом.

Тишина. И только слышно, как ходики тикают в углу. Переглядываемся с Саем. Девочка молча смотрит на нас, тяжело дыша.

— Агрр! Пошли вон, уроды! Че зыришь?! Агргр! Я есть сила! А вы — пыль, черви, гниющий навоз!

— Так… она пришла в себя. Кошки вроде могут изгонять нечисть? — На меня смотрят с большой надеждой.

Залезаю под кровать, зашипев напоследок. Вот еще. Умел бы изгонять — в лаборатории бы не сидел и опыты над собой делать не позволял. Ученые, когда им в голову приходит очередная идея, почище этой ненормальной будут. Руки трясутся, очки запотевают, лапы тянут. И кыс-кысают так, словно я идиот и рвусь умереть во славу науки.

— Так. Ладно. Этот вариант отметаем.

Упорно не вылезаю из-под кровати.

— Тогда так.

Над головой раздался такой визг, что временно заложило уши. Потом визг перешел в зловещий хохот, и… все стихло.

Как-то мне вылезать не хочется.

20:00

Так… что там было-то?

А, да. Сай изгнал нечисть! Но сам пал жертвой, в прямом смысле этого слова. Из комнаты парень вышел со светящимися глазами, пеной во рту и скрюченными в судороге пальцами.

Впечатленные хозяева открыли дверь и попытались вытолкать гостя на улицу при помощи пары швабр и кочерги. Особенно старалась хозяйка, еще недавно так радушно приглашавшая нас есть картошку.

Сай обиделся, поломал швабры, согнул кочергу о колено и подошел к столу, сгребая снедь и запихивая в рот. Все — молча смотрели.

Потом парень забрался на стол и долго что-то орал о грязи под ногтями и червях, которые должны ползать у его ног. Хозяева с испугу окатили его принесенным из чулана ведром воды, в который демонстративно обмакнули крестик.

Сай все выдержал и, уже мокрый, продолжил вещать, отобрав ведро.

Через полчаса парень устал и сообщил, что штаны страшно жмут. Хозяйка предложила отдать мужнины портки в обмен на эти. В торжественной тишине обмен был произведен. Сай, в одних трусах, принял растянутые старые портки, отдав «нержавейку» обалдевшему от такого счастья сыну хозяйки.
Потом он сел, долго радовался, что может сесть, рассказывал о жизни в аду (мол, никто не любит, все изгоняют).

Нас снова покормили, но не выплатили гонорар, а посочувствовали горю и вытолкали на улицу, посоветовав заскочить в церковь.

Ну а уже на улице, замерзнув в зюзю, Сай пришел в себя, а нечистик с тихим писком вышел наружу и скользнул в землю серым облачком тумана.

Сидим, ежимся, Сай рассматривает новые штаны.

— Н-да… гхыр ж вам в гряку.

Фыркаю и забираюсь по его одежде на руки. Сапоги я тоже оставил в доме.

— Опять не повезло. — Почесывая меня за ухом и глядя на закрытые двери. — А может, вернемся? Заберем штаны, отберем гонорар? Работу-то мы сделали.

Киваю и пытаюсь мяуканьем передать, что он прав. После чего перед глазами как-то сильно все поплыло, тело начало увеличиваться. А еще через миг я, в виде обнаженного юноши, повис на руках ошалевшего Сая.

— Опять?!

— Мяу. То есть, тьфу, а что ты на меня так смотришь? Я это не контролирую.

20:15

Мне отдали куртку и рубашку, которую я обмотал вокруг бедер. Сай пошел в дом разбираться. Полуголый и страшно брутальный.

20:19

Сая выгнали пинком под зад и попросив больше не беспокоить. Выгнал муж хозяйки: здоровенный мужик с перемазанной в сметане и хлебе бородой.

20:23

Выламываю дверь, захожу и хуком справа вырубаю злого хозяина. Старшего сына приложил лбом о косяк и уронил на пол. После чего молча стянул с него штаны и надел на себя.

Верещащая хозяйка пару раз высовывалась в окно с криком «Люди!». Но люди все не шли, спеша по своим делам.

20:34

Выхожу из дома в нержавейке, пришедшейся как раз впору, и с гонораром в кулаке. На улице стоит мокрый, грязный Сай и сжимает в руке искрящийся молниями пульсар. Сунул ему в руки куртку, рубашку и мешочек с деньгами. Парень немного успокоился и даже робко улыбнулся. Я мягко попросил его не рушить здание, ибо больше незачем. Кивок — и пульсар крепко сжали в кулаке, гася запал.

Но пульсар из кулака выскользнул. После чего рванул в сторону и со всей силы врезался в морду скачущей мимо лошади с богато одетым всадником. Обоих снесло. Всадник рухнул в лужу, запутался ногой в узде и, когда обезумевшее животное с истерическим ржанием рвануло вперед, сметая все на своем пути, — полетел следом, подскакивая на мостовой и визжа, как девчонка.

Молча смотрим им вслед.

— Я надеюсь… он тебя не запомнил.

Сай закивал, полностью со мной согласный.

— Может, догоним? — Неуверенно.

— Видел его одежду? Из знатных господ, не иначе, а таких и без нас остановят, спасут и выручат. Не переживай.

Сай еще раз кивнул и покорно пошел за мной обратно к таверне.

А из окна за нами с ужасом наблюдали расплющенные о стекло лица пришедшего в себя семейства.

22:15

— Оставаться в номере — очень дорого. Предлагаю снять комнату… ну или дом. Небольшой такой.

— Думаешь?

— А чего тут думать? Сметана дорогая, кильбаса — еще дороже. Надо экономить.

— Но мы сегодня неплохо заработали.

— Еще пара таких заработков, и нас загребут в казематы дворца.

Вздох.

— И потом. Чего ты так боишься снять дом? Это же проще. А есть можно продолжать в таверне.

— Ты не понимаешь. — Мучительно.

— А ты объясни.

— Я уже раз пять пытался снять жилье… или купить.

— И что?

— На первый дом напали термиты, буквально за неделю сожрав его до основания. Во втором поселилась колония крыс и летучих мышей, у третьего рухнула крыша, четвертый сгорел, а про пятый даже вспоминать не хочется!..

— Дай догадаюсь. В него попал метеорит?

— Нет. На него упало дерево.

Н-да-а…

— Слушай, но ведь когда я рядом, с тобой происходит куда меньше несчастных случаев.

— Ну…

— Коты, они вроде как поглощают отрицательный фон и меняют минус на плюс. По крайней мере, так Славик говорил, когда приносил мне остатки кильбасы из столовки. Я ему еще позволял за это чесать мне за ухом.

— Ну…

— Короче! Снимаем каменный домишко, желательно вкопанный в землю, дабы не сгорел, на него не упало дерево, и его не съели термиты… ну а с крысами и мышами я как-нибудь сам разберусь.

Лицо Сая прояснилось, на меня смотрели с надеждой и удивлением. Гордо задираю нос, сидя на подоконнике и выглядывая на улицу.

А за окном как раз идет первый снег, усеивая землю тающими в лужах снежинками и придавая грязному городу немного более уютный, зимний вид.

Воскресенье

10:15

К утру снег растаял, а я дико замерз. Вообще спать вдвоем на узкой кровати — удовольствие то еще. Когда ты кот — тебя оберегают, отодвигаются, поглаживают во сне, если дернул лапкой. И умиляются виду раскинувшейся поперек кровати пузатой тушки, урчащей во сне.

Но стоит тебе сменить облик на человеческий, и мир тут же становится несправедливым и серым. Дернешь ножкой, и тебе заедут локтем в живот, шипя ругательства сквозь зубы. Никто не накрывает одеялом. А любимую подушку нагло вырывают из-под головы, умоляя не наглеть. Одеяло приходится отвоевывать с боем, применяя запретные приемы и расплющивая соперника о стенку. А стоит попытаться раскинуть руки пошире, как их тут же кусают, вгрызаясь в мясо и остервенело рыча. А я не виноват, что снова заехал ему в глаз! Или куда я там заехал? Спать надо, прикрывая руками голову, вытянувшись в струнку и отвернувшись к стенке. Дабы все жизненно важные органы дожили до утра.

— Проснись и пой! Вставай, давай, пошли есть.

Сай сел и хмуро обозрел серый мир и меня в центре.

Правый глаз у него заплыл, одной рукой он держался за живот и разговаривать со мной явно не хотел.

— Ладно, тогда я схожу за едой, а ты посиди тут. Дай денег только.

Парень прижимает руку к трусам, глядя еще более неприветливо.

— Ты чего?

— Я больше никогда в жизни не буду с тобой спать!

— Кхм. Я не против. Денег дай.

— Погоди. Щас оденусь, и пойдем вместе. А то я тебя знаю: одну сметану и принесешь. С этой… с колбасой.

Пожимаю плечами и натягиваю штаны, заодно выгребая из сумки рубашку и прежнюю куртку.

12:09

В таверне народу было мало, и нас обслужили довольно быстро. Ел я вволю, наслаждаясь процессом и тем, что еду не надо выпрашивать. Заодно расспрашивал одну из официанток, где тут можно снять каменное жилье. Девушка хихикала, жеманилась и в итоге уселась ко мне на колени. Сай, которому как всегда не повезло, угрюмо за нами наблюдал.

13:09

Стоим у небольшого домика, расположенного чуть ли не впритык к городской стене. Между ним и стеной высится гора мусора, которую стражники годами сбрасывали со стен, совершая ночные и дневные обходы. Вонь страшная. Сам домик и того страшнее. Небольшой, с покосившейся набок крышей и высотой мне по пояс он никак не производит впечатления полноценного жилья. Решили все-таки зайти. Так, на всякий случай. Мало ли мы чего не знаем.

От двери тут же начинаются ступени вниз, уходящие на трехметровую глубину. Потом идет дверь и огромная, освещенная десятками свечей комната, по размерам как раз с мою бывшую лабораторию. И потолок тут высокий, я его головой не задеваю.

Еще пара дверей ведет на захламленную грязной посудой и чем-то неприятным кухню, а также спальню с двухъярусной кроватью. На верхнем ярусе кто-то спит, храпя и посвистывая на выдохе. Видимо, хозяйка. Стоим, думаем: будить — не будить.

— А тут не так воняет, как наверху! — делюсь впечатлениями.

— Ага.

— Если убрать — вонять и вовсе не будет. Наверное.

— И дерево не рухнет.

— Точно. Разве что стена упадет.

Хмуримся, представляя себе размер катастрофы.

— А тут черный ход есть. Так что, ежели и рухнет, выберетесь, милки, — прошамкали с койки, прерывая храп.

Замираем и смотрим, как над грязными простынями восстает нечто, что лично я могу описать двумя словами: «баба яга».

Невысокое сгорбленное существо, с бородавкой на носу, хищно на нас посмотрело и повело носом, принюхиваясь.

— На тебе проклятие! — В Сая ткнули когтистым пальцем с обгрызенным ногтем.

— Эмм… да.

— Отлично. Это хорошо…

С кровати кое-как слезли и медленно подошли к нам, подняв голову и тяжело, натужно дыша. Было полное ощущение, что она не дойдет и умрет от старости прямо здесь.

— Ну что, милки…

И тут пол под ней проломился, и она рухнула куда-то вниз, с воплем исчезнув из поля зрения. Перепуганно заглядываем в дыру, пытаясь что-то рассмотреть.

Внезапно вверх взвилась рука с желтыми обломанными ногтями и уцепилась за край провала. До нас донеслось хриплое «Помогите!».

Сай наклонился и вцепился в кисть, пытаясь ее вытянуть. Я помогал, как мог, вцепившись во вторую руку.

13:25

Сидим на кухне, пьем чай, если можно назвать чаем серую массу в грязной кружке, из которой лично у меня только что вынырнул таракан.

— Н-да… проклятие, — прошамкала бабка, хмуро сидя на табуретке и потягивая зелье. Сидим напротив, стараясь не встревать. — Ладно. Продам я вам дом.

— Но… у нас нет столько денег. Мы снять хотели, — попытался объяснить Сай.

— Продам!

Мы заткнулись, временно не споря.

— За него потребую всего десять серебрушек, и все энто сокровище — ваше.

— Много, — авторитетно заявил я.

Бабка зло сощурилась, подняла вверх указательный палец, и… на нее рухнул кусок потолка, похоронив вместе с табуреткой.

Сидим, смотрим, перевариваем.

— И вот так всегда! — горько прошал Сай.

— Да погоди ты. А вдруг жива?

Лезем поднимать каменную плиту, стараясь не думать о том, что под ней увидим.

14:08

Забинтованная до самых ушей бабка лежит на кровати, смотрит бессмысленным взглядом в потолок и молчит.

Мы сидим напротив — чумазые, все в порезах и уставшие, как гхыры на прогулке.

— Ну, так что… дом продаешь? — не выдержал я.

Взгляд стал осмысленным. Бабка попыталась встать, но тут верхняя кровать с треском рухнула на нижнюю, сплющив живучую старушку и так и не дав ей ответить.

Устало переглядываемся, в глазах Сая — отчаяние.

— Я же говорил: бесполезно! Это только на тебя проклятие не действует! Для остальных — я урод, опасный для общества!

Киваю, встаю, едва не падая от усталости, и иду к кровати. Кажется, ее рука дернулась. Надо достать тело.

Сая я отправил на поверхность: найти врача или стражей, чтобы оттащить бабку в больницу. Как оклемается, так и скажет — продает дом или нет. А пока поживем тут.

Понедельник

Спим вповалку на остатках кровати. Сай похрапывает, сонно прижимаясь ко мне и пытаясь не сползти с матраца на грязный, кишащий разной живностью пол. Судя по топоту мелких ножек, тараканы, пауки и крысы есть точно. Вокруг к тому же летают мухи, в матраце шебуршатся полчища голодных клопов, а вши с недоверием изучают наши шевелюры.

Я весь чешусь, другими словами.

— Сай!

Парень пробурчал что-то и отвернулся на другой бок. И что ты будешь с ним делать? Укусить нельзя. Мяукнуть… — нет реакции. Залезть на шкаф и прыгнуть с него на живот? Не переживет.

— Вставай давай, пока нас окончательно не съели.

Сонный взгляд из-под черных ресниц. Парень медленно сел, широко зевнул и начал чесаться. Активно, постанывая от удовольствия и дергаясь от укусов.

— Блин! Что это?!

— Клопы и вши, что же еще.

Быстро спрыгиваю на пол, умудрившись никого не раздавить.

— Интересно, сколько бабка потребовала бы за аренду?

— Она, кстати, очнулась. Еще вчера вечером. Как я ее в больницу доставил, так и очнулась, — улыбнулся Сай.

— Да? Тогда пошли к ней, вписываться или выписываться.

Оказалось, что старуха не только очнулась в сравнительно комфортабельной палате (по сравнению с этим местом — класса люкс, не меньше), но и успела накатать контракт. После чего получила подпись парня и стребовала с нас за эту дыру невиданную сумму в пять серебряных монет! И все без меня! То есть дом уже куплен. Мрак.

— Твои штаны столько стоили! — шиплю, оглядывая разруху.

— Так то штаны, а это дом.

— Вот именно! Штаны хоть носить было можно! А тут грязь, вонь, окон нет и темнота такая, что хоть вешайся. Еще и помойка под боком.

— Удобрение… — Глубокомысленно.

Мрачно разглядываю его довольное лицо. И ведь он не притворяется. Он действительно считает, что это — идеальный дом. Так как простоит, по ходу, вечность. И меня это что-то совсем не радует. Ну, как же достучаться-то?! Мимо пробежала ватага тараканов. Ненавижу тараканов!

— Я существо чистоплотное и в таком свинарнике жить не буду!

Удивленные глаза парня:

— Ты меня бросаешь?

— Почти. Если не уберешься тут, как следует…

Он пожал плечами, поднял с пола грязный кусок, предположительно материи, и кинул им мне в лицо, довольно улыбнувшись. Вот вместе и приберемся. Вперед!
Черт!

15:02

Выметаем грязь.

15:30

В туманной завесе от поднявшейся в воздух пыли на ощупь ищем стены.

15:41

Сай применил суперзаклинание — и грязь сама рванула к выходу. Вместе с нами, с целым роем мух, клопов и тараканов, с тучей пауков и крыс, вцепившихся в свои паутинки и норки.

15:48

Скатились по лестнице. Устало обозреваем полную темноту.

16:00

Зажгли свечи! Я лично откопал одну и помогал ее зажигать.

Сай стоит в центре зала и изучает борозды в полу. Своим суперзаклинанием он по ходу вымел: кровать, прогнивший стол, грязную посуду и остатки ковров. У нас теперь есть огромная пустая комната и еще две поменьше: кухня с раковиной и спальня без ничего. Еще камин… Где-то тут был камин. Кажется. А, вот он! Мы нашли камин.

Но главное не это. В дрожащем пламени свечей мы увидели, что стены, пол и потолок выложены светлым (!) деревом, почти не тронутым коррозией. Явно зачарованное, а такое сейчас редкость, причем дорогая. Обнимаю Сая, глажу его по голове, сообщаю ему, что он — гений. Сай и сам рад, а потому временно не реагирует.

16:34

Снова бродим по рынку — изучаем мебель, прицениваясь к товару. Продавцы уверяют, что таких диванов мы еще не видели и не щупали. Требовали срочно прощупать все пятой точкой, причем не меньше пяти минут каждый. Ощупав очередной, я, с видом прожженного дегустатора, должен был перечислить все достоинства и недостатки модели, едва сдерживаясь, чтобы не закинуть ноги на спинку и не развалиться при этом, как кот. Народ слушал.

17:02

Вот он! Диван моей мечты! Я всю жизнь его ждал, честно. Во-первых, грубая обивка, о которую так приятно точить когги, во-вторых, пахнет когда-то кем-то пролитой валерьянкой. В-четвертых, приятного болотистого цвета и с продавленным центром, в котором явно будет удобно свернуться клубком. Ну а то, что пара пружин торчит сбоку, так это только к лучшему! Уверен, играть с ними будет столь же интересно, как и спать на нем.

Сай, правда, долго упрямился, отказываясь покупать «это убожество». Но я настоял, пообещав одобрить любую кровать на его выбор.

17:42

Это не кровать, вот это — убожество. Металлическое. Двухъярусное и с лесенкой. Он бы еще тюремные нары отрыл и так же радостно по ним лазал.

18:59

Пока обойдемся кроватью и диваном. Грузчики устало волокут их к нашему дому, морально готовясь к тому, что это надо будет еще и по лестнице спускать.

Сай идет усталый и молчаливый, я попросился на ручки, забыв, что больше не кот.

— Еще бы еды купить… — Мечтательно.

Уныло киваю, пытаясь понять, чего я сейчас хочу больше всего — поесть или все-таки поспать. Вышло, что поспать.

Но в таверну мы все же завернули.

Вторник

10:00

Проснувшись, долго решали, кто пойдет за едой. Вышло, что я.

Я не пошел.

Среда

11:00

Приперли в дом огромный ковер! Долго мерили, как его расположить, чтобы края не загибались. В итоге обкромсали, а обрезки красиво разбросали по спальне.

Четверг

20:00

Грузчики привезли холодильник! Волшебный агрегат с магическим льдом. Вместе с ним они с лестницы и рухнули, поломав и агрегат и лестницу. Сидим в полной темноте, изредка орем, надеясь, что нас услышат. На высоту трех метров никому запрыгнуть так и не удалось.

Пятница

09:12

Нас достали, пожалели, взяли денег за спасение и ушли. Грузчики смотались, послав все на хрен и прихватив сплюснутый агрегат. Идем на рынок за стремянкой. В идеале — еще и за теми, кто соорудит новую лестницу.

13:06

Пока ходили за стремянкой, нас ограбили. Из дома вынесли ковер, двуспальную кровать и даже обрезки! Не тронули только мой диван. Как они все это поднимали на высоту трех метров без лестницы — загадка.

Прилаживаем веревочную лестницу, переживаем.

Сай предложил использовать сторожевое заклинание. Я поинтересовался — что это такое, и мне изобразили что-то клыкасто-визжащее, брызгающее слюной и рвущееся с вделанного в стену поводка.

Как оказался за диваном — не помню. Но вытаскивали меня долго, причем обещаниями кормить одной сметаной неделю.

15:32

Он все-таки установил заклинание. Но так, чтобы я его не видел и не ощущал. Оставляем дом с гостеприимно распахнутыми дверями и надписью на них: «Деньги здесь!» Не знаю, клюнут ли, но я бы их и сам разорвал: столько денег угробили зря! Впрочем, кровать мне все равно не нравилась. Да и ковер с портретом короля мы, кажется, обрезали как раз на уровне лба и рта. Так что в итоге получилась толстая абстракция с родинкой на носу. Жуть полнейшая. А если еще и гости бы донесли куда не надо, нас за эти абстракции вполне могли посадить.

18:41

Возвращаемся с рынка с новым ковром (поменьше, но зато с лебедями), кроватью, диваном, сумкой с продуктами, холодильником и толпой народу, помогающей все это тащить. Денег мало, сил нет.

Но зато есть на чем спать и по чему ходить.

22:15

Сидим у разожженного магией камина. Огонь греет ноги и прочие органы, Сай устроился на пододвинутом к огню диване и сонно зевает, сжимая в руках пятую булку с мясом. На полу валяются обертки, стоят кружки с чаем, а над огнем на вертеле снова закипает вода в котелке.

— Кровать собрал? — Сползаю по спинке дивана, пытаясь держать глаза открытыми и не уснуть на ходу.

— Да. — Не менее сонно и кутаясь в утащенное из спальни одеяло.

Я свое тоже притащил и как раз обдумываю идею о том, чтобы заснуть прямо здесь, свернувшись клубком на диване…. Ну или вытянувшись вдоль.

— Молодец. Иди спать.

— Нет.

Молчание. Треск сваленных в камине несгораемых сучьев и… тишина.

— Почему?

— А мне и здесь неплохо.

Вздыхаю, пихая его пяткой и устраиваясь поудобнее на своей половине.

— Ну и спи. Мне, в сущности, все равно.

Но Сай уже посвистывал носом, погрузившись в глубокий сон без сновидений и вытянув ноги к огню.

Суббота — четверг

Обустраиваемся в доме. Вместо лестницы установили у выхода железный столб. Стало как у пожарных. По нему можно соскальзывать вниз и забираться наверх. Сай все хвалился, что он — гений, а все гениальное просто.
Ну-ну. Забрался он по этому шесту с пятой попытки, после чего лег на пороге и минут пять смотрел на серое небо и силуэты шагающих по городской стене стражников.

Но столб не убрал.

Пятница

И снова поиски работы. А как же, мы теперь обременены домом, и нам много чего надо. Та же посуда совсем не помешает. Да и есть все время на диване — надоело.

И телевизор хочу! Впрочем, последнее достать практически невозможно. Правда… у магов, в их сети магазинчиков «Купи мир!», есть то ли блюдце, то ли стакан, то ли люстра, которая показывает то, что пожелаешь. Хорошо бы Саю «Доктора Хауса» показать. Уверен, он будет под впечатлением.

14:05

Нашли объявление о работе! Радостно кинулись к заказчику. Заказчик нас впустил, обнял, прослезился и сказал, что монстр убился буквально за пять минут до нашего прихода. Еще бы чуть-чуть… А теперь работы для нас нет. До свидания.

На вопрос: «А чего убился-то?» — хозяин пожал плечами и вытолкал нас за дверь.

Сай сказал — это все проклятие.

15:01

Новое объявление! С новыми силами бежим к другому дому, страшась не успеть.

Добежали, ворвались, потребовали показать монстра и не мешать его уничтожать. Пьяный в дупель гном поржал и выставил на стог бутыль самогона, сообщив, что наша задача — его перепить! Кто его перепьет, тому он и отдаст пять медяков!

Деньги щедро бросили на стол. Уныло их рассматриваем.

Я предложил свалить, но гном крикнул: «Трусы!» И в Сае взыграло ретивое. Стараюсь не мешать ребятам.

15:31

Тащу буквально свисающего с моего плеча и потрясающего кошелем с медяками Сая. Он пьяно что-то булькает о том, что ему наконец-то повезло! И пытается меня расцеловать.

Ругаюсь, отпихиваюсь от поцелуев и волоку его домой. С работой, чувствую, на сегодня все.

Суббота

Полдня слушал стоны в туалете и крики: «Воды!»

Потом из туалета вылез бледно-зеленый Сай. Упал на диван. До вечера он не шевелился. Пришлось укрыть парня пледом и самому идти на заработки. А что? У меня это явно лучше получится. Я же не невезучий. И потом… я страшно умный. Просто страшно. А значит, справлюсь со всем.

17:04

Итак. Я, кот Марциус, за последние три часа: убил крысу-людоеда, спас с дерева рожающую кошку (!) и победил кошмар, мучивший семейство Дауэнсон на протяжении семи поколений. Кошмар представлял собой картину, на которой при рождении очередного ребенка проявлялся портрет нового члена семьи в старости. А сразу после смерти родственника стирался его облик с полотна. Жуткая вещь, скажу я вам. Пока люди взрослели и старели — лица на портрете молодели и розовели. Многие кончали жизнь самоубийством, просто глядя на то, чего уже не вернуть. Особенно старались дамы. То вешались, то топились. Одна так и вовсе прыгнула с крыши дома, сломав руку и проломив телом крышу пристройки. Ее нашли, откачали, но она прыгала с крыши снова и снова, так что… пришлось крышу забетонировать. Все это мне рассказали в трагической тишине и окружении десяти выживших членов древнего рода. Потом показали картину. Те же люди радостно улыбались с полотна.

Полотно со стены я снял и прилюдно разорвал, обозревая перекошенные лица людей и чувствуя себя чуть ли не супергероем. Мне заплатили серебряную монетку! Вот. Так что я вполне могу обеспечивать нас двоих. Мрм, н-да!

18:05

Когда я вернулся, Сай уже отошел и встретил меня вполне радостно. Гордо показываю деньги и пакет с едой. Сай почесал затылок, сообщил, что я молодец! А еще пообещал сварганить ужин. Киваю и разваливаюсь на диване — имею право, вымотался за нелегкий день.

Нам бы… постоянную работу. А то так можно месяцами бегать непонятно где и, в конце концов, нарваться на кризис.

Надо поговорить с Саем.

19:15

Кухня. Потрескивание огня в печи, суетящийся парень, вдохновенно готовящий на ужин горячие сосиски и вареную картошку. Там еще, кажется, лук был. На дне. Я его не люблю, зато Сай обожает.

— Я был крут. — Сажусь на стул и многозначительно на него смотрю.

— Да? — Вежливо улыбаясь.

— Я сеял смерть! Убивал монстров, спасал младенцев, пару раз… король пробегал мимо. Сказал, что как-нибудь потом наградит.

Сай вздохнул и залез в печь по пояс, раздувая гаснущее пламя и шерудя ветками.

— Ты бы видел, как я сража-ался. — Немного разочарованно. Можно подумать, ему каждый раз о подвигах рассказывают. Хоть бы интерес проявил.

На меня посмотрели, вытерли руки о передник и, оставив в покое сосиски, сели напротив, приготовившись слушать.

— Их были тысячи… — Хмуро. Рассказывать как-то расхотелось.

— Кого? — Вежливо.

— Ну… монстров.

— Я пропустил нашествие монстров на город? А чего стража такая спокойная?

— Они все мертвы, — не смог удержаться я. А чего он? Сидит себе такой спокойный и уверенный в себе. Словно я ребенок какой-то.

Сай выгнул дугой бровь и покосился в сторону шеста.

— Хочешь — вылезай. Но не советую. Там море трупов. Я еле разгреб из-под завалов тел дверь.

— О!

— Угу. А еще там ядовитый смог.

Сай отмахнулся и пошел к плите, продолжив чистить картошку.

— Ну ладно, ладно, смога нет. А трупы есть!

— Сколько? — Не оборачиваясь.

— Один. Но большой… И я был совсем один.

— Что за монстр хоть?

— Крыса!

— А… — Без тени энтузиазма.

— Крыса-людоед!

— О!

— И она была ростом мне по шею! У меня даже меча не было, пришлось прибить ее дверью, зажав между ней и косяком.

Картошка выпала из рук, но ее подняли и продолжили чистить.

— Бил минут пять, кажется. Живучая, зараза, попалась. Кровищи было-о…

— Ты вроде чистый.

— Хозяева добрые попались. Отстирали, высушили и накормили.

— Так ты не голодный? — Бросая взгляд в сторону булькающего на плите котелка с сосисками.

— Я очень голодный! Так как крыса — это еще не все. Потом я залез на дерево и встретил кошку!

— Здорово. И что она?

— Рожала! — Радостно.

— От ужаса?

— От радости. Не перебивай! Она уже была беременная, просто не знала, наверное, об этом. Вот и полезла, дура, на дерево.

— От тебя.

— Да не от меня! Она там рожала, а я полез помочь!
— Молодец. Хвалю. Тебе сколько картошин?

— Три. И… четыре сосиски.

— Троглодит.

— Сам такой. Ну, так вот. Она, значит, родила. Тройню. Такие хорошенькие… я тоже когда-нибудь… возможно.

Сай закашлялся, вытирая слезы и откладывая лук. Вздыхаю и продолжаю рассказ:

— А потом было самое тяжелое. Меня пригласила к себе семья буйнопомешанных, показала портрет и попросила его порвать. За это мне и дали серебряную монетку.

— Круто.

Мне снова неуютно. Кошусь на невозмутимую спину Сая, пытаясь понять, почему рассказ о моих подвигах не производит должного впечатления.

— Кстати, я говорил, что портрет при этом страшно визжал? Он буквально вырывался из рук, кусался, пару раз чуть не удушил меня смертельным захватом и…

— Сосиски готовы.

Передо мной поставили тарелку с тремя картофелинами и четырьмя сосисками. Я все придирчиво пересчитал и уныло начал есть, решив, что больше никогда и ни за что на свете не расскажу Саю о своих приключениях.

— Ну а ты что делал? Спал?

Часы бы сюда. А то даже не понять, сколько времени сейчас.

— Сначала да.

— А потом?

— Потом прибрал дом, сгонял на рынок, купил ковры, которые ты до сих пор так и не заметил, деактивировал охранное заклинание, поймавшее трех воришек, сдал их страже, поймал в подполе крысу-ящера и… сел ждать тебя. В общем и в целом — ничего интересного.

— Да. Абсолютно банальный день.

Сай усмехнулся, но промолчал, продолжая есть сосиски. А я уже больше почему-то не дулся.

Воскресенье

Решили выкопать ванную, для чего пробили магией стену в зале, правда, едва не погибли под завалами грязи. Долго все восстанавливали назад.

Сай сказал, что это ничего: ванна у нас все равно будет.

Понедельник

Ванна у нас и впрямь будет. Когда-нибудь. Правда, нанятые строители спросили, а откуда мы воду брать будем? Сай сказал, что это не их ума дело. Теперь сидим и думаем: и впрямь, откуда?

Вторник

12:00

У нас будет ванна! Сай с утра сидит в центре пентаграммы и колдовством роет небольшой туннель, от озера в лесу до нашей ванны. Он обещает к вечеру воду. Окрыленный этой новостью, бегу на рынок — за говядиной и килькой. Гулять так гулять!

18:00

Нас затопило. Смотрю на Сая, сидящего на пороге дома и болтающего ногами в воде.

— Это ванна?

— Это… ванна. — После раздумий.

— А жить где?

Мне молча показали средний палец.

Потом… сидели вместе. Болтали ногами в воде и ели кильку. Хорошо, что она уже соленая и вяленая. А может, это и не килька. Не знаю. Вкусно. Да и… закат такой красивый. Куча мусора на его фоне так загадочно оплывает покатыми краями.

Сверху бросили еще один кулек из костей, крикнув, что в городе все спокойно. Сай пообещал к вечеру все вернуть обратно.

Среда

00:15

Сидим у разожженного камина на мокром полу и кутаемся в кофты. Сай чертит прутиком на полу заклинание просушки, и кое-где от стен уже идет пар. Но пока что слабый. Протягиваю к огню озябшие руки и мысленно ненавижу осень. Я так околею к утру — в ледышку превращусь.

Сай, закашлявшись, предложил высушить все и разом. Но предупредил, что это может быть опасно.

Киваю, умоляя поторопиться, согласный буквально на все. Напоминаю, что при мне его проклятие сильно ослабевает. Сай тяжело вздохнул и начал читать заклинание. Молчу, слушаю, трясусь.

Холодно-то как, блин.

00:21

Взрыв потряс здание до основания и снес крышу. Сидим черные, дымящиеся и напуганные в центре зала, приглаживая стоящие дыбом наэлектризованные лохмы.

Сай сказал: «Нам повезло, что вообще живы остались!» И обнял меня.

В корне с ним не согласный, вырываюсь, шипя от боли в обожженных местах. Если мне так по жизни везти будет — лучше пристрелите.

03:07

Спим среди останков дивана, натащив то, что осталось от подушек. Вместо крыши Сай на ночь установил прозрачный магический купол, который должен продержаться до утра. (Сгонял на улицу магов, поднял одного из них из постели и таки купил купол за двойную цену.) Разглядываю белые точки звезд, морщась от запаха паленого.

Луна пару раз выглянула из-за туч и снова скрылась с концами. Птицы пролетали, даже пытались сесть на купол, но каждый раз съезжали вниз, скользя как по катку. Воплей было… аж на душе полегчало.

А потом я закрыл глаза и уснул. Завтра будет новый день. И мы наверняка что-нибудь придумаем.

Четверг

9:17

С утра по крыше лазают гномы, отстраивая ее заново. Мы заказали каменную и бронебойную крышу. На что нам ответили: это к магам. Ну, к магам так к магам. Пошли на их улицу, зашли в какой-то магазинчик, основная часть которого залегала аж на трех подземных этажах. И там нашли щуплое нервное существо, бегающее с пробиркой между стеллажами и вопящее о каком-то открытии.

Мы его отловили, привели в чувство, попросили крышу. Нас попросили глотнуть из пробирки, сообщив, что, если глотнем, — крышу он нам заколдует бесплатно, причем так, что даже прямое попадание метеорита выдержит на раз.

Сай тут же схватил пробирку, проникнувшись идеей. Я, помня о его «везучести», пробирку отобрал и храбро глотнул первым. На мне чего только за всю жизнь не испытывали. Вряд ли это будет более ядовито.

Потом… потом я оглох, ослеп и перестал ощущать запахи. Размахивая руками — ругался и звал на помощь. Меня взяли за руки и потрясли их, видимо успокаивая. Не помогло. Психоз рос, а зелье в желудке начало угрожающе булькать.

12:49

Через час я снова прозрел. Оказался в подсобке вместе с магом и чудиком. Ребята курили, пили что-то мутное из стаканов и выжидательно на меня смотрели. А я радостно прошал, что снова вижу.

13:05

У меня сверхспособности! Я умею летать!

Нет, без дураков. Как ни стараюсь, но меня приподнимает над полом, и я парю. При желании — тело дергается в разные стороны, готовое стартануть неизвестно куда. Нервный маг от избытка эмоций выпил сразу полбутылки своей мутной жидкости, после чего долго кашлял, сидя на полу и прижимая ее к себе. На меня смотрели с плохо скрываемым восхищением. Паря под потолком, интересуюсь, когда это все пройдет. Счастливый маг уверил, что теперь это навсегда, и я — единственный в своем роде.

Как всегда.


14:14

Сижу в подсобке, пока Сай с магом бегают по магазину в поисках ингредиентов для противоядия. Сай на пальцах долго объяснял мужику, что именно он с ним сделает, если я так и буду зависать над полом. Жидкость при этом отобрали, по морде съездили (а чего он хихикает?), мозги на место поставили. Вроде он проникся. Я, по крайней мере, очень на это надеюсь.


17:03

В подсобке сварили вонючее варево с летучими мышами, глазами жаб и прочей органикой. Маг окончательно трезв, доволен и готов к новым открытиям. Цепляюсь за люстру, следя за процессом. Сай вышел, дабы не провоцировать несчастные случаи. А то и так зелье вместо бурого цвета стало нежно-зеленым и пенится. Маг не поймет, в чем дело, а я и без того нервный.


17:32

Торжественная дегустация зелья. Сай и маг следят за процессом. Засасываю напиток через трубочку, обжигая язык и лежа на потолке.
В дверь постучали. Спросили, нет ли тут метлы и совка. Хором отвечаем: нет.


17:36

Что-то чувствую… тепло, уютно внутри, хорошо-то как.


17:41

Медленно спланировал на пол, обнял мага, сжал руку Сая. Счастливые – обнимаемся, радуясь, что все прошло удачно.


17:45

Я стал даже слегка тяжелее, чем был раньше. Пол под ногами трещит и прогибается. Маг сказал, что так и знал: зеленый – не к добру. Что конкретно он этим хотел сказать?


17:56

Проломив все три подземных уровня, стою по колено в земле, погружаясь все глубже. Скоро забурюсь в землю полностью, а вес все растет. Где-то там наверху Сай убивает орущего мага, призывая все вернуть. Активно поддакиваю, пытаясь ненавязчиво звать на помощь. Мама, как в болото погружаюсь, чес-слово.


18:10

Меня отрыли, подняли, погрузили на какую-то плиту и влили в рот вязкую гадость. Чувствую, как плита погружается в пол. Вытащившие меня тролли (сразу двое) устало стоят рядом и удивленно переглядываются. Маг прыгает вокруг, уверяя, что все под контролем. Злой Сай поигрывает кинжалом, следя за процессом. Я надеюсь… меня спасут. Как не хочется погибнуть во цвете лет от банального излишка веса. Я, можно сказать, и пожить-то толком не успел.
Диктую завещание, уверяя Сая, что отдаю ему половину нашего дома и матрас. Тот просит заткнуться и не мешать.
Мне обидно. Я ведь от чистого сердца.


18:31

И снова спасен! Вишу на потолке, держась за люстру и улыбаясь так, что сводит скулы. Тролли, Сай и маг устало сидят внизу, около ямы с плитой. Плита погрузилась в землю нехило, ее даже с потолка не видать. Н-да-а… а летать, оказывается, не так уж и плохо. Кстати, мага зовут Ричи и ему всего девятнадцать. Просто из-за щуплого телосложения, общей немытости и излишка прыщей он выглядит старше. Его бы отмыть…
Маг сказал, что теперь мы можем идти и чинить нашу крышу. Переглядываемся с Саем. Парень встает, берет меня за ногу и утягивает из комнаты, как воздушный шарик. Тролли за моей спиной требуют свой гонорар за работу, рассчитываясь с Ричи.


22:15

Ну, что сказать. Я это место, наверное, и впрямь скоро домом начну называть. Сидим на влажном полу, над головой сквозь дыры в досках пробиваются лучи лунного света. Кое-где на пол медленно оседают кружащиеся в воздухе снежинки. Зима пришла… Маг бегает вокруг, бормоча что-то под нос и подбрасывая мелки на руке. Сказал: будет рисовать октаграмму и попросил нас уйти хотя бы в угол, дабы не мешать.
– А ты сам-то где живешь? – Сижу в углу, поправляя на поясе ремень с камнями. Сай придумал. Камни неплохо притягивают к полу. Правда, волосы… развеваются, словно в мультике про русалочку.
– В магазине, в подсобке. – Маг отвлекся, с интересом посмотрел на меня, вытер рукавом нос и снова углубился в расчеты, бегая от одной закорючки к другой.
– А спишь где? Там кровати ж нет.
– На стуле… – Пожав острыми плечами и пошевелив лопатками.
Переглядываемся с Саем.
– А что. Дома нет?
Мне это тоже интересно.
Маг на секунду задумался, потом отрицательно качнул головой и резко вывел на полу еще один иероглиф.
Вздыхаю и смотрю на дыры в потолке.
– Вот и у нас… нету.
– А это чье?
Смотрю в глаза Ричи, впервые разглядев, что они глубокого черного цвета. Наверное, колдунам такой и положен.
– Ну… это недавно стало нашим. – Задумчиво смотрю на Сая.
Тот изучает сапог, подошва которого сиротливо свисает вниз, держась на одной пятке.
– А говоришь, нет. Мне бы хоть такой дом… я бы из него конфетку сделал.
Подошва окончательно упала на пол, не выдержав проверки на прочность. Сай мрачно посмотрел на грязную ногу с давно не стриженными ногтями.
– Ну, так и живи здесь, – предложил я.
Маг замер. У Сая поднялись брови.
– А что? Спальня тут большая. Купим еще одну кровать, только и всего. Втроем явно поместимся, а маг нам точно не помешает.
– Ты ничего не забыл? – Сай смотрит очень мрачно и недовольно.
Вспоминаю о его проклятии и кошусь на ошарашенного мага, взирающего на меня так, словно у меня на лбу третий глаз прорезался.
– Правда, можно? – Тихо и очень неуверенно.
– Но только учти, вот на нем, – тыкаю пальцем в мрачного Сая, – висит одно проклятие, которое приносит кучу проблем. И жить рядом с ним… как минимум небезопасно.
– Метеоритом убить может, – кивнул парень.
– Или утопить. – Показываю на мокрые стены. – Или подорвать.
– Да это ничего. Подумаешь, – улыбнулся маг, – я тоже с детства малость проклятый. По жизни во все влипаю. Зато выживать научился, так что вы не переживайте… А можно, я тут еще и лабораторию организую? Ну, там… в подполе?
– А не рванет? – Сай слегка расслабился и смотрел на мага уже с куда большим интересом.
– Не. Я там такую защиту отгрохаю, разве что пол слегка подпрыгнет.
– А, ну это ничего. Главное, чтобы потолок не упал.
Все облегченно и немного нервно рассмеялись. Сай, нервничая, встал, зачем-то подошел и пожал руку магу, пристально смотря при этом в глаза. Потом снова сел на место и принялся изучать остаток сапога с еще большим вниманием: то надевая, то снимая его с руки. Маг – красный и пыхтящий от радости – подрисовывал стертые ногами Сая иероглифы. А я лежал и смотрел на небо сквозь дырки в крыше, кутаясь в старую куртку.


Пятница


00:17

У нас теперь есть плоская толстая крыша, сухое помещение, обитое деревом, и высохший ковер, матрасы и диван. Диван ужасает одним своим видом, но все такой же уютный и мягкий. Уж не знаю, как магу это удалось. Правда, рисунки на ковре смазались, и лебеди стали больше похожи на толстых белых котов, несущихся куда-то в центр. Но в целом, если зажечь камин и не обращать внимания на детали, в комнате стало довольно уютно и даже тепло.
Сидим, озябшие, у огня, вытягивая к нему конечности и улыбаясь друг другу.
Тепло. Светло. Я словно в раю.
Для полноты ощущений притащил из спальни просохшие одеяла, и мы все трое в них завернулись. А после – так и уснули, лежа на диване.


Понедельник

А знаете, что бывает, если позволить себе расслабиться и ни о чем не думать? Не-а. Неправильно. Плохо не будет. Первый день – все супер. На второй день вам просто хорошо. На третий – вы все еще не верите своему счастью, а на четвертый с утра в голову проникает мелкий червячок сомнений, пытающийся разобраться: что же здесь не так.
Вот и я все три дня валялся на диване, ходил по городу, ел в трактирах, а вот сегодня… сегодня догадался спросить – сколько у нас денег осталось. А то маг так рьяно бросился обустраивать наш дом, что уже страшно ступить в грязной обуви на мягчайшие ковры, коснуться резной мебели или взять в руки просвечивающую на свет фарфоровую тарелку.
Правда, маг сказал, что все это дешево и досталось от знакомых почти даром. Но дешево-то дешево, а червячок гложет.
Заглянули мы, короче, в коробочку для хранения денег, стоящую на кухне, и… шиш с маслом, точнее, без, не менее удивленно взглянул на нас. Вопросительно смотрим на мага, с не меньшим любопытством изучающего три медяка на дне картонки.
– Надо же… я думал – их четыре. Сай, ты не брал?
Сай что-то прорычал, протягивая руки к паразиту.
Еле успел между ними встать, предлагая все решить миром.
Сай выругался, кивнул и потребовал, чтобы маг срочно отправлялся на заработки. Маг запротестовал, объяснив, что это как раз таки у него всегда получается хуже всего. Влезаю с предложением пойти и поработать нам с Саем. А маг что-нибудь полезно-магическое даст. Сай упорствует, высказывая парню все, что думает о резком сокращении бюджета.


15:08

Идем с Саем по городу и несем по рюкзаку со всякими склянками и банками. Ричи, с фингалом под глазом, остался сидеть дома, дуясь на весь белый свет. Но склянки подписал. И даже выдал пару заклинаний в компактной форме браслетов. Вроде как должны сработать, если их порвать и бросить.


17:43

Сражаемся с динозавром, который вылезает прямо из картины в холле огромного замка. Хозяин трясется внизу, выкрикивая пожелания замочить эту гадину. Не сговариваясь, бросили в нее браслеты и разбежались в разные стороны. Зверюга затормозила, не понимая, за кем ей бежать, а браслеты окутались розовым туманом и грохнули так, что просело полздания, едва не угробив нас обоих.
Кашляя и отряхиваясь, вылезаем из-под завалов. Хозяина замка с трудом нашли под одним из обломков. Оттуда же доносились ругань и угрозы сдать нас под стражу.
Переглянувшись, решили его не доставать. Вместо этого взяли какую-то золотую статуэтку и смылись подобру-поздорову. Временно вход в богатые кварталы нам заказан. Ну и ладно. Надо успеть сбыть статуэтку, пока это еще реально.


18:20

Продали статуэтку. Вернулись домой. Бросив в коробку пятнадцать золотых, попросили мага сильно не транжирить. Тот кивнул и предложил изменить нам внешность, если захотим.
Ну, я не против, но перед глазами снова появился туман, все плывет. А в следующий момент я, уже в виде белого пушистого котика, падаю на пол и потягиваюсь, с удовольствием ощущая свой вес и оглядывая местами помятый, но все еще очень пушистый хвост.
Бледный маг сказал, что он тут ни при чем, и на всякий случай отошел от Сая. Тот только отмахнулся и упал на диван, закинув ногу на спинку.
Мурлычу и бегу на кухню, памятуя, что где-то там должно было остаться полкружки молока, которое я не допил утром. Вот сейчас и допью. Мргрм…. Теплое и все еще свежее. Отлично. Вкусно…
Вошедший маг осторожно погладил меня по спине, почесав за ушком. Одобрительно мурлыкаю, косясь на него краем глаза. Кажется, парня отпустило – улыбается и даже сказал, что я красивый. А то! Я лучший в мире, между прочим. Второго такого нет.


Суббота



Ты меня позови-и, если хочешь икры-ы,
Обо мне не забу-удь, если хочешь усну-уть.
Ты мурлыкни, и я-я доберусь до тебя-я.
Чтобы знала, котенок, ты – то-олько моя-я.


Мр-мр-мр, мр-мр-мр… я готов за тобо-ой
Мр-мр-мр, мр-мр-мр, и не только жено-ой…
Ну а если изменишь с соседским кото-о-о-о-о-о-о-о-ом…
Что ж, с другой отношения кошкой начне-о-ом.


Я поэт. Я точно поэт. Мне это еще Славик говорил. Любил он мое мурчание слушать в три утра. Когда эксперимент срывался и он приходил успокоить бушующую нервную систему. Ну а я чего? Я спокойно лез к нему на руки, покидая такую родную клетку, выслушивал: какая крыса была идиотка, что не смогла дать нужный ПД при срыве удерживаемого напряжения в два вольта, и мурлыкал ему стихи. Он радовался. Теперь вон маг чего-то химичит и радуется, что я лежу рядом (в подвале на столе) и читаю ему свои стихи. Он, правда, ни слова не понимает, но ему и так неплохо.
Да и мне интересно. Он там что-то смешивает, колдует, булькает. Поднимаются сгустки пара, что-то всплывает со дна и переходит из одного состояния в другое. А я просто лежу, сощурив глаза, и наблюдаю, успокаивая свои нервы тем, что рядом кто-то работает.
– И все же поразительно, – пробурчал маг себе под нос, переставляя плошки и подписывая одну из них черным мелком, – я уж было подумал, что ты – человек, которого заколдовали в кота. А ты изначально кот, которого заколдовали в человека. Но я же с тобой разговаривал, общался… Ты чересчур умный для животного. Да и поумнее многих людей будешь.
Тут спорить не стану, да, я такой.
– Хм… ну-ка, ну-ка…
В лаборатории сильно хлопнуло, и капли плеснувшей из колбы жидкости упали на стол, оставив на нем три дымящихся следа.
– Н-да. Это тоже не эликсир жизни. Яд какой-то опять получился. И куда мне его теперь?
Зеваю и разваливаюсь поудобнее, активно вытягивая лапы и жалея, что поверхность стола такая… твердая, что ли. Может, на диван перейти? Там тепло, огонь, да и мягко опять же.
– А ведь Сай тоже маг, да?
Смотрю на него, позволяя гладить себя по шее.
– Странно, что он так мало колдует. Хотя… с таким проклятием я бы тоже не спешил реализовывать собственные силы.
Слова-то какие умные. Явно ученый.
– Гм… ну ладно. А добавим-ка мы сюда…
Когда уже выходил из подвала, за спиной зашипело, и комнату наполнил густой въедливый дым. Порадовавшись, что так вовремя смылся, иду к дивану, запрыгиваю на подушки и устраиваюсь поудобнее. Н-да. Мне тут еще часа три спать придется как минимум. Потом придет Сай и принесет еды. Вот тогда и проснусь, а пока… хрмрм…


Вторник


19:30

Лежу себе, нежусь, вспоминая дела дней минувших.
Прошел уже месяц с тех пор, как мы стали жить втроем. Дом не узнать. Все полы устилают шкуры диких и не очень животных, камин выложен красным кирпичом. Пол, стены и потолки – светлым деревом. Везде понатыканы свечи, зажигающиеся щелчком пальцев. А на кухне стоит огромный зеленый шкаф под кодовым названием «холодильник» и радует взор и желудок множеством вкусностей. А еще в комнате появился круглый дубовый стол, приземистый, мощный – тролль и тот с уважением бы посмотрел на такую махину. Вокруг стоят три табуретки, накрытые ковриками и достаточно широкие, чтобы один кот мог с комфортом на них уснуть. Или на столе. Или на диване. На крайний случай, в своей личной небольшой корзинке с мягкой обивкой и теплым одеяльцем, поставленной под стол. Там на меня гарантированно никто не наступит. Да и ночью над головой не будет раздаваться скрип пружин.
Сай с Ричи вроде как подружились. Сай вообще страшно рад, что у него теперь аж два друга, и первое время боялся сделать что-то не так. Но в итоге «не так» получалось все в первую очередь у Ричи, который наше жилище то поджигал, то задымлял, то подрывал. Правда, сам же потом тушил и чинил, но… снова тратил деньги на обновление интерьера.
Как-то вечером, намывая оставшиеся с ужина тарелки в раковине, маг сказал, что всю жизнь мечтал о собственном доме. У него рано умерли родители, а отчим недолго думая выставил из дома двенадцатилетнего парня. Мужик просто устал от вечных взрывов и самовозгораний в самых неожиданных местах. Последней каплей, кажется, стал сожженный сарай, который только за сутки до этого набили сеном под завязку. Сердце отчима не выдержало, а жаба, душившая всю жизнь, – буквально изнасиловала мозг. И мальчишку выставили на улицу – с одним лишь узелком на палочке.
Потом он скитался по городам, химичил, пытался подрабатывать, и… спускал все деньги на опыты. Но везло редко, да и обмануть ребенка, в сущности, многим ничего не стоило. Так что, осев в этом городе обычным продавцом и получив возможность жить в подсобке (где парень тут же все заставил реактивами), Ричи был практически счастлив. Хоть и бесконечно одинок.
А теперь, обосновавшись в огромном, по его словам, доме, получив личную лабораторию и двух друзей в придачу – парень был и вовсе как в раю. А потому хочет сделать это место еще лучше, чтобы оно стало самым уютным в мире. Мы с Саем решили ему в этом не мешать. Пущай творит, что хочет, лишь бы меру знал. Зарабатывать, правда, пока может только Сай (я снова застрял в образе кота). Но он и не возражает. Днем, рыская по городу в поисках новых приключений, а вечером приходя домой, парень часто улыбается и, кажется, тоже всем доволен. Маг же целыми днями изготавливает в лаборатории новые реактивы и примочки для работы с монстрами. Ну и ужин, который у него получался все лучше и лучше. А по вечерам Сай рассказывал нам истории, точнее, про те приключения, которые пережил днем. Мы слушали их у потрескивающего поленьями камина, разместившись на диване и в старом кресле, удачно купленном по случаю. Пару историй я даже записал – хочу их как-нибудь потом перечитать на ночь глядя. А пока поведаю вам.
История первая, рассказанная Саем (не без моей помощи!)…
…Вечер. Камин. Небольшой столик перед ним, на который можно положить как ноги в дырявых носках, так и поставить кружки с горячим чаем. Я лежу на коленях мага. Сай, вытянувшись на диване, потягивает чай и вспоминает события прошедшего дня.
– Темно уже было, зима ведь. Стою, мерзну на площади. В кармане уже три объявления, по которым работу выполнили до меня, и очень не хочется найти четвертое такое же.
Меня почесали за ушком, мурлыкаю, едва не заглушая рассказ и вонзая когти в штанины мага. Тот тихо шипит, сжимая зубы и закатив глаза. Понятливо вынимаю когти. Пардон. Задумался.
– И тут оно! Свечу на него пульсаром, нервируя прохожих, и читаю, что платят аж половину серебряной монеты всего-то за починку заклинания на крыше. А у меня в рюкзаке как раз одно такое есть – Ричи дал.
Довольная улыбка Ричи, не менее довольное мое урчание с колен.
– Короче, прихожу я на улицу ремесленников, прохожу до конца и у самой городской стены вижу такой неприметный покосившийся домишко. До него от нашего вдоль стены километра два топать. Ну, стучусь, интересуюсь, значит. Так и так, крышу чинить будем? Мне из-за двери: «А как же! Ты вроде как почини, а мы потом и заплатим». И дверь не открывают.
Дальше расскажу я, а то постоянные «это самое» и «ну короче» слегка раздражают.
Сай полез на крышу, нашел дыру, вытащил пузырек и, как и было сказано на этикетке («разбей меня»), грохнул его о черепицу.
Дальше магия: волшебство, затянутая дыра и приваренный к крыше башмак, который не успели убрать из эпицентра. Допрыгав на одной ноге к краю крыши и сверзившись вниз (благо в сугроб упал), Сай снова постучал в дверь и культурно попросил отдать гонорар. На что ему ответили чуть менее культурно и заверили, что на крыше есть еще одна дыра, не меньше предыдущей.
Сай полез обратно…
Дыру нашел. Обыскал всю крышу и нашел еще две. И все три подлатал, плеснув по нескольку капель из запасного пузырька.
Снова спустился, постучал, попросил оплатить. На что ему ответили, типа: а под крышей-то щели! Задувает! Так что работа не сделана, пошел отсель.
Слегка озверевший Сай посмотрел на убогие стены, в которых не просто щели – по ним трещины шли вкривь и вкось. Непонятно, как эта халупа вообще еще держалась. Ну, делать нечего – пошел на принцип. Достал «стенорост» и обрызгал все дыры по очереди. Стены – заросли. Перемазанный в растворе Сай, местами покрытый цементом, в одном сапоге и сильно замерзший, постучал опять, но уже ногой и с размаху. Долго матерился, сказал, кто они есть, добавил, что все залатал, и убедительно попросил заплатить.
За дверью пошушукались, что-то обсудили и жизнерадостно спросили: «А не может ли он и полы перестелить? Очень надо».
Сай достал пульсар и саданул по двери так… что ударной волной снесло и дверь, и стену, и полкрыши в придачу. Заваленные камнем тролли, а это были именно они, вылезли из руин, увидели взбешенного мага, сжимающего в руках светящийся кровавыми отблесками фаербол, и… заплатили две серебряных монеты, умоляя побыстрее уйти и больше ничего тут не чинить.
Сай монеты взял, обложил всех матом, пнул главного тролля, ушиб ногу и долго приходил в себя, зло наблюдая за тем, как незадачливые хозяева пытаются выложить из обломков стену, дабы прикрыть дыру. Жилья у них теперь, по сути, не было.
Короче… парню стало стыдно. И, посмотрев на две серебряных монетки, он сгонял на улицу строителей, нанял за полмонеты десять ребят, выдал им в руки остатки «стенороста» вместо цемента и привел к дому. Еще два часа общими усилиями все чинилось, латалось и заделывалось как было. Дом стал лучше прежнего, только крыша местами теперь деревянная (в ход пошли доски, найденные на ближайшей свалке). Ну а в целом все остались довольны, и Саю даже сказали, что он – «молоток». Чем парень до сих пор немного гордится.
История вторая
Как-то, помню, Сай не пришел, а буквально ввалился в дом, промазав мимо шеста и подняв тучу пыли. Маг тогда еще как раз затеял какие-то ремонтные работы, и весь дом утопал в строительной стружке. Грязищи было… у меня даже хвост пожелтел, а вылизывать его я просто отказался, забрался на камин и сидел там, за всем наблюдая.
Ричи грохот услышал, вышел из спальни и оттащил Сая к дивану. Там бедолагу накрыли двумя одеялами и влили сквозь сжатые зубы горячую чашку «наста» (ну, это такой настой из трав – что-то вроде нашего чая), смешанного с какой-то общеукрепляющей гадостью.
Когда Сай отошел, маг как раз закончил ремонт и жарил картошку с птицей. (Кстати, имейте в виду, что я здесь любые корнеплоды называю картошкой, а любую птицу – курицей. Мне, дорогие мои потомки, так удобнее. Так что не переживайте по поводу всяких там… знакомых названий типа сливок, молока, коров, лошадей и прочего. В этом мире еда другая, речь другая, язык другой. Но пишу-то я на русском, вот и пытаюсь описывать так, чтобы стало понятно. Понятно? Как бы самому не запутаться. Ну да ладно!)
Мы поели. Сай лег на диван, глотнул еще «наста» и стал рассказывать. Я, кстати, тогда еще уйти по делам хотел, но меня не отпустили, пригрозив засунуть под одеяло с головой. Так что… пришлось продолжить работать грелкой.
– Где тебя так?
– Я… хорошую работу нашел.
Маг хмыкнул, но под тяжелым взглядом Сая резко заткнулся и принял максимально сосредоточенный вид.
– Объявление нашел. Вот. – Из кармана штанов вынули сильно измятый, мокрый и местами порванный листок бумаги, который передали магу. Я тоже попытался заглянуть, но Сай не отпускал, так что маг зачел вслух:
– «Во дворец короля требуется специалист по отлову нечисти. Опыт работы – от пяти лет. Безграмотным личностям просьба не беспокоиться».
– Безграмотным?
– Ну да, те, у кого грамоты, что он является «Лицензированным охотником на нечисть», нет, – пояснил Сай.
– А у тебя есть?
– Издеваешься? Откуда?
– А чего тогда туда идти?
– А ты прочитай, сколько там платят.
– Эмм. Вот!.. Ох, и ничего себе.
А мне не видно. Взвыв под мышкой Сая, пытаюсь его укусить. Маг, спохватившись, зачитал:
– «Пять золотых тому, кто выполнит всю работу».
Затихаю, мысленно прикидывая, сколько сметаны и кильбасы мы смогли бы купить. Получилось мно-ого, очень много.
– Ну, вот я туда и пошел…
Дальше я расскажу, ладно?
Короче, наш герой, застегнув куртку и спрятав озябшие руки в карманы, действительно пошел во дворец короля, где у ворот уже толпилась целая куча народа. Часть собравшихся показывала стражникам грамоты для допуска во дворец, часть доказывала, что их ограбили – а еще утром грамоты точно были.
Стража нервничала, выставив пики через смотровые оконца ворот. Люди напирали, не реагируя на угрозу. Сай понял, что пробиться ему не удастся, даже если бы грамота и была. А потому парень протолкнулся, куда смог, сотворил на ладони нехилый пульсар, поднял его повыше и крикнул: «Ложись!»
Все обернулись. Он аккуратно подбросил пульсар вверх…
Народ сдуло. Стражники бросили пики и тоже отбежали подальше. Пульсар упал, грохнув так, что забор, стражу и пики смело.
Среди клубов дыма и пыли Сай медленно вошел внутрь и громко представился. После чего миновал стонущих мужиков и направился к ступеням дворца.
Его поймали на полпути. Повязали, дали в глаз, раздели и два раза макнули в колодец, а после бросили закаляться в снегу. Стражники, страшно ругаясь, пытались выгнать из дворца напиравшую толпу народа. Народ бежал радостно, спеша успеть на аудиенцию к монарху и сотрясая воздух криками и лозунгами. Короля было… жаль.
Сай провалялся в снегу минут пять, после чего очухался, с трудом распутал веревки, выпил из колбы настой, разгоняющий кровь, и тоже побрел во дворец.
Тронный зал поражал воображение. Всюду были золото, парча, дорогие ткани и богато одетые придворные дамы. Сам монарх величественно восседал на троне, изучая столпившихся у его подножия героев войны, убийц драконов и покорителей титанов. Все орали, галдели, уверяя монарха, что монстров в подземелье буквально размажут по стенам. Король хмыкал и молчал, ожидая стражу. Народ напирал, мечтая о золоте.
И тут в зал вошел Сай – полуголый, дымящийся и очень злой, он произвел неизгладимое впечатление на короля. Тишина вокруг рухнула так внезапно, словно кто-то выключил звук. Люди расступились, давая парню пройти, и с шорохом смыкали ряды позади него. Некоторые ушли, махнув на все рукой.
Монарх заинтересованно спросил Сая, кто он есть. Тот недолго думая ответил: «маг», и плюнул в сторону. Плевок пробил пол насквозь, взорвавшись при соприкосновении. Люди рванули к стенам, падая и топча друг друга. Вокруг трона образовалось много свободного пространства.
– А ты мне нравишься. Как звать?
– Сай. – Мрачно.
– Монстров когда-нибудь убивал?
– Да.
– Каких?
– Крысодлаки, зомби, умертвия, драконы, мумии, тараканы, – перечислял Сай, пытаясь сфокусировать взгляд на правителе. Он упорно видел сразу три трона, а в ушах назойливо что-то звенело.
– Хм. Грамота есть?
– Сперли.
– Ну да… Ладно! Дозволяю спуститься в подвалы и убить монстров.
– Он там не один? – Определившись с выбором трона и глядя куда-то влево и поверх плеча главного министра.
– Их там полчища, – ответил министр, ежась в прицеле холодных глаз.
– За каждого плата отдельно. – Сай осторожно присел на пол, чтобы не упасть.
Народ притих, с ужасом глядя на монарха. Такое неуважение не проявляли даже тролли.