Смотреть аниме онлайн, огромная коллекция аниме, всё бесплатно и без регистрации!

18:34

Надо бы найти где переночевать. И где эта деревня? На карте ясно указано, что должна быть где-то здесь. Уже полчаса жду, а ее все нет. Безобразие.

Хорошо хоть теперь на дождь и слякоть плевать.

Правда, у принца в плаще что-то замкнуло, и он красиво посверкивает, но тоже не жалуется. Просто просит помочь.

Помог. Сверкать перестал. Меня снова обругали последними словами. А что сразу я?

20:12

Деревня!!! Деревня. Какое милое и родное слово. Хочу жрать, спать, ср… ну и так далее.

Въехали в ворота. Народ выглядывает из окон. Интересуется.

Громко ору, что мы заезжие барды. Одобрительный шепоток. Нам показали, где трактир.

22:58

Сытые, довольные, в тепле и уюте сидим. Пьем.

Просят спеть. С готовностью залезаю на стол, тыркая принца ногой. Не терпится вкусить признания своего таланта. Эх, жаль Нильса нет. У нее голос — прелесть. Ну ниче, и сами смогем, тем более, что наколдовать чарующий голос — раз плюнуть.

23:12

Впечатленные жители деревни прослушали обе баллады, спетые заезжим менестрелем с удивительно красивым писклявым голоском (ну напутал я что-то, напутал). Трагизм песен был передан особо высокими нотами, которые не каждый кастрат потянет (сильно напутал).

Хохот и аплодисменты долго не стихали. Просили еще. Пришлось сочинять на ходу.

Про деревню…

Поля-а-а-а-а-а-а-а-а-а…

Поля-а-а-а-а…

По-о-о-оле-э-э-э…

Уража-а-а-а-аййй!!!!

Шумная поддержка аудитории. Я вдохновенно продолжил. Кто-то крикнул, что эта песня с глубоким смыслом. Гордость распирала грудь.

Рабо-ота-а-аем в по-о-о-о-о-о-о-о-оле!

Ко-о-о-осии-и-им усе-о-о-о!!!

На за-а-а-а-а-а-а-а-а…

Дальше я закашлялся — не потянул. Народ переговаривался, размышлял: где именно. На задворках? На закромах? На заднице?

Последнее меня пробило, и я допел:

На за-за-а-а-а-а-а-аре-э-э-э…

Вста-а-ае-о-о-ом…

И косим!

Шумные аплодисменты. На последней строчке я как раз жахнул ногой по столу. Принц продолжал по инерции бренчать на гитаре, глядя в одну точку.

Короче, меня сняли, напоили, заставили все повторить на бис. Особенно песню о нелегкой крестьянской доле. Жалко, что ли? Повторил.

После чего нам еще и предоставили номер на ночь в кладовке и с одной лежанкой. Зато бесплатно.

На лежанку лег принц. Я, не протестуя, когда он заснул, — уменьшил его до размеров Пупса и сунул под бок объевшемуся коту. Принцу спать было очень тепло и мягко. Еще и мурчали на ухо всю ночь.

Пупс вообще такие игрушки уважает.

Мне спать было жестко и неудобно. А что делать — все лучшее королевским особам. Не забыть бы его расколдовать до того, как проснется.

Высочество в последнее время нервным стало, может все опять не так понять. Да и к Пупсу у него теперь отношение особое.
Суббота

06:12

Открыл один глаз. Расколдовал принца, сплю дальше. Раздавленный принцем Пупс, не разбираясь, вонзил все когти и клыки в высочество. Еле уснул при таких визгах.

14:23

Как же мне плохо. Сижу на лежанке, смотрю в грязное немытое окно и страдаю. Везде синяки, даже сидеть больно. Хочется чего-то неземного и волшебного, например ванны и теплой, мягкой кровати. Пупса и принца нет. Меня все бросили.

А из-за двери доносятся та-акие запахи, что сейчас слюной захлебнусь. Какого хрена высочество не взяло деньги? Ну не могу я так. Явно до потери памяти я был жутко знатной особой, вот и требует теперь организм тепла и покоя. И еды. Побольше.

Выхожу в трактир. Привычка диктовать в дневник стала постоянной и навязчивой. С другой стороны, в старости будет прикольно почитать.

О, трактирщик подбежал. Заказ сделать не дал, велел выметаться.

Я обижен. Еще ничего не натворил, а уже выметаться. Кстати, в трактире как-то странно. Безлюдно, тихо. Только эльфы чего-то жуют в углу.

ЭЛЬФЫ?!

Пока меня выпихивают, рассматриваю их получше. Трое. С мечами. Хреново. И маленькая эльфийка среди них. Оттопырив мизинчик, пьет чего-то из тоненькой чашечки. Видимо, ее охраняют. У эльфов вообще забота о женщинах и детях поставлена в ранг культа. Мужиков много, баб мало, вот и психуют, уделывая всех, кто смеет покуситься на сокровища.

Я улыбаюсь. Уже чувствую. Что сейчас будет весело.

Трактирщику даю в рожу, иду к компашке. Миг — и вокруг меня уже все трое, а лезвия щекочут горло.

Заявляю, что я менестрель и могу спеть. Объясняют, куда я могу пойти. Но девочка уже смотрит с любопытством, мягко просит меня не бить и дать попеть, раз приспичило. Ес-сно, в красивых выражениях. Мечи убирают, мне указывают на дальний конец таверны. Я так похож на бандита-извращенца?

Пою о душе. Слезинки капают из глаз эльфийки, деликатно сморкается в платочек. Теперь пошел хеви-метал! Пою про поле боя. Эльфы насторожились, приосанились, в глазах тоска и воспоминания битв. Пищу дальше.

Про крестьян не проняло. Пришлось до хрипоты повторять первые две песни.

16:43

Эльфиечка подошла. Царственно бросила мне в глаз колечко. Попала. Сказала, что я должен быть польщен такой честью.

Не сдержался и колданул. Эльфы в ужасе смотрят на лысую, покрытую прыщами эльфийку с большими, как лопухи, ушами.

Меня, кажется, сейчас будут убивать.

17:09

Лежу. Смотрю правым глазом в потолок. Прощаюсь с жизнью. Отказываюсь расколдовывать ревущую эльфийку.

Хорошо хоть не бьют больше. А как я сопротивлялся, как сопротивлялся. Короче, синяки не у одного меня. Ножевые ранения — только у меня.

Эльфа объясняет, что готова буквально на все. Эльфы в шоке. Отговаривают от неприличностей. Я оценивающе разглядываю прыщавый нос.

17:32

Мы договорились. Эльфы помогают нам с монстром, я расколдовываю эльфийку. Расколдовал.

Один из эльфов теперь наш. Пытаюсь бурно радоваться под полными ненависти и презрения взглядами.

17:41

Эльфы умотали. Вернулся народ. Принц и Пупс. Ткнул пальцем в эльфа. Сказал, чтоон теперь с нами. Впечатленный принц рассматривает ушастое чудо, цокая языком. Гордые глаза ушастика прожигают дырку на лбу принца.

Я — на кухню. Хочу есть. Короче, пополз я. По стеночке.

Блин, как же все болит.

19:23
Решили заночевать еще раз в деревне. Выходить на ночь глядя не хотелось. В итоге все вылилось в бурную попойку с селянами и мои выступления на бис. Все счастливы, один эльф сидит с прямой, как палка, спиной и прожигает всех взглядами. Ну хоть не буянит, и то ладно.
Воскресенье

09:12

Выходим из трактира. Садимся на лошадей. Куда-то едем. Отстаньте от меня, я сплю.

11:35

Спать в седле дико неудобно. Угрюмо сажусь прямо, обозреваю окрестности. Снова лес. Ненавижу.

Принц пытается завести разговор с эльфом. Тот молчит, как партизан на допросе, смотрит крайне пренебрежительно. Принц звереет с каждой минутой, но не отстает.

Блин, так мы в команду хрен превратимся. Надо раскрепощать мужика. А то будто шило застряло в одном месте. И сидеть больно, и стоять устал.

11:44

Я его раскрепостил!

Немного поколдовал — и вот уже обаятельная кошечка, в два раза меньше Пупса, сидит на седле и гордо сверкает глазками. Пупса вытащил из мешка с провизией, показал киску. Бурное вожделение в глазах кота.

Принц сочувственно смотрит на бывшего эльфа, ему это все знакомо.

Спускаю Пупса.

А как пошел, как пошел! Орел! С пузом.

Эльф — идиот. Когда Пупс на него налетал, гордо попытался вытащить шпагу. Еще секунду осознавал, кто он теперь есть. Ну наконец-то. Хоть какие-то эмоции на морде.

12:02

Едем на лошадях. Птички поют. Солнышко светит. Коты с диким воем носятся по лесу.

И откуда в Пупсе столько прыти? Хотя кошечка на этот раз вышла и впрямь симпатичная. Миниатюрная, золотистая и ну о-очень пушистая. Кот оценил.

Пожалуй, назову ее Кукла! А что, хорошее имя.

12:44

Кошка сидит у меня на руках. В глаза заглядывает скорее жалобно, чем гордо. Пупс бежит по земле, рядом с лошадью. Выжидательно смотрит.

Принц спросил, сколько эльфу еще терпеть. Сказал — до деревни как минимум, а там посмотрим.

Закатывание глаз и красивый обморок. Кукла не перенесла известий.

Пушистенькая. Мягкая. Прелесть какая.

14:32

Пупс в капюшоне, Кукла сидит в седле передо мной. Уже поняла, что от кота смогу защитить только я. Пупс меня если не боится, то уважает точно. Пусть и не очень сильно.

19:32

Разбиваем лагерь. Сунул кошку принцу. Довольное высочество тискает визжащее животное. Эльф — существо гордое, чесать животик так просто не даст. Пупс сходит с ума от ревности, но от костра не отходит. Там готовится заяц, такое пропускать нельзя.

21:17

Сидим с принцем у костра. Кот приволок Кукле полтушки зайца (меньше я ему предложить не рискнул. Это после получаса ожиданий и огня в глазах котяры). Кошка сидит на коленях принца. Шерсть дыбом, глаза обалделые, дает чесать себе шейку. На Пупса посмотрела холодно. На зайца с интересом. Пупс замер, ждет решения своей участи.

Кошка царственно сходит с колен восхищенного принца, жрет мясо. Пупс счастлив, мы с принцем тоже. Может, ее и не расколдовывать? Такая лапа получилась. А эльф молодец, не теряется даже в такой ситуации.

Так. Надо и самому поесть, пока Пупс все не схомячил.

22:33

Лежим все вчетвером, смотрим на звездное небо, кайфуем.

Костер трещит ветками. Я натащил волшебством столько еловых лап, что чувствую себя, как на перине. Принц лежит рядом (так как делать две постели было лень), а Пупс и Кукла — между нами. Кукле старательно вылизывают ухо. Кошка терпит с трудом. С одной стороны — приятно до жути. А с другой… гордость — вещь страшная.

Принц предлагает мне рассказать еще какую-нибудь страшилку. Пожимаю плечами. Почему бы и нет.

Страшная история № 3.Кладбищенская

В одном городе, а точнее, за его пределами было огромное старое кладбище. Никто не помнит точно почему, но хоронить на нем вдруг ни с того ни с сего перестали. Кресты давно покосились. Слова на надгробиях стерлись, да и поросло там все очень сильно.

Одной туманной ночью маленькая девочка на спор пришла на кладбище, чтобы провести там ночь. Это была очень храбрая девочка лет пятнадцати.

(— Ни хрена себе маленькая, — перебил принц.

Послал его в одно место и продолжил. Кукла навострила уши. Пупс радостно урчал рядом со мной, пытаясь незаметно ее обнять. Каждый раз получал по морде. Но попыток не прекращал.)

И вот. В полночь. Когда она ужинала на одной из надгробных плит, раздался жуткий вой и скрежет. Девочка огляделась. Вокруг нее земля с жуткими звуками открывалась, и из могил вставали страшно вонючие полуразложившиеся трупы покойников с горящими алыми глазами. Они явно хотели скушать девочку.

(Глаза Куклы тоже загорелись. Она слушала крайне внимательно. Слышал, что у эльфов вообще нет сказок. Все какие-то жутко героические тягомотные баллады. Так, о чем это я? Ах да.)

Они подходили все ближе и ближе, скрипя суставами и клацая зубами.

— Мы сожрем тебя, девочка! — послышалось ей.

Тогда она встала, медленно положила на надгробие пакетик с колбасой, выпрямилась и громко закричала:

— Ну, уроды, подходите! Кто первый, вашу… я вам в… на… а потом из… достану и в… засуну!!!

Но монстры не испугались и перли дальше.

(Крайнее внимание в глазах аудитории. Пунцовое лицо принца. Явно все запомнил, зараза.)

Тогда девочка достала из-под юбочки огромный топор, оскалилась и начала рубить трупы на куски. Раз за разом поднимала девочка топор, раз за разом давала по зубам нежити, выбивая клыки. И не могли они уже кусать, и умирали прямо при ней от зверских мук голода, ибо слишком много сил потратили на то, чтобы вылезти из могилы. И когда остался последний маленький трупик, он взмолился и попросил девочку дать ему хотя бы ма-аленький кусочек колбасы.

И сжалилась девочка с топором. Наклонилась за колбаской, отвернувшись от трупика, и коварный трупик вонзил зубы прямо в ее пятую точку!

(Шумный вздох аудитории. Пупс блаженно прижимал к себе Куклу, которая не обращала на него ни малейшего внимания. Я насладился паузой, гордо задрал нос и продолжил — надо пользоваться моментом, пока принц не дал мне в челюсть.)

А наутро на кладбище нашли девочку. Которая сидела и грызла колбасу. Она не улыбалась, не говорила, а просто встала и пошла домой.

А на следующий день она пришла в школу и… перекусала всех учеников.

Потом она перекусала всех горожан, а после уехала из города, так как не осталось никого не покусанного.

И вот что странно: у любого, кого она кусала, тут же выпадали зубы. И никогда больше не вырастали вновь. А еще, по ночам, они выходили из домов всем городом, шли на кладбище и огромными топорами убивали нежить, лезущую и лезущую из могил тысячелетнего кладбища.

Говорят, громкие вопли трупов и по сей день доносятся от стен проклятого города.

(Принца передернуло. Кукла ошарашенно смотрела на меня, пытаясь переварить услышанное. Пупс спал, урча от счастья.

На вопрос: а нет ли у меня веселых историй — послал всех на фиг и лег спать. Я вам что, бард, что ли?

Вскоре спали все. Только принц, зараза, все норовил утянуть на себя одеяло. Еле отвоевал.)
Понедельник

10:16

Хочу спать. Хочу спа-ать. Хочу спа-а-ать.

Пупс храпит под боком. Принц и Кукла где-то бегают.

Ну правильно, сначала вылили на меня кружку родниковой воды, а теперь смылись, пока я не колданул чего спросонья.

Надо встать. Или не надо?

Ну их всех на фиг. Я сова! Спим дальше, Пупс.

10:19

Еще одна кружка — и я за себя не ручаюсь.

Мне сообщают, что до деревни осталось полдня пути. Там быстро прибьем монстра и — домой.

Кое-как прихожу в себя. Домой — это хорошо. Домой — это постель, еда и спи сколько влезет в комфортных условиях. А еще там есть ванна. И туалет.

Ладно, встаю.

Холодное мясо вчерашнего зайца. Эх, мне бы салатик.

17:36

Я бодр. Деловит. Спокоен. Готов ко всему!

Подъезжаем к деревне. Наи, кажется. Снова читаю контракт. Один пункт не вполне понятен. Спрашиваю у принца, что такое «обмонстрячил». Пожимает плечами. Сам не в курсе.

Короче. Нужно быть готовым ко всему.

Кукла дергает за воротник, сидя передо мной в седле. Намекает на расколдовать. Хмурюсь. Сообщаю, что не помню как. Трагический заклин в глазах.

18:10

Въехали в деревню. Пустынно. Холодно. Накрапывает дождь.

Принц предлагает укрыться на ночь в одной из хижин. Выбираем самую большую и красивую.

18:23

Ура! Тут есть дрова, печь, еда в подполе и даже кое-что в печи. Правда, давнишнее и с паутиной, так что это мы есть не будем.

Принц занялся готовкой — я пошел колоть дрова. Пупс и Кукла сидят на постели, которую я уже присмотрел для себя, ждут, когда мы все приготовим. Бездельники. Да, кстати, завтра — последний день оговоренной в контракте недели.

Радую ввалившегося в дом принца. Пожимает плечами, говорит, что справимся. Хм, что-то он раздухарился. Все нипочем. А мне следи, оберегай. Заботься, блин. А то вернусь и вместо четвертования получу кол в одно место. Четвертуют, наверное, попозже, но так же прилюдно.

19:37

Сидим за столом. Заклинание чистоты постаралось на славу. Грязными элементами выглядят только члены нашей компашки. Пупс и Кукла — в центре стола. Один выжидательно смотрит на печь, принюхиваясь и мурлыкая в предвкушении. Вторая пялится в окно. Бдит, так сказать.

Предложил Кукле сходить в дозор. Пошла.

Проводили суровыми взглядами мелкого пушистого лазутчика, выскользнувшего за дверь в дождь и холод. Я ее уже уважаю. Пупс — идиот, кроме печки, ничего не замечает.

Принц предложил пустить вслед за ней какое-нибудь заклинание, чтоб не съели. Я подумал и согласился. Пустил Пупса. Как раз вспомнил заклинание самонаводящегося живого объекта. Кот с воем вылетел в окно, выбив стекла тушкой. Последнее, что мы видели, — два огромных, вылезающих из орбит кошачьих глаза.

Принц пошел копаться в печке. Я уснул прямо на столе.

21:23

Они вернулись!

А я уже волноваться начал.

Пупс тащит за шкирку бессознательную Куклу. Кошка вся мокрая, грязная и в крови. Принц бежит помогать, на ходу раздавая указания. Суечусь, наспех вспоминаю все лечебные заклинания разом, но, как назло, ни одно не подходит для кошек. Про эльфов вообще молчу. У них какая-то своя магия, от которой потом молодым лет пятьсот бегаешь.

Принц приволок воду. Разодрал на лоскуты простыню. Кошка уже похожа на мумию, которую выбросили, а потом передумали и вернули обратно.

На нас сквозь тряпки смотрит правый уцелевший глаз. В нем горечь и понимание, что мы идиоты. Еще и Пупс лезет, мешает лечить, шипит и зверски царапается. У него тоже нервы враздрай. Блин, дурдом какой-то! А НУ ВСЕМ ТИХО!!!

Как ни странно — послушались. Кое-как залечил раны кошки, угробив кучу своих сил. Пупса тоже подлатал. Принца отодвинул, бинты снял.

Все, я — спать. Как придут монстрячить — разбудите.
Вторник

01:12

И ведь разбудили.

Козлы.

01:21

Ме-эдленно прихожу в себя.

Вон принц плечом дверь подпирает. Кукла и Пупс сидят у выбитого окна. Кукла с серьезной мордой подает Пупсу мои гранаты из фаеров. Пупс зубами срывает чеку и швыряет их одну за другой наружу. То-то я слышу грохот какой-то. Да и дом потряхивает.

Бли-ин, я эти фанаты две недели делал! И для кого?

Принц матерится. Требует, чтобы я встал.

Я лег. Пошли все на… сплю я.

Принц угрожает отпустить дверь и огреть меня бревнышком.

Игнорирую прямую угрозу. Сами справятся, не маленькие. Подумаешь, вой за окном. Кто-то по крыше лазит. И чьи-то слюнявые морды скалятся за окнами. Гранат много. Бревно толстое. Я явно буду лишним.

Всем спокойной но…

…ть!!!

Что-то огромное, грязное, вонючее и мерзкое рухнуло прямо сквозь крышу на мою постель, придавив к ней собственно меня! В рожу тыкаются склизкие щупальца, обрамляющие клыки. На меня радостно смотрят одиноким алым глазом, затерянным на волосатой морде. Еще пара-тройка таких же не менее воодушевленно заглядывают в дырку на крыше, ожидая развития событий.

Ох, я щас вам их и разовью. Гадом буду, а вы у меня запомните, как мага Антониуса будить!

Принц что-то орет. Вроде как сообщает, что ничем в данный момент помочь не может. Коты продолжают флегматично кидаться фанатами. Хм. А мне помощь и не нужна.

Поколдуем?

…

12:34

Кровать почистили. Я на нее рухнул. Принц бережно накрыл одеялком, коты в шоке. Меня явно больше не побеспокоят. Наконец-то тишина… хорошо.

А по полу ползали небольшие мохнатые червячки с алыми глазками посередине. Изредка кто-нибудь из них застывал и красиво взрывался, осыпая пол мгновенно сгорающими внутренностями. Остальные тупо на это смотрели, с ужасом переглядываясь и не зная, что делать.

Да, садист. Да, козел. Но и они не подарок. Не хрен было людей хомячить за здорово живешь.

16:57
Разбудил какой-то дедок. Плакал. Благодарил. Не давал спать.

Хорошо, что я уже выспался. Смог сесть, состроить умную рожу и покивать на благодарности. Это типа староста тутошний. Остальные выжившие столпились у входа, робко заглядывая внутрь и тыкая в меня пальцами. Приосанился. Сверкнул заспанным глазом. Все верно, я — герой.

Старик все не отставал. А мне его заикание и постоянные «великий» и «могучий» уже поперек горла встали. Спросил у принца, что он хочет. Высочество как раз спало рядом — у стеночки. Вместе с котами. То-то мне так спать было тесно.

Принц сел и сонно сообщил, что нам тут все, конечно, страшно благодарны, но тем не менее просят выместись из дома старосты (вот этого дедка, что ли?) и как можно быстрее покинуть деревню. Еду, полотенчики и личные вещи нам уже собрали.

Кажется, я обиделся.

Принц по моему лицу допетрил, что сейчас будет грустно, и поспешил влезть в монолог все более и более смелеющего старосты. Он уже не кланялся в пояс, а стоял гордо, аки дуб, и смотрел чуть свысока.

Я его понимаю. «Великий и ужасный», сидящий перед народом в одних трусах и с жуткой прической на голове, — то еще зрелище. А если учесть, что я так до сих пор и не исправил писклявый голос… Мои «а?» и «чаво?» производили все меньше и меньше впечатления на публику.

Эх, не уважают тут магию! Глубинка. Что с них возьмешь. Пока в лоб фаером не засветишь — авторитета не признают.

17:32

Принц со всем разобрался. Просто сообщил, что это он тут всех спас. А для пущего эффекта еще и нацепил свой белый плащ с маской.

Стою, умываюсь на улице из бочки с дождевой водой, хмуро наблюдаю, как он гордо ходит по деревне, вежливо отвечая на вопросы о видах нечисти и способах ее убиения.

История моей ночной истерики и вовсе изменилась до неузнаваемости. Я даже попросил дневник записать один особенно понравившийся вариант, рассказанный двум рыжим сестренкам с довольно пышными формами (в которые, по-видимому, и ушел весь мозг, так как слушать такое, да еще и открыв рот, могли только… гм… они).

Сражение воина (по версии принца):

Они перли и перли (широкий взмах руками — показывает, как прут) в окна, дверь, через крышу, подпол, даже в печку лезли! Меня на всех не хватало, но товарищ (презрительный взгляд в сторону умывающегося меня) забился под одеяло и трясся от ужаса (кто? Я?!). Челюсти, когти, щупальца, лапы, пилы и даже пулеметы несли с собой чудища. (Испуганный вздох девушек, скупая усмешка прынца.) Но я не отступил! Взял меч, нет… три меча! (Я даже знаю, куда он всунул рукоять третьего. Тыл оборонять тоже надо, как ни крутись.) И пошел крушить нежить, разя насмерть и чувствуя, как горячая кровь и гной заливают одежду. (И даже трусы… залили.) Я кричал и хрипел от избытка чувств! (Еще бы, третий меч наверняка постоянно выскальзывал.) Я разил и бил, защищая котов и товарища, не жалея живота своего. Они умирали тоннами. Котов и друга уже завалило. Я слышал сквозь вой, как их жруг и переваривают ночные твари!..

(Осторожный вопрос девочек — какого мы тогда живы? Скупое: «Не переварили» — и ужас в обращенных ко мне взглядах. И почему я себя сейчас так дерьмово чувствую?)

Но я победил! Убил последнего. Вскрыл животы, достал друзей, и мы все вместе встретили рассвет, пока гниющая нечисть испарялась в лучах солнца. (Я тебе это припомню, герой. В следующий раз поставлю защиту вокруг кровати, и можешь свое бревнышко куда хошь засунуть и отбиваться. Мне будет глубоко по фигу. Максимум — могу спасти котов.)

Принц, кажется, почувствовал мой взгляд, обернулся и смущенно улыбнулся, пожимая плечами. Плюнул, пошел к старосте в дом. Там уже чем-то вкусненьким пахнет. Явно его жена успела что-то сварганить.

А вот интересно, где они до этого прятались всем селом? Тут же все паутиной успело порасти. Не понимаю.

18:11

Я наелся. Кормят тут сытно и вкусно. Правда, неохотно, а мне так еще и упрашивать пришлось, так как я по рассказу высочества и вовсе ничего для спасения деревни не сделал. Ну, прынц…

Пупсу и Кукле налили по блюдечку молока. Кукла царственно полезла на стол. Ее прибили метлой и выбросили за порог. Бедный эльф.

Да, к вопросу о том, где прятались. Староста позвал принца и сообщил, что всей деревней скрывались на болотах. Там и временный лагерь разбили. Да только мы, оказывается, главного чудика так и не завалили. То-то я думаю, что в контракте шла речь об одном чудище, а успокоил я их вчера штук пятнадцать. И все не шибко сильные. На фига было столько платить?

Принц важно сообщил, что так уж и быть — прибьет и главного монстра, да еще и без-воз-мез-дно… Помахал ему ручкой.

Дети старосты немедленно поскакали по деревне, оглашая окрестности «радостной» новостью.

Принца немедленно собрали, сунули в руку узелок с продуктами и попытались проводить до места боя.

Принц уходить отказывался, цеплялся за косяк, тыкал в меня пальцем и просил выдать в нагрузку. Сооружаю эффектную фигу, прихлебывая морс и поглаживая Пупса, валявшегося на лавке неподалеку.

А прынц-то цепкий. Косяк сейчас не выдержит.

18:34

Принца увели. Он сдался под напором слез девушек, лезущих целоваться (в щечку) и умоляющих поберечь себя. Цепляться за косяк и орать благим матом при них не получалось. Пришлось идти, всю дорогу вопя, кто я есть.

Слышу, слышу. Иди уж, герой.

А на крыльце сидела грустная Кукла и поджимала правую лапку. Поранилась, что ли? Иди сюда. Подлечу.

…

22:05

Вернулись крестьяне без принца. Глаза суровые. Староста старается на меня не смотреть. А где принц?

22:15

Выставляют из дома. Говорят, что самим жрать нечего, так что не хрен… а то понаехало тут… шарлатанов. Про принца сказали скупо: погиб в бою.

Мне поплохело. Что? Уже?!

Надо сбегать проверить. Может, выжил.

Спросил дорогу. Послали как-то чересчур далеко. Озверел.

Пару червячков как раз хотели раздавить. Вопли и счастливый рев из дома немного меня успокоили. Жду.

22:17

Эффектно обстреливаю выбегающих из избы вслед за хозяевами монстров фаерами. Горят красиво, шумно, правда, боли не чувствуют, так что еще минут пять носятся за визжащим старостой по округе. Наиболее храбрые мужики бегут следом с ведрами с водой и поливают все, что монстры могут поджечь. Зрелище увлекательное, с интересом наблюдаю, почесывая шею Пупсу в капюшоне и долечивая лапу уютно устроившейся на руках Кукле.

23:43

Я снова «велик и могуч»! Справедливость восстановлена. Меня боятся и радостно суют в руки карту с помеченным на ней крестиком логовом монстра.

Делаю всем ручкой. Ухожу. Шумный вздох облегчения за спиной.

Не понял. Я ж еще вернусь, ребята.
Среда

01:02

Судя по карте — я на месте.

Глухо. Много деревьев и огромный овраг по центру. Стою на краю и задумчиво ищу скрытый лаз, в который мне и предстоит лезть. Что-то темнеет за кустами. Может, оно?

Надо лезть.

Пупс мешает, заглядывая через плечо. Куклу попытался оставить в деревне. Совсем забыл про гордость эльфов. Эта поползет даже на одной лапе. Ладно, если все будет хорошо — расколдую.

Так ей и сказал. У котенка в глазах столько решимости, что приходится взять на руки, чтоб чего не натворила.

Передаю Пупсу. Тот понятливо удерживает рвущуюся в бой подругу за шкирку зубами. Ну что, пошли?

Лаз нашел. Камень отодвинул. Задумчиво разглядываю грязный платочек с вышитой по центру короной. Принц тут явно был.

Ползу вперед. Что ж тут такие низкие потолки? И что это за чудище, которое может протиснуться в такой лаз. Неужели снова василиск? Не, он в мире большая редкость. Вряд ли напорюсь на еще одного.

Ну и запах.

Во что это я вляпался? Гадость. Не будем думать о неприятном. Ползем.

На ум приходит всякая фигня. Мучительно вспоминаю совершенно ненужные вещи. Хочется на все плюнуть, вытащить побыстрее высочество и вернуться домой. И чего его вечно на подвиги тянет? А я потом мучайся — спасай. Вон Пупс сидит себе и сидит, никуда не лезет, никого не спасает. Хотя… здесь мы оказались оба. Вывод: хошь не хошь, а лажи тебе не миновать.

Уф, вроде приполз. По крайней мере, стало посвободнее. Можно встать, отряхнуться и оглядеться. Нам, кажется, туда. Там светло. И голос такой приятный зовет. Явно женский. Эротично так. С хрипотцой. Прям заманивает.

Пойду проверю, что там. Мало ли, вдруг принц о помощи взывает.

Маленькая пещерка. Высокие потолки. Везде паутина и плесень. Туман достает до колена, а с потолка что-то капает. Пупсу капнуло на нос — меня оцарапали.

Кукла вырвалась, злобно мяукнула и рухнула вниз. Долго искал ногой в тумане — не нашел. Убегла. Ну и как мне теперь ее расколдовывать прикажете?

В центре на высоком каменном алтаре лежит девушка. Красоты неописуемой. Эротично прикована наручниками. Без одежды. Смотрит с надеждой и болью. Зовет.

Я понял, что вот-вот стану героем с большой буквы. Незаметно напряг бицепс. На всякий случай укрепил его магией. Рубашка на руках эффектно треснула, обнажая мышцы. Голубые глаза расширились. Девушка облизнулась. Начал качать остальные мышцы. Трещит вся одежда. Дышать немного трудно, двигаться — неудобно. Немного спускаю их назад, героически шагаю к пленной, сверкая огненным взглядом и обнажая зубы в кариозной улыбке. Надо будет придумать че-нить от кариеса. Сейчас некогда. Лучше буду сурово сжимать губы. И брови сдвину.

Руками срываю цепи, трачу тонну магии.

Меня обнимают, целуют, плачут. Шепчет, что могу сделать все, что хочу — она будет рада.

Понял, что хочу чересчур много. Аж глаза разбегаются. Шепчу на ушко самое неприличное, с элементами акробатики. Дают по морде. А что тогда можно?!

Разрешают поцеловать себя в щечку.

(Далее все перечеркнуто, полстраницы выдрано. — Примеч. автора дневника.)

Я ей дал куртку и штаны. Сам иду в трусах. Семейных. Пупс сидит на руках у девушки, притворяется лапой, дает себя чесать и гладить.

Настроение — паршивое. Принца спасать буду жестко. Надеюсь, эта зараза все еще жива.

Левый коридор. Иду тихо. Крадусь. Дыхания не слышно. Движения плавные. Чувствую себя нереально круто. И если бы не эта стерва, натыкающаяся на все подряд и громко ругающаяся вслух… че бы с ней такого сделать?

Пока думал — на меня напали сзади. Воткнули когти в сердце, а острые зубы располосовали шею. Кот орет, у уха хлюпают и чмокают, а ноги холодит мокрый туман.

И как я сразу не распознал вампиршу? Плохо. Очень плохо. Не надо было выпендриваться с магией. Ее осталось чересчур мало. Но вкус спирта с серебром я крови придать смог. Подавись, стерва.

Визжащую вампиршу долго и вдохновенно волок за собой, вцепившись рукой в волосы. На ходу сращивал раны. Кровь облепила плечо. Кот перебрался ко мне. Тыкается носом в щеку, просит прощения.

Меня шатает. Как в груди-то болит. Зараза.

Еще одна пещера. Довольно здоровая. Принц красиво висит под потолком на какой-то веревке. Группка вампиров внизу о чем-то тихо переговариваются. На визги вампирши повернулись все. Даже принц. Прислонился плечом к стене, дал ей пинка под зад и смотрю, как она отползает к своим.

Привет, ребята. Не ждали? Дневник, это записывать не надо.

Запись, основанная на мыслях принца:

Он все-таки пришел. Веревка режет руки и тело. В голове вата, и сильно мутит. Страшно хочется жить.

Высокая усталая фигура прислонилась к стене главного входа и задумчиво смотрит на группку вампиров, расположившихся прямо подо мной. В руке он сжимает волосы какой-то девушки, визжащей и корчащейся отболи. Выбрасывает руку вперед, дает ей пинка под зад и мрачно улыбается остальным. Он идиот? Здесь не просто вампиры, а знать. Простых я бы и сам уделал. А эти знакомы с магией. Антониус уже на ногах не держится. Придурок.

Беги!

Вроде бы это я крикнул. Героически получилось. Все немедленно посмотрели на меня. Антониус показал средний палец и широко улыбнулся. Козел.

Крикнул, что все вампиры… голубые. Это он зря. По нему шарахнуло аж восемь молний и два валуна. Грохот, пыль, маг явно не пережил удара. Я — труп.

Что-то выскочило из облака пыли. Озверевшее, хохочущее пискливым голоском и с длинными когтями на руках.

Каждый по метру. Врезался в вампиров. Крошит всех подряд, громко ржет. Н-да-а, таким я его не видел. Может, спасет?

Не спасет. Им ударили об стенку. Три раза. Главный вампир лично присосался к горлу. Остальные почтительно ждут своей очереди в сторонке.

Надо помолиться. Говорят, помогает.

Громкий визг вампира, его, кажется, вырвало. Отравился, что ли?

Маг встает. Падает. Снова встает. По стеночке. Что-то говорит. Тыкая в меня пальцем. Просит отдать? Хорошо бы.

Вампиры достают мечи и разом на него прыгают. Вспышка, визги и пепел, осыпающийся на пол. Половина вампиров — прах. Оставшаяся половина ошарашенно смотрит на мага. Надо ему как-то помочь. А то вишу, как прынцесса какая-то, скромно ожидающая своего спасения. Кстати, а чего он в трусах бегает? Странно.

Бесполезно. Веревка крепкая. О, нашел нож! В заднем кармане. Надо перерезать веревки. Жаль, руки связаны за спиной. Ладно. Извернусь как-нибудь.

Внизу орут. Пот катит градом. Тяжело.

Маг опять что-то орет, причем уже нормальным голосом, тыкая в меня пальцем и сидя у стены. Встать явно нет сил. Блин, да скорей же! Хотя… высота тут метра три, а внизу камень. Надо будет прыгать осторожнее.
Вампиры шипят и не отходят. Снова что-то колдуют. Вокруг Антониуса весь камень неожиданно превращается в лаву… (Вырезано цензурой.)

Не могу смотреть. Слезы катятся по щекам. Внутри так больно, что хочется завыть. Убью. Всех убью, сволочи!

Веревка рвется. Крики не дают сосредоточиться. Падаю вниз и больно ударяюсь о камни. Кажется, сломал ребро, грохнувшись о выступ. Хрен с ним. Встать, достать меч и рвануть к вампирам. Хорошо, что на ноже есть серебро: надпись и узоры по лезвию. Спасибо отцу.

Одного зарезал. Главного. Не ожидал. Стоял позади. Вопли остальных оглушают. В глазах — сплошная ненависть. Куда-то отшвыривают. Из груди и рта хлещет кровь. Ударяюсь о стену. Кое-как встаю.

Еще не все, твари.

Умудряюсь воткнуть нож еще в одного. Снова пепел в лицо. Вопли. Вопли. Боль в распоротом животе и клыки, рвущие шею. Гады! Нож входит в руку следующего. Факел. Пепел.

Еще один. Не увернулся — не успел. Остальные отбегают. Поняли, что любая царапина — смерть.

Не могу встать. Не получается. Постоянно сползаю обратно. Правая рука висит плетью. Левая — мертвой хваткой сжимает нож, залепленный бурым и чуть обуглившимся. Ноги разъезжаются, кашляю кровью и никак не могу вдохнуть. Блин! Они мне друга поджарили. Уроды! Я еще не труп. А значит, встану. Встану!

Есть. Качает. Но стою. Иду вперед, зажимая рукой с ножом живот. Сейчас, сейчас. Еще чуть-чуть — и можно будет отдохнуть.

Собраться. Как учили. Не думать ни о чем, кроме цели. Собраться. Собраться. Собраться… Иди сюда, гнида.

Прыгнуть, резко уйти влево. Поднырнуть под удар. Ударить вслед. Резко отпрыгнуть на второго и полоснуть по шее. Третьего уже не достаю. Спину обжигает пламя, передо мной осыпается пеплом еще один, а в грудь уже летит что-то большое и синее. Молния.

Вот и все…

Жаль.

…

Куда-то отшвыривает. Спина врезается в стену. Передо мной застыло что-то черное с синими пятнами и покрытое дырами. С трудом узнаю трусы на заднице Антониуса. Дальше мысли идут враздрай. Мне так паршиво, что хочется сдохнуть.

Вопли, грохот. Ругань мага и горячий воздух от сгорающих мертвецов.

Жив. Хорошо. Это… хорошо.

…ть!!!

Руки отдирают ладонь от живота. Холод проникает внутрь, глуша боль. Могу открыть глаза и посмотреть в черный мрак его глаз. Брови опалены. Пол-лица заляпано кровью, волосы вздыблены, а на лице улыбка идиота. Понимаю, что губы разъезжаются в ответ.

Спаситель, блин. Хохот пробивается наружу и заставляет скорчиться от боли. Но все равно ржу. Еще и трусы дырявые. Был бы принцессой — точно бы послал в задницу. Что ему и говорю.

Недоуменно моргает и пожимает плечами. Сказал, что был бы принцессой — фиг бы он меня спас. На хрен ему сдалась такая непутевая баба? А зачем тогда? Друзей не бросают.

Друг… хм. А что? Очень даже может быть. Все, я в отрубе. Временно не беспокоить.

Конец записи.

05:15

Ну принц и га-ад…

Отрубился. Герой. Твою ж… а тащить его кто должен? Урод, короче.

Штаны сгорели вместе с девкой. Так в дырявых трусах и с принцем на хребте до поверхности и дошел. Кукла куда-то пропала. Искать не буду. Состояние не то. Как бы самому не сдохнуть. А если придет подкрепление, не выживу точно.

Н-да-а… накаркал.

На выходе стоит вампир и держит в руках молнию.

Ждет и смотрит очень и очень злобно. Сказал, что могу бросить принца и свалить. Это, конечно, вариант. Но уж больно я впечатлен, как парень дрался. Мстя за мою предполагаемую гибель. Еще никто и никогда на моей короткой памяти не готов был отдать за меня жизнь. Это тронуло. А вампир сейчас получит по зубам. Правда, колдовать не могу. Так что придется драться. И скорей всего, молния меня все-таки добьет. Жаль.

Мелькнуло что-то белое. Вскочило на плечо вампира, чиркнуло ножом по коже. Визг, огонь и… серая Кукла, сидящая на камне и сжимающая в зубах обугленный и склизкий нож принца. А я думал, что бросил его в пещере. Нашла? Хм. Умница.

И смотрит так радостно. Будто только что сама уделала всех вампиров махом.

Само собой на ум приходит заклинание развоплощения. Хорошо, что обратные заклинания не забирают, а возвращают магию владельцу. Пусть и меньше.

А передо мной уже стоит голый эльф и ошарашен но себя разглядывает. Красиво падаю в обморок. Наконец-то можно отрубиться.

Всю дорогу до дома старосты, пока эльф матерился сквозь сжатые зубы, таща нас обоих на своих плечах — симулировал беспамятство, блаженно улыбаясь. Иногда нас подло бросали на землю. Меня лично раза три пнули. Принца — два. Но я даже не пискнул. Потом нас поперли дальше. Эльф стянул штаны с принца, а с меня — остатки рубашки. Короче, наша бесштанная команда выглядела весьма колоритно. Сбежалась посмотреть вся деревня. В меня тыкали пальцем и громко обсуждали внешний вид. Мне все по фигу. Меня несет эльф с поля боя, не мешайте кайфовать.

Староста уступил спальню, где нас и положили на кровать. Какие-то старушки обмывали и перевязывали. Меня и принца щупали буквально везде. Сжимал зубы, пытался уснуть. Извращенки.

Принц блаженно спал, аж похрапывая. Тоже бесит.

Зато я чистый, перебинтованный и вообще… есть хочу.

Когда я вышел в горницу в новой одежде и вполне бодрый сразу вслед за смущенными бабульками, эльф подавился пирожком, пожирая меня глазами. Хм… сказал, что медицина здесь творит чудеса. Эльф клятвенно пообещал меня добить. Долго бегал по деревне от идиота, объясняя на ходу, что и впрямь был при смерти, а не симулировал все пять километров.

Эльф все-таки дал мне в челюсть. После чего плюнул и вернулся в дом.

Угрюмо иду следом. Больно. Обидно. Шуток не понимает.

Какие-то девчонки подбежали. Попросили рассказать о славной битве.

Послал в неприличное место. Долго объяснял, где это. В слезах убежали.

Дом старосты встретил теплом, вкусными запахами еды и тремя мордами мужиков с вилами — родственники тех девчонок. С ужасом понимаю, что магия все еще на нуле. Эльф сидит спиной и мои жалобные взгляды нагло игнорирует. Что делать-то? Обещают прибить. Бли-ин.

Из спальни появляется заспанный и немного бледный принц. Радостно мне улыбается. Тыкаю в него пальцем и сообщаю, что это он послал сестер.

Удивленного принца вежливо отволакивают обратно в комнату. Эльф в шоке на меня смотрит. После чего бежит помогать, а точнее, спасать уже начинающее вопить высочество. Так и знал, что уж ему-то он поможет.

Надо поесть.

12:24

Принц с большим фингалом под глазом и распухшей челюстью, морщась, жует пирог. Эльф подливает ему вина. Я валяюсь на полу, разглядывая припухшим глазом потолок.

Главное, что: а) я успел поесть и б) меня простили… По-моему… Скорей всего.

Пупс сидит на столе и трескает мясо. На меня никто не смотрит. Меня никто не любит.

Этот мир так жесток.

15:59

Приехал заказчик. Сказал, что все нормально и договор выполнен. Через меня переступили. Побитому принцу пожали руку и вручили еще один мешочек денег. Меня снова перешагнули и ушли.

Так грустно мне еще никогда не было.

Пупс залез на грудь и задумчиво смотрит налицо. Ложится. Мурлыкает.

Приятно.

Ладно, хрен с вами, встану.

И попрошу принца поделиться! С… эльфом… Пожа-алуй-ста.

Ну погодите у меня, вот вернется магия…

Я — спать.
Четверг

17:12

Ну я спать и горазд. Выхожу в горницу. Староста угрюмо говорит, что меня давно ждут на конюшне.

Прошу поесть. Объясняют, куда я могу пойти со своим аппетитом. Зажигаю фаер и показываю мужику. Скрипя зубами, зовет жену. Меня кормят холодным завтраком. Все равно вкусно.

Думал, принц и эльф меня бросили и смылись. Нет, ждут у конюшни, дают коня. Спрашиваю у эльфа, куда он теперь. Отвечает, что я, конечно, тварь редкостная, но так и быть, убивать за превращение в кошку меня не будут. Принц убедил. С благодарностью смотрю на высочество. Принц как раз улыбается какой-то девице, машущей ему из-за ограды соседнего дома. Не понимаю, он же весь в синяках, чего она в нем нашла?

Мне тоже помахали. Из-за другой ограды. Приосанился. Скупо улыбнулся.

Эльф сделал ручкой и уехал. С ужасом понял, что буду по нему скучать. Пупс грустно сидит у моих ног.

Эльф повернулся и у ворот еще раз махнул рукой принцу. Вспышка. И вот уже нам трогательно машет лапкой белая кошечка.

Я существо вредное и злопамятное. Принц приставляет к горлу нож и вкрадчиво шепчет на ухо, что он со мной сделает, если я не прекращу свои выкрутасы.

Пупс радостно бежит к воротам. Эльф с ужасом разглядывает свой хвост, пока его рассматривает удивленная лошадь.

А по шее уже течет тонкая струйка крови. Обидно, тоже мне друг.

И вновь в седле на куче одежды сидит голый эльф. Визг женского населения и хохот мужского. Лицо эльфа жутко меняется. Он пытается надеть штаны, не отрывая от меня взгляда убийцы и не слезая с седла.

И вновь пушистая киска прожигает меня очами.

Хихикаю против воли. Принц звереет.

Эй, эй, ты ж меня прирежешь!

Голый эльф стоит напротив, громко ругается и объясняет, кто я есть, прижимая куртку к поясу и нервно поводя острыми ушками в сторону обсуждающих его фигуру девиц.

Принц пытается мне втолковать, что я неправ. Я стою гордо, улыбаясь во все тридцать два, и довольно смотрю на них обоих. Эльф рвется кроваво отомстить. Принц уступает ему дорогу.

Ладно, ладно. И чего он взъелся? Я, помнится, как-то раз месяц пробегал тараканом. С тех пор ненавижу этих насекомых жутко. Чудом не сбрендил. Атут всего-навсего кошечка.

Эльф спросил, как же я вернулся в человеческий вид. Я говорил вслух? Надо же.

Рассказал, как лапкой чертил на собственной кухне формулы в грязи, бегал за крошками, познавал мир усиками и летал с табуретки. Прониклись. Меня даже пожалели.

Эльфу объяснил, что это не я, а само заклинание срабатывает. Едва он отходит от меня больше чем на сто метров.

Спросили, навсегда ли это. Ответил, что со временем расстояние увеличится, а через полгода и вовсе сможет уматывать на все четыре и превращаться в «зверя» только по желанию, как оборотень. А пока… либо будет бегать на четырех, либо временно останется со мной.

Эльф подумал и решил остаться.

Ура! Я к нему, оказывается, привязался. Не ожидал. Да и дерется он неплохо. Вон как вчера меня уделал. А ведь я неплохо сопротивлялся.

21:12

Выезжаем из деревни. Жители бурно радуются. Остаться еще на ночь не позволяет совесть и глаза старосты.

23:27

Устраиваемся на ночлег. Произнес заклинание приманивания дичи. С энтузиазмом ждем ужин.

23:54

Ужин прибыл в виде трех зайцев, одной куропатки, четырех белок, пяти кабанят, их мамы, папы, молодого лося с лосихой, бурого медведя и четырех волков.

Бьемся не на жизнь, а на смерть. Жаль, что медведи умеют лазать по деревьям, а магия снова на нуле.

Эльфа взял не зря, один держит оборону внизу, пока мы с принцем кидаемся шишками, раззадоривая визжащее стадо. Их магия отпустит отсюда только часа через три. Так что либо всех перебить, либо умотать подальше часа на четыре.
Пятница

00:15

Эльф всех уложил. Осторожно спускаемся. Шумно его поздравляем. Меня обещают попозже прибить. А что сразу я?

01:12

Спим. Сытые. Недовольные. Меня все-таки прибили. После чего еще и охранный круг заставили делать. Сволочи.

Пупс храпит на груди, царапая когтями кожу. Длинные отрастил, вот и выпускает почем зря. Надо бы подрезать потом. Так ведь сопротивляться будет, зараза.

Как колется.

О, появилась капелька магии. Щас когтей не будет, вот тогда и усну.

Вопящее чудовище с жуткими, выстреливающими во все стороны из лап когтями носится вокруг костра, мешая спать.

В принца вонзилось пятнадцать. В эльфа — три. Он ловкий, но не настолько, да еще и спросонья. Я с головой забрался под одеяло, громко и истерически храплю. Что-то мне подсказывает, что опять будут бить. Бли-ин!..

Кота поймали и связали. Меня долго и больно пытались разбудить. Буркнул из-под одеяла, что ведь сейчас встану и мало никому не покажется. Поверили. Оставили в покое. Легли спать. Какое счастье.

04:18

Принц лезет через меня, пробираясь к кустам. Разбудил, зараза. Ну неужели нельзя идти в туалет в обход? Засыпай тут теперь, мучайся.

Громкий хлопок и вопли подсказывают, что заснуть все-таки не удастся. Ну что там еще?

Принц стоит у тихо потрескивающей линии защитного круга. Волосы вздыблены. От них идет дым. Глаза огромные, смотрят вдаль. Штаны мокрые. Не дошел.

Я ж говорил ему не наступать на нее, подразумевалось, что и нужду справлять туда тоже не надо. Это ж электричество! Чудо, что он выжил.

Принц смотрит на меня и что-то пытается сказать. Чешу затылок. Понимая, что лечить придется много, а магии мало. У нас бинты есть? Все в районе пояса придется загипсовать. Посылаю эльфа за глиной. Нужно чего-нибудь холодненькое.

05:22
Наконец-то высочество уснуло. Я с ними с ума сойду. Сказал, что хотел сделать радугу. Ночью. Из магии.

Идиот.

14:39

Пытаемся посадить принца в седло. Глина схватилась. Может только стоять. Проблема. Не носилки же делать. Вся кое-как восстановившаяся сила магии ушла на обезболивание и небольшое лечение. Нужно еще три сеанса. Теперь спать будем без круга. У костра кто-то воет. Блин, я ж совсем забыл про Пупса!

16:17

Едем. Принц покачивается на носилках, прицепленных на манер санок к лошади. Лошадь держит за узду эльф. Клюю носом. Хочу спать. Когда магии мало — всегда сильно хочется есть и спать.

20:18

Принц больше не может. Стонет, хочет в туалет. Использую страшную магию крови. Он здоров. Я — в отрубе.

СУББОТА

14:26

Возлежу на носилках. Симулирую. Ходить и ехать уже могу. Но вру, что не чувствую ног. Меня берегут. Поят, кормят, пытаются помочь.

Изредка постанываю, глажу валяющегося рядом Пупса.

Холо-со-о…

18:23

И тут разбойники. Что ж так часто? Да и непохожи мы на богатых идиотов. Один эльф в команде чего стоит.

Попросили кошелек или жизнь. А эльф как раз доведен до ручки моими просьбами:

— Принеси попить.

— Дай поесть, магия на нуле, сейчас сдохну.

— Дышать тяжело, остановись и нарви вон тех синих ягодок.

— Сердце только что остановилось. Умираю. Спасет только полкило жареной свинины.

— Донесите меня во-он до тех кустиков.

— И подержите.

— Нежнее.

— Еще нежнее.

— Я закончил, несите обратно.

— Что-то в боку колет, срочно нужно тепло, дай куртку.

— Дай одеяло.

— Укрой меня, руки онемели.

— Кустики, срочно кустики!!!

— Спина чешется. Но не могу пошевелиться, почешите!

— И шею.

— И пятку… Я, между прочим, умираю… Щекотно.

— ПИТЬ!!!

Короче, разбойникам сильно не повезло. Эльф даже рявкнул на принца, когда тот полез помогать, и не стал доставать меч. Бил кулаками и ногами, вымещая все, что я в нем накопил. Лежу и благосклонно на все смотрю. Пупс урчит под боком. Прохладно. Надо будет и одеялом принца тоже накрыться. Пожалуй, так до города и доеду.
Среда

11:12

Дом, милый дом. Нильс радостно выбегает навстречу. Я красиво падаю с коня и отрубаюсь.

Эти садисты кого угодно доведут до ручки. Не только суперкрутого боевого мага.

Меня тормошат, зовут, бьют по щекам. Не открываю глаз. С интересом слушая, какими словами называют принца. Эльф, за компанию, чувствует себя последним козлом. А не фиг было меня вчера из носилок вытаскивать! Трудно, что ли, было еще денек помучиться?

Короче, я отомстил.

Эльф и принц под надзором Нильса заносят мою тушку в дом. Пупс сидит на животе, урчит. Тоже рад, что дома.

15:23

Кушать хочется. Бреду на кухню. Там вкусно пахнет и очень оживленно.

Хм… Нильс бегает от печки к столу и обратно. Принц с эльфом уплетают за обе щеки, дракоша с Пупсом, сытые и довольные, что-то творят на потолочной балке.

Меня шумно приветствуют. Две бутылки вина творят чудеса. Мои заслуги наконец-то оценили, и принц в пятый раз готов рассказать, как я спас ему жизнь в логове вампиров. Молча сажусь за стол, ем, пока Нильс, открыв рот, слушает про мои сильно преувеличенные подвиги.

Что-то я не помню, чтобы от каждого моего удара рушились горы. Ну да ничего, потренируюсь — будут.

19:30

Расслаблен. Спокоен. Одинок.

Нильс убежала с дракошей на рынок за продуктами. Принца забрала стража, а то негоже высочеству каждый раз смываться из дворца хрен знает куда, не доложившись папе. А вдруг что случится? Кто тогда будет наследником величества?

Эльф копается в подвале (я и не знал, что он тут есть, Нильс раскопала), вроде как временно он будет там жить. Мне спецзадание: сделать какой-нить амулет, позволяющий оставаться в своем облике, даже если жертва отойдет на большое расстояние.

Ну не знаю, не знаю. Лениво как-то. А с другой стороны, если Нильс вернется, а я все еще буду сидеть на кухне с ногами, задранными на стол… гхм… это мой дом. Я мужик — и к тому же маг! Захочу, и ее завтра же здесь не будет.

Да кто она такая? Баба должна знать свое место! Что хочу, то и творю! Я спокоен, уверен в себе. И вообще герой, каких поискать. Не буду колдовать. Не хочу.

21:23

Сижу в лаборатории, соображаю амулет. Сковородка в ее руках уделает даже боевого мага. А как красиво она ею фаер отбила. Прямо мне в живот. Еле выжил, пока бинтовала раны. Ну вот за что это мне?

Уйду я от вас. Злые вы.

21:34

Оглядываю чистую, сверкающую лабораторию. А где все реактивы? В шкафу. Расставлены по алфавиту. Порошки в тумбочке. Приборы и колбы на подоконнике. Стол чист. На полу ковер. В горшке цветок. Я не могу работать в таких условиях.

23:32

Все грязно. Дымно. Кашляю, выгребая из-под руин стола какую-то дрянь. Гордо рассматриваю ее, сидя у стены и радуясь выбитому взрывной волной стеклу. Хоть воздух свежий доходит, и то ладно.

Странно, думал, амулет должен выглядеть немного по-другому. Эта черная скукоженная гадость с характерным запахом точно станет аккумулятором? Ладно. Испытания покажут.

Забежала Нильс. Страшно перепугалась, долго звала меня.

Не отвечаю, с интересом за ней наблюдаю.

Меня нашли, обняли, попросили так не пугать, отволокли в кухню и дали поесть и выпить. Демонстрирую результат эксперимента, туманно объясняю свойства и функции.

Внимательно слушает, подкладывая картошку. Кот и дракон, сидя на столе, ее жрут. Так, ребята. Это мое.
Четверг

00:19

Спустился в подвал к эльфу. Потребовал начать эксперимент. Послали в грубой форме. Он, видите ли, спит.

00:23

Уже не спит. После холодного душа из наспех созданного облачка заснуть вообще трудно.

Меня слушают. В глазах ненависть, в теле — бодрость. Объяснил суть эксперимента.

Повесил на шею амулет, зарядил до предела и отправил гулять по городу.

00:25

Что-то сверкнуло вдали. Может, эльф? Надо посмотреть.
01:23

Амулет работает! Это плюс. Нильс влюбилась в эльфа. Явный минус.

Сидит в моей спальне, ухаживает за немного обгоревшим ушастиком. Постоянно краснеет и тихо о чем-то рассказывает. Стою в коридоре. Прислонившись лбом к стене. Амулет требует кое-какой доработки. Небольшой. Я уже доработал.

Эльф сказал, что Нильс очень похожа на эльфу.

Щелчок пальцами. Уже непохожа. Уже эльфа и есть.

Знаю, знаю. Гений.

Пойдем, Пупс.

Уже выходя из дома, почувствовал, как на плечо грохнулось что-то тяжелое и шипящее. Больно! А, это ты.

Дракоша мигает серебристыми глазками, возмущенно шипит. Кусает за ухо.

Нильс, кажется, говорила о каких-то сложностях. Он вроде как по мне тосковал. Плохо ел. А как я вернулся — снова начал нормально питаться.

Пытаюсь на пальцах объяснить, что здесь ему будет лучше.

Не верит. Кусается. Полыхнул огнем. Прощай роскошная шевелюра. Больно!!!

04:32

Забрался на балкон к принцу. Задолбало швырять камни в окно. Либо он не в спальне, либо даже звук бьющегося стекла ему нипочем.

А, нет, все же в спальне.

Нашел в ванне большую емкость. Наконец-то отомщу за холодный душ.

04:34

И не фиг так орать!

Лежу под кроватью, пока мокрое высочество убеждает стражу, что все нормально. Почему весь мокрый? Решил принять душ на ночь. Почему в одежде? Так. Достали! Кто первым хочет на плаху?!

Желающих нет. Народ срочно вымелся, гремя доспехами. Меня устало попросили вылезти и объяснить, какого хрена.

07:45

Рассказал усе. Попросил коня и снаряжение. Принц назвал придурком. Мы, кажется, напились. Не думал. Что влюбляться. Это так больно.

12:34

Принц растолкал. Уже одет, выбрит, трезв. Сказал, что едем вместе лечить мою душу.

Спросил его как, нащупывая ногой тапочку. Нащупал Пупса — оцарапали. Дракоша, валявшийся рядом, радостно дыхнул огнем, еще и подпалив.

Мой вой, куча мата, еще один визит стражников.

Как тут пыльно-то, они что, под кроватью никогда не моют?

Принц выпроводил стражу, сообщил гениальный план: кататься по свету и искать девушку моей мечты. Которая явно не Нильс.

Грустно вздыхаю, морщусь, сидя на краю ванны. Холодная вода действует на пятку умиротворяюще.

Спросил. На какой хрен так сдался принцу. Что-то я в последнее время стал недоверчивым.

Мне ответили, что, став королем, припряжет меня на службу в статусе придворного мага. Типа. Если что — зашлет помощником к врагу. И империя будет жить долго и счастливо.

И тут дворцовые интриги.

Выход назначили на полночь. Сказал, что еду один и возражения не принимаю. Принца с трудом убедил в том, что папе он нужнее и еще одной пропажи сына монарх не переживет — отправит все войска разом на поиски, и меня в пылу погони уроют и не заметят.

Принц всплакнул. Надулся. Припер доспехи весом с трех меня. Сказал, что защитят даже от арбалетного обстрела.

Попытался надеть, упал. Теперь знаю, как чувствуют себя в гробу. Дракоше доспехи не понравились, и он их поджарил. Знаю, как чувствуют себя в горящем гробу.

Принц очень переживает. Ясно по лицу. Не улыбается. Таскает себе в спальню кучу продуктов, теплые одеяла, золото, драгоценности, одежду, оружие. Стража пару раз пыталась заглянуть — озверел и всех послал.

Королю, кажется, доложили, что принц сошел с ума и пытается забаррикадироваться в собственной спальне как минимум на месяц. Король послал всех на фиг и сказал, пусть баррикадируется, лишь бы снова не убег.

21:01

С интересом роюсь в брильянтах, надкусывая курицу и напялив на себя аж четыре куртки разом. Мне явно идет. Чувствую себя сильно удачливым разбойником.

Принц сидит рядом, укладывает все в мою безразмерную сумку. Хорошо, что я вспомнил заклинание ее обратной телепортации. А так — фиг бы я ее нашел.

Доспехи тоже погрузили. Ладно, чем больше будет, тем лучше. Тем более что сумка маленькая, хорошо цепляется на пояс.

22:59

Сидим на постели, едим, пьем, ждем полуночи. Коня уже подобрали. Даже трех! Но я сказал, что возьму только одного. Принц хмурится, все еще не смирился с тем, что остается. Сказал, что я его единственный друг.

Расчувствован. Сообщил, что, кроме него, Пупса и дракона, у меня тоже друзей нет. Пупс как раз наполовину залез в сумку и чем-то чавкает. Надеюсь, там и впрямь много запасов. А вот удивительно, я и то не всегда вспоминаю, как заставить сумку выдать необходимое, а этот троглодит разобрался в момент. Явно гений. Других и не держим.

Дракон сидит рядом и изредка дергает кота за хвост. Каждый раз слышится возмущенный вой, и чешуйчатому выдается новая порция мяса, с удовольствием им поедаемая.

Принц требует напоследок рассказать историю. Говорит, что, сколько в библиотеке ни рылся, такого нигде не ветре чал. Может, и впрямь в менестрели записаться? А что, как раз надо будет чем-то в пути зарабатывать. С другой стороны, принц, кажется, мне полказны в сумку засунул. Так что голодать буду вряд ли.

Ладно, высочество…

История напоследок. Лямурная

Он — высокий, мускулистый эльф с полным ртом КЛЫКОВ, изгнанный из клана. Она — маленькая стройная суккубочка без определенного места жительства. Они были обречены на любовь.

Он увидел ее в таверне. Подошел. Улыбнулся. Укусил.

Она поняла, что нашла свой первый заказ, и позволила утащить себя на улицу, погрузить на коня и увезти в ночь.

Всю ночь они скакали, он грозно хохотал и объяснялся в любви, она слушала и млела, подпрыгивая в седле.

Периодически он ее кусал, так как в душе был романтичным вампиром. Но кровь не пил — не умел.

У костра она рассказала печальную историю своей жизни: мама бросила, папы нет. Сестры выгнали. Мачеха била, клан отрекся. Эльф пообещал отомстить сразу всем и ускакал на год.

Через год вернулся, нашел ее у болота в маленькой хижине. Долго не мог узнать. Рассказал, что суккубов больше нет и она свободна! Она поняла, что для нее больше никто и никогда такого не сделает. Очень радовалась.

Они жили долго и счастливо целых три дня. Потом она вспомнила, что ее обидели местные кикиморы, и он снова ушел… в болото. Мстить.

Она ждала. И верила.

А он все равно вернулся.

Рассказал, что болото теперь не опасно, и спросил, кто еще обижает. Вот так сразу ответить на вопрос она не смогла, и они снова жили вместе.

Зимой он заболел. Она меняла ему пиявок. Делала клизмы, ставила банки и компрессы — ничего не помогало.

Тогда он рассказал ей о цветке, растущем на вершине самой высокой горы. Только он и мог его спасти.

Она поцеловала его. Он укусил ее напоследок. И она побежала к горе.

По пути ей встречались разбойники, пираты, короли и принцы, крестьяне и воры… и много кто еще. Все слушали ее историю об умирающем эльфе и цветке. Все старались помочь.

Цветок сорвала. Вернулась. Но эльф уже умер. Он ждал пятнадцать лет. Дольше — не смог.

Цветок она положила ему на грудь и долго плакала у кровати.

Но цветок пророс. Вырос величиной с дом. Распустился и… из него сошел на землю ее эльф, улыбаясь зубастой улыбкой и играя бицепсами.

Все счастливы…

Они еще завоевали себе какое-то царство, в котором ее раз пять обидели. И жили и правили очень долго и счастливо.

(Заплаканный принц радостно улыбался. Кот и дракон, с распухшими пузами, довольные, спали на подушках. Я задумчиво смотрел в окно, думая о чем-то своем. Уезжать не хотелось.

Возвращаться тоже. Кто знает, может, и я найду свое счастье?)
Пятница

00:00

Пора.

Стоим у конюшни. Жму руку принцу. Старается держаться бодро. Пупс уже сидит в специальной корзинке, приделанной к луке седла. Дракоша учится летать, проносясь мимо на захватывающих виражах и постоянно что-то сшибая. Пупс роется в сумке, которую я отдал сам, дабы он так не выл.

Принц дает какой-то перстень. Говорит, что это его знак и если что — я теперь его личный маг.

Горд, напуган. Так круто меня еще не повышали. Это ж какая ответственность. Ну… хоть есть куда возвращаться.

Спросил, как быть с нынешним придворным магом. Принц сказал, что уволит этого шарлатана и отдаст мне в подмастерья. Пытаюсь не улыбаться и не ржать. Но картинки перед глазами — одна другой забавнее. А что, я и впрямь неплох! Так что если что — работа у меня есть.

Ладно, пока, высочество, не скучай. Может, еще свидимся.

Гордо скачу в ночь, подняв вверх правую руку и не оборачиваясь. Я нереально крут. Правда, все равно на душе паршиво.

И одиноко…

Ладно, не впервой.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Вторник

14:32

Дождь. Ветер. Снег. Гроза.

Сижу в седле. Матерюсь. Под плащом прижались к животу мокрые Пупс с дракошей, тоже все продрогли и хотят в тепло и уют. Да-а, принца бы сюда. Я б посмотрел на его жажду приключений.

Вдали смутно видны очертания города. Судя по карте, которую я вчера потерял, это Мифис. Довольно паршивое место — это минус. Маги там большая редкость — это плюс.

Заскочу, переночую, огляжусь. Авось найду работенку. Пупс, зараза, что-то сделал с мешком, и теперь тот выдает только еду. Атак как она в суме не портится и храниться может годами… запасал много и до денег, чувствую, доберусь не скоро.

Да и хрен с ними, с деньгами. А вот без одеяла и теплых вещей как-то тоскливо.

17:23

Мокрые хмурые стражи потребовали плату за въезд в город. Выдал последнюю серебрушку. Пустили. В дырявом кармане наскреб еще пару медяков. На это не разгуляешься. Ну, Пупс!

17:41

Зашел в трактир. Сказал, что менестрель. Ко мне повернулись небритые морды семерых гномов. Остальные на мое присутствие просто забили. Судя по одежде, запаху перегара и пьяным воплям, тут собралось далеко не высшее общество.

Гномы решили пообщаться, позвали к себе, попросили денег. Некультурно ответил, направив всех по любимому адресу.

Я сказал — всех. И не гномов тоже.

У ребят явно хороший слух. Меня клятвенно обещают по адресу доставить. Улыбаюсь, отхожу к стене. Давненько я не развлекался. А на эту публику и магии никакой не надо.

18:09

Выполз наружу. Лошадь пока не уперли. Эт хорошо. Пытаюсь встать по стеночке, сплевывая кровь. Если бы у тех гномов не оказалось секир, нипочем бы не применил магию. А так… увеличил свою силу раз в пятнадцать. У народа было полное ощущение, что их бьют наковальнями и пинают копытами. Мир их праху.

Кот с дракошей сидят в корзинке, накрытые моим плащом. Ну что, ребята, ищем следующую таверну? Что-то мне подсказывает — в этой плохо кормят.

Пупс недовольно чихнул, но особо не сопротивлялся. Мешок и впрямь безразмерный.

21:12

Следующая таверна оказалась не менее «приветливой». Но очень хотелось спать, так что я просто надвинул капюшон на глаза и тихо проскользнул к стойке с хозяином, требуя комнату и обещая щедро оплатить ее утром. Мне почему-то не поверили и потребовали предъявить наличность. Предъявил медяки. Послали. Довольно далеко. Блин.

Ладно. Снимаю плащ. Эффектно бросаю его на соседний стол. Запрыгиваю на ближайший и ору, что сейчас буду петь, угрожающе доставая гитару из сумки.

Плащ швырнули в лицо, со стола сбросили. Пытались побить. Зажег фаеры.

22:39

У меня своя комната. Ванна. Роскошный ужин, в котором уже закопались Пупс с дракошей. Куча клиентов за дверью. Нервно реагирую на звуки мата и грохот ударов тел о дверь. Это они так очередь занимают, а у меня аж вода из ванны выплескивается. Тянусь за мочалкой. Думаю о вечном. Маги тут и впрямь редкость страшная.
Среда

06:12

Ору, что если сейчас же не будет тишины, то все ожидающие превратятся в лягушек.

Грохот, выбитая дверь, упавшее на меня тело. Отпихиваюсь, нервно соображая, чего бы такого колдануть.

Вбежали четверо, страшно извиняясь, забрали товарища, поправили одеяло, сунули денег, выбросили товарища в окно (закрытое). Вышли. Осторожно поставили дверь на место.

Мне дует из окна. Дверь держится на честном слове, Пупс сидит рядом и угрюмо на меня смотрит…

И как тут уснешь?

08:23

Обосновался в соседнем номере. Тех трех свиней (теперь в прямом смысле), что меня разбудили, расколдую утром. Может быть. Если будет желание.

За дверью гробовая тишина. Слышно, как на столе чавкает горами провизии таракан. Или это у меня в животе? Толкаю Пупса локтем, указываю на таракана. Мне сонно запускают все пять коггей в руку. Мужественно не ору, вынимая когти по одному.

Дракоша спит на потолочной балке. Идиллия, блин.

15:32

Как хорошо просто выспаться. Когда никто не тыркает. Не зовет. Не обливает холодной водой. И не прижимается нежно к боку, сопя маленьким носиком… так, опять занесло. А может, не стоило вот так просто срываться хрен знает куда? Может, я что-то не так понял? Нет. Ну… больно ведь. Очень. Было. А когда мне больно, я просто ухожу. А точнее, сбегаю. Как последний трус!

Опять мысли куда-то не туда пошли. И сбоку что-то колется.

Достаю из-под одеяла за хвост визжащего Пупса. Дракоша, не разобравшись, спросонья полыхнул на источник шума огнем. Еле успел закрыть нас куполом.

Исцарапан. Зол. Сижу за столом, натягивая на ногу сапог и запивая огромный бутерброд с ветчиной вином. Вкусно. За дверью подозрительно тихо. А вот на улице какой-то гомон, не прекращающийся с момента пробуждения.

Стоит выглянуть.

…

Мама дорогая. Это все ко мне? А где конец у очереди? Надо срочно вспомнить заклинание телепортации.

17:16

Открываю дверь. Небрит. Встрепан. Зол. Хмуро заправляю рубашку в штаны, прикуривая от мини-фаербола во второй руке. Народ впечатлен. Три маленькие свинки испуганно хлопают глазками в первом ряду.

Ладно уж, расколдую. Но иногда похрюкивать будут до самой смерти. О чем троим расколдованным мужикам и сообщаю.

Слезы счастья. Три серебрушки. Народ убежал, не рискуя загадывать еще чего-нибудь. В глазах остальных — восторг детей при виде чуда. На лестнице давка, всем хочется узнать, чего, собственно, случилось.

Закрываю дверь, рявкнув, что прием — по одному и с деньгами. Гомон, вопли, тихий стук и мое повелительное: «Войдите».

Кажется, я нашел работу.

№ 1. Большой детина с улыбкой идиота

Просил, чтоб все девушки на него набрасывались по первому свисту. По второму — снимали юбки.

Наколдовал, чтоб этот придурок никогда больше свистеть не смог. Взял серебрушку, отправил восвояси.

Уже за дверью услышал напряженное шипение. Ну-ну.

№ 2. Тоже силач

Понятно теперь, как они там себе места отвоевывали. Старики и дети явно загорают в конце.

Хотел богатства немереного и неописуемого.

Пояснил, что если б мог такое — тут бы не сидел.

Сник, долго пытался думать.

…

Заказал настойку от прыщей.

Жалко, что ли? Наколдовал на раз.

Тут же и опробовали.

Прыщи выпрыгивали из кожи и резво носились по одежде. Забавно. И нечего так орать. Плати давай.

№ 3. Молодой.

Красив. Силен. Богат…

Ему-то чего?

Попросил любовный эликсир. Сказал — влюблен. Глаза жалобные. Руки трясутся.

На просьбу о портрете или хотя бы внешнем описании любимой… описал корову.

Временно в шоке. Может, я чего не понял?

Плачет, просит никому не рассказывать. Пытаюсь вылечить дебила. Выглядываю из окна, громко спрашиваю, есть ли незамужняя девственница. Бурный ответ толпы, визги девок, срочно уматывающих домой. Меня явно как-то не так поняли.

Одну привели. Затолкали в комнату на растерзание такому страшному мне. Критически ее оглядываю.

Волосенки жиденькие. Кожа хреновая. Зубов… три. Глазки маленькие, тусклые. Косят.

Н-да-а-а… Парень осторожно спрашивает: что я собираюсь делать?

Тычу пальцем в нищенку, радостно говорю, что это его будущая жена.

Пытаются прибить, пока не колданул. Дракоша подоспел очень вовремя, подпалив одежду и шевелюру клиента.

Пока парень тушит себя в моей ванной, колдую над девчонкой.

Гм… итог: длинные густые волосы — естестно, блондинка. Огромные голубые влажные глаза и пухлые губы. Грудь и зад шестого размера. Осиная талия. Ноги, что называется, — от ушей.

Парень вылез из ванной, увидел деву… прифигел. Сказал, что лучше коровы. Гм… я рад.

Они пьют зелье. Влюбляются. Целуются… Эй, эй, не здесь! Сначала работу оплатите, а то все назад верну!

Парень щедро достает две серебрушки. Сдвигаю брови. Три. Нервно дергаю глазом. Четыре.

Гм… ладно.

И они удаляются.

За дверью ажиотаж. Через полминуты дверь сносят. У меня много заказов. Я популярен. Стою на кровати, отбиваясь табуреткой.

Блин, задавят ведь, а потом разорвут на сувениры! Нервно колдую.

Визгливое хрюканье заполняет комнату. Мигрирую к двери, одеваясь на ходу и свистнув дракону с Пупсом.

Магия на нуле. Через пять минут все снова станут людьми. Надо успеть смыться.
Суббота

15:47

Грустно рассматриваю плакат с собственным изображением на двери туалета. Во дворе харчевни. Хорошо хоть дракон с Пупсом для людей невидимы. Иначе пришлось бы совсем туго. А так пока удается скрываться. Ну и нравы тут. Теперь понятно, почему магов в этом городе нет. Все погибли от непосильного труда. Выжившие убегли. Я бы тоже смылся, но стража на воротах бдит аки соколы. Заметут. А антимагическая зашита на стене чересчур хороша. Третий день ее обхожу, ищу дыры. Пока не нашел.

Грустно думаю о том, как теперь выгляжу. Для конспирации сделал себя стариком с радикулитом и кряхтением вместо слов. Зато никто не докапывается.

Ладно, что там у нас на обед?

18:54

Бреду вдоль стены. Льет. Дракоша хмуро сидит на плече. Пупс спит за пазухой. Ему-то тепло. А вот я уже, кажется, подхватил простуду.

Кто-то окликает от ближайшей мусорной кучи. Не спешу откликаться. Мало ли кого и куда зовут. А может, я вообще глухой.

Снова окликают, очень просят подойти, пока не прибили. Торопливо семеню прочь от кучи. Оно мне надо?

Крики за спиной и торопливый топот. Прибавляю скорость, ныряю в переулок, выбегаю на какую-то улочку.

Сзади, судя по звукам мата, не отстают, призывая остановиться и выслушать.

Ускоряюсь еще сильнее. Несущаяся рядом лошадь со всадником ошарашенно смотрит на обгоняющего ее старичка, скрюченного радикулитом. Всадник пытается огреть хлыстом. Уворачиваюсь, снова ныряю в переулок.

Меня догнали! Дали в нос. Долго пинали. Блин. И хрен поколдуешь, когда нет сил не то что заклинание произнести, а и вдохнуть-то толком нельзя.

18:59

Пинать перестали. Спросили: «Жив?» Мучительно соображаю, хватая ртом воздух.

Обидчик представился как гном по имени Бив. На вид — и впрямь типичный гном. Низкий (мне по шею), крепкий. Широк в плечах и с широкой бородой. Про выглядывающую из-за спины рукоятку тесака, по недоразумению названного топором, скромно промолчу. Сказал, что давно за мной наблюдает и понял: я — и есть разыскиваемый маг. А еще он сказал, что знает, как мне выбраться из этого города. И если я ему помогу кое в чем…

…

Я — и воровать?!

Гм… а у кого и скоко?

20:11

Меня привели в какую-то конуру. Окна занавешены старыми тряпками. В углу — печь. Есть небольшой туалет в виде дырки в полу и стол с тремя стульями. Кровать — на печке. Узко. Неудобно. Меня туда не пускают, бросив подушку и разрешив устроиться на полу.

На вопрос: «А поесть?» — ответили кратко: «Я сыт». Гм… ну и ладно.

20:15

На мое чавканье высунулась сонная голова. Принюхалась. Ветчина. Хлеб. Молоко. Все натурально и очень питательно. Дракоша и Пупс сидят напротив и уминают за обе щеки.

Гном слез с печи, попросил поделиться.

Я его послал. Бив, кажется, обиделся. Попытался отнять еду.

Тут уже обиделся я. Сколько можно издеваться над магом? Гнома снесло к стене и хорошо об нее припечатало раза три. Стон, стук тела об пол. Тишина. Продолжаем чавкать.

20:23

Бив очнулся. Расстроился. Вякнул что-то про честь гнома!.. Наверное. Точно не помню — вдохновенно отбивался мебелью, уворачиваясь от тесака. Мама дорогая! Мне ж еще рожа… в смысле папой хочу быть!!! Когда-нибудь.

…

Еду отняли. Ест. Пупс и дракон с ужасом за ним наблюдают. Пупс мысленно подсчитывает, на сколько так хватит рациона. По скрюченной морде понимаю, что ненадолго. Валяюсь в углу. Залит кровью. Стону. Или постанываю? Неважно. Плохо мне.

После получаса показных терзаний гном отошел и, тяжело вздохнув, позвал за стол, надеясь, что гордость не позволит мне ответить.

20:24

Сижу рядом. Жру в три горла. Бив с интересом рассматривает дракошу и тыкает пальцем в удивленного Пупса. Я их с самого начала сделал для него видимыми.

Ну он и зараза. Хотя о чем это я… сам не ангел.

Эй, это мой бутер!

22:44

Обсуждаем план.

На столе среди огрызков и костей лежит потрепанная карта особняка местного богача. Мне в пятнадцатый раз объясняют, как добраться до его сейфа по этим путаным лабиринтам коридоров. Пупс спит, примяв пузом половину плана, на попытки его подвинуть реагирует остро и недружелюбно. Я уже весь исцарапан, так что то, что не видно, пытаюсь додумать в уме. Гнома кот почему-то не трогает…

Да… я представляю, куда именно я попаду завтра ночью.

Биву нужно из всех вещей в сейфе только какое-то колечко, которое лет пять назад этот богатей у него якобы отнял.

На расспросы о колечке отвечает скупо и не по существу. Короче… вроде не магическое, а вроде и что-то в нем есть. Но что именно — фиг скажет. Дракоша просится на ручки, желая на них же и уснуть. Гном восхищенно рассматривает зверя. Спрашивает, где достал.

Как-то внезапно изливаю всю свою историю этому суровому типу. Становится легче. Хотя… уже через два часа моих жалоб он спит на столе, уткнувшись носом в пузо похрапывающего Пупса.

Ну и ладно. Ну и хрен с вами. А я вот на печку залезу.

Хм… недурно. Пожалуй, тут и заночую.
Воскресенье

12:10

Идем обозревать место будущего преступления. Я — в образе старичка. Бив — мой охранник, помогающий старичку буквально во всем.

В кармане все еще гремит недотраченная мелочь. Идем через рынок. Хочется всего и сразу.

12:37

Бив пытается вытащить меня из лавки сластей. Сопротивляюсь. Я еще не все попробовал. За пазухой и в капюшоне хрустят купленными конфетами двое оглоедов. Сам жую какую-то тянучку, от которой зубы прочно слипаются и не дают говорить. Изъясняюсь знаками. Хозяин меня понимает. Еще бы он не понял язык денег и тыканья в товар пальцем. Бив скрипит зубами, ухватив «дедушку» за шкирку и волоча к выходу. Сопротивляюсь. Отбиваюсь какой-то палкой, подобранной по дороге. Хозяин в шоке наблюдает, не забывая пересчитывать мелочь.

15:11

Стоим перед нужным домом. В тени арки на другой стороне улицы. Я все еще дуюсь. Бив, как обычно, со мной не разговаривает. Ну и пусть.

Задумчиво оглядываюсь по сторонам. Запоминаю приметы. Очертания плана смутно всплывают в голове. Получится ли у нас?

В глазах гнома — море решимости. Он явно уже давно мечтает отомстить хозяину за что-то. Узнать бы еще — за что. Так ведь молчит, как партизан. Хм… а что, если сыворотку правды на нем опробовать?

Ласково зову «товарища» выпить в ближайший трактир. Удивление. Сомнение. Он согласен.

Еще бы. На халяву-то.

17:39

Гм. Кхм… История его жизни не потрясла, но удивила. Вот что удалось собрать из пьяных обрывков, бури эмоций, словесного поноса и просто выкриков с места.

История гнома Нива. Подлинная:

Жил был парень. Сирота. Хотел приключений и сбежал из родных гор.

Всегда мечтал о добром и светлом, пытался бороться за справедливость, за что и огребал по полной, не забывая отвечать в стиле: «глаз за зуб». После огребал еще больше, много бегал.

Повзрослев, начал догадываться, что самых честных всегда бьют. Пошел в наемники, взяв в компанию какого-то рыцаря. Ребята много ездили по стране, зарабатывали деньги.

Рыцаря убили в темном страшном лесу. Оборотни. Гнома тоже покусали, но не съели. Он стал оборотнем (?!). Сначала просто бегал в волчьей шкуре, кусал всех подряд, пробивался в стае. Даже стал вожаком. Со временем вспомнил себя, снова стал человеком. Слинял из леса, как раньше из гор. Ездил по городам, вновь выполнял заказы как наемник. С его-то силой и ловкостью довольно быстро разбогател ровно настолько, чтобы открыть небольшой трактир. Встретил в Мифисе красивую девушку. Хотел жениться. Остепениться. Но… она оказалась дочерью барона.

Бива бросили в подвал, девушка носила ему передачки…

Короче, он снова убег (у парня явный талант). Ее тоже прихватил. Они поженились. Он ей колечко подарил, которое меняет личину. Три года их не могли найти. Потом нашли (друг донес), ее сплавили в монастырь, а гнома конкретно прибили до состояния «труп». Как выжил — не помнит сам. Тогда еще полнолуние было, видимо, только за счет этого.

Долго искал суженую. Разузнал, куда сплавили. Теперь хочет добыть кольцо и прибить и разорить барона, используя силу одного туповатого мага, который уже неделю ходит около стены и не знает, что можно сделать элементарный подкоп. Далее подставить мага, типа он сам во всем виноват и…

И дальше я слушать не стал. Устроил ему резкое протрезвление со всеми сопутствующими эффектами жесткого похмелья.

Его вид и издаваемые гномом звуки хоть немного остудили голову.

Я ему покажу, кто здесь тупой.

21:19

Рою подкоп. Магией.

Бив стоит в тени одного из домов. Искренне верит, что я его не замечаю. Ну-ну.

Спрашиваю, что он собирается делать. Удивлен. Выходит на лунный свет. Говорит, что все равно пойдет на дело этой ночью. Гм… извинился! Ушел.

Грустно смотрю на вырытую в земле траншею. Со ступеньками. И перилами. Идти или не идти?

И чего я беспокоюсь о каком-то там гноме. Который, ко всему прочему, еще и подставить меня хотел.

Да ну на фиг. Я свободен! И я пошел.
Понедельник

00:01

Стоим перед особняком. Готовы буквально ко всему. Гном все еще недоверчиво на меня косится, не совсем понимая, с какого это счастья я передумал. На все вопросы храню загадочное молчание. А вообще чувствую в нем что-то вроде собрата по несчастью. Типа тоже одинок.

Пошли, короче.

Сначала объясняю, что с помощью моего мегазаклинания он пройдет прямо через стену и окажется во дворе. Потом перекинет мне веревку. Спрашивает, почему я сам не хочу пройти через стену. Ну не объяснять же, что заклинание я выдумал только что и понятия не имею, какие у него побочные эффекта.

Туманно намекаю на несовместимость колдовства и магов. Гном угрюмо соглашается, в глазах — недоверие, зубы сжаты.

Тарабаню околесицу. Красивый пасс руками. Эффектный пинок под зад.

Бив впечатывается в стену, сползает на землю и сквозь шипение клятвенно обещает кое-кого убить, нащупывая рукоять секиры. Странно…

Ах да! Я ж забыл направить колдовство на объект.

Все еще сидящий у стены Бив замечает, как начинает в нее погружаться. Сообщаю, что у него две секунды, иначе застрянет.

…

И все же застрял. Разглядываю пятку. Левую. Слушаю матюги.

Крикнул, чтобы бросил мне веревку. Красиво послали. Щекочу пятку. Он, оказывается, еще и щекотки боится.

За стеной на матерщину гнома ответило чье-то басовитое рычание. Пятка задергалась. Рычание перешло в лай. Мне бросили веревку.

Ну наконец-то!

00:15

А парень не промах. Красиво отбивается от собак. И это на одной ноге и всего одной секирой. Молодец. Сижу на стене. Болею.

Бив меня заметил, в грубой форме попросил спуститься и помочь. Помахал ему ручкой и сообщил, что боюсь крупных зверей. Из капюшона высунулась заспанная морда кота. Дракон где-то там летает.

О, а я и забыл про Пупса. Сбрасываю воющего кота вниз. Собакам временно не до нас. Пупс, развив крейсерскую скорость, с воем удирает от волкодавов. Мне это явно припомнят. Ну и ладно.

Спрыгиваю вниз. Подхожу к окровавленному Биву, интересуюсь, как он.

И чего так орать? Да вытащу я твою пятку. Спокойно!

00:21

Ползу к особняку. Челюсть все еще болит, а глаз заплыл. А он смелый. Не боится бить мага. Хотя это он явно зря. Я не злопамятный. Я долгопомнящий.

Мимо с воем проносится Пупс, наматывая круги вокруг здания. Следом несутся счастливые псы. Нас грубо игнорируют. Провожаем героического кота восхищенными взглядами.

Бив знаками показывает, что на этот раз первым иду я (зачем-то проводит большим пальцем по шее). На лице решимость, в руке топор. Хм… да пожал-лста.

Иду по ступенькам. Распахиваю дверь. Потрясен таким протяжным и проникновенным скрипом. Бив мигрирует за ступени, шипит, чтобы я тоже спрятался. Но… я гордо вхожу внутрь, ныряю в какую-то комнату. Жду.

Тишина. Всем все по фиг. Ну и хорошо.

Бив бесшумной тенью скользит в открытый дверной проем. Тихо хихикаю и заставляю каждую половицу, на которую он наступит, страшно и визгливо скрипеть. Бив застывает, удивленно смотрит под ноги, ощупывает второй ногой пол вокруг. Забавляюсь зрелищем, одновременно выпуская усыпляющий всех, кроме меня с Бивом, туман. Интересно, сколько он простоит на одной ноге?

00:32

Вышел. На глазах у взбешенного гнома бесшумно прошел к лестнице на второй этаж. Поинтересовался, что он там копается.

Бив плюнул на конспирацию и пошел ко мне, сопровождая каждый шаг целым хором звуков. А он умнее, чем я думал. Попросил больше так не шутить. Был очень убедителен. Ой, да больно надо.

01:49

Обошли весь особняк. Я искал везде, тыря все интересное и занимательное. Безразмерная сума — весчь!

У Бива, как оказалось, был устаревший план особняка, да и вообще не этого, а какого-то другого. Короче, парня банально надули, так что заходим во все комнаты подряд, пытаясь понять, где тут спальня хозяев.

Нашли! Барон спит на кровати. Храп заглушает наш топот (у меня сапоги тяжелые), Бив тут же побежал к стене с картинами, срывая их одну задругой и разыскивая сейф. За третьей по счету нашел. Пытается открыть. Намекающе смотрит на меня. Я как раз снимаю перстни с пальцев хозяина, совершенно забыв, что не сообщил гному об усыпляющем газе.

Бив бледнеет, шепчет что-то неприличное и бежит оттаскивать меня от барона. Отбиваюсь, тянусь к колечкам. Я на эти цацки всю жизнь смогу безбедно жить!

Меня пытаются зарезать.

02:02

Рассказал о газе. Помогают снимать перстни. Кольца идут туго. Рука больно толстая. Предлагаю отрезать, хищно сверкая глазами. Бив крутит пальцем у виска. Просит чего-нибудь намагичить.

Ну… вот, например.

Рука похудела, барон тоже. Запах в комнате… убивает. Меня просят вскрыть сейф, пока не задохнулись, и срочно свалить отсюда…

Ну да, а я прямо всю жизнь сейфы вскрывал и знаю, как это делается. Хм…

А если подорвать?

Бив против, предложил сделать так, чтобы его рука могла пройти через металл и забрать содержимое. Объясняю, что рука-то пройдет, а вот содержимое вряд ли. Мне его как минимум видеть надо.

Долго думали. Бив согласился на взрыв. Отлично! А как? Начнем с фаеров.

02:32

Не знал, что взрывать — это так тяжело. Полкомнаты в огне. Стена осыпалась. Сейф упал на пол. Покорежен, местами оплавлен, но упорно закрыт.

Гном кричит, что пора заканчивать с фаерами, пока не поджарились на фиг, бегая по комнате и туша огонь одеялом барона. Запах почти выветрился. Барон напоминает скелет. И… все еще жутко воняет.

Ладно. Последнее заклинание молнии. Все равно силы уже на исходе.

Сижу на подоконнике, кашляя и чихая. На плечо садится что-то колючее и любопытное. Дракон. Ну-ну, пусть поглядит, как папа колдует.

Выпускаю эффектную молнию. Поражаю сейф. Вспышка. Мощный электрический разряд, гуляющий по комнате.

Гнома, конечно, жаль. Хорошо хоть до меня не добрался.

А сейф, кстати, открылся! Не перенес издевательств. Бегу посмотреть, что там в глубине.

Камешки, камешки… О, колечко! Оно?

Подползаю к дымящемуся Биву, тыкаю кольцо в глаз. Ору на ухо.

Кое-как приходит в себя. Забирает кольцо, дает мне в челюсть. За что?!

03:29

Кажется… выбрались. Идем к воротам. Подбираю тушку уснувшего среди собак Пупса. Дракон кусает за ухо — требует внимания. Не до тебя сейчас.

А у ворот уже поджидает куча стражи. Мы своими взрывами и неудавшимся поджогом переполошили всю улицу. Угрюмо оглядываю направленные на меня пики. Бив выругался. А магия на нуле… Н-да-а-а…
Вторник

07:00

Утро. Подземелье. Хреновые условия. Один лежак на двоих и дырка в углу, символизирующая туалет. Нам только что принесли еду и сообщили, что скоро повесят. Я так рад, так рад…

Бив бинтует раны на груди обрывками рубашки. Его били дольше и сильнее. Еще бы, я сдался сразу, понимая, что против такой толпы выстою вряд ли. И то пару раз по морде лица съездили.

Бив же дрался аки лев. За что и поплатился. Хорошо хоть кольцо не отняли. Да оно и понятно. Закоптившаяся цацка выглядела довольно бедно на его мизинце.

Спросил, как будем выбираться. Гном сверкнул глазами и послал меня куда подальше.

Я и сам в курсе, что тут антимагия на стенах и двери. Но это же не повод отчаиваться.

Встаю. Хмуро оглядываюсь. Небольшое окошко под потолком забрано решеткой. Но и без него хрен пролезешь.

Задумчиво смотрю на яму в углу. А что, если…

07:12

Бив с непроницаемым лицом выслушал мой гениальный план о путешествии двух лилипутов через канализацию.

Далеко послал. Он, видите ли, не хочет закончить свою жизнь в дерьме.

Ну-ну. Тогда я пошел один.

У меня уже есть немного магии. Плюс магия крови. Начнем.

…

Осматриваю себя со стороны. Ростом с ладонь. Хватит? Хватит.

Отважно иду к яме.

Бив наблюдает. Забыв о перевязке. Похоже, он просто не верил в такую возможность.

Стою у края, машу ему ручкой, заношу ногу над бездной, картинно зажимая нос.

Меня хватают за шкирку, трясут, просят взять с собой.

Хм… Да всегда пожалуйста.

07:20

И вот двое отважных лилипутов застыли над краем бездны. Глаза их горят решимостью! Они трогательно держатся за ручки и заглядывают в темный провал… клозета. Ну, короче, герои, да и только.

Бив сказал, что, если я не заткнусь, он меня там и угонит. Вот зараза. А я злопамятный!

Прыжок! Еле успел создать нам маски, прилепленные на лицо. Внизу бурлит и плещется вода в сточных трубах. Если повезет — вынесет за пределы города. Если нет…

Бли-ин!!!

08:12

Цепляемся за какую-то деревяшку. С бешеной скоростью куда-то несемся в темноте. Грязные. Напуганные. Живые. Нас вроде бы уже должны были прийти казнить.

Бив орет, что если выживет, то поцелует меня! Я так рад. Нет, правда. Может, в моем лице есть что-то такое женское, что все мужики на меня запа… ой, блин, труба кончилась!

Я лечу-у-у-у…

08:13

Прилетел. Деревяшку потерял! Кто-то в штаны вцепился! Монстр! Получай. Получай! Получи, гадина, фаерами!.. А, это ты, Бив… прости.

08:55

Доплыли до края трубы. Тут есть небольшие бортики. Но для нас сейчас и это роскошь. Можно даже идти по ним рядом, а не друг за дружкой. С трудом забираемся.

Бив упал и не подает признаков жизни. Сажусь рядом, деактивирую заклинание маски…

КАКАЯ ВОНЬ!!!

Бив открывает один глаз, просит его добить, чуть не плача. Показываю кукиш, пытаясь дышать ртом и выжимая одежду.

09:12

Гном кое-как пришел в себя. Садится, тяжело дышит, ожоги болят. Плюс у него, кажется, начинается лихорадка. Ну вот, опять двадцать пять. Делаю разрез его топором на запястье, пытаюсь заставить пить свою кровь. Отворачивается, зараза. Говорит, что не вампир и пить эту дрянь не будет.

Намекаю, какой дряни он уже нахлебался вдоволь. Его, кажется, опять мутит.

Блин!!! Да пей же, твое маха!

Пьет. Судорожно. Глотает. Вот и молодец. Устало сращиваю края раны. Не хватало еше инфекцию подцепить.

Бив тихо сказал, что ему немного легче.

Очень, так сказать, рад.

Кровопийца.
Среда

11:18

Куда-то идем. Мне плохо. Очень хочется пить. И есть. Но пить больше. Рядом течет целая река… наполненная отходами. Такое выпьешь — не то что котеночком… вообще коньки отбросишь.

Бив упал. Опять. Устало его пинаю. У лилипутов шаг маленький, вот и идем долго. А я не железный — столько заклинание роста поддерживать.

Не встает. Странно.

Наклоняюсь. Что-то говорит. Сует в руку перемазанное колечко. Чего это он?

Сказал, что я должен его бросить и передать кольцо Роксане. Это та, которая из монастыря? Блин, да у него все бинты на груди в крови. Ну и что мне делать?

Пытаюсь его поднять. Смотрит грустно и спокойно. И впрямь помирать собрался. А позади еще и шебуршание какое-то последние два часа раздается. Крысы, что ли?

Гном упорно не встает. Намекаю, что его сожрут. Бредит. Что-то про Роксану и ее обещание.

Хочется выть, ругаться и плакать. И ведь не должен ему ничего. Так какого хрена?!

Кое-как забрасываю его руки себе на плечи. Сажаю тяжелое тело на закорки и пытаюсь встать. Блин! Тяжелый. Очень. А мне и так фигово. Уже перед глазами плывет. Да он меня еще недавно подставить хотел. Он мне вообще никто. Я ничего… ему… не… должен!

Каждый шаг отдастся болью во всем теле. Магия крови выгорает, как бумага в камине. Бумаги хоть и много, как и крови, а вот выгорает и впрямь быстро. Еще и это заклинание роста.

Ведь сдохну. Факт. Внутри снова просыпается что-то мелкое и зубастое. Кусается. Приказывает бросить идиота и спасаться самому.

Понял, что я еще и страшно упрям. Теперь из чистой вредности не брошу. А эту гадину зубастую вспомню и удушу на хрен!

15:23

Все слилось в сплошной кошмар. Сзади по пятам следуют огромные, с меня ростом, чудовища. С алыми глазами и подпалинами от моих фаеров на шкуре. Крысы. Ненавижу.

Каждый шаг дается со страшным трудом. Ноги Бива постоянно выскальзывают из трясущихся рук, да и сам он не особо пытается удержаться. Бредит. Без сознания. Хорошо устроился, твою…

Магия близка к нулю. Еще немного. Еще… чу-чуть…

Мне бы только. Мне бы… только…

(Большое пятно от пролитых чернил… — Примеч. автора дневника.)
Пятница

13:23

Кажется… дополз.

17:43

Вода? Недалеко. Где? Пить…

18:11
Лежу, полностью погрузившись в воду какой-то реки. Рост — прежний. Заклинание давно перестало действовать. Вокруг лес, вода — чистая и холодная. Силы упорно восстанавливаются. Магические. Но если бы не река — точно бы сдох.

18:45

Подошел к валяющемуся у конца сточной трубы Биву. Грязный… почти не дышит. Температура под сорок. Даже не помню, как я его вытащил. Кажется, последние сантиметры полз, вцепившись одной рукой ему за шкирку. Кажется… Волоку его к реке. За ноги.

Швыряю в воду. Устало проецирую на воду заклинание лечения. Если не утопнет — всплывет сам.

Падаю на спину. Закрываю глаза. Все, что мог — сделал.

Спать.
Суббота

04:12

Мм… какой приятный запах. И тепло. Костер? Вроде бы не разводил. Жрать охота зверски.

Открываю глаза. Сажусь. Рядом горит огонь. На самодельном вертеле жарится мясо. А неподалеку сидит Бив и потрошит второго по счету зайца.

Кое-как встаю. Подхожу. Мне молча дают первые куски мяса. Не прожарено до конца. Но сейчас, чесслово, все равно.

Сажусь напротив. Ем. Мм… кайф! Пупс бы сейчас… кстати, а где Пупс?

Ловлю мысленно разум дракона. Мечется над городом, орет. Ищет. Объясняю, где я, прошу найти Пупса. Счастливая мыслеволна чуть не раскалывает череп. Матерюсь, еще раз напоминая про Пупса.

…

— Зачем?

Удивленно поднимаю голову.

— Зачем ты меня вытащил? Сам ведь чуть не умер. А что, если бы выход был еще в дне пути?

Ежусь. Тогда бы точно не дополз. Хотя… я парень крепкий. Кто знает…

Бив смотрит пытливо. В маленьких глазах, выглядывающих из-под густых бровей, спрятано какое-то странное чувство. Никак не могу разобрать, что это. Но точно не благодарность.

— Захотелось. — С трудом проглатываю куски горячего мяса.

— Ты… странный. Маг.

Усмехаюсь:

— Верно. Маг. А нам положено быть странными.

Мне протягивают руку. Непонимающе на нее смотрю.

— Предлагаю дружбу. — И вид такой, будто как минимум предлагают совместно покончить жизнь самоубийством.

Осторожно жму руку жирными пальцами. Ответное рукопожатие крепкое, мужское. У меня что-то хрустнуло, мужественно улыбаюсь, стараясь не орать благим матом.

— Пойдем вместе к монастырю. Освободим Роксану. Согласен? Друг.

Подавился куском. А я-то переживал, чего это он вдруг так подобрел. Дружбу предлагает. Ручку жмет. А это он к тому, чтобы на халяву приобрести мага для дальнейших похождений. Ну я и влип.

— Кстати, — хитро прищуриваясь, — кто-то обещал, если выберемся живыми, меня поцеловать!

Какое у него выразительное лицо. Столько эмоций! Я прям смущен.

Встает. Решительно сжимает зубы. Подходит. Нервничаю, запоздало понимая, что зря брякнул.

— Гном сказал — гном сделал, — просвещают меня, после чего вздергивают за ворот, сжимают лицо в руках и с отвращением чмокают в щечку.

В моих глазах слезы.

Я ПОШУТИ-И-И-И-И-И-И-ИЛЛЛ!!!

06:19

Что-то визжащее, огнедышащее и с котом падает на так мирно спящего меня. Вопли будят Бива — бежит с секирой разбираться, что к чему. Сижу встрепанный, исцарапанный, с этими двумя на коленях и немного виновато смотрю на него.

Бив плюнул и пошел спать. Пупс принюхался, тоже на меня плюнул и направился к лежащим у костра остаткам мяса. Хана мясу. Один дракон остал… а, нет, тоже пополз вслед за котом. Блин, меня никто не любит!

Ну и пожалуйста. Буду спать.

10:08

Будят. Намекают на стоящее высоко солнце и неприлично долгий сон некоторых магов.

Посылаю, не открывая глаз.

Намекают на завтрак.

Ну… ладно. Так и быть — встаю.

10:34

Бли-ин. Вкусно! А Бив, оказывается, неплохо готовит.

Пупс полностью со мной согласен. Дракон летает где-то над головой, ловит птичек и бабочек, периодически пикируя мне на плечо, дабы удостовериться, что папа тут, а не пропал снова хрен знает куда. Плечо отваливается. Настроение портится. Пупс просится на ручки. А он килограмма два точно весит!

Еще и вонь от меня… надо постираться. А лучше и вовсе переодеться.

— Неподалеку есть деревенька. Бывал я тут раньше и узнаю места.

С подозрением гляжу на Бива. Что значит — узнает? Да тут везде одни деревья! Хотя… не всем же быть такими неучами, как я.

Авось и выведет.

16:17

И впрямь деревня. Тырим белье у крайнего домика. Не попались. Ура.

Уматываем обратно в лес. Пупс подпрыгивает в капюшоне, душа одним своим присутствием. Хорошо хоть дракон, только-только научившийся летать, парит над головой, а не сидит на плече. Мне кажется или он и впрямь подрос? Неважно. О, вон и река.

Ура! Бив упер мыло. Моемся, плескаемся. Смываем всю вонь и грязь недавней канализации. Как же здорово. Особенно переодеться потом в сухое и чистое. И не вонючее…

На душе покой. Пупс мрачно плывет к берегу. Я его тоже бросил — помыться. А то, находясь последнее время рядом со мной, кот уже не пах фиалками. Судя по глазам кота — будет мстить. Вырастающие в пасти клыки тоже на это намекают.

Временно принимаю личину Бива, а тому щедро дарю свою.

…

Хорошо-то как. Вот так просто лежать на берегу, загорать. Слышать вопли сражающегося с гномом Пупса… Лепота.

На живот рухнул дракон. Хлопнул серебристыми глазками, что-то грыкнул. Чешу ему чешую на подбородке. Довольное тихое рычание, сощуренные от удовольствия веки, и вот он уже лежит на моем брюхе, требуя внимания и ласки.

Вздыхаю. Мне тяжело и горячо. А что делать — типа сын! Что я несу?

О, судя по звукам, Бив таки поймал Пупса. Страшно сочувствую гному. Пупс ведь еще и когти выпускает по метру, и дышать огнем может…

Вот прям как сейчас. Хм… Н-да-а.

16:34

Ободранный, местами дымящийся Бив душит кота. Надо же, не знал, что… эй, эй, это моя собственность! Не фиг.

Эмоционально объясняют, что кот у меня явно бешеный. С трудом выдираю ошарашенного Пупса из объятий гнома. Клятвенно обещаю впредь следить за животным, пряча его за спину и меняя личины назад. Меня чувствительно кусают за зад.

Йо-о-о-о-о!!!

А может, и впрямь придушить? Ну, Пупс! И довольные глаза отомстившего кота, удирающего в лес.

Ничего, ничего, к ужину эта скотина точно вернется. Тогда и сочтемся.

Бив снова мигрирует в деревню за новыми шмотками. Таскаю хворост для костра, лечу боевые раны. Зол. Обижен. Хочу внимания и ласки.

21:57

Сидим у костра. Бив уточняет насчет дежурства. Просвещаю о магическом контуре, уже расположенном вокруг нашего места ночлега. Успокаивается. Ложится. Пытается рассказать длинную нудную байку о каком-то то ли рыцаре, то ли еще о ком.

Отворачиваюсь и засыпаю. Мне неинтересно. Бив обиженно сопит, но затыкается. Вот и правильно.
Вторник (неделю спустя)

13:43

Мы уже незнамо сколько бредем по этому лесу. Комары загрызли. Мясо надоело. Хочется овощей и фруктов. Бив немногословен, как всегда! Блин, как же меня все это бесит.

Вот доберемся до города, купим коней — и пошли они на фиг, такие приключения!

Я уюта хочу. Месяца на три-четыре. А этот герой может сам лазать по лесам в поисках своего монастыря.

Надоело!

15:12

От не фиг делать телепортировал себе суму. Достал дневник. Прочитал последние записи.

Неужели я такой нытик?

Печально.

Надо бы как-то пооптимистичнее смотреть на жизнь, что ли.

16:23

Придумал! Становлюсь ярым оптимистом. Магия вернулась. Фантазия работает.

Так какого я вообще скулю? Надоел лес? Сейчас все исправим.

Чего б такого наколдовать? Помощнее.

18:34

Стоим с гномом, открыв рот и выпучив глаза. Перед нами возвышается наспех сделанная избушка на пнях-ножках. Убей, не помню, откуда у меня взялась такая идея. Что-то зубастое и мелкое ржет в глубине сознания.

Намекаю Биву, что теперь это наш транспорт.

Далеко посылают, отказываются лезть внутрь.

Я и сам боюсь: дверь в двух метрах над землей, проем в форме рта с обломками зубов-веток, оно еще скрипит и воет. Н-да-а-а-а…

Короче, я полез! Ежели что — не поминайте лихом. Бив, кажется, благословил меня напоследок. Хмуро обернулся. Мне ласково улыбнулись и махнули вслед. Ну-ну.

Внутри почти светло от падающего сквозь щели в стенах и крыше света. Пол стоит бугром. А точнее, несколькими буграми, сучьями, ветками. И вообще я упал, когда «это» переступило с пня на пенек и глухо застонало.

Так. Мне не нравился путешествовать в таких условиях. Надо дорабатывать.

Бив что-то кричит снаружи. Вроде как выясняет, жив я там еще или нет. Отвечаю, что нет, и гулко ржу сквозь разноцветные клубы тумана, искры и прочие атрибуты экспериментального колдовства.

Вокруг искажается пространство, что-то куда-то лезет. Меняются грани и контуры. Пол уже ровный.

Бив пытается залезть внутрь. Идиот! Он тут не выживет. Подхожу к проему и ору, чтобы подождал снаружи. Мне сунули воющего в экстазе кота. Сказали, что он явно хочет к хозяину. Судя по тому, сколько я его отдирал от руки Бива… к кому, к кому, а к хозяину он хотел меньше всего. Ничего, пущай привыкает. Он у меня теперь будет настоящим колдовским котом.

Посадил Пупса на уже сделанный из излишков производства стол. Орать не перестает, но уже оглядывается по сторонам одним глазом.

Сделал окно. Два. Нет, три! Одно в крыше. Хочу ночью на звезды смотреть.

В третье окно, которое на крыше, тут же свесилась голова дракоши. Увидел меня, радостно гыркнул и выпустил мощную струю пламени. Угрюмо смотрю на обломки догорающего стола. Мебели хана. Хорошо хоть огонь не тронул нас с Пупсом. Блин, Коша! Иди отсюда на хрен.

21:12

Черный. Вонючий. Усталый и счастливый. Выглядываю из дома, зову Бива. А где он?

21:23

Нашел гнома у костра на полянке неподалеку. Пригласил оценить шедевр. Заспанный гном потянулся, но пошел. Вот и правильно.

Итак, фотопортрет избушки в красках.

Пятнадцать метров квадратных — что совсем неплохо при наших-то условиях. Две кровати (доски, прикрепленные на шарнирах к стене). Одна — напротив двери, вторая — над первой (всегда мечтал спать над кем-то).

Стол, прибитый к полу: широкий, с Пупсом на нем. Три стула — тоже прибиты. Сундук в углу… ну и все.

Сама избушка: ровные деревянные стены, пол и потолок. Стыки досок скреплены магией — комар сдохнет, пока пролезет. Крыша — углом (я сверху еще и веток еловых накидал и закрепил). Три окна: слева и справа от двери (над столом) и на крыше. Все забраны прозрачной пленкой. Что там еще? А, дверь! Я там вырезал наши морды снаружи. Бив долго интересовался, что это за урод, тыча в свое изображение пальцем. Объяснять не рискнул. Потом расскажу.

Ну и все, наверное, надо будет потом какую-нить печку сообразить. Для сугрева.

А, еще пни я переделал в элегантные куриные лапы. Деревянные. Но на шарнирах, так что при ходьбе почти не качает. Плюс все деревянные части покрыл какой-то гадостью, защищающей от влаги.

Устал зверски. Магии — нуль. Но, блин, комфорт! А то задолбало на земле спать.

Бив огляделся. С умным видом потопал ногой по полу. Взглянул на окно. Спросил, как открывается. Гм. А вот об этом я как-то не подумал.

Внезапно избушку перекосило. Я куда-то упал. Хорошо хоть на Бива. Сверху рухнул Коша, сжимая в лапах протестующего кота. Избушка вздрогнула и перекосилась уже в другую сторону. Потом подпрыгнула и куда-то поскакала.

Йо-о-о-о!..

Мы летали по всей комнате, матерясь и цепляясь за все подряд. Коша с перепугу еще и огнем дышал. Но избушка теперь еще и огнеупорная… или как это называется? Короче, горела только наша одежда. Приятного, правда, было все равно мало.

Бив громко просил выпустить его, пролетая мимо меня и держа за хвост Пупса. Я орал, что понятия не имею, как ее остановить.

Но тут все прекратилось, и мы посыпались на пол. Это скромный, но очень гениальный, маг вспомнил, как управлять этой хренотенью.

Бив радости не разделял — полз к выходу, очень ругался.

Но тут на небе сверкнула молния. Грохнул гром, и пошел ливень. Бив угрюмо застыл у выхода, подсвечиваемый вспышками разрядов и стоя на четвереньках. Я сидел на нижней кровати, ощупывая кости и прикидывая, какая из них треснула. Биву предложил или выметаться и героически мокнуть, или закрыть дверь — дует.

Гном, трагически и протяжно вздохнув, закрыл дверь. Это правильно.
Среда

12:11

Кое-как разлепляю глаза. Где я?

Пахнет чем-то вкусным. На животе сидит Коша и щедро сует в рот кусок жареного мяса. Послушно открываю рот. Жую.

Фкуфно.

Сажусь, чешу затылок, понимая, что расчесываться надо хотя бы изредка. Бив сидит за столом. Разложил запасы (между прочим, из моей сумки), ест. Кот ему ассистирует, доставая лапкой провиант. На Пупса смотрят с восхищением, чешут ему шею. Кот одобрительно мурлыкает, не забывая закусывать.
Вот ведь паразит.

Иду к столу. Бив пододвигает к моему краю кружку с кипятком. Сажусь. Ем. Коша тут же занял третий стул, искренне уверенный, что придуман он именно для него. Как раз напротив окна. Никто не возражает — все жуют, одновременно пытаясь проснуться.

12:23

Бив предложил трогаться. С болью вспоминаю вчерашний опыт. Мне показали, как поясом можно пристегнуться к стулу.

Перенимаю науку.

Бив берет на руки кота, я — дракона.

Мысленно прошу избушку тронуться. Ждем.

Избушка вздрагивает. Скрипит. Медленно наклоняется чуть вправо и… падает набок.

Зависаем на стульях, пытаясь понять, где теперь пол.

Бив ругается, говорит, что я — бездарь. Я ведь сейчас обижусь.

13:14

Избушка встала! Ура.

Кое-как идет вперед, сумбурно петляя между деревьев. Изредка в них врезается. Ощущения — непередаваемые. Пупс долго просил его отпустить, в итоге просто нагадил на Бива. Бив тут же его отпустил. Поздно.

Но мы двигаемся! Это радует.

И снова дерево. Это печально.

14:18

Вроде бы разобрался с управлением. Избушка начала с грехом пополам врубаться, где она и как идти, чтобы хотя бы не сильно трясло.

Вот уже минут пять ни во что не врезаемся. Это радует. Дракон сидит на крыше — там удобнее — и с интересом наблюдает за нами через окно. Ну-ну.

Бив спросил, что плохого, если пойдем, как раньше, пешком. Объяснил, что каждое изобретение сначала страшно барахлит. Но это не повод… Блин!!! Опять дерево.

18:00

Йес! Она идет. Иногда бежит. Качает совсем несильно. За окном дождь, но мы уже никуда не врезаемся, не падаем и даже почти не слышим скрипа. Или я к нему привык?

Коша снова скребется в дверь. Пойду впущу. Не фиг ему снаружи мокнуть.

При свете мини-светляка изучаем карту. Надо выяснить хоть, куда мы прем.

В болото? Надо срочно поворачивать. Чего я там не видел?

О, кстати! Принц же что-то вроде одеял мне пихал. Надо порыться в суме и понять наконец-то, что у нее там переклинило. А то еда — это, конечно, хорошо, но я за прошлую ночь себе все бока отбил об эти доски. А у меня еще старые синяки не зажили.

18:23

Сидим с Бивом на полу среди гор всякой рухляди. Оба сходим с ума по такому замечательному принцу. Был бы бабой… женился бы!

Тут тебе и одеяла, и мини-очаг железненький, и книжки, и подушки, и матрасы. О, матрасы! Это тема. Ща приклею к кроватям.

Так, что там у нас еще? Ну еда — это понятно. Пижама… а почему женская? Вся в рюшечках и полупрозрачная. Не разбираясь, щедро сую Биву. Он почему-то против. Сказал, что не такой, сует обратно мне.

Влез Коша, сгреб все и куда-то потащил. Пусть играется. Что дальше?

Из сумки торчит хвост расстроенного Пупса. Тоже хочет игрушку. Ну е-мое. Нашел время.

Мы там еще одежду отыскали (со стыдом вспомнили, как недавно воровали), кучу самоцветов (Пупс счастлив, катает их по полу), мечи, ножи, клизму… А это-то мне зачем? Травки всякие, книжки опять же. О, магофонарь! Прилепил на стол. Заряда хватит дней на сто. Потом дозаряжу.

Короче, принц — настоящий друг.

Бив сидит за столом, поглядывает в окно с меняющимися видами и с умным видом читает книжку с голыми бабами на обложке. Я — убираю бардак обратно в сумку.

Жизнь несправедлива.

20:41

Пока на очаге варится похлебка, болтаем с Бивом за жизнь. Меня спросили, все ли маги такие халявщики. Просветил его, сколько сил надо на такую вот избушечку. Перевел в численную величину (с полсокровищницы какого-нибудь захудалого императора будет), не верит. Втолковываю, что кроме голой магии нужны еще и мозги, откуда надбавки. В глазах проклевывается уважение. Скромно добавил, что я такой один и мне тут уже пообещали место главного мага при троне. Уважение сменяется недоверием. Обидно.

Рассказал, что еще и бард по совместительству. Гном оживился, отложил книжку. Попросил че-нить рассказать или спеть на ночь глядя. Хм… почему бы и нет.

Мне в кои-то веки хорошо и уютно. Дракон с котом, трогательно прижавшись друг к другу, сидят перед горящим огнем очага, ждут похлебку. Смотрю в окно. Льет. Дует. Совсем не хотелось бы идти по такой погоде, а тем более — ночевать. На столе горит небольшой магофонарь. Чего бы такого ему рассказать? Хм… ну, может, это…

История вечерняя. Грустная

Жил-был одинокий вампир. Жил долго. Лет сто, а может, и больше. Все друзья умерли. Все враги — околели. А он все еще молод и… бесконечно одинок…

(Интерес в глазах Бива. Подпираю кулаком подбородок, чувствуя, как по штанине пытается забраться кот. Он тоже любит мои сказки. Коша уже лежит на столе, свернувшись клубочком и сверкая серебристыми глазками. Кота пришлось подсадить. Совсем обленился — прыгать лень.)

…И вот однажды. Гулял он по замку и нашел в одном из своих сундуков волшебное зеркало. Зеркало сообщило, что может выполнить одно его желание и осчастливить… дня на три. Потом все исчезнет, так как оно разряжено.

Вампир подумал и попросил идеальную женщину. Он точно знал, что таких не бывает, и очень хотел увидеть хотя бы одну. Зеркало икнуло, зависло, но… все-таки выдало требуемое.

Итак. В комнате появилась офигенно красивая, умная, милая и очаровательная вампирша. Наш герой назвал ее Лейла и попросил приготовить поесть.

Женщина кивнула, превратилась в летучую мышь и улетела. Через полчаса три сочные пухлые девственницы услаждали голод довольного хозяина замка.

Потом он попросил принять с ним ванну. И снова кивнула женщина и все купание терла ему спинку, щекотала пятки, пела песенки, принимая при этом страшно эротичные позы, требующие гибкости и силы.

Потом он попросил разделить с ним постель. Кричал до утра… от наслаждения. Иногда, в перерывах, она рассказывала ему сказки о… его силе, стойкости и мужестве. Он слушал, верил, переоценивая себя.

Утром все повторилось. Она таскала ему дев. Чесала пятки. Стояла на голове и… все время улыбалась. Он объяснял ей, какая она дурочка. Она соглашалась. Демонстрировал ее слабость, бессилие и полную неприспособленность к жизни. Она вязала ему шарфик и кивала. Он катался с ней по замку на страшном коне с алыми глазами и огненным дыханием. Обещал достать звезду с неба. Просил еще девственниц. Она носила и уносила девушек и кивала, кивала, изредка улыбаясь.

Потом они пошли мыться и спать.

На третий день вампир с ужасом понял, что привык к ней. То, что завтра идеальная женщина, как раз со страшной скоростью прибирающая бардак во всем замке, исчезнет, просто не укладывалось в его голове. Он возлежал на троне. Среди горы подушек. С пивом и чипсами. Изредка повелевал ей, чтобы прекратила мыть полы и срочно танцевала эротичные танцы. Потом хотел сказку. Потом песенку. Чтобы прибрала беспорядок. Принесла еще чипсов, девственниц и пива…
И тогда вечером вампир подошел к зеркалу. Посмотрел в него и попросил оставить ее ему… навсегда.

Зеркало согласилось, но потребовало за это страшную плату: его бессмертие.

И вампир сказал: «Лучше прожить всего лишь тысячу лет, но с ней, чем вечность без нее». На что зеркало взяло его бессмертие, он же радостно пошел рассказывать идеальной женщине, что теперь она свободна от страшных чар.

А наутро… его огрели скалкой по башке. Выкинули из кровати. Послали за девственницами и приготовили подгорелую яичницу. На голове у нее были бигуди. На лице — грязевая маска, а в глазах горел голодный огонь самой настоящей вампирши…

И тогда принц тьмы понял… что тысяча лет — это тоже очень и очень до хрена.

(Бив чего-то пригорюнился. Задумчиво чешет хвост Коши. Дракон с интересом за ним наблюдает. Я вспомнил, что мы едем спасать его ненаглядную, и хмыкнул. Предложил сменить тему. Бив немедленно согласился и пошел снимать похлебку с огня. Я полез за тарелками. Тема еды всем четверым была очень и очень близка.)
Четверг

04:12

Как же приятно спать в пижаме, на матрасе и под одеялом… Если бы еще дракон не ворочался под боком и Пупс с меня слез… вообще красота бы была.

Избушка мерно покачивается. В окне видны темные стволы деревьев, изредка мелькающее небо с огромной луной.

Приятно.

Вечером мы вроде бы задали избушке направление на юго-запад. Бив хорошо ориентируется по солнцу и звездам. Идти нам… долго. Но в таких условиях жаловаться просто неприлично.

Пупс зашебуршился, сонно мяукнул, спрыгнул на пол и куда-то побрел. Царапает дверь. Просит выпустить. Куда? Мы же двигаемся.

Тыкаю пальцем в лоток в углу. Меня игнорируют. Сонно магичу заклинание. Теперь оба зверя никуда, кроме как в лоток, сходить не смогут. В лотке же — компактная черная дыра: засасывает все попадающее в нее и выбрасывает за пределы избушки. Куда конкретно — не уточнял. Выбрасывает, и ладно.

Вой. Скрежет когтей по полу. Пупс задом наперед проползает мимо кровати к лотку. Глаза выпучены, хвост вздыблен. Снизу мою кровать пнули, буркнув, что мешаю спать. Гм… хамеем.

Кидаюсь драконом. Снизу раздается мат и рычание Коши. Пущай общаются.

Вой у лотка нарастает. Недовольно свешиваюсь с кровати. Дракон с Бивом перестали драться и тоже удивленно наблюдают за вопящим Пупсом, которого уже наполовину куда-то засосало.

Я что, переборщил с мощностью заклинания?

Магичу все назад. Пупса выплевывает из черной дыры. Он летит над кроватью, не отрывая от меня горящих ненавистью глаз, красиво вписывается в стену. Сползает на пол. Затих.

Срочно устанавливаю вокруг кровати барьер. А то очнется и загрызет на фиг.

Все. Я — спать. И пошли все на…

Снизу раздается басовитое: «Бедный котик».
Суббота

18:38

Немного подкорректировал дневник.

Он теперь полуразумный и пишет сам все, что сочтет нужным.

Интересно. Что из этого выйдет.
Понедельник

16:28

Пейзаж за окном все тот же лениво-угрюмый. С неба накрапывает противный дождик. Мимо окон мелькают деревья. Даже Коша не вылетает наружу, предпочитая хандрить в тепле и уюте. В углу слева от двери нагнетает тепло небольшой очажок принца, над ним как раз готовится похлебка под бдительным надзором Бива. На полу — куча шкур. Одна из которых медвежья. Бив припер их еще вчера. Выменяв на один из самоцветов у какого-то живущего в лесу отшельника. У того мужика этих шкур — что блох. Так что Биву он был очень и очень рад.

Коша как раз забрался под одну из них и радостно ползет к хвосту спящего у теплого очага кота. Тяжело вздыхаю и снова утыкаюсь в книгу. Вой кота, довольный писк дракоши и их обычная возня почти не отвлекают.

Бив сидит за столом и задумчиво смотрит в окно. Думает о чем-то, о чем? Скорей всего, о том, как встретит свою ненаглядную и пылко признается ей в любви, падая на колени и пуская скупую мужскую слезу.

Представил себе хрупкую изящную брюнеточку, со сложенными в бантик губками и печальными глазищами на узком лице. Вроде бы это теперь стандарт красоты. Гном повествует существу о своих чувствах, пытаясь не сломать тонкие пальчики в лопатоподобной ладони. Девушка икает от чуйвств и вежливо кивает, смаргивает с глаз слезы счастья… Хм… слез много, у нее еще и насморк. И бронхит. Нет, пневмония! В монастырях такая аскетика, что простудиться — раз плюнуть.

Хм… тогда она лежит. Кашляя кровью и сморкаясь в мокрый от соплей платочек. Тяжело дышит, голос басовит от удушья, а волосы выпали от нечастого мытья и расчесывания.

И еще от нее воняет! Слышал, монашкам мыться голышом — грех. Моются прямо в одежде. А одежда — один комплект на всю жизнь. Типа опять же аскетизм.

Итак! Грязное вонючее субтильное существо, все в соплях, крови и слезах, хрипит о своей любви и бледными когтистыми (ножницы потеряла) пальцами скребет по куртке пребывающего в шоке гнома.

На гнома смотрю с участием и печалью. Парня жаль. Гном хмурится, вглядываясь в серый пейзаж за окном.

И тут в дверь постучали…

…

Кот перестал выть и отбиваться от зажевавшего его хвост дракоши. Гном вопросительно посмотрел на меня.

Пожимаю плечами. А что я-то? Веревочная лестница убрана, а дверь движется с приличной скоростью в двух метрах над землей. Только ненормальный сможет запрыгнуть на узкий порожек. Да еще и постучать в дверь.

— Ветки? — глухо спросил гном. Киваю. Снова углубляясь в книгу. Стук. Стук. Еще стук.

К нам уже ломятся, и, судя по звукам, стучат как минимум сапогом.

Гном пошел открывать, не забыв топор. Угрюмо встаю, взъерошивая волосы и формируя в ладони внушительный фаербол.

Хм… кто там еще приперся? Тоже иду к двери — полюбопытствовать.

16:35

Гном открывает дверь. Лицо зверское. В руке — занесенный топор, я выглядываю из-за пояса с горящим и шипящим фаером в руке.

Щуплый мокрый юноша с сапогом в правой руке ошара-шенно оглядел нашу компанию. Лично я — дружелюбно улыбнулся.

— Кто таков? — Голосом гнома можно напугать до икоты. Топор он, кстати, опустил.

— Королевич. — Испуганно. Пряча сапог за спину.

— Заходи. — Вякнул я, туша пульсар и делая шаг назад. — Поговорим.

На что парень кивнул и осторожно проскользнул мимо Бива, сжимая в бледном кулаке рукоять меча, прицепленного к поясу.

Сидит за столом. Мы тоже. По столу ходит дракоша и с интересом рассматривает гостя. Ждем эмоциональный рассказ о цели прибытия.
Молчит, зараза.

— Ты кто? — Я. Отчаявшись дождаться вразумительной реплики.

— Королевич. — Смущенно.

— Имя есть? — Это Бив. Точит секиру, действуя на нервы и психику посетителя. Ему прям срочно надо именно сейчас ее заточить?

— Елисей! — Гордо, сверкнув глазами и снова хватаясь за меч.

— Гм… — Опять я. — Я — маг Антониус. А это…

— Баба-яга?

Точильный камень с жутким звуком взвизгнул по лезвию. Гном смотрит на королевича, обвинительно тыкающего в него пальцем. Надо вмешаться. У Бива нежная психика. А тут сразу баба…

— Нет. Это гном. Гм… Бив. И…

Топор поднялся, гном встал. В глазах — огонь и гордость всего гномьего племени разом.

— Бив! Не успокоишься — заколдую в таракана. Сжимает рукоять топора. Угрюмо смотрит на меня. Садится. Это пра-авильно.

Бледный королевич с перекошенным лицом жалобно хлопает глазами. Так. На чем мы остановились?

— А при чем тут Яга? — Улыбаясь, я всем видом демонстрирую расположение и участие. Обстановку надо разряжать.

— Ну… я… увидел избушку на ножках, шагающую по лесу. Вот и подумал… — тяжелый вздох и фраза, пропитанная отчаянием, — что здесь мне помогут.

Хм… уже любопытнее.

— В чем?

Гном тоже слушает. Снова точит лезвие.

— Ну… меня папа послал… спасти Василису Прекрасную, жениться на ней и… тогда я смогу взойти на престол. Стать королем.

Киваю. В голове копошатся какие-то воспоминания. Звук затачиваемой секиры напрягает. Щелкаю пальцами, гном в шоке рассматривает огромный молоток.

— То есть… тебя отправили к Кощею? — Имя приходит из самых глубин угробленной памяти.

Сияющая улыбка подтверждает мои догадки.

— А… вы его знаете?

— Нет.

— Слышали?

— Никогда.

— Тогда… как…

— Интуиция!

Парень затыкается, глядя на поднятый мною вверх указательный палец. Понять — не понял, но притих.

— Так, ладно. И ты, значит, решил найти некую Ягу и попросить ее о помощи?

— Ну да. Я еще так обрадовался, когда ваш дом увидел. Бросил коня, залез на крыльцо и… вот.

— А какая конкретно помощь нужна?

— Ну… меч-кладенец.

— Нету.

— Тогда… сапоги-скороходы.

— Нет.

— Скатерть-самобранка?

— Обойдешься.

— Яйцо с иглой. Мыс гномом зависли.

— Чье яйцо?

— Кощеево. — Удивленно.

— Зачем? — Биву тоже интересно.

— Дык… в нем же смерть Кощеева.

— В яйце? — Гном в шоке.

— Да. — Немного удивленно и пытаясь пояснить мысль: — А чтобы никто не подобрался к нему, яйцо Кощей сунул в зайца.

Бив — в шоке. Представляем себе увечного зайца.

— Яйцо могло быть небольшим, — успокаиваю гнома, сидящего с вдумчивым выражением лица.

— А… заяц где? — зачем-то спросил я.

— Ну… зайца на всякий случай засунули в утку.

— Целиком? — ахнул я.

— Конечно! Он же должен остаться живым.

Медитируем с гномом. Моя фантазия только что сдохла в муках.

— Ежели морду оставить торчать наружу… — протянул гном. — И все равно…

— Птичку жалко, — кивнул я.

Елисей опустил голову, хмурясь и пытаясь понять, о чем мы.

— А что с уткой? — отвлекся я.

— Ну… говорят, что Кощей лично засунул ее в медведя… Наши глаза выпучились, я понял, что Кощей — ярый извращенец с богатой фантазией.

— Убил бы, — глухо сообщил гном.

Я кивал, пытаясь не пытаться представить невозможного. А Елисей смущенно закончил:

— Медведя посадили в сундук. Который повесили на дерево, стоящее посреди острова в океане.

Тяжелый вздох всех троих.

— Да-а… тяжело. И ты, значит, едешь искать этот остров?

— Я похож на идиота?

Мы с гномом переглянулись. Я отрицательно качнул головой. На всякий случай.

— Я еду бить Кощея и спасать невесту!

— Один?

— Да.

— Без яйца?

— Да.

— Из-за бабы? — Это Бив.

— Да!

— Хм… я помогу.

Угрюмо смотрю на гнома. На фига?

— Правда? — Лицо парня расцветает улыбкой. Лезет жать смущенному гному руку. Понимаю, что начинаю злиться.

— Замечательно! Всем приятного путешествия, и можете катиться отсюда.

Удивленно смотрят на меня. Бив пытается понять, в чем был неправ. Вроде бы понял.

— Ты мне друг. А друзья всегда помогают друг другу, — пытается объяснить бородач.

— Ну… в таком случае дружба окончена. Всем всего доброго. А мотать к Кощею и чистить ему морду мне как-то не хочется.

— Боишься? — Королевич. С пониманием, блин.

— Не боюсь. Просто не хочу.

— А я заплачу.

Тыкаю пальцем в валяющуюся в углу горку самоцветов. Елисей хмурится.

— Тогда… что я могу сделать для тебя?

— Свалить.

Переглядываются с гномом.

Обижен. Зол. И самое поганое — сам не знаю почему. Такое чувство, что меня опять предали. Что-то я стал мнительным в последнее время.

— Что не так? — Гном смотрит в глаза. Хмурит брови. Пытается понять.

— Все отлично. — Сквозь зубы.

— Я думал… ты мне друг.

— Я тоже.

— Тогда…

— Просто валите отсюда. Ладно?

Гном вздыхает. Откладывает молоток и идет к кровати. Садится. Ложится. Отворачивается к стенке. Не понял.

— Эй. Ты чего?

— Я не уйду. — Гулко. Спокойно.

— Почему? — Мне уже любопытно.

— Ты — мой друг. А его я первый раз в жизни вижу.

Смотрю на королевича. Парень криво мне улыбается.

— То есть… ты не уходишь?

— Нет.

— Тогда… пожалуй, пойду я. Вы извините, что так внезапно потревожил. Да еще и чуть не поссорил. Я… это… сам спасу Василису.

Мне жмут руку. Идут к двери. Пытаюсь сказать что-нибудь умное. В голове же полная каша.

Друг. Гном. Мне?

А в груди так тепло и хорошо.
Хм… а я-то думал, что перестал доверять людям.

Дверь открывается. Королевич ежится от ветра и осторожно выглядывает.

Снаружи льет дождь. Завывает ветер… Отвратительная погода в целом.

— Ладно. Оставайся. Подвезем до замка, — зачем-то говорю я.

Дверь тут же захлопнули, а мне радостно улыбнулись.

Челюсть отвисла, снова пытаюсь что-то сказать.

Гном уже копается под кроватью, вытаскивает какую-то карту, зовет Елисея — показать, где замок.

Оба что-то обсуждают, сверяют направление по компасу, прикидывают расстояние.

Сижу один. Ошарашенный. Злой. И с полным ощущением того, что меня только что качественно обдурили.

Гады.
Вторник

14:32

Сонно отворачиваюсь к стенке. Вчера весь вечер и полночи обсуждали маршругы, местность и работу компаса. Компас был старый, магический и отчаянно барахлил при каждом удобном случае. Сейчас случай был даже чересчур удобным, и он гордо показывал на меня, куда бы я ни шел. Что именно этой фиговине так не нравилось в моей персоне — сказать трудно. Но факты — вещь упрямая. Так что компас я раздолбал на хрен.

Потом чинили. Они. Я — пошел спать, сунув кота под мышку.

Пупс что-то протестовал. Но я запихнул ему в рот соску со вкусом сметаны, и он блаженно затих.

Коша остался с гномом и Сеней (мы так королевичу имя сократили. Елисей — долго и неудобно). Всю ночь слушал их бормотание и перебранку. Хорошо хоть общались шепотом, а то пришлось бы что-нить колдануть из чистой вредности.

Дополз до стола. Пью вчерашний противный чай.

Грустно.

За окном — опять льет.

16:18

Встал Сеня. Ему постелили на еще одном матрасе под гномом. Кровать у нас теперь аж трехъярусная.

Попросил поесть. Я ткнул пальцем в очаг и тоже попросил. Зло и сверкая красными, испускающими лазерные лучи глазами.

Впечатленный Сеня готовит.

17:31

Едим. Гном причмокивает. Вкусно. Обсуждают с Сеней, как можно убить Бессмертного престарелого извращенца. Блещу идеями, предлагаю связать цепями и не поить лет сто.

Смотрят угрюмо, называют садистом.

Конечно, блин, отрубить старичку голову и разорвать конями на четыре части — куда гуманнее.

Дуюсь, сидя в углу среди шкур и роясь с котом в сумке. Коша сидит на кровати рядом, свесив голову вниз и требовательно попискивая.

Ему тоже интересно.

18:07

Нашел какой-то жезл. Разглядываю. Гном с Сеней спорят о бабах и их достоинствах. Вспоминаются одни недостатки. Грустят.

Размахиваю жезлом, не понимая, что это за хрень. Коша восторженно пытается на него сесть.

18:12

Я узнал, что это за жезл. Это магоружье! Стреляет магией, превращает все, во что выстрелит, в пыль.

Окна у нас больше нет. Бледные Сеня с Бивом с ужасом смотрят на меня. Их не задело чудом.

Вырывают палку, пытаются начистить морду. Воплю, что я жутко ценный, наспех колдую что-нибудь помощнее.

В доме — торнадо. Мебель сносит в окно. Висим на кроватях. Вцепившись в них руками. Гном трогательно прижимает к себе воющего кота. Коша вцепился зубами мне в ногу и активно работает крыльями.

На меня орут, просят все прекратить.

Ну… ща.

18:32

Бардак убран. Сумку отобрали. По шее надавали. Синяк красиво наливается красками вокруг глаза. Сижу на постели, обижаюсь.

Я ж все вернул, как было! Вон и окно снова цело. Сволочи, вот вы кто.

21:54

Иду в туалет, прижимая к груди кота. Все спят. Наступил на руку Сени. Меня укусили за лодыжку, не просыпаясь. Мы с котом — в шоке. Наверное, тяжело бороться за власть, вон даже во сне работают инстинкты.

Нога, кстати, не мыта уже неделю. Сеня давится, что-то мычит. Широко улыбаюсь и достаю носок из-под своего матраса. Сую под нос королевичу. Ногу выплюнули, Сеня открыл глаза, угрюмо смотрит на носок. Спросил: что это? Смущенно прячу носок обратно под матрас. И ведь не поверит теперь, что я так спас свою голень. Что б такое придумать?

Поведал, что ему снились кошмары. А я его спас. Попросили больше так не спасать. Киваю. Вручаю удивленного Пупса, ухожу в туалет. Надо бы и ванну сварганить. Завтра.

Как раз, судя по карте, завтра мимо озера проезжать будем.

Так! Ну и какая сволочь все листики использовала?!
Среда

12:11

Озеро.

Солнечно. Тепло. Хорошо. Ранняя осень, так сказать.

Сеня с гномом — плещутся в воде. Я уже наплескался, заодно обронив в водоеме суму. Где-то в центре. Часа через два — телепортирую ее обратно. Надеюсь, воды нам хватит даже на ежедневную ванну. А то задолбало чистить одежду магией. Да и сам… коту-то нравится сухочистка, а вот у меня такое ощущение, что кто-то проходится изолентой по коже. Хорошо хоть волосы не выдирает… хм.

И чего они так разорались? Странно, откуда в озере водоворот? Да еще и постоянно растущий. Сеню вон уже практически засосало. Уцепился за трусы гнома, из последних сил гребущего к берегу.

Кажется, меня зовут на помощь. Не уверен, не могу разобрать точно. Прыгаю по берегу, радостно машу рукой.

12:20

Ах да. Сумка! Ну ни фига себе мощность. Надо срочно телепортировать ее назад. Хотя…

Матерящийся гном, держа одной рукой трусы, так красиво борется с потоком… Сеня что-то булькает, вцепившись в спасительную ткань руками и зубами. Животрепещуще.

Наблюдаю.

12:22

Гном устал. Сеню бьют ногами. Дались ему эти трусы. Чего держится?

12:31

Трусы отпустили, Сеня тонет, вопя и крутясь в водовороте. Гном оглянулся. Перестал плыть. Рванул обратно!

Восхищен. Стираю слезу умиления. Я знал, что Бив — настоящий мужик.

Оба тонут.

12:35

Ладно, хорош ждать. Уже явно не выплывут.

…

Сумка в руках. Два кашляющих и хрипящих тела — на берегу неподалеку.

Сообщаю, что я всех спас.

На вопрос, какого хрена я так долго, скромно отвечаю, что заклинание было до ужаса длинным.

Сеня не верит, смотрит угрюмо, гном берет огромный молоток из кучки вещей неподалеку. Спасителя пытаются качественно прибить.

Уматываю в лес, телепортируя позади себя сотню ежиков. Вой, мат и… посрамленные бесштанные преследователи остались на берегу.

Очень жду продолжения! видимо, я наркоман... надеюсь, некоторые флейтисты тоже удовольствие получают...

Ура!

14:10

Вернулся. На костре — ежиное мясо. В глазах товарищей — суровая строгость.

Робко спросил, можно ли пожрать. Гном кивнул. Я — сел. Мясо дали.

И на том спасибо.

Кладу на землю суму. Из нее в сторону озера течет тоненький ручеек воды. Сеня и гном удивленно на него смотрят.

В глазах мелькают первые искры понимания. Кормлю сидящего на коленях кота и зависшего перед носом Кошу. Дракон быстро учится колдовать.

…

И все-таки меня побили. И попросили больше так не делать.

Хромаю к избушке, понимая, что надавали за дело, но упорно замышляя страшную месть.

Немного греет мысль о том, что Коша, не выдержав избиения папы, спалил гному полбороды.

Блин, какой он все-таки у меня лапа.

22:13

Укладываемся спать. Избушка снова размашисто шагает по лесу, немного покачиваясь при движении. Заворачиваюсь в одеяло довольный, сонный, распаренный.

Слева от двери теперь отгорожена небольшая деревянная ванная (вделанная в пол), совмещенная с туалетом.

Все вымылись в горячей, очищенной озерной воде. Долго радовались приделанной напротив унитаза раковине. Есть где мыть руки и посуду.

Меня на радостях простили под честное слово, что я больше так не буду.

Я что-то промычал, кивая головой.

А ночью будет месть.

Это я вам гарантирую.

Хе…

Я — существо нервное, стервозное и с замечательной памятью.

И бить меня нельзя ни при каких обстоятельствах. Даже немного.

Тем более топором по пальцам ноги. И не фиг врать, что он сам случайно упал на них после того, как я заехал гному фаером в лоб. Не верю!
Четверг

00:00

Все спят.

Стою посреди комнаты. Гордый, загадочный, дикий. Глаза сверкают, руки живут своей жизнью. А с губ срываются загадочные фразы и песнопения.

Луна сияет в окно с темного ночного неба, придавая мне сил. Где-то воют волки. Избушка стоит на одном месте, тихо поскрипывая на ветру.

Приступим.

Сорвавшись на шепот, я сообщил ночи еще пару-тройку странных фраз. Взмахнул руками, прикрыл глаза и… замер.

Что должно получиться — не в курсе. Но… что-то грандиозное.

А потому жду.

…

Правая нога, красиво отставленная в сторону, затекла. Открываю глаза, не дождавшись сверкания, грохота и прочих эффектов собственной магии.

Угрюмо смотрю на все так же мирно спящих товарищей. Не сработало?

Что… совсем?

Хоть бы молния сверкнула, что ли. А то прям обидно.

Ну и ладно. Завтра еще попробую. А сейчас — спать.

Эх… уже заворачиваясь в теплое пуховое одеяло, грустно думаю о том, что магия могла и сдохнуть. А что я без магии? Так… мелкий пакостник.

Хотя… хм… нет, все же чего-то, но я явно стою.

Хотя бы потому, что сам в это верю.

13:11

Сажусь. Зеваю. Хмуро смотрю на пьющих чай гнома и Сеню.

Уныние зашкаливает. И впрямь ночью ни фига не получилось.

— Милый, передай мне сахар, пожалуйста. Нога зависла над полом. Это гном такое сказал?!

— О, конечно. — Смущенно запахиваясь в халат и трясущейся рукой протягивая гному сахер. Ой, то есть сахар.

Волосатая лапа сжимается на кисти королевича. Глаза сверкают из-под кустистых бровей. Гном облизнулся. Меня тошнит. Мне плохо!!!

Сеня икает, часто дышит, бормочет, что ему жарко, приспуская халат с плеча. Надо встать! Срочно.

Гном резко дергает на себя высочество. Сахар рассыпан по полу. Сеня сидит у него на коленях и смущенно хихикает.

Грохот рухнувшего тела. Это я — встал.

Блин! Их надо расколдовать! Срочно. А то когда чары рассеются, эти голубки меня кастрируют как минимум!

— Ты… так приятно пахнешь. — Засасывая ноздрями волосенки Сени.

— Правда?

— Э-э-э… ребята. Меня явно не слышат.

— И такой хрупкий. — Королевича обняли жестче. Я, кажется, слышу хруст ребер.

Сеня синеет, но мужественно сжимает зубы, не отрывая глаз от лица гнома.

— Горю, — доверительно сообщает он. Гном кивает и…

И их обливает тремя литрами ледяной воды. И… заклятие спадает! Чему лично я бурно рад.

Целующиеся Сеня с гномом… не очень.

…что ж так орать?

13:25

Сильно занят: бегаю в трусах и халате по лесу, спасаясь от молотка гнома и меча явно помешавшегося королевича.

Оба клянутся, что лично откроют мне блестящие перспективы загробной жизни, предварительно искалечив до состояния: добейте.

Я бурно против. Развиваю невиданную ранее скорость. Умудряюсь прыгать по веткам деревьев, как заправский ниндзя.

Коша летит рядом, смотрит одобрительно, пытается научить летать.

Лучше б этим двоим мозги вправил!

Ой, короче, мне некогда, потом мысль додумаю.

15:43

Меня поймали. Это печально.

Вишу вверх ногами, привязанный к дереву и с носком гнома во рту. Грязным. Вонючим. Меня тошнит. Садисты.

Двое стоят рядом, смотрят подозрительно ласково, потирая руки.

Гном спросил: кто начнет первый?

В моих глазах — буря эмоций. Я — против.

17:21

Меня…

Они-и-и-и-и…

ГАДЫ!

За что?!

Рыдания.

21:11

Лысый, с опухшим от розг задом и синяками по всему телу, иду к избушке. Точнее, хромаю.

Отхлестали, как ребенка. Сказали, что веду себя, как двенадцатилетний, за что и получил.

Обещали воспитывать. Сколько смогут.

Я отомщу… но позже. Наверное.

Сморкаюсь в халат. Стою у двери в избушку. Хмурюсь.

А может, ну их всех?

Просто повернуться и уйти обратно в лес. Одному. Без Пупса.

Сварганю еще одну избушку. Буду путешествовать. Жить припеваючи и… совсем один.

Зато никто не станет издеваться. Как некоторые.

Угрюмо смотрю на темный ночной лес за спиной. Оцениваю смутные перспективы спонтанного отшельничества. Перспективы не греют. Но гордость — штука страшная.
Все. Я пошел. Прощайте.

Сволочи.

…

Не успел отойти и на пять шагов — дверь открылась, и меня окликнул гном:

— Ты куда? Мы уже полчаса как ждем, за стол не садимся. Залазь давай, Сеня супчик сварганил.

Стою спиной. Гордо молчу. Принюхиваюсь.

— Эй, ты чего? Обиделся?

— Да! — Голос спокоен. В нем ни капли отчаяния и мольбы. Я ведь уже все решил.

— Хм… ну извини. А тока кого другого я б за такое убил не глядя. Да и Сеня не помиловал бы. Сам сказал. А мы тебе только всыпали разок.

Думаю. Супом пахнет просто потрясающе. Шелест крыльев. И тяжесть дракоши, севшего на плечо. В щеку ткнулись мордой, цапнули за ухо. Больно.

— Ну дык как. Идешь? Али нам без тебя начинать? Тяжело вздохнув и… простив всех! Я пошел в избушку. Не люблю долго дуться. Ну на фиг. Я ведь и впрямь переборщил.

Гном хмыкнул и подал руку, помогая подняться в комнату. Домик встретил теплом и уютом.

Под ногами — мягкие шкуры. На потолочную балку вспорхнул дракоша. А посреди накрытого стола сидит задумчивый Пупс и жрет мясо, флегматично выковыривая его из котелка с супом.

Угрюмо смотрим друг на друга. Пупс долго и обиженно мяукает.

Гад! Я тоже хочу мяса. А ну брысь со стола!

…

Сеня и Бив, весело переглянувшись, сели за стол рядом с магом. И королевич принялся разливать суп по тарелкам.
Понедельник

12:59

Время пролетело незаметно.

Мы все трое целыми днями резались в карты, читали книги, рассказывали байки из своей жизни.

Особенно задушевно получалось у Сени. Его странствия были наполнены опасностями и приключениями, как кухня ночью тараканами. Еще бы, для паренька, всю жизнь воспитывавшегося во дворце и толком даже шнурки не умеющего завязывать, вот так запросто отправиться хрен-те куда за Кощеем — вообще подвиг на грани фантастики.

Одно его сражение с комарами чего стоит. Пытаясь создать побольше дыма, высочество спалило пол-леса, получило сильные ожоги и чуть не утопло в бурной реке, из которой его и выловили крестьяне ближайшей деревни.

Да-а-а-а-а… я бы так не смог. А хотя…

Ой, ухо болит. Опять. Явно застудил, а магия что-то не помогает. Вот оглохну… так, о чем это я?

…

Ах да. Короче: вон стоит замок Кощея, а наша избушка уже битый час прохаживается перед главными воротами, ожидая, когда кто-нибудь соизволит выглянуть.

Пока никто не соизволял.

Королевич уже полчаса как ищет меч, роясь среди шкур и матерясь сквозь зубы. Я сам сижу с молотком гнома, ну о-очень вежливо попросившего меня опять переколдовать его в топор.

Угу. А я помню как?

Эх… о, получилось! На, держи свой топор, вояка.

14:11

Вылез на свежий воздух пройтись. Надоело слушать, как эти двое обсуждают все более и более кровавые планы убиения Бессмертного.

На месте Кощея я бы вылезать не спешил. Разве что ради экстрима. Ну мало ли: старичок коллекционирует виды гибели от рук извращенцев.

А что это за скрип?

Хм… калитка открывается. Нас решили все-таки встретить?

Кричу ребятам. В домике что-то падает, из проема вылетает встрепанный королевич с мечом наголо и безумно вращающимися глазами. Кого-то ищет.

На всякий случай отхожу, мало ли — не узнает.

— Г-где этот сморчок Бессмертный?! У-убью! Пусть меняет памперсы!

(Это я его этому слову научил. Опять же остатки памяти выдали.)

Тыкаю пальцем в стоящего у калитки и высокомерно наблюдающего за нами статного изящного мужчину с черной бородкой клином и тонкими усиками над верхней губой. На вид — ему не больше тридцати.

Королевич повернулся. Замер. Опустил меч.

— Ты Кощей? — С вызовом.

— Да. — Приятный глубокий баритон. Я понял, почему Василиса на него запала. Хотя… ее же украли вроде бы.

— Докажи!

Удивление в черных сверкающих глазах.

— Что именно? — Все еще вежливо.

— Что… что ты… что ты Бессмертный!

Мужчина поморщился и подошел ближе. Королевич шарахнулся, выставляя перед собой меч. Из избушки по веревочной лестнице медленно и вальяжно спускался гном. Я просто наблюдал в сторонке, заинтересованный и безучастный.

Гном подошел ко мне. Наблюдаем вместе. Это явно звездный миг королевича.

Сеня косится на нашу группку одним глазом и старается незаметно подкрасться ближе, не отрывая при этом второго глаза от Кощея.

В итоге глаза разъехались, что нас с Кощеем заинтересовало чрезвычайно. Следим за королевичем.

— Ладно! — С пафосом. — Узрите, смертные. И поймите, насколько тщетны надежды ваши. Ибо я… — улыбка плохого парня, — есть зло во плоти!

Кощей медленно достал меч из ножен. Руки Сени задрожали, но он усилием воли дрожь унял, стоя уже рядом с нами.

Меч взвился в воздух и… перерезал вены на правой руке. Хлынула кровь. Гомерический хохот. Молча наблюдаем.

— Она алая! — зачем-то просветили нас. Лично я — кивнул.

Кощей нахмурился, наша реакция ему не понравилась.

Тогда он вновь поднял меч и… вонзил его в правую ногу. И повернул. Со скрежетом.

Сеня побледнел. Отвернулся. Его, кажется, стошнило. Гном спросил, что затевает Кощей? Объясняю, что отвлекает внимание. Бив кивнул с умным видом.

Стоим.

— Вы видите? Видите?! Я бессмертен! — Голос дрожит. В глазах безумие. На лице непонятное счастье.

— Я бы от этого тоже не умер. — Бив. Задумчиво. Ни к кому конкретно не обращаясь.

Кощея перекосило. Он угрюмо вытащил меч, выпрямился и процедил:

— Ну хорошо же. Смертные. Узрите! И устрашитесь. — После паузы: — Меня.

Нож подведен к горлу. В глазах решимость и спокойствие. Голова откинута назад. Сейчас.

— Не надо! — Все трое ошарашенно уставились на Сеню. Королевича трясло, он почти плакал.

— Я верю! Не надо. Это… ужасно!

Угрюмо смотрим на высочество.

— Блин, ты определись, на фиг сам сюда приперся, — шиплю я.

Сеня посмотрел на собственный меч и… сжал его. Кощей угрюмо на нас косится. Не опуская меч.

— Тебе помочь? — Это опять я.

Бессмертный обиженно нахмурился. После чего опустил-таки меч, развернулся и ушел обратно за ворота, грохнув за собой калиткой.

— И надо было тебе вмешаться. — Со вздохом, Бив. — Он бы и без нас прекрасно зарезался. А мы Василису твою пока бы спасли.

Сеня стоит, виновато опустив голову. Во всей фигуре — раскаяние и осознание собственной неправоты.

— Ну… может, чайку? — пытаюсь всех помирить. — Этот явно еще не скоро вылезет. Мы ему весь кайф обломали, теперь долго дуться будет.

Все согласились. В доме что-то сильно грохнуло.

Это Пупс залез во вчера оборудованный холодильник и уронил банку с рыбой.

Теперь, весь в селедке и жутко обиженный, он сидел посреди комнаты и угрюмо на нас смотрел.

Колдую веник. Этот кот совсем стыд потерял!

20:19

Кощей так и не появился. Готовимся ко сну.

Обиженный Пупс сидит с дракошей под столом и ест из его миски. Коша не против, он этого прохвоста жалеет. Вот и сейчас за хвост не дергает, утешающе гырча на ухо и вылизывая сухим языком пушистую шерсть. Пупс морщится, но терпит. Никто из нас кормить этого охламона сегодня не собирается.

Елисей предлагает поставить защиту вокруг избы. А то мало ли что. Все смотрят на меня. Делаю умный вид. Медленно киваю.

Я и сам об этом подумывал. Да и лишним явно не будет.

Защита новая, мощная. Экспериментальный вариант, так сказать. Смутно намекаю на то, что будет с тем, кто рискнет к нам сунуться. Ребята под впечатлением. Мечтаем, чтобы Кощей все-таки сунулся.

Ложимся спать.

Пупс лезет с угрожающим мурчанием под бок, подсаживаемый мощной рукой гнома. Типа мириться хочет. Глаза сверкают, уши прижал, тыкается носом в шею. То ли прощения просит, то ли угрожает.

Эх! Ладно. Иди уж сюда. Зараза. На живот плюхается недовольный Коша. Ревнует. Чешу обоих. Жалко, что ли?

Снизу просят поведать историю на ночь. Мои истории вообще им почему-то нравятся. Хотя несу полный бред.

Хм… рассказать, что ли?

Ну… слушайте.

История на ночь. Забавная

Как-то раз один юноша решил признаться объекту воздыхания в любви. Он нарвал охапку цветов. Вымылся. Зашил штаны и… подстригся.

Страшно волнуясь, шел парень глубокой ночью к дому возлюбленной, прокручивая слова признания в уме. Почему ночью? Весь день решался.

Дверь была закрыта, и стучать он не рискнул. У девушки был очень строгий папа.

Тогда он влез в ее окно. Подошел к кровати и… бросил в любимую букет, решив романтично осыпать цветами. Но цветы слиплись, так что букет увесисто врезался в глаз девы, который тут же начал заплывать, пробуждая ото сна.

Любимая села.

— Д-д-д-дорог-г-г-гая! — просипел юноша, читая по бумажке (написанной сердобольным другом) при свете полной луны.

Девушка посмотрела на него вторым глазом, щупая обукеченный и приходя в себя.

— Т-т-т-тык-как… — но тут луна зашла за облака, и читать стало проблематично, видны более или менее были только последние три буквы: «оза», — …коза!

Тишина. Скрежет зубов. Парень испуганно икнул и резко затараторил, спеша высказаться и разбирая лишь части слов:

— Твое тело… бухает местами (благоухает цветами). Волосы, как у урода (восхода), губы цвета рака (мака), а глаза белые (серые), и в них видна морда (гордость). Я так теб-б-бя-а-а… я теб-б-бя-а-а-а…

Но тут девушка пришла в себя, врезала подушкой в лицо идиоту и громко завизжала.

Парень икнул, послышались крики, он срочно полез обратно в окно. Но не успел… дверь распахнулась, и в спальню влетел огромный волосатый мужик с ружьем в руках и в одних штанах. Грохнул выстрел, посльшгался визг, и… все стихло.

Перед удивленным отцом на коленях стоял парень и испуганно просил руки его дочери.

Ружье опустили вниз. Парень зажмурился, а девушка подобрала выпавшую из его руки бумажку и удивленно прочла накорябанные кривым почерком строки.

Затвор щелкнул. Парню в лицо улыбалась его личная смерть с запахом перегара и восторгом в глазах. Но тут ружье дернули вбок, девушка встала между мужчинами и с гордостью сообщила:

— Папа! Я люблю его! И кстати, ты почти дедушка, — произнесла, чему-то улыбаясь и осторожно поглаживая небольшой животик.

…

После этого прозвучали сразу два нервных выстрела, а перенервничавший папа до самого утра гонялся по всей деревне за будущим зятем, устрашая проклятиями и клятвами в вечной ненависти до гробовой доски…

К утру парень жениться передумал.

Зато надумал папа.

Так что счастливые молодожены уже через месяц вошли в отчий дом для начала совместной дальнейшей жизни.

Кстати. Заикаться после той роковой ночи парень перестал. Навсегда.

Сеня хихикал, Бив хмыкнул и повернулся к стенке, почти мгновенно засыпая.

Я пихнул слишком нагло разлегшегося на подушке Пупса и тоже лег спать.

На ухо приятно и утробно мурчали. Тяжелый, как незнамо кто, дракоша лежал между мною и стенкой, а в окно заглядывала полная, окруженная россыпями бриллиантов луна.

Хорошо. Уютно.

И если завтра хоть одна сволочь попробует меня разбудить!

Хрррм…
Вторник

09:13

Все. Я встал.

Кто орал?

Буду убивать.

Сеня судорожно объясняет, что это не они, а вопят вообще снаружи.

Угрюмо ищу ногой тапку, иду к двери, выглядываю.

Кощей. Ну ешкин кот. Так надо было сюда лезть?

Вот и виси теперь вверх ногами в паутине барьера. По нитям скачут нехилые разряды, и напряжение при каждом рывке круто взлетает вверх. Так что… дергаться вредно. И небезопасно.

Спросил, чего ему вообще надо.

Дрыгающийся Кощей рявкнул, что пришел вызывать на честный бой!

Я его послал и дверь захлопнул. Снаружи крики перешли в вой. Меня очень сильно ругали, называя жуткими словами. Снова выглядываю:

— Чего еще надо?

— Как это?! Освободи!!!

Зачем?

— …озолочу!

— Я богат.

Мужчина задумался, стараясь не дергаться.

— Дам красивую бабу.

— Сам найду. — Нагло.

— Книга! Дам книгу с жуткими заклинаниями. Это могущество. Подумай, маг! — В голосе — почти торжество. Глаза сверкают. Даже вверх ногами умудряется выглядеть величественно. Мне бы так.

— Да иди ты… лесом. На фиг мне книга? Я и так крут.

Шок в глазах Кощея. Рядом высунулась голова Сени. Сияет. Случилось чего?

— Слушай, а давай его так оставим? Я пока быстро за Васей сбегаю.

— За каким Васей? — Со сна туго соображаю.
— Василисой.

— А-а-а-а… Ну беги.

— А… защита…

— На всех, кто в избушке, не действует.

Счастливый вздох, и вот уже мимо удивленного Кощея пробегает радостный королевич с мечом в одной руке и бутербродом в другой.

Надо бы тоже поесть. Или поспать? В принципе я недоспал. А с другой стороны, уже встал, так что…

— Что ты хочешь, маг? — Зло, но в тоне чувствуется уважение и настороженность. Кощей крайне серьезен. Жаль, но я серьезным бываю крайне редко.

И очень не советую доводить меня до этого состояния.

— Ну… поесть.

— Тебя не интересует ни золото, ни женщины. Ни даже могущество. Но ведь что-то тебя гложет. Так?

Хмурюсь. Смотрю уже спокойно и чуть неприязненно. Не люблю, когда лезут в душу.

— Хм… ну есть кое-что.

Глаза мужчины радостно сверкнули.

— Я помогу. — Безапелляционно.

— Как?

— …сначала расскажи, что именно…

— Если даже этого не сможешь узнать сам… А хотя… тебя склероз не мучает? Все-таки живешь уже долго.

— Склероз? — Растерянно. Я смотрел с таким вниманием и почти мольбой в глазах, что Кощей неуверенно кивнул.

— Ну… вчера забыл, куда дел гильотину.

— Отлично!

Кощей смотрит с недоверием, не совсем понимая, чему я так резко рад.

— Я ща. Повиси пока тут.

— А куда я денусь?

10:06

Кощей покачивается на невидимых нитях паутины и с крайним подозрением смотрит на бурляще-шипящую жидкость, которую я при нем переливаю в клизму.

— А… клизма зачем?

— Ну ты ж вверх ногами, а влить надо.

Искры разрядов, рев, визг. Мужик готов сдохнуть, но освободиться.

10:23

Магия победила. Затих.

— Открой рот.

— Что? — Хрипло, через силу.

— Рот. Отопьешь из клизмочки. Да она чистая, не переживай. Еще магазином пахнет.

Кощей недоверчиво принюхивается, кое-как приходит в себя.

— А… что это?

— Лекарство от склероза! — С гордостью.

— Я должен это выпить, и тогда ты меня отпустишь?

— Да. — Широкая улыбка, честные глаза.

Кощей весь в сомнениях. От клизмы отворачивается, упорно сую ее ему в рот.

— А… почему я… бульк!..

Дальше глотает, угрюмо глядя на меня. Молодец. А вообще — умный мужик. Вместо того чтобы психовать в данной ситуации, быстро сообразил, что к чему, и принял единственно правильное в данной ситуации решение. Да и непохож я на садиста. Даже утром. Со стоящими дыбом волосами. В семейных трусах и одном тапке. С маниакальным блеском в глазах и с клизмой в трясущихся от радости руках. Ну совсем не похож.

Выпил.

Внимательно слежу за выражением его лица. Подействовать должно сразу. Я два месяца эту хрень варил.

— Ну… как? Безумные глаза Кощея.

— Вспомнил, ик.

— Что? Гильотинку?

— Какую, ик, на хрен, гильотинку! Вспомнил, куда смерть засунул.

Безумие в его глазах сменяется ужасом понимания.

— Да-а-а, — покачиваясь на нитях, — не надо было тогда столько пить.

— Ты… про зайчика?

— И про него тоже. — Тяжелый взгляд мужчины. — Пока совал в утку… сам чуть не сдох.

Неуверенно улыбаюсь, стараясь не представлять невозможное. Но все равно спрашиваю:

— А… звери, неужели живы?

— А чего им будет? Они ж игрушечные. А что?

Хрюкаю. Вздрагиваю. Долго и упорно ржу. Нет, ну, блин, местные и напридумывали. Козлы! Я ж чуть не поверил!

А в следующее мгновение нити исчезли, и Кощей упал на землю, охнув и ругаясь сквозь сжатые зубы.

Я подал ему руку:

— Маг. Просто маг.

Руку неуверенно взяли, он поднялся:

— Кощей. Можно просто Кош.

Я кивнул и предложил чаю с баранками.

Он согласился.

Вот и ладушки.

А от дворца королевич тащил упирающуюся и сильно ругающуюся Василису.

11:41

Я с этой бабы фигею. И за фиг она королевичу сдалась? Вся в цацках. Губы и рожа в макияже. Голос писклявый — до визга и родинка на носу. На кончике. Большая такая.

Качает права, стоя посреди избушки и на повышенных тонах объясняя Сене, что он неправ.

И на вид — урод. (Хм… ну не красавец, но и не страшный.) И нищета (Сеня краснеет). И храбрости-то у него нет. И Кощей-то еще жив (Бессмертный сербает чаек, не реагируя на визг. У меня дергается бровь. Вот-вот сдадут нервы. Не выношу криков). И наследственность-то у него хреновая. И спасти-то толком не смог: в казну не заглянул, Кощея не прибил, да еще и целоваться лез! Последовавшая угроза оторвать ему руки и вставить в то место, откуда ноги растут, заставила подавиться чаем даже Кощея.

Бив и я смотрели на красного как рак королевича с глубоким сочувствием.

Вася же подошла к Кощею, нагло плюхнулась ему на колени, надула губки и попросила еще разок похитить. Она, видите ли, согласная.

Кощей почему-то смотрит на меня. А я при чем?

Королевич попросил Васю одуматься. Девушка повернулась к парню, сощурила глазки, набрала в легкие до фига воздуха и… ничего.

Немая!

Я — рад.

12:32

Царевна сидит в углу, дуется. Я ей доходчиво объяснил, что еще и тараканом сделаю, ежели не угомонится. Пришлось рявкнуть.

Угомонилась.

Кощей попросил продать заклинание. Заломил цену до потолка. Скрипит. Жидится.

Королевич сказал, что ему пора домой, и спросил — не подбросим ли.

Кощей хочет с нами.

Не понял?!

12:41

Угу. Ему скучно, а у меня вся избушка в людях.

Мне покой нужен! И сон! Здоровый.

Короче, Кощей предложил молодым двух коней и провизию на неделю.

Сеня — рад. Шепотом попросил не возвращать Василисе голос, совал в руку щуплый мешочек денег.

Думаю. Вася мне уже сбагрила половину цацек за противоположное желание.

Но… королевича жалко. Мужская солидарность и все такое.

Деньги вернул… Василисе. Голос — нет. Я садист.

19:29

Отправили парочку восвояси. Долго махали вслед… Я махал. Гном даже не почесался, а Кощей завис в избушке с дракошей.
Очень просил отломить ему зуб, коготь или хотя бы дать чешуи надергать. Коша, кажется, все понял. Временно Кощею не до нас — из него готовят жаркое в собственном соку. Хорошо хоть не в избушке.

Пупс, сидя на пороге, лениво за ними наблюдает.

Ухо чешется. Но уже не болит.

Пойду глотну настойки. Интересно же… вспомнить все.

Но страшно…

22:14

Выпил.

Сижу. На камне. В чистом поле. На всякий, так сказать, случай.

Башка раскалывается. Тошнит. Что-то злобное и мелкое в груди наконец-то вырвалось на свободу и теперь качественно убивает мозг, разойдясь не на шутку.

Куски памяти мелькают перед глазами. Взрываются болью и снова исчезают.

Чтобы я еще раз…

Твою ж…
Среда

04:04

Приполз домой. Упал под стол. Отрубился.

09:11

Разбудили. Перенесли на кровать. Укрыли. Сплю.

19:23

Проснулся. Пошел, поел. Снова уснул на столе. Соображать не хочется. В голове одна большая кровавая рана из восстанавливающейся памяти. Лучше бы я сдох.

19:34

Кощей чем-то поит. Плююсь, отворачиваюсь, снова поят.

Вроде бы полегчало.

Сплю.

Снова сплю.

Вот бы никогда не просыпаться.
Четверг

Ходил смурной. Никого не узнавал. Два раза колданул. Больше меня не трогали.
Пятница

12:19

Что ж… я готов. Разобраться в том, кто я есть. Хм… во-первых, я из другого мира.

Мира машин и техники. Серых дней и серых лиц. Чужих людей и холодных отношений.

В этом мире я общался с друзьями, родственниками, девушкой.

Работал программистом.

Поздно приходил домой. Проводил вечера за бутылкой пива.

Ничем особенным не выделялся. Имел свои небольшие принципы. И… был одинок.

Для серого мира одиночество — норма. Почти закон. С очень редкими и неявными исключениями.

А потом… потом как-то очень поздно возвращался после встречи Нового года у друга. Помню яркий свет фар несущегося на бешеной скорости грузовика и небольшого котенка, сидящего прямо посреди дороги.

Сжался в комок. Ждал смерти. Боялся двинуться от страха.

Зачем рванул к нему и отшвырнул из-под колес — не знаю. Просто захотелось помочь хоть кому-то. Перестать действовать рационально. Раз в жизни совершить поступок. Пусть и маленький. Пусть и дурацкий.

Совершил.

Меня, кажется, сбили. И, не затормозив, унеслись дальше, оставив умирать под дождем.

Последнее, что помню, — это моя кровь на асфальте и мокрый мех прижавшегося к щеке котенка.

У кошака было рваное ухо, большие желтые глазищи, и он поджимал переднюю лапу.

…

Пупс!!!

12:23

Держу эту сволочь за шкирку перед глазами. Рычу, трясу, выбиваю правду.

Кот воет дурным голосом, намекающе глядя в сторону удивленных гнома и Кощея. Те как раз режутся в карты. Но не вмешиваются. Это правильно. А то еще кое-чего к пятачкам добавлю.

Кот, кажется, понял, что не спасут. Смотрит мрачно. Пытается царапаться.

Рычу, формирую в руке толпу блох, подношу к носу.

Пупс в шоке. Злобно ржу.

12:25

Он сдался! Злобная бякость в душе впервые со мной заговорила. Сказала, что она — половина души Пупса. И что если бы мне ее столь щедро не подарили, лежать бы сейчас одному магу в деревянном ящике с поломанным крестиком сверху.

Пупса отпустил. Сел на кровать гнома. Думаю.

Я точно сбрендю. Хрупкая психика трещит по всем швам.

А тут еще гном лезет с просьбой расколдовать.

…

Расколдовал. Обоих. От меня отстали. Продолжаем общение.

— Кто ты?

— Кот.

— Коты не разговаривают.

— Я — редкий вид. Страшно всю жизнь мутировал в нечеловеческих условиях русской лаборатории. Экономные сотрудники имели богатую фантазию больного с перепоя воображения. К сожалению, я оказался живучим.

— Хм… сочувствую.

— Ты — первый, кто решил мне помочь. Я тогда только-только из лабы сбежал. Все было диким и страшным. Спасибо.

Смущенно чешу затылок:

— Да… не за что.

Пупс сидит на коленях. Мурчит. Смотрит умными глазами мутанта.

— А как мы здесь очутились?

— Я очень хотел, чтобы ты жил.

— Зачем?

— Друг. У меня никогда его не было. Сплошные издевательства и трупы зарезанных в соседней лабе крыс на завтрак, обед и ужин. Воду меняли раз в неделю. Гады.

Чешу его за ухом. Сочувствую.

— А обратно нас закинуть сможешь?

— Нет.

Почему-то облегченно выдыхаю. Не знаю, как там все эти герои книг, закинутые в соседнее измерение и всю книжку ноющие, что хотят домой. Я — домой не рвался. Можно считать, что свою жизнь я там прожил и никому ничего не должен.

— Магом тоже ты меня сделал? Сверкание глаз.

— Нет. Это удивило даже меня. Но… у тебя врожденный дар. С зашкалом. Плюс неуемная фантазия. Короче, вини маму с папой.

Угу. Ну и ладно.

— Та-ак. Понятно. Хм. А раньше сказать не мог?

— А ты бы поверил?

— Ну… да.

— Но не выдержал бы. Амнезия — защитная реакция организма на резко изменившиеся условия. По-хорошему, тебе бы еще год надо было пожить в неведении.

Я почесал затылок, прикрыл глаза и рухнул на постель, долбанувшись головой об стенку. Ох, е-о-о-о…

— Не переживай, теперь все будет хорошо. Я позабочусь о тебе.

И кошак свернулся на коленях, прикрыв нос кончиком хвоста и довольно урча.

Н-да-а-а-а-а… кто еще о ком должен заботиться.

15:23

Рассказал Кощею с гномом, кто я есть. Впечатлены. Не верят. По глазам вижу. Сволочи.

Ну и ладно. Не больно-то и надо.

Буду загадочной фигурой с таинственным прошлым.

А что? Настроение наконец-то снова ползет на отметку плюс. Ползет медленно, зигзагами и в полудохлом состоянии. Но это лучше, чем ничего.

Суббота — вторник

Отдыхаю.
Среда

Мне скучно.
Четверг

15:19

Ну наконец-то! Доехали до женского монастыря. Гном умчался внутрь вместе с Кощеем.

Бив вернулся с массивной девушкой приятной наружности. Кощей из окна второго этажа попросил его не ждать.

Хм… да как скажешь.

17:31

Сижу за столом, угрюмо наблюдаю за поцелуйчиками гнома и его ненаглядной. От слов: «котенок», «лапонька» и «крольчонок» уже воротит.

На ночь этих двоих оставлять не хочется. Правда, к вечеру добредем до города. Там и разбежимся.

Этим двоим я явно стану обузой.

Грустно. Опять один останусь.

22:34

Город. Таверна. Празднуем.

Слинял где-то в середине. По-тихому вышел из города, забрался в избушку и укатил. Или убежал?

Не суть.

Не люблю прощаться.

Терпеть не могу.
Пятница

17:06

Встал. Кажется.

Угрюмо изучаю очаг.

Как он хоть включается-то?

Нужны дрова.

Пупс выглядывает из-под одеяла. Дракоша где-то летает. Окно я вчера оставил приоткрытым.

18:31

Спичек нет. Дров нет. Иду по лесу с топором и зверским видом. Ищу дрова.

18:42

Нашел лесника, ограбил. Иду обратно, склоняясь под тяжестью дров и стараясь уйти до того, как он закончит кряхтеть в кустах.

18:50

Догнали. Дали в глаз. Отняли последнее и бросили одного.

Сижу на пеньке. Дуюсь.

Задумчиво смотрю на топор.

19:32

В неравной битве с сосной… я победил!

Вековое дерево рухнуло и снесло домик дровосека.

Ищу свой домик, улепетывая от мужика с топором.

21:11

Нас не догоня-а-ат!

Избушка летит по лесу, старательно уворачиваясь от деревьев и перепрыгивая через коряги.

Пупс воет на кровати, периодически с нее сваливаясь. Дракоша из последних сил настигает такое родное окно с моей рожей.

…

Дерево.

…

23:41

Я жив!

Это радует. Встаю с кота. Это он грудью бросился между хозяином и стенкой? Умилен. Пупс — это что-то.

А, нет, судя по мату, кого-кого, а меня спасать не планировали.

Дракоши что-то не видно. Странно.

О, я его нашел.

Дом он догнал. Причем конкретно так догнал. Я прям вижу его очертания на стене. Хотя дракон все еще снаружи.
Суббота

11:01

После гонок по пересеченной местности пришлось чиниться.

Починил. Избушка снова целая, и жуткий бардак внутри убран.

Страшно собой горжусь. Магия на нуле.

Падаю на кровать. Засыпаю.

Почти не слышу заунывный вой кота, сидящего у пустой тарелки. Дракон угрюмо смотрит туда же.

Блин! Я и сам не ел уже сколько.

19:31

Я так на ночное время жизни перейду.

Нашли деревню. Стучу в двери, прошу накормить.

Тишина! И только ставни скрипят на ветру да собаки надрываются за заборами.

Уточняю, что плачу золотом.

Как трогательно. Столько улыбающихся лиц и распахнутых дверей.

Захожу туда, где побогаче.

20:21

Сытый, довольный, с запасом солений и варений на неделю, сижу на почетном месте, рассказываю семье из шести человек о своем скромном бытии.

Муж, жена, трое девок школьного возраста и вихрастый паренек слушают затаив дыхание.

Запись сделана дневником со слов завравшегося хозяина:

«Вампиры перли сотнями». Испуганные вздохи.

«Я отбивался из последних сил. Бил в зубы! Дабы не успели укусить. Стояла жуткая вонь! А тут еще и дракон дышал буквально в затылок, так и нарываясь на честный бой. Но я не растерялся! Взял огромную кувалду! Перекрестил ею всех вампиров разом, и… они тут же сгнили. От жуткой вони дракон возрыдал и грохнулся в обморок. Я решил, что могу передохнуть. Но нет!»

Кто-то кашлянул. На него сурово посмотрели. Красный паренек пил воду огромными глотками. Я продолжал:

«Луна все еще сияла на небосклоне. И на меня шли… ведьмы!»

Вздох общественности.

«Красивые. Молодые. Голые! Они пытались соблазнить меня телами, хохоча сквозь зубы и летая на метлах, подобно истребителям».

Детей срочно попытались спровадить спать, опасаясь подробностей соблазнения. Дети страшно сопротивлялись. Пришлось оставить, многозначительно покхекав. Я все понял.

«И я понял… пришел мой час! Достал большо-ой…»

Кхеканье стало сильнее, перешло в надсадный кашель.

«…молоток…»

Бронхит прошел. И снова внимательная тишина.

«…и начал сшибать метлы, отбрасывая ведьм далеко и надолго. Вой, визг. Но… окровавленный и спокойный, я вновь стоял один перед замком с заколдованной принцессой».

Сверкание глаз девчушек.

«И я пошел внутрь. А тут, как назло, очнулся дракон. Он восстал! Дыхнул синим пламенем, злобно расхохотался и попытался прибить хвостом. Но я — верткий. Не попал».

Восхищение. Скромно улыбаюсь.

«Я выстрелил в него страшной магией, и… дракон рухнул к моим ногам, сотрясая стены замка храпом и открывая мне дорогу к принцессе».

— И ты спас ее? — шепотом, зататив дыхание.

Улыбаюсь. Ме-э-эдленно пью воду. Вытираю губы. Продолжаю:

«Она лежала на кровати. Ждала. Я вошел, понимая, что обязан воскресить ее поцелуем. И помня свой долг до конца.

Подошел к ней. Склонился к губам. Приподнял. Сжал в объятиях, видя, как вытягиваются ее губки и…»

Учащенное дыхание всех подряд.

«И пацалавал!»

Торжественная пауза. Выдох. Сияние лиц присутствующих.

«Она распахнула глаза, ахнула, зарделась и… прикрыла наготу моим плащом».

Хозяин побурел. Все как-то покраснели. Детский сад. Но какое живое воображение.

«Ты спас меня! — прошала она с придыханием, обнимая мою крепкую сильную шею».

Все тут же уставились на мою щуплую шею. Гордо приподнял подбородок. Пущай любуются. Жена посмотрела на шею мужа. Гораздо крепче моей. Муж гордо выпятил грудь, жена зарделась. Кхм. Кхм. Продолжим.

«Да! — ответил я. — И теперь ты моя!

— Да! — кивнула она, улыбаясь. — Мы поженимся. Я рожу сто детей».

Шок в глазах общественности.

«Ты подаришь мне бриллианты и замки. Сделаешь королевой и сразишь злобного мага, что затащил меня сюда и каждую ночь делал со мной…»

Снова кашель хозяина и странные подергивания на лице. Понятливо киваю, продолжая:

«…страшные вещи!»

Фантазия мальчика явно работает куда-то не туда. Смотрит на потолок. Хмурится. Все бабы красные. Н-да-а-а-а…

«Но теперь! Я подарю себя тебе. Ложись!

И я лег. Она же склонилась надо мной, блистая красотой и глазами.

Но тут дверь приоткрылась, и вошел злобный маг, как раз тогда, когда штаны с меня почти сняли».

Хозяин грохнул кулаком по столу, сопереживая. Извинился. Продолжаю:

«Вскочив, я ринулся в бой! Но упал. А зловеще ржущий маг выпустил в меня три фаербола, семь молний и обрушил потолок, целясь в спину!»

Пауза. Шок. Меня явно хотят пощупать. Демонстрирую маленький шрам на ключице. А сколько внимания во взглядах. Продолжаю:

«Но я увернулся! Вылез из-под завалов, прижал к себе девушку, как раз заворачивающуюся в простыню, и рявкнул:

— Она моя! Ты — умрешь!

И маг понял, что я не шучу. И устрашился.

Он снова и снова швырял в меня молнии. Но каждый раз между ним и мною вставала девушка, спасая мне жизнь… После пятнадцатой уже не встала. И я зарыдал над ее телом. Вместе с магом». Кто-то высморкался. Сестренки обнялись. Парень ковырял в носу, не отрывая взгляда от потолка. Все еще завис на постельной сцене.

«И тогда я встал, достал меч и занес его над магом.

И рванул он рубашку на груди и закричал:

— Убей меня! Ибо угробил я то, что любил больше жизни.

И пришлось убить его. С болью смотрел я, как превращается он в прах. Ибо был вампиром. Меч же мой покрыт был серебром».

Тишина. Все переживают. Женщины плачут, даже хозяин пустил скупую мужскую слезу. Парень упорно смотрит в потолок, в глазах что-то нереальное…Тяжелый случай.

«И похоронил я ее в вырытой стальным рыцарским сапогом могиле! Но… когда последний ком земли упал на холм, из него вырвалась бледная рука, послышался глухой стон… И вот уже она вся вылезла наружу… вампирша!

Пришлось добить…»

Сербаю водичку. Смотрю на впечатленных и временно немых слушателей. Еще никогда у меня не было такой внимательной публики. Есть небольшой шанс, что не заставят платить за ужин и провизию. Небольшой. Но есть.

Конец записи.

Заставили.

Эх! Ну хоть взяли поменьше. И вина сунули. Это радует.

А в спрятанной в лесу избушке уже ждали два голодных и крайне злых существа. И самый могущественный и страшный маг этого мира, весь исцарапанный и покусанный, еще полночи покорно кормил оглоедов и убирал устроенный ими в знак протеста бардак.

Эх, жизнь моя — жестянка!
Пятница следующей недели

Сегодня видел птичку. Птичка громко орала в окно, объявляя рассвет.

Оказалась вкусной.
Суббота

Даже поговорить не с кем. Пупс говорить отказывается. Наотрез.

Ну и ладно. Лежу на кровати. Разглядываю потолок. Хочется повеситься. Это нервное.
Воскресенье

В доме — бардак. Везде объедки. Пупс и дракоша сидят на потолочной балке, разглядывают комнату. Мне тоже не нравится. А что делать.

Жену, что ли, завести? Пусть прибирается.

Хм… А где ее взять?

Перед глазами маячит образ Нильс. Грущу.
Понедельник

16:18

Как можно так уделать комнату всего за три дня? У меня явный талант. Встал. Умылся. Попробовал прибраться.

…

Ну на фиг. Сижу на полу, где почище, разглядываю карту.

Угу. Ближайший город — Валенс. Пупс, не мешай, у тебя в тарелке еще до фига, я проверял.

Во-от, вот туда и поеду. Найду себе красивую, скромную, молчаливую, неперечливую, туповатую… и не очень красивую девушку. Чтобы на эльфийку никаким боком не смахивала.

М-да-а… хм… а на фиг мне жена? Чтобы навести порядок, вполне сгодится домовой!

Йес! Я — гений. Избушка, стой!

Не так резко. У меня Пупс не казенный.

19:32

На полу — огромная пентаграмма. Со всякими иероглифами, цифрами и прочей лабудой. Внутри — изящные символы и линии. Все изображено мусором. Мела — нет.

Прям и не знаю, что за домовой ко мне явится. И явится ли вообще. А ежели пакость какая вылезет? Сидим с Пупсом и дракошей в углу комнаты. Я сжимаю в руках огромную ветку, выломанную на дрова накануне, звери сосредоточенны. Угрюмы. Ждем-с!

19:35

Совсем забыл. Надо же что-то сказать.

Несу вдохновенную околесицу, опасливо наблюдая за кругом. Вроде бы воздух над пентаграммой потемнел. Или я не прав? О, и у Пупса шерсть дыбом встала. Не к добру.

19:39

Это… домовой? Хм… а почему с копытами, хвостом и рожками?

Предлагает продать душу, просит капнуть кровью на какую-то бумажку.

На всякий случай натравил на него дракошу. Очистительное пламя чешуйчатого вызвало бурный протест. Меня проклинали, обзывали и пытались выбраться. Но… мусор держал крепко. Я же срочно пытался засунуть нечистика обратно, откуда вызвал.

19:41

Теперь их двое. Второй — огромный, невменяемый, постоянно спрашивает — в курсе ли я, на кого пасть разинул.

Вяло улыбаюсь. Обещаю все исправить. Первый стоит на коленях перед вторым, мелко трясется, обещает усех и сразу, только пусть не кушают, а то он болел недавно. Поносом. Первый морщится, отходит. Смотрит алыми глазами.

Судорожно колдую. Ну их на фиг, сам приберусь.

19:44

Трое уже.

И это не смешно.

Первые двое ошарашенно разглядывают психующего третьего — с крылышками и нимбом над золотистой макушкой.

Блондинчик ругается, крестит рогатых, орет псалмы, обещает вставить мне нимб в одно место, если не выпущу.
Блин! Я даже не в курсе, что именно колдую!

Ладно, ладно, ща!

19:51

Пять анрелов — чистых крылатых существ из параллельного мира. И двое рогатых.

Места мало. Так что всех сильно плющит о невидимую стену барьера и друг друга.

Кто-то вякает, что еще никогда та-ак близко не соприкасался с нечистью.

Нечисть молчит, лежа на полу — растоптанная и временно очень тихая. На меня смотрят жалобно. Очень просят или отпустить, или убрать «этих».

«Эти» продолжают неравную борьбу со злом. У одного из новеньких оказалась фляжка со святой водой. Ее передают вниз, просят облить нехристей.

Нехристь паникует. Мне обещают бессмертие и кучу счастья в придачу.

Боюсь колдовать.

Меня что-то клинит. Надо отвлечься.

20:01

Их облили. Там сейчас драка. Стараюсь не мешать. Снова рискую колдовать.

Народ затих, прислушивается. В глазах — ужас. Ждем.

20:03

Все исчезли? Кроме первых двоих. Какое счастье.

Глупо друг другу улыбаемся, в глазах рогатых — сверкающие слезы. У того, что побольше, — не хватает рога. Правого. Мелкий прижимает к груди покусанный хвост.

Та-ак. Осталось понять, как спровадить отсюда этих двоих. Рискнуть, что ли?

Мелкий спрашивает, а чего я хотел изначально-то. Сказал: домового. Переглядываются. Большой вертит у виска когтем. Злюсь.

Ах так!

20:06

Хм… гм… все. Мне надоело, пойду проветрюсь.

Ну не знаю я, как их вернуть, и все тут. Вышел.

А в пентаграмме остались эти двое и изящный высокий анрел с мечом из света и с черной повязкой на правом глазу.

Кажется, вслед мне что-то кричали. Жалобно так.

А ну их. Какой воздух свежий… птички поют. Хорошо.

20:32

Нагулялся. Вернулся.

?!

А они сообразительные. Взяли мусор, накиданный в центре круга, очерченного огрызками внутри пентаграммы, и изобразили линию, отделившую их половину от той, где анрел.

Меч раз за разом опускается на невидимую преграду. До нечисти очень хотят добраться. На меня смотрят жалобно. Готовы на все.

Заманчиво. Но… с ними связываться — себе дороже. В срочном порядке всех отпускаю.

И иду ужинать.

Мусор все еще на полу.

Обидно. Но убирать не хочу. Я мужик или где?

Пупс сидит на столе. Дракоша — на стуле. Готовы кушать. Грею воду в грязной кружке магией. Щедро делю колбасу, тихо мечтаю о домовом, рассказываю о своей жизни в далеком-далеком прошлом.

Так на столе и засыпаю.
Вторник

15:32

Лежу в кровати. Сонно щурюсь на давно залезшее на небо солнце, пытаюсь понять, откуда доносится пение.

По чистой (идеально!) комнате бегает невысокая черноволосая девчушка, изящная, стройная, с большими серебристыми глазами на довольно милом личике и с… длинными заостренными ушками, кончики которых выглядывают из волос.

На столе стоит дымящаяся картошка с мясом. Горячий чай, плюшки и еще чего-то.

Понимаю, что все еще сплю. Спрашиваю: кто?

Назвали папой; лезут обниматься, целуют в небритую щеку.

Шок.

…

Дракоша?!

16:19

Ем, пью. Анализирую.

Девчушка сидит напротив, болтает ножками. Смотрит радостно и постоянно морщит носик. Это почему-то умиляет. Пытаюсь думать.

Я. Папа. Родитель! Это круто. А… что делают отцы? Хоть бы книжку какую почитать.

Гм… сначала ребенка надо хотя бы назвать. А то неудобно как-то: дракоша да дракоша.

Хм… Спросил, какое имя ей больше всего нравится. Сказала: Пупс.

Нервно переглядываемся с котом. Пупс отрицательно мотает мордой. Я тоже не согласен.

— Может… Ариадна?

— Нет. — Безапелляционно.

— Лия?

— Нет.

— Марго?…

— Нет.

— …у меня фантазия сдохла.

— Хочу имя! Как у кота. Чтобы красиво и ласково. Пупс жрет мясо, плюнув на нас.

— Ну… — Взгляд падает на кружку, брякаю первое попавшееся: — Чай.

Счастливая улыбка, чувствую себя идиотом.

— Ура!!!

И чему она радуется?

А тут еще и в дверь постучали.

Опять? Королевичам больше не помогаю. Хватит!

Иду открывать дверь, хмуря брови и с фаером в руке. Резко распахиваю, набираю в грудь воздуха для красивого посыла… Нильс?!

Последнее, что помню, — дно сковородки, впечатывающееся в лицо.

Больно.

19:18

Валяюсь на полу. Под кроватью. Кажется, меня туда запихали. Ногой. Чтоб не мешался.

Очень больно, тошнит, башка раскалывается. Налицо все признаки сотрясения мозга.

В комнате слышны веселые голоса. Медленно поворачиваю голову, подслеповато щурясь левым глазом. Правый сильно заплыл — не открывается.

Нильс… и принц. И даже эльф! В виде котенка. Последний, кстати, сидит напротив лица и рассматривает коготки.

Неуверенно улыбаюсь, котенок щурится в ответ. Потом звезданул когтями. За что?!

19:20

Принц помогает подняться. Сажает на кровать. Рассказывает, как они меня нашли. Внимательно слушаю, не отрывая взгляда от сидящей спиной ко мне Нильс, весело болтающей с ребенком.

Какая она все-таки красивая. И родная. И вообще в груди так тепло и хорошо… и больно. Нильс…

Записано дневником со слов принца:

(хозяин слушал плохо, урывками)

В тот же день как маг гордо ускакал навстречу солнцу, обидевшись на всех и вся, принц пришел к нему домой с твердым намерением поговорить начистоту.

Нашел Нильс в слезах, с ужасом разглядывающую острые ушки в зеркале и как раз пытающуюся прикрыть их волосами.

Рассказал, что Антониус убег. Нильс и эльф в шоке выпытывали подробности. Принц пояснил, что маг что-то там услышал, сделал вывод, что его никто не любит (особенно Нильс), и срочно удрал искать следующую любовь всей жизни. На вопрос Нильс, а какого… он его не задержал? Ответил путано и неубедительно, за что качественно получил в глаз.

Эльф, прикладывая выданный Нильс компресс со льдом к глазу принца, позже пояснил, что между ними ничего нет, не было и быть не может, так как такие формы, как у нее, совсем не в его… Дальше он близко познакомился со сковородкой и временно не мог говорить.
Девушка тут же развила бурную деятельность, срочно упаковалась, потребовала у принца коня и примерное направление бегства одного не совсем вменяемого мага. Говорила она со скалкой в руке. Эмоционально ею размахивая. Отказать принц просто не мог.

Эльф тут же засобирался следом, попросив и себе коня получше. Принц, уныло подсчитывая общее количество оставшихся в конюшне королевских жеребцов, махнул на все рукой и тоже решил сгонять за другом. А то мало ли кого он там найдет. Рассказать Нильсу, что именно он предложил магу поискать себе новую спутницу жизни, принц просто не решился. Он жить хотел.

Мага искали долго. Догнать сразу не удалось.

Расспрашивали людей. Платили за информацию. Расклеивали плакаты.

Короче… Кое-как набрели на след избушки. Скакали три дня и три ночи. Загнали коней на фиг, пытаясь не отстать от временно невменяемой девушки. После того как конь принца пал, эльф благородно пересадил высочество к себе, а сам стал котенком, чтобы уменьшить вес… Так и нагнали.

А далее Нильс запрыгнула на порог избушки прямо со спины жеребца, достала из рюкзака за спиной сковородку и постучала в дверь…

Что было после — хозяин знает и так.

Конец записи очень умного и ответственного дневника.

21:16

Стою перед Нильс. Избушка тоже стоит. Все остальные, кроме Пупса (ест), — снаружи, дышат воздухом.

Угрюмо молчу, прямо и не знаю, что сказать.

…

Сказал, что люблю.

Она встала, назвала дураком. Поцеловала.

Пупс давится рыбкой. Он надеялся на сцены насилия. Коту только что обломали кайф.

Я… счастлив.

23:15

Пьяные. Довольные, счастливые, едем фиг знает куда, рассказывая, кто как провел последние дни и что из этого вышло.

Никогда еще так не напивался. Нильс валяется на шкурах, положив голову мне на колени, и гладит волосы уснувшей рядом с ней Чай.

Кстати, имя девочки ей не понравилось, о чем мне было крайне доступно и красочно сообщено. Но Чай отказалась менять его напрочь. Сказала: красивше, чем у Пупса.

Кот фыркнул. Я — пил вино, стараясь не смотреть на любимую. Ну что я сделаю? Ребенок.

Потом все укладывались спать. Девочки — на кроватях. Мужики — на матрасе и шкурах.

Бурно намекал на то, что хозяин дома не может спать на полу. Высочество некультурно послало меня в одно место и нагло разлеглось на матрасе. Эльф, уже не в виде котенка, лег на шкурах, не претендуя на ценный предмет.

Обижен. Зол. Лезу драться, спихивая принца со своей лежанки. Принц сопротивляется, матерится, обещает уволить на хрен.

Не понял? Он уже мой шеф? Разбежался. Утраиваю напор.

Сверху падает сковородка. На принца. Хихикаю, сталкивая безвольное тело на пол. Скалку я как-то не предусмотрел.

Тишина.

Ночь.

Все спят.
Среда

10:11

Держим военный совет.

Зеваю на еще теплой от тела Нильс кровати, кутаясь в одеяло и повернувшись ко всем спиной. Но… вроде как тоже участвую, так как обращаются все в основном ко мне. Рядом сидит дочь и теребит за пятку, если запаздываю с ответом.

Эх… прощай сон до обеда. Я так понял?

Принц предложил разворачивать избушку и возвращаться на хрен.

Бурно против. Сегодня к вечеру дойдем до моря, а я хотел в нем искупаться.

Обдумывание предложения. Ребенок — за, ей тоже хочется моря.

Принц прикидывает, что именно с ним сделает папа, ежели он еще задержится. Рассказывает жуткие истории о моем расчленении за похищение высочества. Поясняю, что живым не дамся и раздолбаю дворец на фиг. Принц злится, хвастается придворным магом. Объясняю, что их маг — салага и я явно круче. Нильс достает сковородку, просит всех заткнуться и говорит по существу.

Молчую угрюмо и напоказ.

Короче… решили ехать к морю.

Так захотела Нильс.

14:32

Обедаем.

Вкусно.

19:11

Море! Купаемся. Нильс в купальнике — это что-то. Пообещал жениться.

Висят на шее. Целуют. Подбежал принц, радостно сообщил, что может нас хоть сейчас поженить как будущий монарх.

Никак не вспомню ни одного вразумительного оправдания…

Я женат. Мама.

Надо будет потом убить принца. Убивать буду кроваво и долго. За инициативность и расторопность, так сказать.

Гад!

21:31

Мм… а в браке есть свои плюсы. Избушка в нашем полном распоряжении еще на полчаса. Потом принц обещал войти во что бы то ни стало, а то его комары зажрали вконец.

23:15

Укладываемся спать. Я — с Нильс. Принц чешется на матрасе. Я ему там сотворил штук двести блох. Пущай отдыхает.

Эльф просит рассказать историю. Принц, оказывается, перенес все мои невменяемые рассказы на бумагу и заставил летописцев их размножить.

Мой бред разошелся шикарным тиражом, неприлично пополнив казну. Так что… все хотят проду! Ща.

Гордо улыбаюсь, поглаживая головку Нильс, уютно свернувшейся клубочком под боком. Кровать пришлось расширить раза в два. Не проблема.

Что ж… блин, опять Пупс кусает за ухо. И ведь не будет спать нигде, кроме моей личной подушки. С верхней кровати свешивается головка любопытной дочурки. Надо будет рассказывать поприличнее. Ребенок все-таки.

Хм… ну вот, например.

История на ночь. Приличная:

Жила-была девочка. Выросла в девушку. Красоты неписаной, с голосом дивным и нравом кротким.

Парни ломили табунами. Все хотели срочно жениться и… и все (сверкнув глазами в сторону дочки)!

Но девушка всем отказала, терпеливо дожидаясь короля, принца или, на худой конец, графа и прекрасно осознавая ценность того, что отражало зеркало.

Но принцы не спешили, король умер от старости. А графья сплошь были женаты. Да и вообще в гробу видали эту деревню.

Кхм.

Короче, девушка поняла, что либо останется старой девой, либо сама построит свое счастье. Решила строить сама и ушла из деревни в дремучий лес. Одна. Ночью. Так как вспомнила деревенскую легенду о старом замке, расположенном в глухой чаще, и о живущем в нем заколдованном принце. Дескать, если он влюбится, и его полюбят — проклятие спадет, и чудище снова станет принцем, а теперь уже и королем (так как нынешний помер) этих земель.

Жители поняли, что девушка не вполне вменяема, устроили пышные поминки и благополучно о ней забыли.
Долго шла девушка и пришла наконец к старому огромному замку. По пути ей встречались волки-оборотни и прочие звери. Но девушка каждый раз пела им прекрасные песни, и все злые жути тут же становились добрыми и ласковыми. Ей лизали руки и покорно убегали топиться в ближайшей речке. К счастью, речка была мелкая и никто не утоп.

(Специально для Чай — она подозрительно хлюпнула носом. Принц тихо матерится, уже весь исчесался. Его ругань прямо услаждает слух). Продолжим…

И вот она — перед замком. Без стука заходит, оглядывается, кричит: есть ли кто дома? Из тени ме-эдленно выходит огромный клыкасто-когтисто-шерстистый монстр, спрашивает, чего ей надо. Девушка объясняет, что заблудилась, и просится к монстру на ночлег. Офигевшее чудовище, рассмотревшее красоту девушки, тут же велит невидимым слугам почистить замок и постелить ей в одной из главных спален. Девушка благодарит «красавца» и уматывает спать.

Утром монстр нашел ее в новых дорогих нарядах и в короне, сползшей набок, роющейся в его сокровищнице. Она уже нацепила на себя сапфиры, изумруды и рубины и в данный момент как раз пыталась достать из-под завалов золота какой-то браслетик. Чудовище предложило помочь, девушка поправила корону и согласилась.

Браслет вытянули, монстра завалило. Довольная красавица рванула на кухню — кушать. Из горы золота осталась торчать правая лапа чудовища.

На кухне она усладила свой вкус куропаточкой, пирожными, мороженым, супчиком, салатиками и небольшим арбузиком. Приковылявшее чудовище оглядело разгром и спросило: как она не толстеет? Чем довел красавицу до слез и еще полдня перед ней извинялся, подарив трусы верности из цельного куска золота и лифчик правды. Тоже золотой.

Девушка избила чудовище лифчиком и запустила ему в глаз трусами. Посрамленный монстр вышел, ничего не понимая. Красавица, перенервничав, решила еще поесть.

Девушка прожила в замке год. Старательно влюбляя в себя чудовище. Она читала сказки ему на ночь, заканчивая в скучном месте фразой: «И тут они все умерли» (отчего монстру всю ночь снились кошмары), расчесывала его гриву и стригла шерсть, извиняясь каждый раз, когда ножницы вонзались в кожу (чудовище, кусая когти, выло: «Да все нормально»). Она гуляла с ним под дождем и градом, а после лечила от простуды и воспаления легких. Она собирала летом цветочки и ставила их по четыре штуки в изголовье его кровати. Она улыбалась ему так нежно и широко, что он каждый раз вспоминал, как столкнул ее нечаянно с лестницы, и она выбила себе ступенями все передние зубы и сильно охромела.

И ей было все равно, что он огромный, волосатый и страшный. Кажется… она полюбила его таким, какой он есть.

И чудовище поняло, что тоже влюбляется.

А потом (зеваю) они поженились, ой, то есть поцеловались. Он превратился в прекрасного принца. Она его бросила и ушла жить в лес. К волкам и оборотням. Так как скучала по большому мохнатому опасному зверю, с когтями и рогами, в постели. (Под ребра чувствительно ткнули, вспоминаю, что сказка приличная, пришлось добавить.) В замке всегда было холодно, его шерсть ее прекрасно согревала. (Подумав.) Иногда, дернувшись во сне, он впечатывал ее в стену. Но она привыкла и даже научилась уворачиваться, не просыпаясь.

(Глаза дочери на мокром месте. Хлюпает носом, спрашивает: все ли это или нет? Опять тыкают под ребра. У меня же синяк будет, милая.

Ну… ла-адно.)

Но принц понял, что не может жить без нее. Все чаще он вспоминал их беседы, ее смех, пение… и остальное.

И тогда он пошел к волшебнице, набил ей морду и снова стал монстром. После чего отправился в лес, нашел свою грязную и давно не чесанную красавицу, забрал в замок, отмыл, причесал и привел в чувство.

И стали они жить-поживать да добра наживать.

Гм… а после того как он ее укусил, она тоже смогла иногда превращаться в чудовище, но женского рода. Так что дети у них тоже были.

(Счастливое сопение Чай. Мне сказали, что меня любят. Две женщины сразу. Чувствую гордость, тепло и море счастья. Даже расколдовал блох в матрасе принца. Тот облегченно перестал чесаться, кое-как уснул.

Пусть. Я сегодня добрый.)
Четверг

Отправляемся обратно. Эльф играет с ребенком, сказал, что совсем как эльфа, только волосы очень темные.

Послал его на хрен. Мне еще драки с эльфами не хватало. Что бы придумать с ее ушами?
Пятница

Чай — опять в облике дракоши. Летает, веселится, не разговаривает. И… когда в следующий раз превратится? Ох уж мне эти драконы. Так. Ладно. Зато вопрос ушей решен!

…

Долговременное отсутствие записей по причине самокопания дневника и определения его места в этом мире. Дневник просит у хозяина прощения за причиненные неудобства.

Хозяин дневник достал. Прочитал. Обозлился и обещал сжечь.

Самокопания закончены. Место определено. Все понял, осознал, не виноватый я! Я — хороший!!!
Вторник

Город. Приехали.

Избушку определили в королевскую конюшню. Король на радостях решил меня простить и временно не четвертовать. Я в свою очередь щедро одолжил избушку, принца и руководство по эксплуатации обоих. Гы-гы. Принц еще долго психовал над последним.
Среда

Кайфую дома. Пупс ест, спит… ходит в туалет и больше ничем полезным не занимается. Нильс и Чай (дракоша снова стала девочкой) бегают по магазинам, убирают дом, готовят и вообще неплохо заботятся обо мне любимом.

Принц обещает в ближайшее время сделать придворным магом, так что припрягут по полной.

Не хочу! Свободу волшебникам! Волшебник — спит, город — живет!

Принц припомнил, сколько я ему должен из, как оказалось, одолженных из казны денег.

Приуныл. Зря я столько тратил. Это ж год работы почти задарма!

Ну принц! Ну козел!!!
Четверг

Пришли какие-то люди, просили выдать меня. Угрожали проблемами, которые я в срочном порядке должен решить. Нильс спросила, что ей делать. Попросил всех послать. Любимая взяла сковородку и решительно пошла всех посылать.

Я уже говорил, что она у меня — чудо?
Пятница

15:20

Зависаю в лаборатории. Все бурлит, шипит, изредка взрывается.

В глазах — энтузиазм. Руки дрожат, предвкушаю открытие и что-то неизведанное. Хочется… чуда.

18:17

Чудо свершилось. Дом не рухнул.

Я — почти труп. Кажется… изобретен тротил и одновременно защита от него.

Ползу наверх, собирая себя и мысли в кучу. Прибежала Нильс, утащила на кухню — поит молоком и сует какие-то травки. Вяло отпихиваюсь, соображаю, стоит ли говорить об изобретении принцу.

Мне очень история про чудище понравилась, я этот кусок уже раз 7, наверное, перечитала, продолжайте, пожалуйста!

Курсантам летнего училища ВВС Великобритании обычно задавали такой вопрос:
— Что вы будете делать, если во время полета на двухместном самолете Ее Величество королева вывалится из своего сиденья?
Ответы звучали самые разные:
— Я прыгну вслед за королевой, схвачу ее в воздухе и вместе с ней спущусь на парашюте.
— Я покончу с собой!
— Я постараюсь исчезнуть после посадки.
— Я изменю свое имя...
Правильный ответ был следующим:
— Я сразу выровняю самолет для восстановления аэродинамического баланса, нарушенного в результате внезапного уменьшения веса самолета.

Однажды король Англии, гуляя по заснеженному двору своего замка, увидел на снегу надпись, сделанную мочой:
— Король — дурак. Разъяренный король приказывает сделать срочный анализ снега и выяснить, кто дерзнул написать такое. Через час ему доложили, что преступление совершил герцог Нотердамский.
— Герцога повесить! — приказал король. И добавил, немного подумав:
— Королеву тоже.
— Ваше Величество! При чем тут королева?
— Я узнал ее почерк.

— И сказал Северный Олень Герде:
— Садись на меня, девочка, и я отнесу тебя к шатру Снежной Королевы!.
Как вы думаете, дети — что ответила Герда?
Вовочка тянет руку:
— Я знаю! Я знаю! Она сказала:
— Ни *уя себе! Олень разговаривает!!

Представил себе последствия: тротил — бомба — водородная бомба — ядерная зима. Не-э-э… с такими чудесами надо заканчивать.

Прибыл гонец от короля. Спросил: что так жахнуло? Сказал — пытался создать новый вид спирта. Чтоб внутри взрывался. Чуть-чуть не рассчитал. Сунул бледному гонцу под нос воду, предложил продегустировать.

Убежал.

Нильс качает головой, отбирает воду, спроваживает смотреть зеркальце. (Недавно создал. Показывает исключительно мелодрамы и боевики из этого мира. Как и где достает — не спрашивайте. Но иногда забавно посидеть посмотреть, как один рыцарь дубасит другого после какого-нибудь турнира. Бои без правил нервно курят в сторонке. Удар такой перчаткой равносилен камню в лоб. Нильс и Чай, естественно, подсели на истории любви знатных и не очень мадам. Не мешаю. Кстати, среди кипы бумаг на моем столе — заказ на тысячу таких зеркалец. Я сделал королю, принцу и еще штук пять самым знатным — ну там маг придворный, первый министр, еще кто-то подлизался). А сама идет чистить лабораторию.

Не заметил, как уснул на пару часиков. Переутомился.

23:01

Сварганил что-то жуткое. Сижу весь грязный, с наэлектризованными волосами, и с интересом разглядываю нечто коричневое, кашицеобразное и вонючее. В уме возникает только одна ассоциация. Но по идее, это — эликсир молодости.

Надо будет скормить королю.
Суббота

11:12

Стою перед монархом, зеваю, облокачиваюсь на принца. Всю ночь не спал — доводил до ума. Принц мужественно поддерживает мою наглую тушку, смотрит, как отец принюхивается к субстанции, красиво сервированной на тарелочке.

Меня в пятнадцатый раз спросили — уверен ли я, что это эликсир, а не кое-что из канализации.

Активно киваю, не открывая глаз.

Обещали повесить, если что.

Снова киваю, улыбаясь и стараясь устроиться поудобнее. Принц шипит, пихается. Мне по фигу. Я уже почти сплю.

11:15

Король съел. Ждем результата.

Кажется, я все-таки заснул и сполз по принцу на пол.

11:21

Тормошат, целуют в щеки страшно вонючим ртом. Отпихиваюсь, пинаюсь, зову на помощь. А… это король? Хм… да не за что.

На вид — лет тридцать. Только волосы седые и глаза тусклые. А так…

Принц тоже рад, дает мне руку, помогает встать.

Горд. Собран. Спокоен. С умным видом сообщаю, что действует всего полчаса, а потом стареешь еще лет на тридцать.

Мне больше не жмут руку, выкатывают глаза, зовут стражу и палача.

Скромное: «Я пошутил!» — услышали не сразу. Но услышали. Принц. И на том спасибо.

11:44

Действует два дня. Нет, потом не становишься старее, чем был. Да, это безопасно. Да, могу изменить вкус и цвет, просто сам не знал, подействует ли (это я сказал зря).

Король, все еще красный от злости, заказал вкус яблочного пюре и цвет — непременно белый.

Да пжалста.

14:32

Все. Я — домой. А принц пусть сам разбирается с толпой придворных, которым срочно надо того же. Одному особо настырному, прорвавшемуся ко мне и сующему деньги в нос, врезал в глаз и шарахнул разрядом. Лежит. Дымится. Стонет.

Напор ослаб, ко мне уже не рвутся. Тыкаю пальцем в принца и радостно сообщаю, что общаюсь только с ним! Остальных превращаю в жаб и лягух — на выбор.

Квадратные глаза принца смотрят на меня, как на садиста с дурными наклонностями. Что-то кричит, но я уже гордо удаляюсь, запахнувшись в огромный черный плащ, стыренный из палат придворного мага. Я тут по тайным ходам перед аудиенцией побегал. Ну и… не обеднеет же он.
Воскресенье

Отстаньте, я сплю.
Понедельник

10:10

Пупс мрачно сидит у меня на пузе. Смотрит с укором. В доме тишина.

Вспоминаю, что вчера Нильс убежала к подружке, попросив ее не ждать, так как она с ночевкой. Подружку вроде бы выдают замуж, так что мероприятие называется девичник. Отпустил с болью и только после обзорной экскурсии по переполненному холодильнику. Пупс явно намекает на пустую плошку. Хм… и Чай нет — в школе. Нильс повязала ей какую-то то ли ленточку, то ли еще чего на голову, и острых ушек не видно. Я было сунулся со своими иллюзиями, но меня послали в грубой форме, не давая «издеваться над ребенком». Блин! Да не было бы ей ничего. Ну и ладно.

Пошли, Пупс.

Холодильник мы обозрели с благоговением. Пупс тут же залез на среднюю полку, пытаясь оторвать от пола перевешивающий зад и давясь мясной продукцией. Пытался вытащить за хвост — уперся, мрачно оцарапал, да еще и наорал.

Хамеем.

А впрочем, ну его, вон какая-то тарелочка накрытая. Это мне? Хм, надо бы разогреть, ну так это целое дело, так что чавкаю так. Фкуфно!

Из чистой вредности закрыл холодильник вместе с Пупсом. Типа мстя! Кот почему-то не возражал, оставшись в полной темноте. Напротив, чавканье усилилось. Троглодит.

Ладно, потом выпущу.

16:19

Скучно. Жду жену, начинаю волноваться. Прибежала Чай, чмокнула в щеку, щебечет о новостях в школе, о каком-то Максиме или как-то так. Сообщает, что он редкая зараза и она ему утром нос начистила и пыталась натянуть трусы на голову, как я учил.

Горжусь дочкой, сидя на кухне, сербая чай и дожидаясь горячего.

Из холодильника она достала огромный кусок льда с вмерзшим в него котом. У кота в зубах была зажата сосиска, а глаза с ужасом смотрели в никуда.

Дочь мрачно смотрит на меня, спрашивает: за что так киску?

Обещаю разморозить и оживить заодно. Утаскиваю льдину в ванную, врубаю кипяток, жду.

16:24

Вой кота прочно убедил меня в том, что он жив.

16:25

Прибежала Чай, выгнала из ванной. Лечит наполовину обмороженного, наполовину ошпаренного кота. Папу назвали садистом и потребовали до хрена лечебной магии. Объяснил, что, перед тем как кота разморозить, обезболил ему все, что можно, так что орет он не от боли, а от неожиданности и водобоязни.

Все равно послали и забрали магию.

Жую котлетки с картошкой. Грущу. Не надо было так сильно уменьшать температуру в холодильнике.

19:43

Вернулась Нильс!!!

Спокойно выхожу в прихожую. Укоряю за то, что так долго. Прижимаю к себе и нежно целую, как заботливый муж. На вопрос: «Все ли в порядке?» — с честным видом отвечаю, что в полном.

Довольные заходим на кухню, где на столе сидит забинтованный под мумию Пупс и мрачно пьет из блюдца молоко. Чай разгребает порушенный холодильник — жуткая смесь всего, что там было, стекает по стенкам. То-то я помню, из кухни доносились звуки ударов, переходящие в вой. Думал — ветер.
Нильс насмешливо глядит на мою стремительно буреющую физиономию. Предлагаю срочно все убрать с помощью магии. Не дают. Сажают у печки, сварганенной на днях, суют в руки кота, просят не двигаться и расслабиться.

Мрачно смотрим с Пупсом друг на друга.

Пупс выпускает когти, я — красные лучи из горящих глаз. Замираем. Никто не хочет начинать битву на выживание. Просто сидим, наблюдая за девочками.

Кажется… впервые мы друг друга поняли.

22:32

Спать. Как же хорошо держать ее в своих объятиях. Чувствовать запах волос, дыхание, пульс, тепло.

Я не очень романтичен. И выражаю свои чувства, как полный идиот. Но… но я ее все-таки люблю. Очень.

Надо будет расширить дом еще сильнее. Одна комната — нам, одна — Чай. А третья — гостиная.

Завтра и займусь.
Вторник

15:32

Хорошо, что вывел семью из дома. Внутри, кажется, все порушено. Я еще новичок в таких масштабных делах. Пыль. Кашель. Толпа глазеющих.

Но! Комнат теперь аж четыре! Плюс кухня, подвал и чердак!!! А еще две ванных и чердак! Гм, про чердак, кажется, я уже говорил.

19:11

Разгребли, кажется.

Стража смотрит хмуро. Отряд, который я выцыганил у принца на уборку руин внутри дома и внос новой мебели, явно не фанател от такого великого меня. Опять кровать уронили. И ножку отбили.

Меня здесь явно не уважают. Буду зверствовать.

20:11

Во-от. Стоило испустить пару молний, двоих превратить в тараканов и подарить их остальным, и… все в ажуре. Меня, правда, кажется, ненавидят. Это хорошо. Боятся — значит уважают. А этих двоих придурков я все равно потом расколдовал.

22:30

Не поверите. Нильс заставила выполнять желания стражников. Сказала: «Уважение и страх — разные вещи». Ничего не понимаю, но сижу, вспоминая времена, когда только-только очнулся в этой комнате и этим пытался зарабатывать на жизнь.

Бли-ин, ну у этих стражников и желания! Одно тупее другого. И если Нильс не испечет обещанный пирог — за себя не ручаюсь.

Чай сидит на столе, за которым сижу собственно я, и с интересом наблюдает, почесывая за ухом растолстевшего в последнее время кота.

Стражник № 1

Просил волосы вместо лысины. Сделал кудри необычайной густоты до самых бровей. Испуганно смотрит в зеркало, щупая богатство.

Стражник № 2

Смущенно, на ушко, рассказал о том, где у него чешется, косясь на Чай. Как я его не превратил в гусеницу — сам не знаю. Сдержался. Дал мазь, сказал втирать по ведру в день. Ведро — вон там, мазь в нем сама появляется. На смущенное: «А-а-а-а как…» — ответил эмоционально и с юмором.

Стражник № 3 (бывший таракан)

Хмуро заявил, что хочет всегда приятно пахнуть. Задолбало мыться, а… девушкам не нравится запах крепкого, никогда не мытого мужского тела. Даже такого прекрасного, как у него.

Правая бровь дергается, но стараюсь сохранять спокойный и вдумчивый вид. Хм… да пожалуйста. Спросил: чем конкретно он хочет пахнуть? Очень смущаясь, ответил — розами. Ноль проблем. Щелчок пальцами, и вот уже тяжелый сладкий аромат сводит с ума задыхающихся людей.

Поясняю, что для ослабления аромата опять же стоит помыться. Парня выпихивают из дома (зажимая носы) свои же.

Стражник № 4

Писать стихи не получается?… А я кто, муза, что ли?! Послал его на хрен. Тогда попросили красивое перо и бумажку. Выдал требуемое. Следующий!

Стражник № 5 (тоже бывшее насекомое)

Попросил большие мышцы и мощное тело. Шкафоподобный гигант идет к зеркалу, отодвигая кудрявого.

Стражник № 6

Денег…

Не дам. Следующий!

Тогда красоту.

Достал. Убираю родинку на губе. Переживает, говорит, что теперь страшно уродлив, косясь почему-то на № 5. Тот не реагирует, офигевая от новых габаритов.

Вернул родинку. Удлинил ресницы, ногти, увеличил губы и зад!

Чему-то радуется. У зеркала толкучка.

Стражники № 7, № 8, № 9

Просили денег за работу, косясь на осчастливленных моим колдовством товарищей. Тот, что с ведром, все еще прикидывал, как именно будет лечиться. Кудрявый смотрел на отражение сквозь заросли челки, шкаф обнимал губастого и громко плакал. А я что? Я — ничего. Что просили, то и сделал.

А заплатить пришлось.

Они меня разорят когда-нибудь.
Среда

Сплю. Ем. Сплю.

Вчера много магии жахнул — нужен отходняк.
Четв…

(Долговременное отсутствие записей… Кончились чернила… — Примеч. автора дневника).
Среда

14:09

Сижу возле трона. В огромном кресле. Смотрю вдаль.

Взгляд задумчив и чуть напряжен. Бывший принц, а ныне просто его величество, смотрит на меня с надеждой и упованием, прикусив нижнюю губу.

Тяжело выдыхаю. Медленно встаю.

Вздох прокатывается по залу. Народ, стоящий у подножия лестницы, ведущей к трону, смотрит восторженно и… чуть дыша от восторга. Все ждут моего слова. Все… надеются. А на первой ступени лежит окровавленный поерошенный оборванец и… плачет, протягивая ко мне грязные руки с крючковатыми ногтями и моля о милости. Бывший придворный маг. А ныне — просто отвергнутый всеми и вся…

— Маг Антониус, вы меня слушаете?

Этот визгливый голос не услышит только труп. Вздрагиваю, выныривая из приятных мечтаний, угрюмо смотрю на придворного мага.

— Чего?

— Не «чего», а быстро пошел в отдел сбыта и разобрался с приказами о магических дарах его величеству! У нас уже все подвалы ими забиты. А ежели где рванет?

— А я при чем?

Кожа мага покрывается красными пятнами, хватает ртом воздух, пытаясь донести до меня мысль, что, собственно, это моя работа на данный момент. Да, да. Помню, что подписал какую-то писульку, когда мы с принцем, пьяные в стельку, валялись у фонтана и пели срамные песни. Так, по крайней мере, рассказывал один из лакеев, пробегавший мимо.

Вот король и решил прекратить наши «забавы», устроив меня к себе на службу. Маг в свою очередь подсунул писульку, и теперь я официально рабочая единица общества.

Ковыряю в ухе, изучаю пятна на щеках мага.

— ИЛИ ТЫ! (визг) СЕЙЧАС ЖЕ РАЗБЕРЕШЬСЯ С ПОДВАЛАМИ!!! ИЛИ… (Закашлялся. Щупает грудь, хватает ртом воздух, держась за стену.)
Я — сердобольный — лечу.

Думаете, мне за это спасибо сказали? Вычли еще полжалованья. За эту неделю уже в седьмой раз. Я не понял, кто кому зарплату платить будет?

14:18

Бурчу, спускаюсь в подвалы замка с красиво залепленной жиром и салатом картой в руке.

Принца нет — где-то бегает с папиными поручениями. Пупс дома с Нильс и Чай. Эльф неплохо устроился, вернувшись в свой лес. Писал, что женился и ждет двойню.

Опять я одинок!

Эх… хорошо, что вечером будет пирог. Нильс обещала.

Так… Вот и первая комната. Что тут у нас? Горы коробок, пакетов и просто кучи разбросанных везде вещей. Предположительно магических.

Глаза блестят. Руки трясутся. А что… может, не такое и плохое задание мне дали? Ну-с, посмотрим, что тут у нас…

(Далее в замке последовал ряд загадочных и необъяснимых происшествий. — Примеч. автора дневника).
Четверг

Придворный маг нашел в кровати кикимору, избившую его привидением.

Не больно, но страшно. Призрак был против.
Пятница

Парясь в бане, придворный маг плеснул на угли водичкой и подорвал баню и всех в ней моющихся.

Никто не пострадал, магический взрыв не задел людей.
Суббота

Утром, зачитывая ежегодный отчет перед королем, придворный маг нехорошо усмехнулся и послал всех в одно место. Неприличное. После чего долго хохотал до слез, достал волшебную палочку и, наставляя ее на монарха, спросил: «Почему никто не радуется?». Все долго радовались, пока мага не отпустило и он не извинился.

Потом дали в нос.
Воскресенье

Запертый в своих палатах и накачанный лекарствами, придворный маг много плакал, думал. Изредка из комнат доносились крики и странный стук.

Король вечером переговорил с ним, простил и выпустил на свободу. Маг торжественно поклялся больше не буянить, объяснив, что болел.
Понедельник

12:10

Ура! Я больше не разгребаю подвалы! И вообще у меня отпуск, две зарплаты и премия. И это всего за две недели службы. Нильс бурно рада, уже умотала на рынок, чмокнув в нос и пообещав вечером пир. Чай она прихватила с собой. Так что сидим с Пупсом на кухне, внимательно изучая холодильник. Пупс потянулся к ветчине, я — к борщу.

Заняты.

15:13

Вернулась Нильс, вздохнула, оглядев наши сытые физиономии, вперившиеся в зеркальце. Как раз транслировался бой между моим любимым Сорвиголовой и довольно мощным гномом. На соседнем материке изобрели бокс. Так что отрываемся.

Коту не то чтобы интересно, просто у меня хорошо получается чесать ему пузо. Так что спит. Йес!!! Давай, Голова!

17:43

Голова проиграла. Обижен. Ушел в лабораторию. Сделал. Пойду учить стражу играть в футбол.
Вторник

У нас уже есть поле (перед дворцом, но за крепостными стенами), ворота и вратарь. (Придворный маг! Избран единогласно, да и ему приятно, что наконец-то выпустили за пределы дворца.)

Накал страстей налицо. Играют неумело и грубо. Постоянные травмы и мордобой. Но какой огонь в глазах! Мага мячом буквально забили. Казалось, каждый хочет попасть не столько в ворота, сколько ему в нос. Но… вратарь он и впрямь хороший, мимо его рук редкий мяч проскользнет.

Матч закончился со счетом 1:1. Завтра продолжим.
Среда

14:52

Детвора и горожане сидят на крепостной стене. Ров с крокодилами — банально не проблема. Всем интересно, чем именно мы тут занимаемся. Король вообще поставил в своей опочивальне стульчик у окна. Наблюдает, сербает чай. Болеет за наших.

Вторая команда — из охраны ворот города. Ребята явно сильнее и тупее. Победа никак не дается ни тем ни другим. Придворный маг грудью защищает ворота, сверкая глазами и дырами в зубах. Его начинают уважать, где-то даже любить. Стою на вторых воротах, отчаянно болея за дворцовых. С ними — ближе знаком.

17:19

Ура!!! Мы победили! Так. Надо обдумать мысль о формировании постоянной команды. Все — в трактир. Отмечать.

Мага тащат буквально на руках. Глаза заплыли, нос набок, и общее состояние: «кажется, мне что-то сломали».

Сочувствуют, обещают починить.

21:30

Пьяные вдрызг, разносим таверну. Прибежал принц. Подключился.

Маг громко рассказывал, как именно он ловил особенно трудные мячи, стража заказывала вино бочками, братаясь с командой соперников и меняясь кольчугами.

Эх… хорошо.

Засыпаю под столом, положив кулак под щеку и сонно улыбаясь.

Это еще что… я вот их теннису научу. Бабы тут бойкие. Им явно понравится.

* * *

Зеваю. Сижу на кровати. Читаю дневник. Точнее, уже дочитал.

Отложил. Почесал голову, задумался.

В комнату вошел мрачный Пупс, забрался на постель и громко мяукнул.

Небось опять пусто в тарелке, ибо все съел.

Чешу ему за ухом, глядя на капли дождя, стекающие по оконному стеклу.

Из кухни доносится умопомрачительный запах пирогов с малиной.

Встаю, провожу рукой по вечно встрепанным волосам и подхожу к большому старинному зеркалу, висящему на противоположной стене.

Не красавец… но и далеко не урод смотрит на меня серыми внимательными глазами, чуть усмехаясь уголками губ.

Что-то все еще гложет в глубине. Что-то, что мешает просто расслабиться и наслаждаться теплом и уютом родного дома.

Но…

На кровати спит свернувшийся клубком кот. Из кухни доносится звонкий голос жены, зовущей обедать. И веселая остроухая девчушка с серебристыми глазами, только что вбежавшая в комнату, дергает за хвост спящего Пупса.

Вспоминаю, что вечером на пироги обещал забежать принц с очередной байкой об интригах во дворце. Заодно сообщит время завтрашнего матча.

Опускаю голову, усмехаюсь. Беру на руки своего ребенка, сажаю весело смеющуюся Чай на плечо и иду к ней. Чтобы увидеть теплую, мягкую улыбку, услышать ее нежный ласковый голос, сжать в объятиях и уткнуться носом в солнечную макушку…

Родная… как хорошо, что вы у меня есть.

А приключения — могут и подождать. Еще немного.

* * *

Вслед за магом на кухню медленно вошел толстый рыжий кот с ободранным ухом, смешно поджимающий короткую переднюю лапку. Он задумчиво посмотрел на хозяина, громко, вдохновенно мяукнул, намекая на уже как полчаса пустую тарелку, и разлегся у теплой печки, жмурясь от удовольствия.
Ведь кто-кто, а он-то точно знал, что все будет хорошо.

Проверял как-никак.

Конец?

Гм… а вот фигу!
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ, последняя…
Понедельник

15:17

Сижу, смотрю в окно. Льет. Решил снова вести дневник.

Пупс сидит на коленях, задумчиво урча и принимая благосклонно мой почесон. На душе — муторно и местами погано. Недавно изменил себе облик. Теперь я высокий загадочный брюнет… без шрамов и бритый. Причесался, заколол хвост, долго впечатлялся, кривляясь у зеркала. Был бы бабой — влюбился бы точно. Хм, даже приколдовывать ничего не надо… ну если только мускулатуру подкачать.

Подкачал. Задница аж трещит от мышц. Понял, что укреплять все мышцы разом, по крайней мере, неразумно.

Жду жену, любуюсь дождем, скучаю. Опять они с дочкой умотали к каким-то там подругам и попросили съесть то, что в погребе на верхней полке справа. Я туда сунулся — темно, страшно, пауки бегают. Плюнул и эффектно спалил всех насекомых разом. Погреб теперь в руинах, я его еще и затопил, дабы сберечь дом… Н-да-а… а кушать хочется. Интересно, жена расстроится из-за погрома или нет? Я бы вот ни капельки не расстроился. Но из дома явно надо мотать.

В окно бросили камушек. Хмыкаю и не откликаюсь. Принц уже два дня донимает просьбами помочь подыскать ему невесту на предстоящем скоро балу. Говорит: у меня глаз наметан и язык подвешен. Да и опыт: типа если что — сделаю немой и пышной в нужных местах. Пока креплюсь. Он всегда так: помоги, помоги. А как поможешь — я же еще и самый виноватый.

В стекло дзинькнул второй камушек. Лежу. Откидываюсь на подушки, продолжая почесывать Пупса. Пущай стучит.

Третий камушек выбил стекло, рухнул на Пупса и… придавил им меня к постели.

Не понял. Как он его такой поднял-то?!

Пупс — существо истерическое и нервное. Когти выпускает сразу и по метру каждый. Сволочь! Я жить хочу!!!

15:19

Принц зашел, убрал камушек, справился с котом. Я — под впечатлением. Принц намекает на то, что кое-кто теперь крупно должен и обязан. Показывает царапины на руках, намекает на гангрену.

Залечиваю болячки, хмурюсь. Мучительно хочется его послать, но опасаюсь дальнейших снарядов в окно.

15:24

Показал высочеству погреб. В шоке. Спрашивает, где и что у меня так прорвало. Идиот.

15:29

Принц — лапа! Сумел почистить картошку и теперь эффектно ее жарит на сковородке в печи. Вместо огня — пихаю в нее фаерболы, объясняю, что так оно быстрее и надежнее.

15:32

Печки и кухни больше нет. Вынес принца буквально на руках, отчаянно рискуя жизнью. Высочество орало, чтобы я его бросил и спасался сам! Видимо, его сильно кирпичом стукнуло.

16:41

Надо срочно все восстанавливать. Погреб жена мне бы еще простила. Но пылающую кухню…

Колдую. Эффектно и с размахом. Принц и кот линяют в окно, не мешая процессу.

18:01

Красота. Чисто, уютно, не пахнет. Только стены все еще черные и угли никак не хотят превращаться обратно в мебель. Сижу на полу — всклокоченный, с горящими энтузиазмом глазами, — призываю домового.

…

Не идет. Скотина.

Принц и кот просачиваются в помещение. Им тоже любопытно. На всякий случай превращаю их в табуретки. Чтобы не мешали, значится.

18:21

Щуплый, грязный, мелкий уродец… стоит посреди кухни, машет половником, требует вернуть в болото.

Упрямо тыкаю на руины и прошу прибрать, угрожая в противном случае утопить в погребе.

Погребом заинтересовались, он туда нырнул.

Стою у люка — страдаю.

Мне теперь что, еще одного вызывать, что ли?

Табуретки в центре кухни молча вопиют. Мелкая и пушистая еще и шипит. Срочно расколдовываю, пока не затоптали.

18:26

Принц надавал по шее. В который раз обещаю, что никогда больше… и т. д. и т. п.

Заглядываем в подпол, пытаясь понять — где призванный дух. Или кто он там? Старичок выныривает, одобрительно кивает, обещает сделать из погреба приличную топь. Представляю радость жены. Нервничаю.

18:41

Он прибрался. Сам не верю.

Погреб, правда, так мокрым и остался, но это было главным условием ежедневной уборки в доме. Прикидываю, как потактичней намекнуть Нильс, что всю еду теперь придется съедать разом, а на рынок мотылять каждый день.

Что-то мне подсказывает, что восторга это не вызовет. Смотрю на дальний угол напротив печки, прикидываю, как сделать холодильник (прошлый я лично раздолбал. Там что-то в контурах магии заклинило, и он морозил так, что положенный на полку продукт почти мгновенно ососуливался и раскалывался пополам с жутким треском).

Принц хочет помочь, говорит, что спец.

Ну… пожалуйста.

19:10

Из подвала приперли огромный шкаф. Принц припер. Мне напрягаться нельзя — я думающая интеллигенция. Мышцы незаметно сдул, дабы не нервировали «рабочий класс».

Шкаф пару раз уронили, снесли косяк, поставили на хвост Пупсу… и страшно обматерили.

Смотрим на кота. Волнуемся. Так кричать просто нельзя. Наверное, котенку больно.

Чем бы помочь?

19:21

Приподняли шкаф, позволяя кошаку вытащить хвост. Нам страшно мстят из последних сил.

19:41

Забинтованные, злые и хмурые, сидим перед шкафом, пока я его магичу. Внутри истерикует Пупс — испытания проводятся на животном… Он все не умолкает, зараза.

19:55

Все, достал. Надоело. Открываю шкаф, нас обдает волной арктического холода. Покрытый инеем распушившийся кот с сосульками на усах пытается выбраться, сверкая непокорными глазами и сильно трясясь.

Сзади голосом Нильс спросили — а что это мы тут делаем?

Оборачиваюсь. Смотрю на любопытствующие мордашки моих девочек, неубедительно улыбаюсь и скромно презентую холодильник нового поколения, поспешно захлопывая дверь с так и не успевшим выбраться котом.

20:17

Рассказал жене о достоинствах нового шкафа. Указал на порядок в доме. Намекнул на виновника. Меня любят, целуют, обнимают, висят на шее (Чай). Нильс, улыбаясь, лезет в погреб за едой. Не успеваю ее остановить — ноги жены с плеском проваливаются в ледяную воду.

Тишина.

Тихо икаю, глядя в глаза любимой.

Тычу пальцем в ухмыляющегося принца, поясняю, что высочество нас затопило. Принц — в шоке. Мне почему-то не верят.
21:38

Сижу и угрюмо пью чай. Пустой, даже без сахара. Да и тот мне дочь контрабандой приволокла. Нильс орудует на кухне, весело разговаривая с принцем. Меня никто не любит — и все забыли.

Обижен, хмур. Хочется напомнить о себе.

21:42

Напомнил…

…Нильс попросила больше не выносить ведро из кухни посредством магии и через окно.

Еще она попросила вставить стекло, убрать осколки, вернуть ведро и подлечить прибитого им прохожего.

Вечно она прикапывается по мелочам. Сделай то, сделай это… Я гений, а не раб труда! И мужик к тому же.

Иду за ведром, бурча под нос. Чай помогает со стеклом, просит не переживать, сует в руку сладкий сухарик. Второй сует Пупсу, сжимая его под мышкой. Кот уже не сопротивляется, пребывая в полуобморочном состоянии после целого дня общения со мной любимым.

Скупая слеза бежит по щеке. Жую сухарик, разыскивая ведро. Наступаю на прохожего — мужичок не подает признаков жизни, убедительно изображая окровавленный труп.

Кое-как вылечил. Поднял, отряхнул, отправил восвояси. Претензии? Никаких. Еще бы, я ему целый золотой сунул… на сухари.

О, кстати, стоит сбегать в трактир и перекусить там, раз уж родная жена вытурила с кухни.

Но тут из дома зовут ужинать, и я покорно плетусь обратно.

А что делать. Гордость гордостью, а готовит она вкуснее.

22:19

Меня поцеловали, извинились, навалили еды и поставили дорогое вино.

Оттаял. Немного. Все еще дуюсь, намекая на страшную пользу домового в доме. О шкафе вообще многозначительно молчу, глядя на него в упор.

Нильс усмехается и кивает, подкладывая картошку. Хорошо, что успела зайти на рынок. Иначе есть бы нам седни было нечего.

Принц — напротив, наблюдает за нами. Мечтательно-задумчив.

Жена уже сидит у меня на коленях, целуя в уста сахарные и рассказывая о проведенном дне. Чай прыгает рядом, просит дядю принца рассказать последние дворцовые сплетни, дабы поведать подругам. Принц задумчив. Поведал какую-то историю с неудачным отравлением министра внутренних дел. Министр облысел, стал чесаться, и у него плохо пахнет изо рта…

Чувствую, как слипаются глаза. Вспомнил, что траванул мужика я, неудачно испытав на нем средство от облысения. Н-да-а… бывают еще промашки, бывают. Хоть я и гений.

Потом принц собрался и умотал во дворец. Мы же все пошли наверх — укладывать Чай (Нильс) и читать ей сказку на ночь (я).

Мне не позволяют рассказывать ребенку сказки собственного сочинения, опасаясь за психику Чай. Я — не опасаюсь, но… с женой спорить не хочу. А потому послушно зачитываю заунывные строки о страшной Бабе-яге, которая упорно ела всех принцев, кроме принца-идиота, потребовавшего от бабки баньку, жратву, меч-кладенец, Сивку-Бурку, новые штаны и совместную ночь. Скорей всего, последнее и сподвигло бабку на столь грандиозную и безвозмездную помощь ушибленному, в деле по убиению Бессмертного, променявшего каргу на юное тело Василисы заумной.

Бабку, конечно, жаль. Жить в лесу, ждать своего принца и стареть… Не каждая выдержит. Но ведь дождалась.

Сказка закончилась шедеврально: иглу сломали, замок рухнул и надежно придавил Кощея несчастного лет так на тысячу. Девушку спасти не удалось, так что Иван-царевич так и прожил всю жизнь с бабкой, уже лично охотясь на царевичей и пожирая их долгими романтическими ночами со своей суженой…

Жена ругается — просит читать по книге, а не выдумывать.

И ничего я не выдумываю. Надо будет ее с Кощеем познакомить, это он мне правду рассказал. Он после той тыщи лет под завалами вообще дерганый стал. А от девушек так и не отучился…
Вторник

17:30

Заходил принц, намекал на бал, очень просил поспособствовать в выборе невесты. Из тыщи кандидаток… (ну это он переборщил, точно помню — не больше тридцати).

Поспособствовать — это как? Проведя собеседование, что ли?

Высочество обиделось, сказало, что у него на всю жизнь проблема, а я, как всегда, в кусты. Пришлось согласиться. Бал завтра.
Среда

19:12

Я приперся! Рваные штаны, куртка и общая небритость на невыспавшейся морде лица. Подлетел принц, ахнул, утащил переодеваться и мыться. То, что я чистый, его не успокоило.

Мыть пытался сам, за что и получил кулаком в челюсть.

20:01

Я вымыт. Чист. Надушен и — весь в геле для волос. В зеркале вижу сияющие щеки, кудрявый парик и дергающееся веко. Принца хочется убить, а штаны сжали задницу так, что даже сесть проблематично.

Громко и нецензурно высказываюсь о своем виде. Белокурые локоны лезут в глаза, срываясь с макушки. Парик — выбросил. Возражавшему принцу еще и дал в глаз, после чего вышел из комнаты, грохнув за собой дверью.

20:31

Чего он там копается? Я жду-жду…

Заглядываю в комнату. Принц у зеркала пудрит расплывающиеся на скуле и под глазом синяки. Нет двух передних зубов. Мрачен. На контакт не идет.

20:36

Залечиваю синяки, одновременно отращивая новые зубы…

Перебор. Зубы проткнули нижнюю губу, свисая окровавленными клыками. Принц косится в зеркало, его глаза отважно лезут из орбит, наливаются кровью.

Все переколдовываю, пока не убили на фиг.

20:42

Пятнистый принц с неровными зубами выходит из комнаты в сопровождении гениального мага с кровоподтеком под глазом. То, что магов бить нельзя, он просто не знал, так что я великодушно его прощаю, подлечивая себя.

Хм… сказать ему или не сказать, что пудра на месте исчезнувших синяков сияет двумя белыми неровными контурами? Не, у него такой вид… да подумаешь, пудра. Мужик привлекает не лицом, а… этим, как его… О, титулом!

21:23

Надо было сказать.

Принц бегает за дамами, ненавязчиво приглашая на танец и сверкая оскалом. Видимо, от отчаяния, что скоро — жениться, настойчив сверх меры. Перед приглашением на потанцевать — наступает на ногу, сжимает ручку до смачного хруста и всем широко и нервно улыбается, заглядывая дергающимися глазами в перекошенные лица дам.

Кажется, мне пора вмешаться. А то его совсем сорвет.

21:43

Я его умыл, успокоил, вынес истерику, пообещал помочь. Я — лапа.

Так… ну-с, с чего бы начать? Первое — мышцы. Некоторые на них так и бросаются.

Одежда принца затрещала, сам он только сжал зубы, ожидая от меня обещанного чуда.

Далее феромоны…

Магия притяжения теперь работает на максимуме — от принца так разит, что лично меня сейчас стошнит.
Что еще, что же еще-то? Ах да, голос! Менее тонкий, а лучше вообще бас! Хриплый такой, я бы даже сказал — прокуренный. И задница! Задница должна просто кидаться в глаза. Во-от. Ой, штаны треснули. Принц ошарашенно смотрит в зеркало над умывальником, переваривая свою новую внешность. Я ему еще и реснички удлинил, чуть подправил прическу (на фиг локоны, даешь хвост!). И глаза сверкают так, что хоть в темноте читай.

Убеждаю накачанное высочество, что теперь все дамы его!

Меня обещают убить, просят все вернуть и сгонять за другими штанами и расческой.

Привереда. Пришлось подчиниться. Начальство как-никак.

22:08

Выглядываем в зал. Принц требует указать ту, что станет хорошей женой во всех отношениях. Намекает на мой счастливый опыт. Тыкаю пальцем в проходящего мимо мальчика. Ржу. Дают по шее.

Так, ладно, я собран и успокоился.

Хм… жена… а может, конкурс? О, точно!

Конкурс на приготовление лучшего блюда. Сказал принцу, что только по вкусу еды, приготовленной ее ручками, он поймет, кто здесь суженая, а кто — хрен с горы.

Принц паникует. Претенденток — сорок одна. Сказал, что столько просто не съест.

Показываю ему большой палец, намекаю, что необязательно есть все. Кивает, робко улыбается, мигрирует в зал. Облегченно выдыхаю. Ну хоть какая-то идея.

22:44

Н-да-а, ну и размах.

Уже неплохо выпивший король поддержал идею принца. И в зале оперативно расставляются столы, жаровни, корзины со снедью, столы, стулья и все такое. Принц залез на трон и сурово бдит оттуда. Девушки суетятся внизу, спеша приготовить что-нибудь особенное, и только для него! Каждая мечтает стать принцессой, но не каждая умеет готовить. Помощь запрещена, а потому справляются сами.

Хожу между участницами состязания за сердце высочества, зорко смотрю, чтобы не мухлевали.

23:19

Минута икс! Большой стол, тарелочки, девушки. Принц. Ему подают блюда одно за другим и тычут пальцем в приготовившую. Стою рядом с ним, символизируя… мага. Принц колупается в первом же блюде, удивленно наблюдая за начинающей оплывать вилкой. Мне тоже интересно — принюхиваюсь, понимаю, что я бы такое даже Пупсу не скормил.

Все смотрим на принца. Ждем.

Пытается отодвинуть тарелку — горестный стон девушки, грохот упавшего тела и мой укоряющий взгляд.

Тарелку придвинули обратно, девушка зашевелилась, осторожно поднимаясь на ноги. В стол вцепилась сначала ее левая ручка, потом правая. Красные когти приковывают внимание — принц задумчиво сует в рот первую ложку варева.

Глаза его наливаются кровью, рука и челюсть трясутся, он стонет, нащупывая на столе кувшин с водой. Придвигаю воду, высочество пьет жадными большими глотками, жестом попросив убрать шедевр.

Следующая!

Второе блюдо радовало больше. На нем в виде двух целующихся зайчат был представлен салатик с какими-то камушками. Изучаем камушки, принц неуверенно кладет первый из них в распухший рот.

Хруст.

Сказал, что вкусно, и кто-то радостно ахнул. Высочество мягко просил девушку выйти из толпы. Вышла высокая обаятельная сумоистка с кустиком светлых волос на лбу и шикарной косой до пола. Мощные телеса неслышно колыхались, наводя на мысли о морской болезни.

Салатик отодвинули, придвигая к себе третье блюдо.

Зря он так. Расстроил неплохую повариху… эх!

Блюдо номер три было булькающим и чавкающим, изредка из синих недр выпрыгивали миниатюрные рыбки и тут же ныряли обратно.

Принц сунул тарелку мне, попросил отведать первым. Не понял, а я тут при чем? Отпихиваюсь, объясняю, что не чистил зубы. Все равно сует, хмуря изящные брови. Вот ведь гад! Я тут, можно сказать, от чистого сердца, а он!..

Пробую первую ложку. Вторую, третью… Тарелку выдирают, орут, что мне хватит. Отпихиваюсь рукой, высасываю все досуха и облизываю донышко, не реагируя на вопли обделенного высочества. Рыбки приятно булькают во рту, растворяясь с мятным нежным привкусом, а общий вкус — погрясающий!

Высочеству сунул под нос сверкающую посуду. Сунул не глядя, так что заехал в челюсть. Принц старается не материться при дамах, громко спрашивает, кто это приготовил.

Вперед выходит невысокая щуплая девочка, с тусклыми глазками и реденькими волосиками… да и без груди, кажется.

Принц разочарован — громким шепотом спрашивает, могу ли я ее слегка подделать. В него тут же врезается широкий поднос с еще одной тарелкой кушанья. И девушка в слезах убегает.

Кручу пальцем у виска, объясняю, что ни одна девочка уродом себя не считает. Принц только недовольно морщится, счищая со лба рыбок.

Потом было блюдо с улитками, слизь которых очень питательна.

Осьминоги, сами лезущие в рот даже сквозь плотно сжатые зубы.

Еще запомнился необычный паштет — с эффектом концентрата виагры. Не знаю, кто такой умный его сотворил, но было забавно наблюдать, как принц на пальцах просит избавить его от эффекта, стараясь не потерять лицо.

Еще был салат с червями, которые начинали шевелиться только во рту, легонько покусывая язык. Принца все-таки стошнило, и он потом еще час не мог ничего есть.

Но самым интересным блюдом оказался суп, взрывающийся в животе. Страшно вкусный, явно с наркотой, он мирно обосновывался в желудке, после чего резко детонировал, даря незабываемые ощущения и звуки.

Принца пришлось откачивать почти час, после чего он заявил, что у него перекур, и позорно смылся из зала, прихватив меня с собой.
Четверг

01:12

— Я так больше не могу. — Икая и ударяя кулаком по каменной колонне.

— Осталось всего пятнадцать блюд.

— Хм… ну в принципе можно придумать другой конкурс. Менее… трагичный.

Зачарованный взгляд, быстрый кивок.

— Какой?

— Магический. — Я загадочно и с покровительственной улыбкой.

— Конкретнее.

— Ну… я накладываю чары, и если среди них есть хоть одна, что по-настоящему тебя любит, то она… ну… сделает что-нибудь особенное. К примеру, вручит тебе розу. Ну как?

Принц хмурится, кивает.

— А где она розу найдет?

— Ну хорошо, пусть не розу, пусть чайник. Их, к счастью, в зале до фига.

— Это не романтично. (Твердо.) Что я внукам буду рассказывать? Она вручила мне чайник, и мое сердце замерло? (Язвительно.)

Закипаю.

— Нет, блин! «Я выжил после ее стряпни и в благодарность женился!»

Принц вздохнул, запустил руку в волосы и взъерошил их на затылке.

— Ладно, но пусть это будет не чайник, а…
Тяжелая задумчивость. Угрюмо варганю заклинание, не отвлекаясь на романтичное высочество.

— О! Точно! Пусть вручит мне подвязку! Это красиво и… мало кто догадается.

Я плюнул и наколдовал.

— Готово.

Глаза принца сверкнули в темноте.

— Ну… я пошел?

— Иди уж, философ.

Высочество кивнуло, расправило плечи и снова отважно нырнуло в зал. Я же, стоя за колонной, просто наблюдал. И надеялся, что принцу наконец-то повезет. Он и так за сегодня намучился. Пора заканчивать с этим затянувшимся выбором невесты.

03:18

Зеваю, сидя на полу. Высочеству вручено ноль подвязок, и он все еще с потерянным видом ходит среди полусонных девиц, не понимая, почему еще один. Столы давно убраны, играет музыка, но принц отказывается танцевать, глядя на кружащиеся по залу пары из придворных и девушек.

В итоге он подошел ко мне, сел рядом, откинул голову назад и прикрыл глаза. Молча сую ему сигарету. Благодарно принимает. Затягивается. Курить мы начали недавно — и оба от нервов. Принц довольно быстро понял преимущества такой странной заморской травки, как табак, и наладил прибыточный импорт ее из-за моря.

— Не клюет? — Лениво, выпуская клубы дыма.

— Я так ужасен? — Напряженно.

Кошусь на высочество, отрицательно качаю головой:

— По мне, так вполне ничего. Но…

— Но?

— Я не баба.

Помолчали. Продолжая затягиваться. Я понял, что сознание неудержимо клонит в сон. Нильс с дочкой наверняка меня уже заждались, а Пупс явно дрыхнет на моей половине, радуясь отсутствию хозяина.

Свет что-то заслонило, и тихий тоненький голосок спросил:

— Я… прошу прощения за грубость, но… ВОТ, это ВАМ!

В принца швырнули чем-то легким — явно подвязкой — и быстро убежали. В сторону сада, если судить по стуку каблучков.

Распахиваю глаза, с интересом смотрю на высочество.

— Догонять не будешь? — С улыбкой.

Парень сорвался и бросился следом, сжимая в руке долгожданный предмет.

Лениво встаю и иду за ними. Любопытно же… какая она.

03:39

Она. Высокая. Красивая. Изящная и стройная. Длинные золотые локоны. Большие, чуть раскосые глаза и пухлые алые губы. Стою за деревом, удивляюсь, жду, пока смущенный принц выговорит первую мысль.

— Й-й-й-йййя-а-а-а… я… я ввв-в-в…

Блин, заика хренов! Такая девушка, а у него словесный запор. Надо помочь! Неслышно плету заклинание. И вот я уже говорю голосом принца, да так, что мои слова передаются через его рот. Радостно начинаю:

— Я вас люблю! — с чувством. Глаза высочества расширены, пытается заткнуть себе рот рукой. Перехватываю контроль над всем телом. Теперь он еще и повторяет каждое мое движение.

Девушка вздрагивает и опускает очи. Стыдливо краснеет. Бли-ин, и за что такому обормоту это чудо?

— Вы как прекрасный цветок, выросший в пустыне моего сердца. Вы как белая лилия, распустившаяся в душе одинокого монарха… Ой, скотина, пошла прочь!

Взгляд девушки непередаваем. Отгоняю осу, пытающуюся сесть на нос. Принц скачет по поляне, размахивая руками и шипя сквозь стиснутые зубы. Красавица все еще здесь, все еще ждет, но уже в легком ступоре и ничего не понимая.

Ах да, принц!

Высочество замирает, возвращается к девушке и вдохновенно продолжает, сжимая кулаки и тяжело дыша:

— Вы как луна не небосклоне, как еще ненаписанная и оттого прекрасная сона-а-а-а!..

Истошный визг потряс всех до глубины души. Оса таки укусила, причем сразу в язык — и очень больно. А главное, неожиданно так, я прям испугался.

Гм. Принц теперь будет немного шепелявить. Язык стремительно распухает. Хм, о чем это я? Блин, пора заканчивать, домой хочу!

Высочество падает на колени, протягивает к отшатнувшейся девушке руки и тихо шепчет:

— Фы выфеф фа фифя фафуф?

Девушка робко улыбается и спрашивает, хорошо ли принц себя чувствует. Принц хмурится, но я упорно продолжаю:

— Фафуф! Фа-фуф!!!

— Да, да, — пугается красавица, делая шаг назад. Принц сжимает зубы и медленно неуклюже встает. Ошарашенно на него смотрю, продолжая сидеть на земле.

Он что, может противиться чарам? Но… это невозможно, я же его давно знаю и…

— Выходи за меня, — тихо, нежно. Протягивая ей руку и мягко улыбаясь.

Вторая рука сжата в кулак так, что из него струятся тонкие линии алой крови из пробитых ногтями отверстий в ладони. Зубы принца так же стиснуты. Он сохраняет спокойный вид из последних сил, просто стараясь не напугать девушку.

Спохватываюсь и снимаю чары.

Тело его покачнулось, он опустил голову, облегченно выдыхая. Но тут в его протянутую руку медленно опустилась ее узкая прохладная ладошка.

— Я согласна. — Краснея, но глядя твердо и прямо. И в ее глазах столько решимости, что я только усмехаюсь, осторожно встаю и медленно иду прочь из этого сада, направляясь собственно к себе домой.

Только у одной девушки до нее я видел точно такую же решимость в глазах. И это была Нильс.

А потому за принца я совершенно спокоен.
Пятница

07:12

Просьба труп не будить.

07:32

Просьба убрать труп пытавшегося меня поднять кота. Орет сильно.
Суббота

10:51

Открываю правый глаз. Теперь ле-эвый. Мама… В смысле… а зачем Пупсу намордник? И ошейник с поводком… Про трусы и шарфик — скромно промолчу, принимая от жены сверкающий гламуром поводок.

Меня попросили выгулять кота.

Спросил — на фиг надо?

Жена ответила кратко и по существу: он убил всех соседских собак, сожрал половину кошек и иногда чихает. Так что либо я превращаю его обратно в нормального кота, либо хожу с ним на прогулки трижды в день!

Спросил — а зачем трусы? Жена сказала, сейчас это модно… Носить трусы?! Не знал, не знал… А как он…

Жена сказала, что молча, и вообще там дырки есть.

Дырявые трусы. Последний писк кошачьей моды. У меня легкий шок, у кота — тяжелая форма депрессии.

Вышли на улицу, мне еще сунули авоську и список продуктов, которые я должен приволочь с рынка. Обиженно иду по улице, волоча за собой кота. Пупс решил протестовать до последнего и идти отказывается. Пришлось взять на руки. Хорошо, что хоть легкий, хотя… все равно неудобно, так что с рук спустил.

Мимо пробежала какая-то облезлая шавка. Пупс вскочил, выпустил шикарные когти, что подняло его на метр над землей, глухо взвыл и ринулся на нее.

Жила-была девочка. Маленькая. Ее мама, прокачанный чувак фик знает какого уровня, ушла на войну и оставила ребенка родственникам. Близким. Почти в деревню, хотя деревня тоже в наличии имелась. У главы семейства детей не было, и он решил воспитать сына - настоящего мужчину. Из девочки. Ну, есть какой-то материал, надо лепить...

Девочке даже нравилось. Птицы. Дрова. Елки. Ежики, соорудившие гнездо под домом и топочущие в сумерках в больших количествах. Одного она даже держала дома дней десять летом, скормила ему всех окрестных ящериц и лягушек - сама ловить научилась - а потом отпустила. Обожратый ежик сначала просился обратно, а когда понял, что халява закончена, ушел в туман. Но каждое лето приходил опять, давался на руки и чесать пузо... надеялся, что обратно заберут...

Дом. Дом она, правда, однажды чуть не спалила - пыталась печь одна разжечь, но ее простили и заставили неделю с ручья таскать воду. Аще не проблема - хлюпала девочка носом и таскала. Одним летом были даже кролики. Но жили они раздельно, поэтому порнушки не будет.

Больше всего девочка любила крышу большого сарая, который потом переделали в баню. К сараю прилагалась приставная трехметровая лестница... точнее, девочка придумала ее туда приложить, и часто загорала на крыше. Вот обезьяна! - хмурились родственники. Сгоняли, ругали - ничего не помогало. Один раз даже лестницу утащили - решили проучить. Но после деревьев девочке было ничего не страшно, и она просто спрыгнула. Как-то сама повалила лестницу - на картошку, рядом была большая грядка. На вопрос "почему картошка "легла"" - а рядом лестница и сарай, да и дураков в семье не было - девочка лишь хмыкнула "Кроты?" и ушла на речку купаться. Кроты - как вариант, почему нет.

Речка была хитрая, с ледяными ключами. Вода охлаждалось быстро, поэтому любимым девочкиным развлечением было прийти на берег после грозы или града, выбрать жертву из присутствующих мальчишек, и спорить - слабо купаться или нет. Мальчики, как обычно, умом не отличались, спорили, но дальше щиколотки в воду почему-то не заходили. Девочка грустно качала головой и шла плыть. Мальчики лишались ножиков, самолетиков, интересных головоломок и прочих страшно важных в детстве штук. Правда, девочку очень быстро раскусили и больше с ней никто не спорил. Приходилось плавать в гордом одиночестве. Что за слабаки - вздыхала девочка.

Периодически приезжала с войны мама. С головами отрубленных врагов и прочей говядиной. Девочку усиленно кормили, потому что считали, что до настоящего мужчины она, все равно, не дотягивает. Девочка вздыхала и ела. Но больше всего ей нравилось возвращаться из деревни в цивилизацию, тайком смотреть на видике родственников всякие непотребства, которые ей никто почему-то смотреть не предлагал - а от Тома с Джерри уже тошнило, и есть запеченных карпов. Гастроном был на другой стороне дома, и карпов она выбирала сама - этого хочу! - тыкая пальцем в стекло огромного аквариума. Еще девочке нравились стерлядь и утки, покушать в семье любили, хотя лишним весом почему-то никто не страдал.

Еще девочке не стригли волосы. И настоящий мужчина ходил с длиннющей косой, которую всячески камуфлировал. Девочке очень нравилось играть в ножички, поэтому на соревнования она ходила в кепке. Какая у тебя большая голова - удивлялись мальчики. Девочка вздыхала и называла страшное слово по-латыни - мама на войне заведовала полевым госпиталем. А когда в очередной раз выигрывала, снимала кепку - потому что очень жарко летом на улице в меховой шапке, знаете ли - и наблюдала, как падают в песок челюсти мальчиков - тяжелая коса змеей бросалась с головы. Опять вздыхала, забирала выигрыш и отчаливала смотреть нерусские мультики по японскому видику. Выигрыш забирали родственники и выкидывали в мусорку - ты же девочка!! - сообщали они, - Кстати, завтра поедем в деревню, наколешь дров? Девочка опять вздыхала - ох, как мне это все надоело - но ехала и колола дрова. Потому что если что решила - то выпьет обязательно, просто характер такой.

Как-то девочка влилась в городскую банду. Город был небольшой, хрущевки, многоэтажки и частные домики уживались рядом, и банда промышляла воровством яблок из садов заброшенных домов. Поэтому вся грязная, девочка как-то заявилась домой в полночь и хищно улыбаясь, вывалила на стол родственникам улов - груду яблок. Девочку отругали, почистили от репейников косу, сообщили, что она девочка, отправили мыться, яблоки выкинули. Больше девочка ничего не воровала. Но такого предательства тоже не простила - выкинуть! Добычу! Как можно!

продолжение следует...

Дальше продолжать?

У собаки — инфаркт с летальным исходом (явно нездешняя), у меня — проблема, как успокоить Пупса и успокоить выпавших в осадок прохожих.

11:21

Дошли до рынка. Кот — у меня на руках. Как только сажаю его на мостовую — выпускает когти, глухо орет. Явно понравилось на мне ездить. Зар-раза.

Подхожу к прилавку с рыбой, с кислой миной двумя пальчиками приподнимаю что-то скользкое и с выпученными глазами. Продавца перекашивает еще сильнее, меня просят или покупать, или свалить, пока в морду не дали. Спускаю с рук кота, говорю «фас!» и продолжаю исследование прилавка.

Кот отважно бросается на руку, пугая мужика челюстями. Смотрит зло, шипит, пытается жрать рыбу сквозь трещащий по швам намордник…

11:32

Та-ак, рыбу мне дали бесплатно, свеклой в меня кинули. А за колбасу приплатили.

Ласково смотрю на Пупса. Давно стоило снять с него намордник и затянуть потуже шарфик. Зло задыхающийся пушистик рвал всех, не разбирая своих и чужих. Хорошо, у меня реакция и поводок. Иначе нипочем бы не уследил.

Что там дальше по списку? Хм… а ведь у Нильс завтра день рождения… по крайней мере, корявым почерком Чай внизу именно так и написано.

…

11:35

Вышел из ступора, пошел искать подарок. Боже мой!!! И о чем я только думал? Надо найти что-то необычайное и нужное.

11:43

Стою перед витриной с женским бельем. Стыдливо рассматриваем с Пупсом трусики. Кот жрет рыбу, прижимая ее к пузу обеими лапами и вымазав мне всю куртку. Зайти, что ли?

11:55

— Добро… пожа-аловать…

— Гхм!

— Э-э-э…

— Мне бы трусы. — Хмурясь.

— Но… тут женское бе-э-э…

Вой кота за кадром. Сую ему вторую рыбину из корзинки.

— Мне бы трусы! — С нажимом.

Оттого что куча баб пялится на мою скромную особу, язык странно сводит, а мысли путаются.

— Ка-кой размер? — Писк рыженькой. Показываю на пальцах.

Обе чего-то краснеют.

— Проходите в примерочную. — Неуверенно.

— Зачем? — В шоке.

— Примерим. — С энтузиазмом.

— Я жене!!! — Раненым бизоном.

— Конечно, конечно. — Суетливо. — Не себе же. — Хихикает, утаскивая за ширмочку.

Стою, чего-то жду. Ну… может, и правильно меня сюда деть. А то вдруг Нильс мимо пройдет, а я тут стою…

— Вот! Последний писк!

В нос суют огромные семейные трусы с алым сердцем в середине. Зависаем с Пупсом, пока меня убеждают, что три золотых за такую прелесть — ну просто не деньги.

— Я ЖЕНЕ!!! И лифчик нужен! — Выталкивая дуру из-за ширмы.

Кажется, дошло. Робко спросили про размер. Показал на себе. Кивнула — убежала. Пупс жрет третью рыбину, окопавшись в корзинке. Эх, чувствую, опять за ней на рынок придется идти.

Принесли что-то тоскливо-серое, дешевое и неприглядное. Сказали — подойдет.

— Последний писк. — Мрачно, махая тряпочками и разглядывая грязь на плаще.

Спросил, кто так криво пискнул. Сказали, что или я показываю деньги, или меня отсюда выставляют, ибо… ибо не фиг.

Вытащил пригоршню золота, бросил на пол, сел, задрал нос и сощурился. Продавщицу сдуло. Меня наконец-то воспринимают всерьез.

Хм… морок на золото продлится минут двадцать. Потом придется мотать.

12:07

Невесомые ажурные завязочки показали прямо на… манекене. Но магическом! А потому выглядит — как живая… Можно менять размер буквально всего.

Оставили манекен и меня за ширмочкой, удалились.

Сижу, смотрю, открыв рот и пуская слюни… грудь у манекена под действием фантазии — уже до пола. Зад — миниатюрный и вздернут до поясницы. Бли-ин, как это вернуть обратно? Я не знал, что он на мысли так реагирует!!!

Вернулись продавщицы с горами одежды… наверное.

Скромно улыбаюсь, не глядя на манекен.

У девочек приступ, одна все-таки крикнула: «Караул!» После чего меня защитным заклинанием чуть не телепортировало в здание стражи.

Еле его разомкнул.

Девочка долго и неубедительно извинялась, пока рыженькая приводила манекен в порядок.

12:12

Выбрал ажурный красный комплект. Кожаный. С плеточкой… нет, я не извращенец. Но, поверьте, плетка в сто раз круче сковородки. После нее хотя бы сотрясения мозга не бывает.

12:18

Щедро расплатился и смылся. Морок на золотые монетки вот-вот спадет. Надо успеть отбежать подальше, а то отберут половину. Знаю я их внезапные скидки. Компания «Гном+Гном» никогда и ничего себе в убыток не делала.

12:22

Чай перехватила на подступах к дому, утащила в подвал, спросила, чего я купил.

Демонстрирую белье, пряча плетку. Девочка хмурится, отбирает пакет, сует в руки маленькую бархатную коробочку и со словами: «Я так и знала» — отправляет меня домой.

Поднимаюсь по ступеням, удивленно разглядывая содержимое коробки. Бриллианты? Хм… сережки, колечко, кулончик. И вид странный — в виде драконят. Нет, я в курсе, что девушки любят блестюшки. Но ведь я ей этих камней ведро могу наколдовать. Правда, ненадолго, но хоть каждый день!

А с другой стороны, Чай плохого не посоветует — факт.

18:30

Лежу на кровати, смотрю по зеркальцу с девочками мексиканский сериал. Там как раз Педро рассказывает Марии о страшном радикулите, скрючившем беднягу в результате амнезии, случившейся вдень его рождения и прогрессирующей до сих пор. Уже не так рад, что смог настроить вещание каналов своего бывшего мира. Нильс теперь с этим зеркальцем даже в ванную ходит. Часа на три. А я все холодное ем!

Педро вскрикнул! Это Мария сердобольно врезала ему локотком по радикулиту, хорошо хекнув и с разгона. А ниче баба. Вон как его выпрямило. Правда, он упал… ну бывает.

Нильс прижимается к руке, опустив голову на плечо. Не отрывается от экрана, кусает ноготь. И что она в этих сериалах нашла? Сижу только из-за того, что она рядом. Так бы переключил на что-то более полезное. Бокс, например!

Хм… Мария вспомнила, что беременна вот уже триста серий и пора рожать. Счастливый (с чего бы это?) Педро бежит в больницу по пустыне с нею на руках. Три раза падает. Каждый раз две серии встает. Я где-то засыпаю, так что могу передать сюжет неточно. Но просто… каждый день это смотреть! А ведь приходится. Такое зеркальце всего одно. Да и жена с дочкой рядом. (Чай сидит на полу, душит кота, не отрываясь от экрана.) Ждем, когда Педро встанет еще разок. У него прогресс — он лежит на ступенях больницы. Больница неожиданно безлюдна, ни одна зараза в белом халате даже и не думает высунуть нос на улицу.
Но он встал! Ворвался в больницу… упал. Несчастную Марию отобрали, увезли. Потом сказали, что у нее просто запор, и вернули все еще лежащему в холле Педро.

…

Нет слов.

Педро бурно рад!!!

Лично я бы — убил.

Педро встает. Костюм на нем не помят, прическа идеальна, глаза сверкают, из носа торчит козявка.

Понимаю, что режиссер стебался как мог, и козявка постоянно зависает в центре экрана. Кошусь на девочек. Плачут. Они что, все это всерьез воспринимают?

Педро уже признался Марии в тайной любви, о которой только что вспомнил (в детском саду она его ежедневно избивала, что тронуло мальчика дальше некуда). Мария тоже вспомнила — сияет.

В свою очередь вспоминаю, что эта серия должна быть последней (только из-за этого здесь сижу, а не воюю в лаборатории с реагентами), а потому просто обязана быть перенасыщена событиями (всем тем, что не уместилось в резко поскромневший бюджет).

Крик с экрана — я аж вздрогнул. Что-то я отвлекся… хм, Мария снова беременна? Нехило им бюджет урезали.

Рожает на запертой крыше. С Педро. Под дождем, молниями и вертолетами. Вертолеты — сносит. Педро по рации объясняют, что делать в такой ситуации. Мужика уже раз пять пронзило разрядом, так что — встрепан, дымится, но упорно не вылезает из-под ее юбки. Ну да, ну да… наша служба охрененна и сложна.

Мария родила! Мальчика… кажется. Жена сжимает мою руку: Педро пытается сдохнуть: в него попало уже шесть молний, и сбил вертолет.

Мария с ребенком рыдает над мужиком, просит назвать сына хоть как-нибудь. Педро просит назвать дите «Сисей», в смысле «Сиси». Мне плохо, из последних сил сохраняю суровую рожу, вспоминая «Санта-Барбару», хотя уже всего трясет. Жена успокаивающе гладит по руке, Чай — по ноге. Кот, подумав, тоже прикладывается к ноге, вонзив в нее три когтя из пяти и тихо рыкнув.

Ржать больше не хочется, тихо шиплю. Стараясь не отвлекать Нильс от просмотра. Она мне не простит. Та-акая сцена…

А кота я урою. Попозже.

Все! Умер! А, нет, встал. Идет на закат, падает с крыши. Мария и ребенок плачут. Ну… этаж сотый. Так что…

Не! Выжил!!! И даже вылез из чудом подвернувшегося канализационного люка, кого-то там изувечив. Помахал жене и ребенку.

Мария спустилась вниз, бросилась на шею Педро, малыш сказал «папа» и улыбнулся во все тридцать четыре зуба.

О, кошмар какой, это ж надо — такого мутанта родить. Интересно, а грудь она ему даст или поймет, что отгрызут?

Так, финальная сцена!

Особняк. Куча слуг. Мария, которую почти не видно из-за килограммов украшений (и все так сверкает, что лично я вижу большое расплывчатое пятно с глазами). Педро в инвалидной коляске. (Не понял… что я пропустил? Хм… Жена сказала, что амнезия еще разок прогрессанула, и парень забыл, что умеет ходить. Сжимаю зубы, сдвигаю брови. Не ржать!) Их сын — управляющий системы банков уже в семнадцать лет. Все пьют чай, смотрят на сорокалетнюю бабу, которую парень представил как свою девушку (бюджет обнулили?). Все радуются, все счастливы.

Конец.

Ура. Футбол!

22:58

Зашел принц… нет, залетел. На крыльях любви и счастья. Сказал, что безумно влюблен, пытался отвлечь от футбола описаниями достоинств невесты.

Пообещал сделать из высочества коврик. Принц заткнулся, сгонял на кухню за пивом, и футбол мы продолжили смотреть вместе.

Победили наши! УРРРА-А-А-А!!!

Принц тоже был очень рад.
Воскресенье

09:08

Подарил любимой бриллианты. Бурно радовалась, бросилась на шею, сказала, что была уверена — не догадаюсь. Смущенно смотрю на Чай. Мне подмигивают. Украшениями дочь в свою очередь снабдил принц. Гм… я, выходит, теперь обязан им обоим?

Какая жуткая мысль.

11:33

Зашел принц, подарил букет роз и представил свою суженую.

Жене и дочке она понравилась. Сели за стол, долго праздновали.

15:07

Спать хочу.

19:20

Подарил жене белье и плетку…

Меня не так поняли, пришлось долго и пространно объяснять, что это знак внимания, а не претензии в чистом виде. Потом снова праздновали… Потом не помню.
Среда

23:50

Хочется чего-то великого и прекрасного. Сижу, пардон, в сортире, прижавшись лбом к стене, и размышляю о сущем.
Четверг

Принц пригласил на свадьбу. Свадьба — через месяц. Обещал прийти.
Пятница

07:12

Будят. Жена с дочкой у соседки. Какого?… Будящего сносит с кровати и впечатывает в стену.

07:18

Опять! Нет, ну сколько можно? В этот раз извергаю из приоткрытого глаза молнию. Успеваю заметить белоснежные перья, тунику и всепрощающий взгляд, быстро сменяющийся паническим.

07:20

Отскребаю со стены черное пятно, красиво по ней размазанное. Спрашиваю: кто таков? Временно ответить мне не могут.

07:34

Зашел Пупс, смотрит, как я привожу в себя посетителя. Долго заунывно воет, намекая на сверкающую чистотой миску в углу. Мне не до него.

Глаза испуганно распахиваются, мне что-то пытаются сказать, трясущиеся руки вцепились в рубашку так, что не отодрать. Несу щуплого посетителя на кухню, отпаиваю водичкой.

Вроде бы оклемался.

07:45

Пупс жрет (я его так неоригинально заткнул), икающий парень на табуретке представился учеником анрелов и рассказал, что мне выпала великая честь спасти мир!

Я, кажется, пролил молоко. На Пупса. И на хвост ему наступил. А ведь он ел… Вой получился обоюдным (Пупс всегда мстит!).

Паренек подбежал, что-то сделал с моей ногой, и раны, оставленные страшными когтями зверя, тут же затянулись. Смотрю на парня с уважением. Неплохо! Перестаю материться. Пупс сидит в углу и смотрит с угрозой, рыча на одной ноте.

Да сдался ты мне! Сажусь за стол, снова вскакиваю, сажаю на табурет ослабшего паренька и стучу в подпол. Крышка со скрипом приподнимается, и встрепанный, сонный домовой довольно грубо посылает меня куда подальше. Он, видите ли, спит! Ну, зараза.

…

Мне выдали молоко, хранящееся на верхних, более сухих, полках, рядом с соленьями и вареньем. Я — перестал осушать «болото».

Напоил парня, попросил поподробнее рассказать о спасении мира.

Рассказал.
…

Ой е-о-о-о…

Короче, в двух словах. Когда настанет день икс, куча тварей восстанет из могил и полезет из-под земли. По легенде, кто-то, сильно похожий на меня, будет бегать в алых доспехах, издеваться над нежитью и лично всех упокоит обратно (я столько не осилю), после чего надает по шее их главному — и умрет с улыбкой на губах. (Конец потряс. Мне вся затея чем-то сильно и страстно не нравится.)

Паренек смотрит с надеждой, сказал, что доспехи он припер. Показывает на груду чего-то красного в углу. Иду. Осматриваю. Поднял шестикилограммовый шлем и понял, что надеть все просто не смогу.

Пупс дрыхнет у миски, плюнув на бесполезное вылизывание. Его бы вымыть…

Парень просит меня быстро переодеться (?!) и срочно полететь с ним на небо — там выдадуг набедренную повязку (под доспехи, что ль?), наделенную силой убивать нечисть (без комментариев).

Отказался, отбросил шлем, попал в кота… Кот почему-то выжил.

08:23

Меня уже час соблазняют смутными перспективами смерти на благо народа. Упорно отказываюсь, объясняя, куда он может эти перспективы засунуть. Парень обижается, сказал, что, если меня не убедит, после смерти не станет настоящим анрелом. Предложил много-много денег.

Я его послал.

08:34

В комнате появились еще двое, с крылышками. Сверкающие и чистые. Пупс тяжело дышит на столе, терпит мое лечение. Оба косимся на гостей, оба зло и недоброжелательно.

Парень наябедничал, что я не хочу умирать за идеалы. На меня очень сурово и ошарашенно посмотрели. Видимо, до меня еще ни один идиот не отказывался сдохнуть на благо всех подряд. Опять всех послал… по домам.

Те, что с крыльями, воззвали к моей совести, сказали, что сила была дана мне свыше как раз на такой случай. И если заартачусь — конфискуют обратно.

Обидно. Думал — гений…

Надулся, сказал — пусть забирают.

08:42

Совещаются чего-то. Чего они там совещаются? Вспомним молодость и заклинание подслушивания.

— Он не сдастся, Феофан.

— Но мы не можем забрать силу, тогда нам придется убить его.

— А если предложить бессмертие?

— Он — идиот. Не купится.

?!

— Можно его вырубить и бросить среди толп нежити.

— Мысль хорошая, Платинеус, но опасная. А вдруг — не оправится и они его победят?

— Хм… а если…

— А ты не лезь в разговоры старших!

— Простите. — Писк.

— Вся надежда на Сириуса. — Со вздохом.

— Но… он же…

— Да. А что делать? Он переубедит даже отъявленного грешника.

— Я не согласен! Это крайние меры! (Я чего-то нервничаю. О ком это они?)

— Ты видишь другой путь? — Пафосно.

— …нет. — Печально.

— Да будет так. — Скорбно.

Все трое резко повернулись ко мне. Рот упорно отказывается улыбаться. В моих глазах даже не подозрение, в них — прямая угроза.

— Мы призовем к тебе анрела, смертный, и ты… согласишься на уча… на судьбу героя.

И не успел я и слова вякнуть, как они исчезли. Все трое. Обидно.

Сел, глотнул молока, погладил кота и стал ждать. В голове сформировался образ громилы с кривой улыбкой, подпиленными зубами и стокилограммовой Библией в руках. Отобьюсь ли?

09:02

Надоело ждать — пошел спать, прихватив Пупса.
Суббота

14:56

Жену тревожить не стал — поперся во дворец к принцу.

Но… высочество занято подготовкой к свадьбе — выражается это в ныканье по закоулкам дворца со своей будущей женой.

Мой крик о помощи нагло проигнорировали, попросив порыться в библиотеке без него.

Во зараза. Я тебе это припомню…

17:32

Проголодался, но нашел пророчество. Изображенный на картинке алый «марсианин», отрывающий голову то ли барану, то ли неубедительной кляксе, оптимизма не прибавил.

Плюнул, пошел домой. Оставив в помещении страшный бардак.

19:32

На улице какая-то девочка попросила милостыню, рухнув на колени и ласково заглядывая в глаза. Выдал ей медяк, попытался пройти дальше.

Вцепилась в плащ, ноет о милосердии, рыдая навзрыд. Мне поплохело, отдал серебряную монету! Жена — убьет. Наколдовывать деньги не умею (надолго), а зарплата раз на раз не приходится (ох уж эта королевская система… бюрократов).

Монету взяли, голосят во все горло, рассказывают о маме, папе, двадцати сестрах и братьях. (Всем по месяцу от роду. Их мама — конвейер, что ли?) Плачет, бьется в истерике, достает замусоленную Библию, сует чуть ли не в зубы.

!!!

Отдал золотой, три серебрушки и коробок спичек. Вывернул карманы и объяснил, что больше ничего нет.

Девочка лично меня всего ощупала (я — в шоке), удовлетворенно кивнула и куда-то умотала. Вполне бодро и на своих двоих. Кормилица, блин.

21:23

Рассказал Нильс о случившемся. Милая все поняла, покивала и… звезданула сковородкой. Вот за что это мне?
Воскресенье

1211

Послали на базар, сунув список покупок, Пупса на поводке и корзинку. Денег не дали. Сказали — с деньгами и дурак купит.

Это намек на то, что я умный, или укор за вчерашнее?

Выставлен за дверь, в дождь и слякоть… Осень, однако.

12:17

У прилавка с рыбой стояла она. Долго не решался подойти.

12:41

Меня заметили! Скрываюсь в толпе.

Истошное: «Дяденька!» — не вдохновляет на капли. Рванули за полы плаща, упали на колени, в голос заревели и начали умолять оделить страдалицу, ибо загибается.

Народ шарахнулся, смотрят неодобрительно. И почему-то на меня.

Сую ребенку Пупса. Кота трогательно прижимают к груди одной рукой, второй продолжают держать за плащ. Выворачиваю карманы. Ну нет ничего!

Общупали всего. Опять же на меня смотрят презрительно и зло. А я-то что?

Вернули Пупса, спросили, чего я тогда приперся. Сказал — за рыбой.

Девочка кивнула и сообщила, что рыбу любит.

Нет, я так не могу! Я ее прибью на фиг!

13:32

Показываю продавцу рыбы кота. Мне молча суют в корзину три средних рыбешки. Девчушка тут же достает две и радостно куда-то уносится. Угрюмо смотрю ей вслед. Колдовать над детьми — не позволяет что-то вроде чести. Сжать зубы и отвернуться.
Ну и пусть!

Идем с Пупсом дальше.

17:32

Ем картошку. Вечером — на подработку. Денег нет. А зарплата только через неделю…

Хорошо хоть Нильс отошла и больше не дуется.

21:17

Стою перед входом в огромный трехэтажный особняк. Дует ветер, моросит, на душе — противно и пусто.

На стук открывает высокий бледный дворецкий, приглашает войти, сказал, что хозяин ждет…

Ну-ну.

В огромной комнате и впрямь сидит хозяин и ждет. В его глазах — мировая скорбь и забота о судьбах всего мира. Смотрит внимательно и взыскательно. Спросил, за сколько я прогоню чудовище из подвала. Я задумался. Попросил его назвать цену.

Это несерьезно.

Увеличиваю в десять раз.

Как-то он быстро согласился. Явно какой-то подвох. Ну и ладно.

21:27

Спускаюсь в подвал с небольшой свечкой в руке и слышу, как за моей спиной с грохотом захлопывается дверь и раздается зловещий жуткий хохот.

Сжимаю зубы. Иду дальше. Что там за чудовище-то?

21:39

Сколько же здесь поворотов? Ни фига себе подвал. Я, кажется, заблудился.

Сбоку кто-то стонет, на свет пульсаров, которые я разбросал в воздухе, выходит что-то небольшое и ржущее, пытается укусить.

…

Я его победил!

И следующего тоже.

21:47

Им несть числа. Я устал. А они все прут. Шарахнул мощным заклинанием, выжегшим все коридоры разом. Где-то грохнуло, здание начало проседать. Срочно телепортируюсь на поверхность, опасаясь за свою жизнь.

22:34

Мне пытались не заплатить. Указывали на обвалившиеся полы, разруху и некоторые порушенные стены. Пригрозил дорушить здание. Скрепя сердце заплатили.

А на пороге моего дома уже ждала печальная нищенка с протянутой рукой.

…

Телепортировался домой. Ну на фиг, Нильс не оценит, если я опять расскажу историю о маленькой несчастной девочке, у которой полсотни годовалых детей.
Понедельник

13:13

В дверь стучат. Нильс пошла открывать, крикнула, что это меня.

Выхожу, зевая. Вижу нищенку. Меня перекашивает.

Надо с ней поговорить. Девочка явно не в курсе слова «хватит».

Долго объясняю, что с меня она больше ничего не получит. Ребенок кивает, проскальзывает в дом, ест на кухне мой завтрак!

Понимаю, что нужны крайние меры. Но тут ее берут в оборот Нильс и Чай. И… меня выставляют с кухни.

Злой и угрюмый, иду смотреть зеркальце, ругаясь под нос.

14:12

В дверь стучат, входит Нильс. Заплакана. Обнимает, целует. Сказала, что никогда этого не забудет.

Довольно улыбаюсь. Наконец-то меня ценят.

Вбегает Чай, тоже хлюпает носом, бросается на грудь и просит возвращаться скорее.

Не понял.

14:14

Входит девоч… мальчик. Это мальчик! Ни фига себе. А умытый и в новой одежде — он довольно симпатичный, вот и перепутал ненароком. Хм… а ведь не такой уж и мальчик. Просто хрупкий. Скорее юноша. Белокурый, с голубыми глазищами и выражением скорби на лице.

Спросил, сколько ему лет. Ответили: восемьсот четыре.

Н-да-а-а…

А еще его зовут Сириус. Или, для своих, Сир.
Среда

Утро

Мокрый, угрюмый, бреду неизвестно куда, пытаясь прийти в себя. Последнее, что помню, — зареванные лица родных. А теперь — слякоть дороги, бесконечный дождь и хмурое небо.

Я, кажется, уже очень давно вот так хожу. Сколько — не помню. И всегда рядом — высокий светлый юноша с добрыми мудрыми глазами…

Встряхнувшись, останавливаюсь и начинаю оглядываться по сторонам. Парень подходит, пытается погладить по голове. Но я — умный. Перехватываю кисть и торжественно вынимаю из пальцев тонкий алый гребень. Скорей всего, отравленный. Злобно ржу, глядя на его невозмутимую физиономию. Стоим. Мокнем. Смотрим.

— Я вижу, ты окончательно пришел в себя, спаситель. — Мягко и бархатно.

— На колени, презренный! — подтверждаю я.

— Что ж, тогда дальше идти будем так.

— Куда? — С любопытством.

— Это другой мир, — меня явно поставили в игнор, — даже и не пытайся найти дорогу домой. Не получится. И этот мир ты должен спасти.

Ага, то есть даже не свой родной и даже не тот, из которого сбежал… наверное.

— Я был здесь раньше? — С подозрением.

— Нет. — Печально. — Но ты полюбишь все это.

Ноги окоченели от холода. Я чихаю, вглядываюсь в серое низкое небо… мне тут охренительно хорошо.

— Когда будет трактир?

— Его не будет. Тебя ищут. Мы должны таиться. И… до некоторых пор тебе нельзя использовать магию. Или нас найдут. Так что копи силы и жди…

— Так. Я все понял. Мне пора. Было приятно, и все такое, а теперь бай-бай.

Первым делом наколдовал себе сухую одежду и невидимый купол от дождя. Потом попытался телепортироваться домой — не вышло! Бли-ин. Где тут у них ближайший город? Угу. Ну… я пошел.

Кошусь на паренька — стоит, смотрит, как на любимое дитя, упорно жрущее мороженое при температуре тридцать восемь. Отворачиваюсь и размашисто иду вперед. Настигает что-то вязкое и магическое, пытается стянуть и запеленать в кокон.

Эффектно разрываю оковы, шагаю дальше.

Среда, день

Меня раз пятьдесят пытались заколдовать. Я понял, что не резиновый и сил не так уж и много.

На пятьдесят первый раз анрел сдался, сжал зубы и поплелся дальше. Мокрый и несчастный, он не колдовал из принципа. Шел гордо и плавно, явно демонстрируя силу воли и духа. Демонстрацию я перенес спокойно, подражать блондину почему-то не хотелось.

Среда, 19:17

Город! Йес!

Дал стражникам медяк и радостно проскальзываю за ворота. Позади что-то вещают о милосердии и сострадании к ближнему. Остановился, обернулся.

Мальчику дали в глаз и послали очень глубоко.

Черствые люди.

Анрелочек встал, засучил рукава и привнес в умы быдла руку правосудия. Дрался красиво, расшвыривая дикарей на раз. После чего опять подбежал ко мне и остановился, глядя скорбно и печально.

Усмехаюсь и иду дальше. А я думал, он только стенать горазд.

20:05
Ну наконец-то таверна. Здесь фиг что найдешь! Заблудились в переулках, набрели на каких-то чмориков с кинжалами и радостными рожами. Анрел всех призвал к всепрощению. И в итоге даже всех простил. Когда тела пролетали над головой — я пригибался.

Внутри — тепло, шумно и дымно. Заказал себе комнату, с ужином, так сказать, в номер, оставив блондина сидеть за столом в углу. После чего нагло смылся спать. Ибо устал. Надеюсь, он тут никого не убьет за ночь
Четверг

12:45

Внизу подозрительно тихо. Спускаюсь, оглядываюсь. Ловлю упавшую челюсть.

Народ толпится вокруг стола, на котором стоит паренек и рьяно рассказывает о пути к любви и всепрощению.

На лицах — угрюмость и понимание, смешанное с синяками и ссадинами. Заслушался, чуть не забыл про завтрак. Еле отыскал хозяина в этой толпе, приказал накормить.

Накормили. Обоих. Бесплатно! Я — в шоке.

13:01

Мой анрел и я идем по городу, оглядывая достопримечательности. Анрел напоминает о моем долге и упрашивает вернуться на путь истинный, то бишь на дорогу. Мокрый, чихающий и грязный — вызывает жалость. Короче, мы пошли в бани, где обоих отпарили, отстирали и приодели. Анрелу я вручил зонтик с мишками, и мы пошли дальше.

15:10

Сир молчит. Что радует. О! Лавка мага. Захожу внутрь, разыскивая оного. Анрелу сказал, что, если он будет мне мешать, мало ему не покажется. Парень сморщился и все равно зашел. Это клиника.

Маг на вопрос: как мне попасть домой — полез рыться в картах. Сунул мне карту города и попросил кучу денег, сияя щербатой улыбкой. Улыбку я ему подправил, карту бросил на пол. Сир тут же ее поднял, укоризненно покосился и положил на прилавок. Я снова бросил на пол. Наступил. Он меня задолбал!

Карту выдирают из-под сапога, я снова отвлекся на хозяина, сжимая в кулаке ворот его рубахи.

— Так где, говоришь, дом-то? — Ногу дергают с силой экскаватора. Угу, фигу. Она сейчас весит с полтонны.

— Й-й-й-й-а-а-а-а… я н-не… не знаю. — Фальцетом. Выдернул-таки! На прилавок бережно кладут что-то измочаленное и непрезентабельное. И снова этот укор в глазах.

— А кто знает? — Стараясь не отвлекаться на всяких там.

— Маг Джеронимус! — Почти радостно. Так и тянет поставить пять и погладить по головке.

— Где он живет?

Смотрим на обрывок карты из-под сапога.

— Это ничего, — продавец, успокаивая меня и жалобно улыбаясь, — я сейчас новую достану. Ладно?

Неохотно его выпускаю. Нам торопливо показывают, куда идти. Дабы найти этого Джеронимуса. Анрел кивает, запоминая указания. Я — тырю карту и нагло иду к выходу. Денег с меня так и не взяли… а не фиг дурить людям бошки. Ежели не маг, то так и говори.

17:19

Я заблудился? Ходим по каким-то переулкам. Нервничаю, вспоминая разбойников. Анрел сдувает с рукавов пылинки, оправляя тунику.

Мимо пронеслась повозка. Из лужи хлестнуло грязью, и Сира залило. Стоит мокрый, грязный, злой. Тихо ржу, стараясь не давить на психику. Голубые глаза гневно сверкают, мне сообщают, что догонят позже, уматывая вперед на бешеной скорости.

Да не вопрос.

17:23

Я нашел его! Я — гений. Стучу в дверь сапогом, пытаясь понять, успею ли вымокнуть под начинающимся дождем или нет. Дверь распахивают, на меня орут, посылают куда подальше и вновь захлопывают. Вставить ногу между косяком и дверью — просто не решился. Мало ли… оторвут!

Так… похоже, мне не рады. Выбиваю дверь магией, гордо вхожу внутрь, оглядываюсь по сторонам. Следом входит появившийся словно из воздуха анрел, уже вновь в белоснежных одеждах и с идеальной прической. Спросил, какого я буяню. Отмахнулся, ищу хозяина. А хозяина все нет.

О, нашел! Под дверью. Это он в такой позе слушал — уйду я или нет? Ну и дурак.

Отскребаем старичка, относим в гостиную и сажаем в кресло у камина. Анрел ушел устанавливать дверь обратно, я — начал допрос.

— Вы Джеронимус?

— Ой… больно-то как. — Старческий дребезжащий голос проникал в душу, слезливые глаза добивали.

— Вы Джеронимус? — Я терпеливый. Анрел научил.

— И нога… поломалась. — Под нос тыкают что-то вонючее, с жуткими ногтями и без носка. Отшатываюсь, глаза слезятся. Если бы сломал — так бы не размахивал.

— Так, дед, — с угрозой, — или ты мне отвечаешь честно и по существу, или я тебя качественно избиваю до состояния хрюшки.

— Старших бить нехорошо. — Из-за спины.

Он уже починил дверь? Морщусь, как от лимона.

— Тогда сам спрашивай, раз такой умный!

Старичок послушно переводит взгляд на блондина, улыбаясь ласково и понимающе. Анрелочек тут же приносит ему подушку, накрывает пледом, подносит вино, массирует ногу (какая гадость). И все это с мягкой улыбкой на губах.

— Как вас зовут, дедушка? — Ласково, не прекращая массаж.

Зажав нос, стою у окна, кошусь на парочку. Он и впрямь думает, что это сработает?

— Вот так, милый, вот так. И вторую не забудь. Там тоже что-то хрустнуло, — сербая вино.

Анрел все еще улыбается, глядя уже на две вонючие ноги на своих коленях.

— Так… зовут вас как? — Мне послышалось или голос напрягся?

— Эх, хорошо! Давно я так не отдыхал. Спасибо тебе… — Его горло сжали, приподняли над креслом и долбанули разрядом. Волосы парня развевались, глаза сверкали яростью.

— Старших бить нехорошо. — Я. Тихо, въедливо, от окна. Дымящегося деда посадили обратно, скромно попросили прощения, продолжили массаж. Старичок ошарашенно повернулся ко мне. Заскулил. С широкой улыбкой машу ему ручкой, мягко кивая. Кажется, он плачет.

— Джеронимус я, Джеронимус! Только убери от меня этого ненормального.

Глаза анрела вспыхнули. Мы замерли, но… он только встал, поклонился и отошел к окну, встав на мое место. Я же радостно начал допрос:

— Расскажи, как мне вернуться домой.

На меня смотрят пытливо, нахмурившись, почесывая пятку.

— Издалека ты…

— Угадали.

— Другой мир?

— В точку.

— Хм… уж не тот ли ты герой, который раз в десять лет должен тут всех спасти.

Смотрю ошарашенно. Раз во сколько? Я на такое не подписывался! Старик же продолжал, радуясь реакции слушателя:

— Хм, то-то я смотрю, замурзанный какой-то, а тут вона в чем дело!

— Не расскажете поподробнее… насчет того, что раз в десять…

— Отчего же, расскажу. А ты садись, не стесняйся. — Продолжая почесывать пятку.
Ну я и сел. На шкуры. А мне рассказали душещипательную историю о том, как тут раз в десятилетие происходит нашествие нечисти, выбирается хранитель из рода людей и всю ночь, как Санта-Клаус, бьет нежить по всему миру, а наутро — обязательно героически погибает. Смотрю зло и сжав зубы. Старик добавил, что в этом году очередной претендент на звание героя попал под телегу и почил своей смертью. Я тут, оказывается, еще и заместитель. Угу, а врали-то… что сила была дана для великих и т. д. и т. п. Надо отсюда валить.

— Да мы в общем-то и сами справимся, — с ласковой улыбкой. Анрел удивленно поднял брови. — Не так уж и много этой нежити, коли один человек раз за разом убивал. Так что как Треш погиб — подготовились кое-как.

— Значит, я могу валить домой? — с надеждой.

— Вали. — Великодушно.

— А как?

— Ну… в одном селениеце, где солнце и луна ходят парами, есть колодец. В него нырнешь — дома и окажешься.

— Карта есть?

Кивает, в протянутую руку медленно приземляется вплывший ранее по воздуху в комнату лист бумаги, свернутый в трубочку.

— Вот деревня. Вот мы.

— А почему на разных сторонах бумаги? — озадаченно.

— Дык, мир-то плоский, а живут люди и там и там, так что…

— И как попасть на ту сторону? — озадаченно.

— Я знаю. — Анрел.

Смотрим на него. Старик щурится и с улыбкой кивает.

— Есть особые туннели, по ним и путешествуете.

— Правильно, — кивнул старик. — Ближайший туннель — здесь. — В карту снова ткнули пальцем. — Все понял?

Киваю.

— А коли понял — так и вали. А то ворвался, изувечил, чуть не поджарил.

— Так не я же!

А теперь еще и кивает — сиди, дескать.

С этими словами мне в руки сунули карту и выставили за дверь. Анрела, кстати, тоже. А дождь неуклонно превращался в ливень.

20:47

Сидим в комнате в трактире, сушим одежду у очага, едим. Анрел пообещал не мешать мне больше. Сказал — слетает домой, узнает, что да как. Мне все равно, я по-любому иду назад. По Пупсу соскучился… Как он там без меня? Нильс и Чай вспоминал с угрюмостью. Что-то больно шустро они меня на смерть отпустили.

Спросил у анрела. Тот с честным видом сообщил, что про летальный исход акции родным ничего не было сказано, так как полпроцента выжить у меня все же были.

Я его придушу!
Пятница

12:32

Выхожу из трактира. Анрел умотал на небо, солнце вышло из-за туч. Все не так плохо, как могло бы быть.

Бодро иду к воротам навстречу судьбе. Стража пропускает, не требуя платы за выход. И то хлеб. Ибо денег больше нет.

14:51

Кажется, я заблудился. Ненавижу лес! Кругом одни деревья, и как тут прикажешь ориентироваться?

Набрел на двух рыцарей, чистящих доспехи у костерка. Попросил показать дорогу. Меня тоже попросили… раздеться и положить кошелек на землю. Ме-эдленно. Извращенцы.

15:16

Две закованные в доспехи хрюшки лично показали дорогу к колодцу. После чего я вежливо вернул им облик людей. От меня убежали, обозвав чудовищем и монстром. Скромно горжусь. Другой мир, другие люди, а уважение как было, так и осталось.

Колодец довольно большой. Выглядит — как дыра с каменными берегами. По краям натыканы кабинки, напоминающие железные тележки, крепящиеся к уходящим в глубь земли рельсам. Встаю в одну из таких кабинок, с умным видом смотрю на прорезь для монеты.

Хм… магическая монетка подойдет?

Я — гений.

А-а-а-а-а-а!!!..

15:47

Я не пристегнулся-а-а-а! Полпути в итоге пролетел над кабинкой, вцепившись в нее руками. Ощущение… «боюсь высоты!». Хорошо хоть на полпути она начала притормаживать, и я смог кое-как сесть и обвязаться ремнями так, что дышал-то через раз.

15:50

Приехал… вишу вверх ногами, медленно переворачиваюсь вместе с тележкой, кое-как отстегиваюсь и выползаю на поверхность. Лес! Мой родной и любимый лес! Страшно тебе рад.

Рядом приземляется невозмутимый анрел, сообщает, что мир спасти-таки придется. А то мало ли…

Пытаюсь грациозно встать, постоянно заваливаясь на бок. Анрела я уже практически ненавижу. Ну вот чего он лезет? Не видит — мне плохо. Так нет же, надо насыпать соль на раны.

Угрюмо иду в лес, сжимая в руке измятую карту. Где эта долбаная деревня?

Анрел идет следом, едва касаясь земли белоснежными сапожками.

21:11

Костер разводить толком не умею, так что просто волоку огромную корягу к небольшой речке, ругаясь сквозь зубы. Магия здесь почему-то действует ну о-очень плохо. Сир сказал, что это влияние климата. И Сир еще получит по зубам.

21:25

Огромный огненный гриб распустился в центре леса, поднимаясь к небу.

Это я костерок разжег.

Анрел, кажется, в тот момент еще мягко смеялся надо мной, объясняя, что у меня ни фига не выйдет. Ну-ну… сейчас висит на ветке, черный пепел перьев опускается вниз, матерится.

Угрюмо иду за следующей корягой. От этой осталось не много.

21:47

Анрел сам натаскал дров, разжег костер и наловил рыбы призывным пением. На пение даже вынырнула одна русалочка, долго умоляла расколдовать ее, предварительно поцеловав. Этот идиот полез в воду — еле оттащил от счастливой гарпии, уже облизывающейся на сочные окорока.

Рыбка пошла на ура, анрел уверял, что питается только солнечным светом, хмуро глядя на хмурое небо. Молча сунул ему рыбу. Он с тяжелым вздохом ее съел.

22:14

Спим. Под одним одеялом. Прижавшись друг к другу. Сир уже вылечил себя от ожогов, но башка все еще лысая. Спросил, чего я ерзаю. Я его послал.

Что-то меня на лирику тянет. Светит луна… и солнце. Но днем тут, как я понял, луна заходит за солнце, а ночью — наоборот.

Анрел сопит в две дырки, уже уснув. Лицо — усталое, под глазами тени.

Смотрю на него и поражаюсь… и зачем они тут ходят? Летали бы по своим небесам, плюнув на нас, смертных, со всеми нашими грешками. Так нет же, все чего-то лезут, переживают, заботятся. Обо мне бы кто позаботился.

Хмурюсь, мысли довольно быстро снова сменили направление. Вот весь мир спасут! Каждого. А я опять же должен умереть. Второй раз? Неужели одного раза было мало? Садисты.

Длинные ресницы дрогнули, и на меня сонно посмотрели золотом сияющих глаз.

— Не спится?

— Нет. — Угрюмо.
— Ты не переживай. После смерти рай тебе гарантирован.

— Н-да?

— Да. — Мягкая улыбка и осторожное касание пальцев к коже щеки.

— А если мне и здесь хорошо? У меня семья, ребенок… а жителей этого мира я даже не знаю!

— Я и не говорил, что будет легко.

— ?

— Принять правильное решение. Но ты справишься. Я уже давно за тобой наблюдаю. У тебя чистая душа. Надежное сердце, и… ты очень добрый.

— Потому и сдохну?

— Потому и станешь героем. — Чуть хмурясь.

— Хм… А давай я расскажу тебе сказку. Удивление. Осторожный кивок.

Я вдохновленно откинулся на заведенную под голову руку и начал рассказывать:

— Жил-был анрел. (Легкое удивление в его глазах.) И вот однажды к нему явился представитель нечисти: высокий красивый вампир с алыми радужками глаз. И сказал он анрелу:

— Хочешь ли ты спасти все души в этом мире? И избавить его от нас, нечистых?

— Нет, — ответил крылатый, — это была бы гордыня.

— Что ж… А хочешь ли ты остановить восстание нечисти? Что случится ровно через три дня. И упокоить так и не смирившихся мертвых?

— Да, — кивнул анрел.

— Тогда предлагаю контракт: ты выполняешь всего одно мое желание. А я в свою очередь верну небесам все неупокоенные души.

Анрел глубоко задумался и попытался выяснить у вампира, что это за желание. Но вампир упорно молчал, лишь спрашивал, неужели анрел так слаб, что не хочет сделать только одну вещь ради спасения миллионов.

Сир сжал кулаки и нахмурился. Он явно чувствовал подвох. Я подумал, что рядом со мной сейчас лежит не древний дух, умудренный знанием и опытом, а просто любопытный мальчишка. И с удовольствием продолжил:

— И анрел согласился. Но с одним условием: его не заставят убивать или причинять боль кому бы то ни было. И вампир согласился…

Театральная пауза. Меня прожигают взглядом, сжимают руку. Ладно, ладно, продолжаю:

— И тогда вампир подошел к анрелу и, сняв нимб с его головы, заставил того не шевелиться ровно пять минут. После чего укусил его за шею и выпил кровь, обращая его в нечисть.

Анрел выдохнул сквозь сжатые зубы и отодвинулся. На лице — угрюмость. Он явно поступил бы так же.

— А ведь безумие новообращенного вампира поистине страшно. И в тот же день анрел был изгнан с небес на землю, где и должен был подохнуть от голода и холода, ибо не мог пить кровь живого существа… Прошло время. Все забыли об анреле. Он остался один. Голодный, продрогший, скитался он по миру, прося милостыню, ибо ни фига делать не умел. — По бледной щеке слушателя скатилась слезинка. Вторая. Я зло усмехнулся. — Но юноше мало подавали, он выполнял лишь самую грязную и тяжелую работу, а после того как выяснялось, что парень — вампир, его и вовсе выгоняли или пытались убить.

И взмолился несчастный! Ну когда же все кончится? Когда же его простят и все станет как прежде?! И понял, что как прежде не будет. Он сделал свой выбор, пусть никто и не был ему благодарен. И терпел он, сжимая зубы, ровно до того дня, как жажда не стала поистине страшной… Тогда он убил кошку. Напившись ее крови, наутро пытался убить себя, но… слишком страшно было совершить такой грех. На следующий день попробовавшее крови тело само напало на человека. Потом еще и еще. Психика не справлялась, и вампир впал в безумие, начиная копить силу, пожирать людей, пить кровь и упиваться инстинктами зверя.

Анрел отвернулся, он сжимал в руке край покрывала, развязка ему явно была уже понятна. А вот фигу!

— И через год он возглавил нечисть. Сумел поднять из могил покойников и повел за собой всех тех, кого так ненавидел. Анрелы пытались помешать. Тщетно. Он знал их слабости и умело защищал себя и своих приспешников.

Он убивал сотнями и тысячами. Радостно смеялся над трупами и упивался властью смерти…

А потом пришла та, которую он любил, будучи еще крылатым созданием света. И просто… не сопротивляясь, позволила себя убить.

— И он очнулся? — Глухо. Не поворачиваясь ко мне.

— Нет. Он выпил ее кровь. Сделал вампиршей. И жили они долго и счастливо.

Ошарашенное золото его глаз.

— Но… но почему?! Это неправильно, — сжимая кулаки, — так… так не должно было…

— А через год! — повысил я голос — А через год недобитые группки людей собрались под своими знаменами и сумели-таки опрокинуть царство тьмы. Бывшего анрела повергли, его слуг развоплотили, а покойников сожгли. И долго еще праздновали победу, еще не веря, но уже упиваясь ею.

А из руин разрушенного замка позже, ночью, двое анрелов сумели вынести тело умирающего собрата… бывшего, конечно. Его наконец-то вернули на небо. Очистили. Подарили бессмертие и вырастили крылья.

— Но…

— Но анрел уже потерял все. Сначала друзей, отвернувшихся от него. Потом веру. Потом возлюбленную. И он окончательно сошел с ума и сжег себя на костре вместе с пылатощей девушкой, которую тоже нашли среди руин того самого замка. Но уже не анрелы. А люди.

Тяжелое молчание. На меня не смотрят. Его трясет. Я же скупо улыбаюсь.

— Но… почему? — Глухо. — Почему, ведь он хотел…

— Спасти всех. — Мягко. — И никто в целом мире не захотел спасти его.

С этими словами я уснул, довольный, что озадачил этого зазнайку, уверенного, что по первому свистку все подряд просто обязаны срочно жертвовать своей жизнью на благо любой нации.
Суббота

15:00

Анрел хмур, задумчив. Сказал, что погибнем вместе! Я так рад… прямо счастлив.

15:10

Мы нашли берлогу с какими-то зверушками. Напоминают динозавров, причем хищных. Анрел предложил отважно сразиться, я ему кивнул и умотал в заросли. Пущай сражается, я — бурно за.

16:44

Меня догнали, прожгли гневным взглядом и попытались объяснить всю глубину морального падения. Объясняю, что идея драться с динозаврами принадлежала ему, а не мне. Бежим дальше. Сзади что-то грохочет, и доносятся жуткие звуки. Кошусь на анрела. У него такое лицо, будто он вообще просто тут бегает.

17:29

Эффектно отбиваюсь пульсарами от стада! Сир порхает по ветвям деревьев, кричит, чтобы я лез к нему и не трогал несчастных зверушек, ибо они не виноваты, что кушать хотят.

Один или три пульсара попали по ветке, на которой он как раз стоял. Анрелочек рухнул в гущу стаи. Широко улыбаюсь, слушая вопли и звуки взрывов. Кажется, какому-то из зверей не повезло. Парень выбрался злой, потоптанный и со следами укусов. Об идеалах Гринписа больше не заикался. Ура.

18:31

Это и есть та деревня?

Что-то какая-то безлюдная. Заходим, я задумчиво оглядываюсь по сторонам. А, нет, народ есть. Вон сколько, и все с ружьями. Нас вежливо попросили выметаться обратно. Я заикнулся про колодец, на меня недвусмысленно навели дуло. Ну и ладно. Дуюсь, ухожу обратно. Анрел за моей спиной вещает что-то о всепрощении и о том, что он — чистая душа, которая поможет каждому.
Звуки пальбы, вопли, рычание и снова крики заставили остановиться и угрюмо обернуться. Сир стоял один, с завязанной в узел винтовкой, и пинал кого-то с особо бандитской физиономией. Остальные тупо смотрели на бывшее оружие, не рискуя стрелять по хрупкому с виду пареньку.

Вернулся, оттащил Сира от мужика. Вежливо всем улыбнулся и снова ушел. В лес. Нас не задерживали.

В лесу Сир возмущался, зачем я его остановил. Напоминаю, что бить ближнего своего нехорошо. Смущенный анрел неуверенно кивнул и затих.

Решили ждать ночи. После чего — проберемся к колодцу.

Хм… а чего это он решил мне помочь? Ведь если я вернусь, план по спасению мира с треском провалится. Сир сказал, что он сам тут всех спасет, а я могу валить.

Я завис, переваривая информацию.

Напомнил о печальной судьбе вчерашнего персонажа.

Сир сказал, что не боится, и, если что, совершит еще и самоубийство.

И глаза такие печальные-печальные. Полные света, всепрощения и… наива.

Хочется ругаться и курить. Жаль, забыл сигареты дома. Ну вот что ты будешь делать с этим идиотом?

23:06

Крадемся в деревню. Собаки со страшным лаем рушат конспирацию. Колдую — собаки и толпа выбежавших жителей мгновенно уснули, рухнув кто где. Сир качает головой, и мы идем к колодцу уже не таясь.

Пришли. Прощаемся. Анрел прижал меня к себе, всплакнул, попросил жить долго и счастливо. Спросил, что менее болезненно: остановка сердца или взрыв мозга. А то он боится помирать.

Стою с умным видом, мечтая его придушить.

Еще раз попрощались. Анрел попросил сделать ему могилку, ибо здесь похоронят вряд ли, а там хоть я с семьей буду ее навещать.

Душу парня, обещая закопать его немедленно. Вырывается, сипит, пытается материться.

23:18

Сидим у колодца. Понимаю, что вот так его тут бросить и уйти — просто не могу. Угрюмо смотрю на доверчиво сидящего рядом и жмущегося к плечу паренька. Он сам-то хоть верит, что в одиночку тут всех спасет? Идиот.

23:21

Сказал, что остаюсь. Писк, визг, меня обнимают, заливаясь слезами счастья.

Он и впрямь перетрусил, что я его брошу.

Твою дивизию, ну не могу я вот так просто взять и уйти. Придется спасать мир, как бы пафосно это ни звучало. Спрашиваю у анрела, когда конкретно всеобщее восстание.

Сказал — послезавтра. У меня явно очень выразительный взгляд. Бледный анрел гладит по голове, говорит, что бывает и хуже.

Н-да-а?!
Воскресенье

12:17

Переночевали в лесу. Анрел ест сыр, спрашивает о наших планах. Предлагаю идти к самому главному и надавать по морде.

Парень восхищается моим мужеством, объясняет, что в ард он бы один нипочем не рискнул соваться. В ард?!

А поближе никак? Анрел сказал, что никак.

Хм… Спросил его, как туда добраться побыстрее… Если можно — минут за пять, а то меня дома ждут.

Анрелочек предложил как вариант: самоубийство. Душу этого идиота.

14:35

И земля разверзлась у наших ног. И крикнул кто-то средь ветвей. И указал мне анрел путь, ведущий вниз, пиная под зад и улыбаясь.

Бли-ин! Это он мне за тумаки мстит. А не фиг было издеваться. Короче, пролетев пару метров, грохнулся на камни, отшиб все, что мог, и с трудом встал. Передо мной стояло огромное кривое зеркало с черной, пылающей алыми линиями поверхностью. Анрел спрыгнул следом, элегантно приземлился, ткнул пальчиком в стекло и сообщил, что ему туда нельзя.

Опять все я?

Хм, кстати, а моя магия-то там действует? Сказали, что даже если и действует, при температуре под триста по Цельсию натворить я ничего не сумею. Скока?!

Очень нехорошо смотрю на анрелочка. Мне ласково улыбаются и пожимают плечами. Типа забыл сказать. Угу. Пасиба!

14:41

С трудом вылез обратно на поверхность. Идея с отважным спуском в ард и угрозами их главному с треском провалилась. А впрочем, это естественно. Если бы даже не жуткий жар, то толпы рогатых убили бы меня гарантированно.

Анрел угрюмо сидит рядом, у него идей нет.

Спросил, как именно я должен победить всю нежить разом.

Мне объяснили, что время сильно замедлится, и я просто буду исчезать и появляться во всех местах мира, где нужна моя помощь. Таким образом, убивать будет просто, но вот когда последний монстр рухнет и время снова ускорится, на меня грохнется такая усталость, что сердце и мозг банально не выдержат.

Киваю, чешу затылок. Спрашиваю, что именно должно вызвать восстание трупов.

Анрел сказал — артефакт, который спрятан в церкви того самого города, из которого мы недавно притопали.

Нет, я не могу с ним. А раньше сказать не мог?

20:31

Прилетели в город. В прямом смысле — анрел нес меня на руках, ужасаясь весу и умоляя сесть на диету.

20:41

Ворвались в церковь. И пока анрел левитировал под потолком, благословляя впечатленных священников, я — подошел к алтарю, свистнул цепочку с невзрачным камушком и смылся из церкви.

22:19

Уничтожаем страшный артефакт. Анрел действует на нервы, уверяя, что такое уничтожить не смог еще никто и никогда.

Отмахиваюсь и колдую что-то очень мощное.

22:31

Пол-леса нет. Сидим все черные, обожженные. И если бы не защита крылатого, точно бы сдох.

22:34

А артефакту хоть бы хны!

23:41

Я его сломал. Не спрашивайте как. Лежу, тяжело дышу и смотрю на ползающего неподалеку анрела. Его мои эксперименты чуть не добили. Но зато артефакт расколот на две кривые половинки.

Одну он обещал забрать на небо, а вторую я притырил себе, повесив на грудь.
Понедельник

17:17

И снова колодец.

Сердечно прощаюсь с крылатым чудом, прошу больше никогда не навещать и забыть о моем существовании. От меня требуют взаимности. И мы расстаемся вполне довольные друг другом.

17:21

Сижу в колодце, по пояс в воде. Очень злой и нервничающий. Анрел свесился через край, орет так, что глохну, слова прощания и напутствия.

Ору в ответ, чтобы он меня достал отсюда.

Тишина. После чего на голову падает бадья с водой, а сверху орут, чтобы я хватался. Ни фига не вижу, голова раскалывается, анрела хочется убить. А бадью тянут наверх!
17:32

Кое-как встал.

На голову снова рухнула бадья. Спросили, держусь ли я. Все в тумане, правый глаз не видит, череп, кажется, треснул.

17:49

Меня вытягивают наверх. Одну ногу я засунул в бадью, держусь за веревку мертвой хваткой, мечтаю о встрече с белобрысым.

17:51

Веревка лопнула. Меня упало… в смысле я упал. Анрел крикнул, что сейчас еще бадью принесет, так что я могу не волноваться.

Сжав зубы, лечу прелом ноги и таза. Жду ведра.

17:55

Я увернулся! Ведро просвистело всего в миллиметре от виска.

Неуверенно в него сажусь, вцепившись окоченевшими руками в массивную стальную цепь. Меня рывками поднимают вверх. Уже не верю в то, что смогу увидеть белый свет.

21:15

Сидим в доме старосты. Мне выдали одеяло и унесли сушить вещи. Хмуро пью какую-то бурду, пока мне вдохновенно рассказывают, как именно я буду отрабатывать еду, ночлег и информацию о том, какого… колодец перестал работать.

Н-да-а. Не вовремя я ляпнул, что крутой маг. Сказал бы: средненький — не пришлось бы слушать о жутком монстре, каждую ночь бегающем по деревне и жрущем все подряд.

Вместо этого… вон надои бы у коров повысил — и всего-то делов.

Анрел сидит рядом, слушает очень внимательно, сердобольно кивает. Эх.
Вторник

02:15

Холодно. Дождь. Сижу у амбара, высматриваю нечисть.

Анрел сидит рядом и поет о какой-то битве, в ходе которой один щуплый герой уделал сотню зомби, причем голыми руками. Верится слабо, а его голосок уже достал.

02:18

О! Затыкаю анрелу рот, тычу пальцем в крадущуюся в темноте фигуру. К нам, между прочим, крадется. Сир понятливо кивнул и достал из ножен декоративную сабельку. После чего жестом указал мне, чтоб я сидел на месте, сам же отважно кинулся в ночь.

Сижу, жую бутерброд, слушаю вскрики парня и звуки ударов. Кто-то визжал.

Мне приволокли страшно изувеченного медведя. Бросили его в углу, снова сели рядом.

С уважением смотрю на такую хилую с виду сабельку. Анрел смущенно улыбается, объясняет, что перепутал.

04:01

Этот монстр вообще собирается нас жрать?!

04:07

Пою под нос, стараясь не уснуть. Кто-то крикнул в деревне. Смотрю на сопящего и свернувшегося калачиком рядом с мишкой анрела… Ладно, я сегодня добрый, а там еще и не факт, что монстр.

04:15

Зря я анрела не разбудил.

Огромная, клыкастая, вонючая пасть извергает жуткие звуки и слюни прямо мне в лицо, пытаясь атаковать психологически. Ору в ответ. Меня трясет, прямо в пасть загоняю невиданный фаербол, проталкивая в глотку и не переставая визжать.

Спасенная от смерти беременная кошка рожает в углу, с ужасом за нами наблюдая.

04:21

Монстр мертв. Падаю на колени, вытираю пот. Кровь и куски гниющего мяса… Смотрю на пищащих котят.

Подходит анрел, сжимает мое плечо. Сказал, что я — молодец.

Весь такой чистенький и возвышенный, что почти против воли магией швыряю в него ближайшую кучку внутренностей.

…

Рука на плече сжимается так, что шиплю сквозь зубы. Взгляд уже не возвышенный, а скорее трагический. Мне сказали, что я — козел.

18:10

Кажется, я проснулся. Руки, кот, голова болят после вчерашней попойки со старостой в честь убиенного ужаса деревни. Мне, кажется, не заплатили, по крайней мере, чувства удовлетворения я явно не испытывал ни тогда, ни сейчас. Сползаю с кровати, иду к старосте — разбираться.

18:23

Заплатили. Пришлось заставить летать по дому ножи, поджечь амбар и воскресить голову монстра… Но заплатили. Мягко поглаживаю щуплый дырявый мешочек в кармане, пахнущий старыми носками и навозом. Ведь не внешность важна.

Анрел все еще высказывался по поводу моих антисоциальных методов выбивания денег, в корне с ними несогласный.

Сообщил ему, что его часть гонорара я выбить так и не смог. Белокурый заткнулся, сверкнул глазами, пошел в дом. Стою на крылечке, ковыряю пальцем в зубах, слушаю.

Сначала чистый светлый глас вопил что-то о ближних в своем лице, пользе покаяния и вреде сребролюбия.

Потом намекнул на Судный день, повышая октаву.

Дальше там что-то ударило, послышался зловещий хохот, и вылетели стекла и дверь. Дверью меня и прибило. Конкретно так, об дуб, росший неподалеку. Пока отходил — вышел окровавленный анрел. Глаза горят, в скрюченных пальцах — мешочек с деньгами, а вслед ему матерится все еще сжимающий нож староста.

Анрелу я кивнул, кое-как встал и со стоном начал лечить раны. Сир тихо попросил подлатать и его. На вопрос: «Неужели отдали?» — мягко ответил: «Сам взял».

21:12

Сидим у колодца, курим. Информацией, понятно, никто в деревне больше делиться не желал. Староста распустил слух, что парень в белом его жутко изуродовал и ограбил, а лично я — разнес дом без всякой причины. Нас пару раз пытались забить кольями и вилами. Один раз звезданули ведром со святой водой по затылку анрела, еще чего-то выдумывали, мы — отбивались и упорно сидели у колодца. Мне как-то было больше некуда пойти, а анрел просто проникся чувством сотоварищества и не хотел меня бросать.

— Так и просидим здесь до утра? — Сир. Кутаясь в край моего плаща и обнимая свои колени.

— Есть другие идеи?

Окна в домах все еще горели, очень хотелось в тепло и уют, но я банально не знал, как осуществить мечту.

— Ну… если хочешь, то я возьму тебя на небо. Переночуешь в райне…

Смотрю на него, забыв закрыть рот.

— Живьем? — С нажимом.

— Ну… это, конечно, сложно, но если потихоньку…

— А я не упаду? Я ж не дух бесплотный.

Анрел мягко улыбнулся и отрицательно качнул головой:

— Ну что ты, это же не облака над головой, а просто еще одно измерение… А ты не знал?

Нет, твое маха. Не в курсе!

— Пошли! — Радостно вставая.

Но тут ближайшая к нам дверь отворилась, и из дома вышла ветхая толстая старуха, замотанная в сотни тряпок и лоскутов. У нее была борода, один глаз, клюка и зуб, вросший в нос. На нас смотрели угрюмо, упорно приближаясь и намекающе улыбаясь. Пророк?

Я храбро выпрямился и спросил: «Че надо?»

Старушка хекнула, заскрипела… и рухнула у наших ног, испустив дух.

Что она собиралась поведать — мы так и не поняли. Но вот появившиеся сразу во всех окнах рожи ошарашенных селян я засек сразу.
— Давай открывай свой райн. Я согласен.

Анрел уже суетился, понимая, чем грозят выкрики типа: «Эти гады бабу Машу прибили!»

Кое-как в воздухе проявился корявый и колышущийся на ветру серебристый круг. И когда мужики уже выскакивали из домов, пылая бешенством, с вилами и топорами в руках, я в прыжке пересек границу перехода, крепко зажав в руке кисть анрела. А то мало ли… если он чего напутал — я даже не пойму, где нахожусь и как выбраться обратно.

21:34

Райн… Н-да-а-а…

Все белое. Вокруг деревца. Тоже белые. Где-то тренькают на арфе, вдохновенно прыгая среди облачков из летающей ваты.

Сир уволок меня куда-то в глубь странного леса, засунул в громадное дупло дерева и велел ждать его, после чего нагло смылся. Я же лег спать во что-то опять же белое и пушистое и вскоре провалился в бурный сон с кучей сновидений.
Среда

07:11

Проснулся от жуткого звука горна, весь покрытый инеем и с чем-то мешающимся за спиной. Холодно не было. Было… странно.

Приглядевшись, с ужасом увидел два шикарных лебединых крыла за плечами, спускающихся до самого пола. Вверху, над макушкой, сиял нимб.

Нимб я пощупал, укусил — перепугался и повесил обратно. А тут вбежал анрел, увидел меня, офонарел и стал отдирать крылья от спины, не реагируя на мои вопли.

— Эй, эй, ты чего!

— Это мое. — Чуть ли не вгрызаясь в кость. Больно было дико.

— А-а-а-а-а!!!

— Не ори!

Затыкаюсь. Анрел плюнул и сел рядом со мной, лицо — печально, в глазах — ужас.

Сказал, что каждый раз перед походом на землю оставлял здесь крылья и нимб… Похоже, ночью они нас перепутали и прицепились не к хозяину, а к магу. Смущенно улыбаюсь, протягиваю кругляш.

Сир только отмахивается. Сказал, как только подойду к переходу — само отвалится.

Распахиваю крылья, мечтаю о полете. Анрел сказал, что прибьет, если потеряю хоть перышко. Смущенно киваю, выбегая наружу.

07:38

Опыт полетов у меня был! Но тут все как-то иначе. Приспособился не сразу. Пока приспосабливался — сбил двух анрелов и одну душу, из последних сил пытавшуюся от меня смыться. Не удалось. Анрел бегал внизу и грозил жуткими карами, умоляя вернуться и прекратить буянить.

Радостно машу ему ручкой и заворачиваю мертвую петлю!..

07:44

Возвращаю Сиру лысые крылья, лежа на земле и глядя ласково и всепрощающе. Умереть в райне… от сотрясения мозга и всего остального. Мечта.

Анрел рассматривает поломанную собственность, пытаясь что-то сказать. В глазах — много боли и такого странного и непонятного чувства, как… обида.

07:46

Душат нимбом, просвещая, какая я сволочь.

07:48

Пролетающий мимо анрел меня спас. Произнес очищающую молитву над рыдающим анрелом, приделал ему на спину остатки крыльев, не слушая возражений и мягко улыбаясь.

После чего полетел дальше.

Сир сидит. Нимб съехал набок, за спиной топорщится хрен-те что. Общее состояние: «добейте».

10:31

Идем к какой-то там библиотеке. Есть шанс открыть портал в мой мир отсюда.

Стараюсь говорить мало, ступать тихо и не ржать. Анрел идет гордо, задрав нос и не глядя на меня. Бедняга. И угораздило же его связаться со мной.

17:58

Да-а-а-а-а-а-а…

Библиотека, мягко говоря, здоровенная. Я уже устал и теперь просто сижу у стремянки с колесиками, на которую залез Сир и что-то там листает под потолком, почти невидимый с полу. Общаемся телепатически. Тут этим навыком наделяется каждый вошедший. И обделяется каждый вышедший. Ибо тишина в читальном зале — наше все.

18:41

Я, кажется, прикорнул? А где лестница? А, во-он. Далеко-то как.

Встаю и иду к ней. Анрел мне машет и говорит, что нашел нужную книгу. Я — в шоке. Подрываюсь и мгновенно пересекаю ползала, взлетаю под потолок по хрупким перекладинам, радостно обнимая белого как мел анрела.

— Не шевелись! — страшно зашипели на меня.

— Чего? — Оглядываюсь. Удивленно замечаю, что мы стоим перпендикулярно полу. Это я так покачнул лесенку? Надо качнуть обратно к полкам, а то свалимся назад прямо в окно. А с такой высоты…

Я замер.

Сир осторожно, не дыша, начал медленно вытягивать руку к книгам. Я тоже потянулся, конструкция опасно зашаталась, на меня зашипели.

Снова замер.

Анрел, обливаясь потом, передвигает ногу на следующую ступеньку, осторожно перегибается через верхнюю перекладину и тянется к полке.

По вискам стекает пот, чувствую, как сердце колотится в груди. А тут еще и колдовать нельзя.

— Есть! — звучит голос в моей голове.

Радостно вздрагиваю, и… мы ме-эдленно начинаем заваливаться назад. Анрел ошарашенно оборачивается ко мне, уже в полете понимая, кто тут козел.

Сжимаю его ноги в объятиях, уткнувшись носом в… в спину.

А мы летиим. И падаем.

Визг Сира, мой рев — и вот уже две фигурки влетают в стекло, выбивают его и повисают над пропастью, вцепившись руками и ногами кто во что. Анрел — в лестницу. Я — в анрела.

— Держись! — Испуганно.

Киваю, чувствуя, как сползаю вниз вместе с его туникой, рвущейся где-то вверху.

— Сейчас, я сейчас!

Лестница раскачивается, Сир пытается на нее залезть или хотя бы подтянуться. Но я страшно мешаю всем весом.

— Сбрось балласт! — Повелительно.

Какой, на хрен, балласт? Хм… сбрасываю сапоги.

— Еще!